烧火棍玄青色里的条条血丝，缓缓亮了起来，像是感应着什么。张小凡无意间看到，心里咯噔一下，吃了一惊，同时想起了白天曾书书的话。在他心中，突然涌起一股无法抑制的冲动。
他闭上了眼。
刹那之间，那冰凉的感觉走遍全身却没有丝毫寒意，四下无声但内心深处竟是清晰地听到一声狂吼，仿佛九幽之下无数冤魂的嘶喊，带了无尽怨气，腾腾而起。
白骨，鲜血，厉啸，血腥！
张小凡霍然睁开双眼，大口喘息，然而，就在片刻之后，他屏住了呼吸。
他的手平平铺开，手指或伸或曲，握成法诀形状，黑色的烧火棍此刻已飞离了他的手掌，凌空伫立在半空中，黑气腾腾，青光大放。
烧火棍的前方，小树林正对着他的一棵原本生意盎然的树木，在这片刻间已完全枯萎，枝叶零落，像是被什么东西在瞬间吸去了所有的生命。
张小凡生平第一次感觉到，自己与这烧火棍如此亲密无间，尽管那棍子停在半空，但隔着这段距离，他却分明感觉到自己正握着它，那股熟悉的冰凉之气也前所未有地强大起来，仿佛还有丝丝莫名的清新气息，从黑棒中吸来，走遍全身。
就在此时，张小凡身后远处忽然传来一阵低沉呼啸，他心头猛地一跳，迅速转头，只见碧水潭里水波突然大乱，似是有什么东西受了惊动。他再不敢多想，下意识地撒腿就跑，迅速跑到了虹桥之上，头也不回，继续往前跑去，直到跑过了虹桥，来到了云海，感觉不到身后有什么异样，这才停下大口喘息。
许久，他凝视着手中黑色的烧火棍，那烧火棍却一如往日，平平淡淡，难看而安静地躺在他手中。
……
隔日，青云门“七脉会武”进入了第三轮。
十六位青云弟子，正好分布在八座擂台之上，同时比试。大竹峰三人中，张小凡被安排到“坎”位台上比试，宋大仁在“离”位台，田灵儿与陆雪琪这一场比试，被安排在了最大最醒目的“乾”位台上比试。
按张小凡认识才三天但已混得极熟的朋友曾书书的说法，在擂台安排上，青云门那些老家伙大有问题，其实也难怪，陆雪琪与田灵儿这一场比试本身的确是万众瞩目。
身怀“天琊”的陆雪琪就不用说了，这几日里青云门年轻弟子凡是她出场比试，必定围得里三层外三层，水泄不通。而大竹峰田灵儿本来在青云门中就有早慧名声，这两日更是大显身手，连克强敌，众人瞩目，而且模样也是清丽无双，与陆雪琪一时瑜亮，好事者在私下多有评论。
今日这两位青云门近百年来最出色的年轻女弟子过早相遇，长辈中或有惋惜之情，但年轻弟子们却无不欢呼雀跃，早早就把“乾”台围得如铁桶一般。
宋大仁与张小凡都站在田不易身前，向他道别，田不易看了看宋大仁，道：“今日你的对手是长门的常箭，此人性子坚忍，修道多年，道法上防御极强，正好与你修炼的仙剑‘十虎’相反，你要小心了。”
宋大仁恭恭敬敬地道：“是，师父。”
张小凡心里一动，觉得这名字似乎有些耳熟，想了一会儿才回忆起那是五年前他初次上山时，就是常箭引着他与林惊羽到玉清殿上的。想到这里，他心里不觉又有些挂念林惊羽了，听说昨日这时好友也胜了第二场，实力出众，被众人视为奇才，只是自己没空过去祝贺他。
田不易转眼看了看站在宋大仁旁边的张小凡，这出人意料的小徒弟低着头站在那里，一声不吭。田不易皱了皱眉，道：“老七，你也小心一点儿，如果不行认输也没关系，注意别伤到了。”
张小凡身子一震，旁人却看不出他内心有什么感觉，只低声道：“是，师父。”
宋大仁向远处看了看，对田不易道：“师父，时候不早了，我与小师弟去了。”
田不易点了点头，站在一旁的苏茹微笑道：“一切小心。”
宋大仁应了一声，与张小凡向圈外走去，一路之上，他隐隐觉得今日这小师弟似乎不大对劲，闷声不响的不像往日，便向张小凡道：“小师弟，你今天怎么一句话也不说，是不是紧张了？”
张小凡看了大师兄一眼，强笑了一下，却没有回答。
宋大仁开朗地笑了一下，道：“你别想那么多，胜负也别看得太重，虽然师父、师娘他们很爱面子，但绝不会怪罪你的，知道了吗？”
“是。”张小凡应了一声，心里却暗自念了一句：他们对我没有任何期望，自然不会怪罪我了。
宋大仁点了点头，二人走出了人群，挤进来不容易，出去倒是颇为轻松，宋大仁呵呵一笑，道：“小师弟，我们要分开走了，祝你好运，希望待会儿你再胜一场。”说完也不待张小凡有何反应，他自己倒是先哈哈大笑起来。
张小凡笑了笑，然后独自一人向自己比试的擂台走了过去。
“坎”位台下，风回峰弟子大都在此，张小凡从中还看到了那高姓师兄一帮人。风回峰是青云门中一大支脉，弟子人数超过了四百人，仅次于长门通天峰和龙首峰。很显然风回峰众人从曾书书那里听到了什么，一个个神情轻松，看到张小凡居然还很友好地微笑点头。
不知为什么，张小凡突然觉得前方所有人和善的笑容都那么讨厌，都是对自己的一种蔑视。他面无表情地走上了擂台，身后台下，所有人都站在他的对立面，这一次，甚至连曾书书也不在了，因为他自己也要比试。
可是就算他来了，也应该是为同脉的师兄喝彩吧！
张小凡的心中，忽然涌出了一阵说不出的寂寞，站在这高高的擂台之上，遍观围在台下的无数目光，却连一个朋友也没有。
究竟为什么，为什么总是要一个人面对所有人，连一个朋友也看不到！
十六岁的少年，在心里默默呼喊，倔强地咬着嘴唇，低下了头。
山风徐徐而来，拂过脸畔。
“当！”
远处近处的钟鼎声几乎同时响了起来，回荡在通天峰峰顶，远远地传了开去。张小凡心里一跳，第一个念头却是：灵儿师姐应该也开始比试了吧，她可不要受伤了。
随即他心中一酸，暗道：“她受不受伤，哪里轮得到你来管，别说师父、师娘都在那里，就是那齐昊也说了在尽快解决了对手之后立刻赶去。嘿嘿，尽快解决了对手，好威风，好自信啊，真是把对手视若无物……”
他心里这般想着，倒忘了自己也身处擂台之上，直到站在他对面的对手大声叫到了第三声：“……张师弟！”
张小凡猛然惊醒，抬头一看，却见对面不知什么时候站了一位风回峰的师兄，身材高大，神情倒是颇为温和，只是此刻看见张小凡发呆，表情便不由自主地有些古怪。
张小凡面色通红，只听台下亦是一阵哄笑。
彭昌微笑着拱手道：“在下风回峰弟子彭昌，请张师弟赐教。”
张小凡连忙回礼，道：“大竹峰门下弟子张小凡，见过彭师兄。”
二人见过礼，彭昌微微一笑，上下打量了一下张小凡，随后压低了声音，道：“张师弟，你的事曾师弟都已经和我说过了，我……”
张小凡身子一抖，忽然间不可抑制地冲口而出：“彭师兄，请你放手过来吧。”
彭昌一愣，仔细看了看张小凡，像是想到了什么，收起笑容，倒是眼神中多了几分尊重。随后只见他点了点头，右手在身前划过，“铮”的一声，一柄散发了红色光芒，几乎是被燃烧的火焰包围的仙剑祭了起来。
“此剑‘吴钩’，以千年火铜所铸，请张师弟赐教。”不知为何，彭昌整个人神色严肃，气度森然，倒是像对一个势均力敌的大敌说话一般。
张小凡隔了老远，便感觉到那炽热之气扑面而来，而这股火热气息强猛刚烈，与昨日朝阳峰楚誉宏的“少阳”仙剑的温和正气截然不同，多了几分霸道。
张小凡心跳不由自主地加快，甚至想到待会儿将要面对的结果时，紧张得连身子都有轻微的颤抖，但他咬紧了牙关，竭尽全力控制自己，从怀中拿出了那根黑色的烧火棍。
台下，顿时传来了一阵刺耳的哄笑声。
张小凡如被针刺了一般，身子抖了一下。
站在他对面的彭昌却没有笑，看了一眼黑色的烧火棍，正色道：“张师弟，请！”
张小凡看着这个对手，在燃烧的火焰背后，彭昌就如上古火神一般，整个人都不一样了，炽热的火焰令空气中飘起了阵阵烟气，连他的脸看上去都有些模糊了。
紧紧握住了黑棒，张小凡再一次感觉到那血肉相连的感觉，仿佛是知道了主人的心情，一股冰凉的感觉又一次地沸腾起来。
黑色且难看的烧火棍，慢慢地腾空而起，离开了他的手掌，散发出玄青色的光芒，虽然难看，虽然微弱，但它伫立在半空中，面对着前方仿佛势不可当、无所不能的强大火焰，它和它的主人，却都没有一丝一毫的退缩之意。
一个人，一根烧火棍，面对了整个世界！
……
台下，哄笑声慢慢平复了下来，人们不知道为什么，都屏住了呼吸。
那团巨大的火焰越来越盛，让人不知道它究竟是烧什么才燃烧得如此旺盛，远在台下的风回峰弟子们都感觉炽热逼人，修为浅些的弟子甚至都向后退去，而一些与曾书书交好，知道内情的如高师兄等人都皱起了眉头，谁都看出彭昌此刻哪里像是手下留情，完全是一副全力施为、生死相搏的样子。
火龙越发地大了，张牙舞爪几乎覆盖了擂台上空。远远看去，站在台上的张小凡，衣衫裤子，甚至连头发眉毛的末梢，竟都似有了枯焦迹象，可以想象他此刻身处熔炉的感觉，令人毛骨悚然。
然而，那少年站在那里，脸上虽有痛楚却毫不退缩，眼中纵有畏惧却那般狂热，内心的火焰，仿佛也在他眼眸中燃烧。
一声呼啸，巨大的火龙扑了过来，噬尽世间所有。
仿佛一个瞬间，却凝固了一生岁月。
张小凡仰天长啸，烧火棍青光如许，冲入了火焰之中。
巨响厉啸，在熊熊焚烧的火焰之中，震耳欲聋。
台下，高师兄等人面面相觑，半晌，跺脚叹息道：“怎么会变成这样！”
第27章 坚持
“好！”
掌声雷动，“乾”位台下，完全是另一个世界。所有人都在大声呼喊，为了台上那两道美丽身影痴迷不已。
“琥珀朱绫”的霞光万丈，“天琊”神剑的无尽蓝芒，将这里映得仿佛人间仙境，美丽异常。但更美丽的，却是穿来飞去的两位年轻女子，这一场比试从早上直到现在，一个时辰过去了，双方还是未分胜负。尤其是大竹峰的田灵儿，在陆雪琪“天琊”神剑之下，居然有攻有守支撑了这么久还未露败相，让人大感惊奇。
场下，田不易、苏茹、水月大师等两脉前辈高人都在就不用说了，就连掌门道玄真人也坐在椅子上，观看着精彩的比试，嘴边还露出微笑，频频点头，意甚欣慰。
田不易与苏茹亲情连心，更是紧张，但看田灵儿道法灵动，丝毫不落下风，心下也放宽了些。田不易看了一眼身旁的妻子，见她神情紧张，轻声道：“放松些，灵儿没事的。”
苏茹转过头看了丈夫一眼，微微笑了一下，转头又向台上看去了。田不易微微摇头，忽然间发觉身后围观的弟子，甚至再远处的其他各脉弟子都是一阵骚动。
他转头看去，那一刻以他修为之深，也不禁呆了一下。
在人群自动让开的一条窄窄通道里，张小凡缓缓走了过来，浑身衣衫尽数烧焦，甚至有的地方还冒着青烟，脸上、手上、身上到处都是大块大块的焦黑，一股刺鼻的气味迎面而来。所有人都看得出他走得很辛苦，仿佛每一步都用尽了他全身力气，但不知为什么他依然执着地向前走着，走着。
田不易矮胖的身子离开座位站了起来，面上神色一片阴沉，就这么看着自己最小的弟子慢慢走了过来，目光变得冷峻。苏茹感觉到了什么，奇怪地看了丈夫一眼，随即发现不对，顺着他的目光看去，顿时脸色一白，立刻也站了起来。
这时，更多的人都看向这里。
张小凡带了几分吃力，慢慢地走到田不易的面前。
田不易看着这哥平日里自己最忽视的弟子，看着他不知所谓的倔强，心中忽然涌起一阵无法遏制的愤怒，这怒气是如此之强，以至于他虽然竭力压抑但所有人还是听出了他的愤怒：
“老七，是哪个家伙竟如此伤你，难道胜了还不够吗？”
苏茹身子一震，听出丈夫居然为了这往日看不起的小弟子而动了真怒，有些担心，拉了田不易一下，但眼光随即又落到了张小凡的身上。
两旁，大竹峰门下的众弟子，因为太过惊愕，都呆在了原地，忘了去扶小师弟一把。
台上，陆雪琪与田灵儿激斗正酣，法宝在空中飞来飞去，仙气凛然。
张小凡向那台上看了一眼，然后看向了身前的师父，看到了他肥胖脸上的怒容下，不知是不是错觉，隐约似有一丝的关怀。
他筋疲力尽地摇了摇头，低声道：“不是的，师父，我胜了。”
说完，他只觉得头脑中一阵眩晕，刹那间天昏地暗，扑通一声倒在地上，晕了过去。
张小凡跌倒在地，不省人事，但他晕过去之前所说的话，却让大竹峰上至田不易下至诸弟子都呆住了，片刻之后，田不易等人反应了过来，扶起了张小凡。
田不易细细察看了一番，发现小徒弟身上像是被大火烤过一般伤痕累累，但五脏六腑倒没有什么大碍，晕过去多半是力竭所致，也不知道刚才那场比试究竟发生了什么事。他沉吟一下，眼角余光便看到周围越来越多的人都看向这里，他不愿站在这里被众人看戏，当下抱起张小凡，对苏茹低声道：“我带老七回去，你在这里看着灵儿。”
苏茹眉头紧皱，但还是点了点头，看了一眼双眼紧闭的张小凡，脸上的焦急神色也是掩饰不住。旁边大竹峰诸人也围了过来，杜必书道：“师父，我也陪你去吧。”
田不易摇头道：“不用。”
此刻，连道玄真人的注意力也被吸引了过来，道：“田师弟，这是你门下弟子吗，怎么了？”
田不易淡淡道：“他学艺不精，受了些轻伤，我带他去治疗一下，失陪了。”
道玄真人点了点头，转过身子，又看向台上那场精彩的斗法。随着田不易抱着张小凡走出人群，这件事也迅速平复下来，人们重新为台上的两位美女而激动，只有少数站在人群外围的年轻弟子，不经意间发觉，风回峰一脉的弟子大都脸色铁青，三五成群地向远处会集过去。
如果张小凡在这里的话，他一定会看出，那里是曾书书比试的地方。
……
九幽之下，阎罗殿堂，到处是熊熊燃烧的大火，炙烤着哭泣嘶喊的人们，血腥焦臭，闻之欲吐，张小凡只觉得天旋地转，但片刻间，他忽然又回到了许多年前，那一个平静的小山村，清风如许，淡淡怡人。