回宫后，谢昀开始生病。
那段时间，北境出了个所谓的神明，朔月自请离京北行。暗卫送来了情报，尽管当年的痕迹已经被刻意抹除大半，但依稀可窥伺真相。
林遐醉酒后强迫了彼时还是天子嫔妃的慧云夫人周令仪，为着家族和自身性命，她不敢声张，奈何怀上了谢昀。悄悄落胎不成，更是危及生命，只能看着这个孩子在她腹中越长越大。
一朝东窗事发，太后为保住林遐，欲杀慧云夫人，慧云夫人为保命更为保住家族，生下谢昀后便自请出家，青灯古佛二十年。
谢从清从不喜欢慧云夫人，何况那时他已经有了喜爱的贵妃，对谢昀这个庶长子也冷眼相待。太皇太后看重林家，或许怜悯他是自家血脉，未曾对他动手，放任他自生自灭着。
谢昀在无人问津中长大。直到林皇后终年病弱无子，难以延续林氏荣光，孟贵妃母子势大，太皇太后因此想起谢昀，将他带出了冷宫。
——这就是全部的真相。
念平生如履薄冰，换得二十年笑话一场。
亦在此时，林家不知是听到了什么风声，还是恐惧于皇帝的清算，一时急流勇退，安分了许多。太皇太后更是自称年迈体弱，去往行宫将养。
谢昀对慧云夫人承诺：“我会为您报仇。”
他留了让位诏书，又将还朔月自由的诏书交给最信任的严文卿。
行宫传来太皇太后病重的消息时，谢昀是猜想到会发生什么的。因此，当林迩自太皇太后的病榻后出现，手握锋刃朝他袭来时，他除了失望，也并不意外。
林迩深知皇帝容不下自己，加上官僚和皇室们对谢昀的改革多有不满，决意孤注一掷谋反，届时扶幼主上位，依旧稳坐朝堂。
太皇太后信佛，寝宫里供奉着观世音菩萨，层层燃着百盏莲灯。为太皇太后服侍汤药的侍女尚未来得及退下，瑟缩着缩进角落。
寂静的宫室里，弩箭箭光森寒，林迩手中锋刃雪亮，太皇太后低声含泪劝说：“昀儿……”
太皇太后戛然而止。
地上鲜血蜿蜒，林迩尚未断气，犹在呻吟。床头的参汤氤氲着袅袅热气，谢昀抹去溅到侧脸上的血，默然而笑：“您未免太小瞧我。”
众人都退下，寝宫里只剩祖孙二人。
重重帷幔垂地，纷繁华丽的刺绣沾染了血腥。侍女静默地立在帷幔之后，好像听不见也看不见一切东西。
谢昀坐到床边，端起那碗汤药。匕首出鞘。
太皇太后年纪大了，握刀的手也没多少力气，手背青筋毕露，也只能将锋刃送进去短短一截。谢昀好像感受不到疼痛，只是垂眸看着太皇太后颤抖的面庞，慢慢地将汤药放回原处：“皇祖母于我有救命养育之恩，这一下还是能受着的。”
受了这一刀，反倒轻松些。
太皇太后不怒反笑：“到底是我林家的骨血，同你父亲极像。”
谢昀猛然一震。
不是不知道真相，而是不敢相信，一手将他带大的皇祖母竟然就这样轻轻松松地说出了真相……
汤药坠地，热汤和碎瓷飞溅。一直藏在帷幔后的侍女大着胆子上前收拾，袖中却飞出一截锋刃，直直刺向太皇太后。
她抬起面庞，眉眼冷厉，满目仇怨，赫然是慧云夫人。
不料慧云夫人会出现在此处，谢昀猝不及防，几乎是下意识拦道：“等等！”
那刀刃不曾停止，直直没入谢昀胸口。
梦中满目血色，寝宫里寂静可怖。
谢昀再清楚不过地认识到，母亲想要杀他。
她要杀死盘旋在心头二十年的痛苦。那痛苦源于林遐和太皇太后，更源于自己。杀了自己，这段往事才能彻底终结。
——没什么不对。
直到太皇太后孤注一掷，令救驾的侍卫闯入寝宫，露出一张五分相似的面庞，笑着自称，我是你的亲生父亲。
再后来的事情，谢昀愈发记不清楚了。只记得悲凉和怨怒像烈火般烧净了躯体，他却还强撑着一丝清明，与那从未谋面的生父对峙，送回慧云夫人，直到理智不再，双方刀剑相向。
他早先遣散了仆从，暗卫亦已远离，此刻寝宫中只剩所谓父子祖孙三人。
这场叛乱，林迩只是一个试探，林遐才是太皇太后为林家筹谋的最后的棋子。
供奉的百盏莲灯不堪侵扰地跌落高台，火焰闪烁，疼痛令他的视线一片模糊，太皇太后的声音听起来分外陌生：“昀儿，好孩子……停下吧，我们还是一家人。”
寒风动烛火，火焰撕扯着照亮林遐的面庞，他恍然发觉，他与林遐长得极像。
莲灯倾颓，连绵的火焰之上，大慈大悲的观世音菩萨正莞尔垂眸，凝视这一场荒唐笑话。
伤遍身、弃皇位、隐山野。真相几经辗转，成了如今的模样。
太皇太后病重，陛下亲往行宫探望，却被北狄贼子行刺，不幸重伤失踪，书房中发现让位诏书。……还没有结束。
睡梦中他一遍遍告诫自己，林遐之仇未报，前尘往事未清，他还不能停下。
何况还有朔月，倘若自己倒下了，那朔月该何去何从……
梦境猝然止住。
朔月温柔秀丽的面庞陡然变得冰冷，化成毫不留情刺向自己的刀。
寝宫中火焰连绵，在最失望的时候他想起朔月，因此一念之差，停下了终结的脚步。