在大员，下雨是正常操作。一夜的暴雨，次日清晨就已经停止了，外面空气一片清新。
郑森郑平兄弟再次踏上前往基层的道路，这次他们要直接下到最基层的乡村，看一看桃源总管区真实的乡村生活，看看这儿的百姓所过的真正的日子。
为了能更好的见到真实的一幕，俩人有意避开了鸡笼县城周遭的村落，还有意避开了临海的居民点，而向内陆奔去。
……
太阳晒到了屁股上，北直隶人周二福才懒洋洋的起床。农忙结束了，他可要歇息几天。这一个北地人忽的种起了水稻，可叫他费了不少神。
纵然去年时候他就已经有过经验了，但那是大集体啊。而现在则是给自己种啊。
他又有婆娘了，一个江西来的女子，很勤快。
今天一如既往的早早起来，喂鸡喂猪，将早饭准备好了。等到周二福起身，饭菜已经被端在桌上了。
主食是一碗咸鱼粥，一碗米合着一把小咸鱼，大火熬上半个时辰，临出锅时再撒上盐，摁进去一把野山苏，一大碗咸鱼粥又当饱又有油水。
配菜还是野山苏，这玩意儿在大员特别多，挑选时叶片愈深绿，愈肥厚愈好，千万别误以为色泽嫩绿的山苏口感就是软嫩，那恰恰相反的。另外还有一个白蛋。
家里的日子好了，鲜肉都能时不时的割上一回，这鸡蛋、鸭蛋什么的就平常见了。
周二福早就习惯了这样的伙食，三下五去二地将早餐吃完，再一口吞吃了下白蛋。一点也没节省下给孩子吃的觉悟。农忙活过，每日三顿干的自动就变成一天两软一干，但这不是因为家里的粮食不够吃的，而是习惯成自然。经历过了先前许多年的艰苦生活，“节省”二字早就刻进了他们这辈人的骨子里。
都不干活了，还吃那么多干嘛？完全是浪费么。等歇了几天再忙活的时候，再恢复到原样儿也不迟。要知道当年在北直隶的时候，他就是一天两顿稀的都没有。
现在两顿软的一顿干的还不好吗？
抹了抹嘴，周二福反手就从腰里抽了烟袋锅来，这抽烟的习俗在大员流传的很广。这东西既能祛湿提神，还能驱蚊虫（蛇），加之大员地多，现在看来肥力也足够，种植烟叶更有着巨大的经济利益，可不就迅速在岛内流传开来了。
周二福捧着烟袋锅，就坐在板凳上，笑呵呵的看着门口，他五岁大的闺女正坐在门槛上翻花绳。
这孩子实则并不是他亲生的，作为一个再组家庭，周二福多出一个媳妇的同时也多了个女儿。小丫头很乖顺乖巧，长久的相处，周二福已经很自然的把她当做自己的女儿了。这也是他们家唯一的孩子。
就在年前，他出生没多久的儿子发热早夭，叫这两口子都伤透了心，同时也对女儿更加疼爱。
周氏利索的收拾碗筷，抹净桌子，这才去房中提来了一个瓷茶壶，为周二福和自己倒了两碗茶，再抱着一个小簸箕，然后坐了下来。簸箕里放着针线顶针，放着没做完的鞋底。一边纳着鞋底，一边抱怨道“猪肉羊肉又涨价了，连小鱼干也涨了。我上一趟集就涨一次价，还有那砂糖和布匹也涨得厉害。这么多做公儿的就不知道管一管？”
“怎么管？一个愿打一个愿挨，公家凭甚管？”
周二福白眼一翻，觉得自己婆娘真是过分了。这周瑜打黄盖的事情，公家有什么好管的？你们嫌贵不买不就是了。商贩们东西卖不出去，自然就降价。
周二福是这个村的保长，郑芝龙搞得是保甲制么。一个居民点的基本户口就是十个甲一百户，为首的是保长，下面还有十个甲的甲长。十个甲长里再有那出众之人，还要分别兼任村里的会计、宣政和治安队长。这宣政就是专门宣传政策的人。
从某种意义上说，他也是吃公饭的，对比其他普通百姓可以少缴纳一定的税赋。甚至机缘凑巧的话，都能一步奔去乡镇去。
在郑氏治下，县以下的乡镇就已经是真正的官吏了。
不止有了品级，还有了向上攀升的通道。
郑家治下的桃源总管区，已经在设立州县，加上北方的登莱和南面的吕宋、河仙等地，绝不会没他们的用武之地的。
只不过周二福并没那么大的雄心壮志，眼下的日子，就已经是他做梦都想不到的好日子了。他现在最迫切的所求不是升官发财，而是能再有一个儿子。
半上午时候，乡里的通讯员赶过来传达了一个通知，下午要开会。
周二福吃了饭后，穿着一身干净整洁的衣服，就匆匆离开家向乡里奔去。
当他赶到乡公署的时候，发现各村的保长都已经到了大半了。不少人已经坐在了自己的座位上。
中国社会素来就有个座次文化，讲究一个尊卑有别。现如今的会议室中，这一个个自然村的前后排位都也是有讲究的。首先要看你这个村能缴纳的公粮数量，其次看这个村子内的军烈和军属数量，最后看这村子里参加建设工程的出工人次。
周二福就坐在一个挺靠前的位置上，每到开会的时候，这都是他的骄傲。看着一大批同等级的保长排在自己的后头，他面上不会说什么，但心里绝对感觉光荣。上首的一个个小牌子（桌牌）里并没有司法、治安、税收等方面官吏的影子，周二福判断今天的会议应该只是一次单纯的“工作会议”而已。
主持会议人当然是乡长了，一个左手少了两根手指头的退伍兵，姓郑。据说与郑侯是老乡，加之战场上立过功，还识文断字，因此被派来当乡长。
他们这个乡别看不是镇，经济发展有些落后，但人多啊。一共七十三个村，而一般的乡辖村都不超过五十个。他们这是鸡笼县最远的地方，就剩了这么些个村落，分两个乡也不够，让给临县二十几个村子，那更不可能，所以就有了这个严重超编的特大乡。
七十三个村子中还有超过六十个村是满员村，也就是村里的一百户人到齐了。每户的平均人口也多，都到了五点三人。周二福家是属于拖后腿的！
全乡上下三万多人。其缴纳的公粮，每季入伍的新兵，还有出动的人工次数，都是鸡笼县第一。
郑乡长不改军人作风，脾气暴躁，拍桌子骂娘是常有的事。发火的时候，周二福他们就只有低着头挨批的份儿。
今天的会议也是敞亮，开门见山。
“今天把大家伙都召来开会，主题就是给大家说一下近期物价上涨的问题。”
“据民众反映和税务上统计，近一个月里，我乡各种商品的物价都有不同程度的上涨。其中，老百姓们最关心的生活必需品，如肉类、盐糖、酱醋、布匹、油脂，都有相当大的涨幅。而铁器、五金、陶瓷等商品的价格就比较稳定，涨幅较小或不见变动。这主要是由于近来官府将会有大动作，是官方的采买造成了市场上多种物品数量的短缺，从而造成了市场上一些生活必需品的价格大幅度上扬……”
周二福小本本上才记了两行字，这会议就算是结束了。军人乡长么，风格就是这么干脆。
简单的说就是郑氏要打仗了，事儿来的还挺突然的，后勤就从市场上突击采买了不少的肉类盐糖布匹油脂等等，这才使得物品纷纷涨价，这是突发事件，不是常态。这阵儿过去了，那价格就会又变回去的。让大家不要担心！同时叮嘱各村保长，做好各自手下的军属工作，不要让军中的兄弟怀着对家庭的担心走上战场……
周二福回到家中时，太阳已经偏西了。他擦了把汗，心中再次坚定了来年买头毛驴或是骡子的信念，不然这赶路就靠两腿走，太累人了。
走进庄子，离家门口还有十几步呢，他就闻到了一股肉香。
“土豆炖鸡！”
这香味绝跑不了。“今天是啥日子啊？还是这婆娘疯魔了？竟然把年后才开始下蛋的母鸡给杀了？”
周二福心里别提多纳闷了。
“阿爸，阿爸……”闺女的声音传了来。
“刘七爷家来客人了，是刘五叔陪着一块来的。还有黄二叔、小九叔、刘大哥、周三哥、铁蛋哥他们也都回来了。”
周二福听得一拍大腿，这是村里当兵的都回来了啊，而且还有贵客。十是军队里的人，那是赶忙就往家里去。
周氏早给他准备了新衣服，还烧了两桶热水，现在还热的呢。
“当家的回来啦，快去冲身子。老九和铁蛋才刚走不多时。村子里吃兵粮的是都回来了，刘家五哥儿路上还碰到了一队人，该是俩富家公子哥领着随从瞎逛呢，在路上东看看西看看的，就把他们邀到了村子里来了。”
闺女口中的小九叔和铁蛋哥，也就是周氏口里的老九和铁蛋，这是周二福的本家人。
周二福已经在解裤腰带了，听到这话先是一阵失落，不是军队里的人啊，但接着就喜声说道“刘五这小子就是机灵，那俩人一定是贵人。”可不是富家公子哥那么简单的事儿。
他到桃源也有段日子了，如何不知道这桃源内对内外的约束有多么严格？平常的公子哥可没那么大的脸面。
简单的冲洗了一下，换上一身衣服，就赶紧往刘家赶去。背后还传来周氏的嗓音，“你顺便跟刘婶儿说一声，这鸡子炖好了我就送去。”没得到周二福半声回话。
郑森郑平兄弟现在正在刘家的堂屋里坐着。
两兄弟脸上都毫不遮掩自己的惊奇和赞叹，这房子竟然是砖瓦房，不是那种下面两尺砌砖，上头依旧是土坯墙的砖土房，而是上下一体的青砖黑瓦。就是对桃源有了解的郑森也没想到。
“俺们这里有煤么，有煤就能烧砖。乡里头就有窑厂，自己有钱就去买砖，没钱去窑厂打土坯做工，也能换来砖瓦……”
刘家老爷子的声音那叫一个响亮。
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