李佑城低头看了看她紧抓自己胳膊的手，白皙纤瘦的指节，和一段同样瘦弱的玉臂。
并不领情：“所以是本将军有坏心思，不善良，不单纯了？”
“阿如，这就是你爱的长安，你想嫁的人吗？你要瞒我到什么时候，你父母亲的事？”
李佑城深深叹息，抬手握住她双肩，望进她惊慌无措的眼睛里。
没等她反应，他稍微起身，双臂环过她颈子，侧过脸去，与她将贴未贴，就着这半抱的姿势，为她解开襻膊。
霎时间，细带松开，两侧的衣袖也簌簌落下来。
他没有撤离，目光投在她颈侧，在她起手推他的一瞬，启开齿关，啮住她小巧的耳垂。
第53章 053. 保镖
许清如身子一紧，却也没敢大动，这种又痛又痒的感觉让她清醒。
她咬着下唇，闭着眼等他结束。
虽然她猜不准李佑城对自己有多倾心，但在压制他欲望上，她还是有一手的。
果然，他很快松开齿关，舌尖轻舔过耳垂上的牙印，又沿着她下颌吻至嘴角。
她的无动于衷对他来说是折磨，他深叹气，呼吸落在她颈窝。
“我在你心里，究竟算什么？”
他骤然坐回去，眼里情欲未消：“在热海的时候，我想过，你我就此jsg别过吧，相互忘记，我怕我成为你的负累；在西南征战的时候，我也想过，要忘了你，因为我还是不确定能活着再见你，能全须全尾站在你面前。”
“可我终归是太自私，所以拼尽全力来了长安。”他在眉眼处揉了揉，捏住眉心，看上去有些脆弱无助。
“那你来长安，单纯是为了我吗？”清如低头，有些话不知问得是不是时候。
李佑城再次深情注目：“阿如，我知道你的顾虑，你不喜欢我的阴狠杀戮，也不喜欢我心思太重。因为在我眼中，只有两种人，活人和死人，无所谓无辜和怜悯，戎马多年，我的手是脏污的，是我配不上你，更不该插手你的生活。”
清如听着，莫名心酸起来。
“可是，你将自己置于危险之中，这是我断然忍不了的。就算死，我也不会让你受到胁迫。只要我活着，谁都不能动你。”
他说着，目光略过她身影，投到那副芍药图上：“你父母亲的事，给我时间，我会帮你解决。最好只有这一件。但所有缠绕在你身边的枯藤，我会一根一根，为你铲除。”
“可我不需要你为我这么做。”清如终于直起身子，面对他，面色还算平静。
劝诫道：“李佑城，感谢你的用心良苦。但事情不是你想的那样，这里不是蛮荒的滇国，这里是法纪严明，事事讲理的长安，是文明开化的国度，所以我不需要你的保护。而且……像你这种人，在这里是不会待得长久的。趁早回去吧，回你的西南剑川，那更适合你。”
说到这，她起身，整理衣裙：“你走吧，别来找我了。”同时望向他深情的眸子：
“我不爱你，就是这样。”
虽然努力保持平静，可语气还是微颤的。
李佑城默了片刻，回身又给自己斟了杯茶，不疾不徐，饮尽。
“多谢许娘子，茶很解渴，李某告辞了。”
他倏然起身，高大身影迅速笼罩了清如，没有再看她一眼。
这下子，该是真的伤到他了，清如想，眼泪不争气淌出来，擦不干净。
就在李佑城走后没多久，阿七急匆匆上了二楼，大呼小叫：“老板！许娘子！不好了不好了！”
“怎么了？慢慢说。”清如蛮力擦脸，稳住情绪。
“赌坊来人了，说是大……大郎君被人扣下了！让娘子速去赎人！”
大郎君就是许清如的长兄许广翰，见钱眼开又嗜赌成性，清如和亲前，他就把钱庄的生意全赔进去，心里不服，又想着通过赌钱一把赚回来。
所以每次赌博，数额巨大，清如为了给他填窟窿，把时下最赚钱的布庄生意全部转卖给了别人。
清如和他争执过多次，奈何他是许家长子，又大自己八岁，自小受父亲偏袒，族人偏爱，说不得骂不得。每次劝诫都是吃力不讨好，久而久之，她也懒得再管，和葛氏立了字句，除了田产各自经营，其他生意每年按定额给他们分红，这样算下来，也是一笔不小收入。
如今，他不仅不收手，还变本加厉。
可又不能不管他，父母在信中交代过，要谅解阿兄阿嫂，阿父还盼着阿兄早点生下嫡孙。
清如打好包袱，着急忙慌迈出书肆大门，让阿七备车马。赌坊离书肆有一段距离，走路不太现实。
阿七说，今日货多，她来时乘的车轿被用来送货了。
清如正想着去隔壁街的车马行租一匹快马，就听一阵急促有力且齐整的马蹄声，由远至近，该是一匹好马快马。
心思都放在这个上面，差点忽略了骑马的人。
李佑城吁马，夜风柔亮的栗色毛发在西斜日头下显出一份惬意来。
他飞身下来，走到清如跟前，看着她，说：“走吧。”
清如瞥见不远处跑过来的落缨，明白了。
“都说了你不用管我，都告辞了，回来做什么？”
还嫌她语气不够强硬吗？
“那你倒是找找，还有比跟我走更快的法子吗？”李佑城将双手叉在腰际，绶带上系的环佩香囊随着他动作摆了下。
确实没有。
落缨上气不接下气，捂着肚子跑近：“阿姊……钱够不够，不够的话我……”
“够了。”李佑城礼貌打断，直勾勾等着清如答应。
“你等我下。”
她转身回书肆，走两步又突然转过来，拽起李佑城袖子，把他拉进书肆里。
赌坊里各色人都有，什么阴狠手段都用，他这一身贵气装扮，虽低调但奢华，太碍眼了。
李佑城身形高挺，骨架舒展，尤其肩背肌肉饱满紧实，书肆里最高最壮的伙计穿的衣服，在他身上还是小了点，袖口在他劲瘦小臂的中段勒住，看上去不大协调。
但好在，人好看，这些可以忽略不计。
清如忍住了去调侃他相貌着装的欲望，领着他走出去，自己则戴了一顶白纱帷帽，遮住了全脸。
她被李佑城抱上马，拥得不太紧。夜风起步，身上的主人们衣衫摩擦着，肢体偶尔碰撞着。
清如给他指路，他则顺着她指的方向，随着街道车流，时而压低身子加快速度，时而抬起肩背松松拥着她。
西市很大，赌坊有好几家，许广翰常去的就一家，因为只有这一家的赌注可以下到无限大，在某种程度上，有高利贷的性质。
清如之前来过一次，印象中这里的伙计都凶神恶煞的，不好招惹。她带李佑城来，也不是一点私心没有，哪怕壮壮胆也行。
想到这，她深深叹气，自己确实如他所说，商人重利轻别离。
“别怕，没事。”
李佑城低沉的声音从背后传到她耳朵，下巴在她帽顶蹭了蹭，也跟着叹气：
“怎么会瘦成这样？”
清如一怔，脱口而出：“我瘦吗，还好吧。”说完后悔，不应该回应的。
“嗯，瘦了好多。”
他平淡回道，仿佛刚才他们在书肆二楼的争执和诀别没发生过一般。
下了马，进了赌坊，乌烟瘴气的氛围扑面而来。
他们被人引到地下特设的茶室，那里面还算宽敞，七八个虎背熊腰的黑衣打手背着手站在两侧，许广翰被人反剪双手，拿麻绳捆住，脸上青紫不均，该是已经被打了一顿，见她赶来，忙从地上挣扎起来，又被人按回去。
茶室最里面，四五级台阶上，用珠帘隔开，有两桌人在饮茶，弈棋。
帘外矮塌上，半卧着一个络腮胡彪形大汉，正用白布擦拭弓箭。
他对着来人，笑道：“真是羡慕许老板，有个贴心的阿妹。闯多大祸，有阿妹兜底，天塌下来，阿妹顶着！你们的兄妹情，可歌可泣，让胡四感动啊！”
说这话同时，眼睛定在清如身后的男人身上：“呦呵，今日咱阿妹还带了个垫背的！”
清如扣了扣李佑城手腕，让他别妄动，自己则脱下帷帽，走上前去，赔礼道歉，笑道：“胡四兄，咱们不是第一次见了，规矩我都懂，您说个数吧，阿妹我尽全力让您满意。”
胡四朝她伸出右手食指，眼前摇了摇：“这一次怕是难喽，把你们许家卖了也还不上。”
清如继续笑：“胡四兄，我阿兄的个性你也清楚，蠢笨还贪财，被人一忽悠就把底牌全亮了，您看在他傻里傻气的份上，绕他一次，就算给他个教训吧！”
“妹啊，你说这话哥可不愿听，你问问全赌坊，谁诓过许老板，都正经买卖，明码标价，艹！”胡四啐道。
“那你说吧，到底多少。”清如也不墨迹了，先听听对方要价。
胡四朝许广翰扬了扬下巴：“喏，他的命。”
清如沉默，许广翰刹时精神起来，打着滚蹭到胡四脚下，一说话满嘴血腥味，含糊道：
“四郎，四郎，别啊……我不想死啊！我阿妹有钱的，还有田产……钱不是问题！”
听到这，清如头疼，真想一脚踢上去，怎么会摊上这么个阿兄！
胡四拿羽箭箭头戳了戳许广翰的幞头，又朝帘子内扬扬下巴，犯愁道：“可人家也不要你的钱啊，人家不缺钱！人家要你的命！”
“既然不缺钱，找我来做什么？”清如终于情绪爆发，她此刻真想一了百了：
“还要卖关子到什么时候？有话快说，有屁便放！本娘子忙得很，没时间陪你们兜圈子！”
她嗓门极大，像是压抑了许久，终于骂出来了。
李佑城也是头一次见她如此，愣在原地，稍稍空白一晃。
只听，珠帘内有桌客人扭头望过来，接着是一阵清亮的笑声，和着尖细的嗓音，道：“果然是混过滇国的女娘，气势就是足，蛮人的横劲全有了！”
——是个太监，中年太监。
清如仔细想，这声音该是第一次听见，可因为居文轸的缘故，她本就对太监的细音腔反感。
胡四接话：“妹啊，本来你阿兄这次也没欠太多钱，就是嘴欠——非说我们公公的不是。”
“他都说了什么？”李佑城走到清如身侧，jsg很自然把她护在身后。
他音色低沉，许广翰和胡四同时打量了下，看穿着，该是书肆伙计，就是太出挑，和衣服比起来，有点违和。
没等胡四回答，他人已经被李佑城暴扣在地上，额头眼眶瞬间砸出了血。
速度太快，以至于周围打手都没反应过来，片刻后才堪堪抽剑，跃跃欲试。
胡四动弹不得，咧着嘴骂：“你特么……敢搞老子？”