赵西平也沉默着，但脑子里却是思绪繁杂，他纠结了好一会儿，还是选择把话说破。
“我十五岁年轻气盛上了战场，翻过雪山爬过沙漠，为了活命吃过土喝过血，从死人身上踩过，也在死人堆里睡过，那时候我没想过什么荣华富贵，建功立业，只想着活着就好。今年我二十一岁，我还是那个念头，能活着就好。”赵西平难得一次说这么多话，跟人讲道理更是生平头一次。他盯着隋玉，火光照亮了她的脸，他说谎了，她不丑，虽然瘦得吓人，但五官生的好，一双眼睛尤为出彩。
“隋玉，我自身情况不差，今年是大手大脚把钱喂嘴里了，手头显得拮据。明年俸禄发下来后，你就是坐家里什么都不做，我也能养活你跟隋良。你的身份我不介意了，我之前说的话你也别往心里去，罪奴也就二十年，只要活得年数长，你早晚恢复自由身。”瞥见隋良进来了，赵西平收了话，最后说一句：“少胡思乱想，你就是想太多才不长肉。”
最后一句话让隋玉笑出声，她埋怨说：“要不是你看不起我，我哪至于这么介怀罪奴的身份。”
赵西平不管她说的话是真是假，只笑笑说：“我看不起的不是奴，是罪。”
第33章 棋高一招
蒸锅里面汤翻滚，咕噜咕噜声如藏在皮肉里的心跳，赵西平垂眼揭开锅盖，借着蒸腾的热气白烟深吸一口气，摁下翻涌的思绪。
“饭好了。”他说。
隋良立马掏碗捧上灶台，他饿了。
隋玉抽出没烧完的木柴拎出去，一瓢水浇上去，飙着火苗的粗木刺啦一阵响，一阵白烟后没了火星。
人洗手进来，赵西平主动将盛好的疙瘩汤递过去，甚至是筷子都插好了。
隋玉暼他一眼，抿嘴笑了。
“笑什么？”
“这还是你头一次给我盛饭，受宠若惊。”隋玉咬着筷子笑，她掀起眼皮斜眼睨他，含笑带嗔地问：“怕我伤心？”
赵西平没反驳，默认了。
隋玉又笑一声。
男人端碗出去了。
灶房里只剩他们姐弟俩了，隋玉敛起脸上的笑，她含一口面疙瘩怔怔地嚼着，神思已经飘远了。突然手被晃了一下，隋玉回神低下头，见隋良将自己碗里的菜叶子挑起来放她碗里，她递过碗接过来，说：“良哥儿你吃你的，我碗里也有菜。”
隋良冲她笑一下，大口吸溜疙瘩汤。
隋玉也露个笑，她走到灶前坐下专心吃饭。
门外脚步声渐近，当人影跨过门，灶房里黑了一瞬。隋玉抬头看过去，说：“你真高，人往门口一站，门都被堵上了。”
赵西平点点头，他揭开锅盖又盛一碗饭。
“你白天睡多了，晚上睡不着吧？”隋玉问。
赵西平一听这话就心生警惕，他瞅过去一眼，一声不吭又要出门。
“今晚你帮我和面，你力气大，和的面有韧劲。”隋玉端着碗撵出去，好言好语道：“今天买包子的老客夸我的包子嚼着劲道。”
“只今晚？”
隋玉干笑，“还有明晚。”
“只有两晚？”赵西平再次确认。
隋玉不说话，那意思不言而喻。
赵西平黑脸，他就知道，他但凡做出一寸的让步，她就能得寸进尺地打蛇棍上。
隋玉知道他答应了，她见好就收不再烦他，主动说：“你快吃，吃完了我来洗锅洗碗。”
猫官从夜色里蹿回来，它在男主人面前晃一圈，又昂着脖子迈着八字步晃进有光的灶房，隋玉看清它叼着的大耗子惊呼一声，“哎呦，我家猫官又开荤了，有本事有本事。”
蹲在院子里的男人起身进屋，他暼了一眼，没好气地说：“自家的耗子捉光了？”
“你真扫兴。”隋玉扫他一眼，她又夸了句猫官有本事，说：“反正从猫来咱家，家里吃的喝的没再遭耗子。”
“我吃饱了。”赵西平懒得跟她扯，他放下碗，说：“我去挑水了，隋良来栓门。”
“天凉了，你别在河里洗澡了，冻病了要遭罪的。”隋玉大声叮嘱，“你回来洗，我给你烧热水。”
“不用。”话音未落，人已经大步走出大门了。
“犟种。”隋玉呸了一声。
洗了锅碗又不用和面，隋玉大感轻松，她烧水擦洗了身子就坐床上了，床头放的木箱子又被搬上床，她跟隋良心情颇好地一枚一枚数铜板。
“开门。”挑水的人回来了。
隋玉放下铜板趿上鞋去开门，见他手里拎着鱼，问：“草网逮的？”
“洗澡的时候逮的，草网没了，不知道是被水冲走了还是被人拿走了。”昨晚没挑水，今早倒是去挑水了，但也没顾上检查草网，草网什么时候没的他都不清楚。赵西平将鱼丢破桶里，说：“明天没事，我再编两个。”
“我的草鞋鞋底要不行了……”
“编编编编编——”赵西平拦下她的话，说：“给你编，行了吧？进屋睡去，别来烦我。”
“良哥儿……”
“编。”
“好嘞。”隋玉大步离开，“那我们先睡了，不等你了。”
卧房门关上了，赵西平放下水桶盯着缸里晃动的水波，脸皮真厚，她的小心思被说破了她竟然丝毫不尴尬，还像往日一般这啊那的使唤人。
“和面的时候记得洗手啊。”
屋里传出一声吆喝，赵西平皱眉看过去，他舀一瓢水倒破桶里，在鱼摆尾的声响里又舀水搓手。进灶房拌酒糟和面时，他越想越不对劲，恍惚觉得这两天发生的事是他的一场梦，受影响的只有他一个人。
猫官吃完耗子从柴堆里出来了，它悠闲地走进灶房，一跃坐上灶台，支着毛腿一下又一下舔毛。
赵西平盯它一眼，等它毛腿舔顺了，他捏撮面糊滴上去，见它愣了一下又继续舔，他笑了一声。
两大盆面和好，猫睡了，骆驼睡了，鸡也睡了，赵西平捏了捏酸痛的脖子，也推门进屋睡觉。
……
天明，隋玉做好早饭她先吃，丢了碗就开始洗萝卜切萝卜。
赵西平吃完饭见昨夜和的面发了，他拌上干面揉成面团，盖上锅盖继续发酵着。
“我去放骆驼了。”
“好，一个时辰后把骆驼牵回来。”隋玉交代。
萝卜切好端进灶房，进门一看吃完的碗筷还泡在锅里，隋玉放下木盆，撸起袖子三两下将碗筷洗干净再过道水放进食柜里。
“良哥儿，可以烧火了。”她说。
隋良扯干草捂火，灶洞里的柴引燃了，他走到食柜旁拿下碗，又将碗放盆里示意隋玉看。
“不用你洗，我顺手就给做了，他也能顺手就给做了，就是心里不痛快，拧着那根筋跟我对着干。”隋玉笑笑，让赵西平明面上占些便宜，他那头犟驴才会愿意听她拐弯抹角地使唤。
等她炒好馅，一锅包子蒸上锅了，放骆驼的人踩着点回来了。
“我蒸锅包子你待会儿先吃，再留几个放食柜里，晌午你在家饿了就生火烤包子吃。”隋玉擦着手站灶门口交代。
赵西平点头。
“骆驼背上的筐你检查一下，我怕松动了。”隋玉提起靠墙放的泥炉，举到半空被男人接过手，她又去提干柴。
“你放着，我来弄。”看她提个东西都笨手笨脚的，赵西平皱起眉，他将蒸笼什么的一个个塞进筐里，说：“我在家没要紧的事，傍晚的时候我去接你，你提前卖完了就在那儿等着。”
“哎。”隋玉轻快地应声，“我就知道你最好了。”
“好好说话，少恶心我。”赵西平又起鸡皮疙瘩。
隋玉敛起笑瞪他一眼，等包子蒸熟，蒸锅不烫手了，她就收拾东西牵骆驼出门了。
“猫官，跟我走。”
睡在草垛上的猫闻声一纵落了地，它甩着尾巴跃过骆驼追着隋良跑。
赵西平等他们走没影了，他拎着鱼去集市上给卖了，回头到地里扯两捆金花草去官府换一捆稻草，稻草编的鞋底最耐磨。
晌午他一个人在家，有灶没锅他懒得费事，啃了三个冷包子后继续搓草绳编鞋底。
隋灵路过晃了一眼就走了，她走了没多久，李百户又登门了。
“地里的活儿忙完了？”李百户进门左瞧右瞧，问：“就你一个人在家？”
“嗯。”
“天要冷了，那贼心不死的鞑子保不准又要来进犯，往年你说家里没人，要守家要养骆驼，今年家里添了人，你也能放心去巡防了。”李百户倒出过来的目的，他笑呵呵地说：“说起这事你倒要谢我。”
赵西平停下手上的动作，他冷漠地盯着李百户，说：“我就是得罪过你，你断我二十年的后路，也该了了吧？你一直盯着我针对我，想对我赶尽杀绝，就不怕手下的兄弟寒心？”
李百户想起这段时间关于他的传言，以及跟他离了心的钱威，他盯了赵西平一眼，转身走了。
赵西平阴着脸，有了这桩糟心事，他没心情再编草履，丢了手上的草绳他锁门出去转悠，到了傍晚才去西城门接人。
“黄城官说再有几天进城的商旅就少了，我琢磨着要不要把摊子挪到集市上。你觉得如何？”隋玉见到人征询意见。
赵西平点头，“商队多是开春出城往西走，秋末东归进城，等下雪了，城门口就没人了。”
“那你先回去，我去城里转转。”隋玉有了思绪，又问：“家里还有面吗？”
“不足两瓢。”
隋玉生气，“我不问你就不说是吧？没面了我明天卖什么？”
“想卖什么就卖什么。”
“卖你……”见男人瞪眼，隋玉将猫官塞给他，说：“不卖你，卖我自己，把良哥儿也卖了，我们都走了，你可舒心了。”
赵西平颇为赞同地点头。
隋玉拽着隋良走了，走远了又扯着嗓子喊：“记得煮饭。”
路过的人闻声看过来，赵西平恼她胡嚷嚷，他扭头往别处看，装作他跟隋玉不是一家的。
隋玉拉着隋良已经走远了，姐弟俩径直去粮铺买面，她隔三差五来一遭，粮铺的伙计已经认识她了，见人进门就张嘴招呼：“一斗灰面？”
“对，哎呀，我忘带面罐子了。”隋玉拍头，“老是丢三落四，我回去拿罐子，马上就来。”
“经常有人来买粮食忘带罐子的。”伙计见怪不怪。
隋玉笑笑，她没立即走，而是走近了问：“小哥，我跟你打听个事，这粮铺外面能摆摊卖包子吗？”
“这你问我……我又不是主事的人。”
隋玉抓一把铜板塞给他，好声好气道：“劳你多说几句，也方便我去找话事人。”