如果不是亲身经历这一切，绝不会懂得这种景观的伟大和残酷。
短暂的晨礼过后，战斗再此打响。大概是都受到了信念的加持，惨烈程度呈几何形升高。用尽了反坦克武器，为了破坏isis联军的坦克和装甲车，他们甚至用上了自杀式袭击，一个浑身绑着手雷的年轻酷儿德士兵，在房顶如跑酷一般驰骋，他们的动作比猿猴还要灵敏，顺利的躲过了isis枪手的狙击，纵身一跃，跳上了一辆又一辆坦克的炮塔。
随即是疯狂的爆炸，一朵巨大的血红色焰火绽放在钢铁之躯上，掀飞了炮塔，炸毁了履带。
但是，没有人为成功欢呼。
战斗进入了白热化。
“真是难以理解。”希施轻声说。
“这有什么难理解的？”科斯塔·卢卡斯微笑，他一改和阿扎尔医生谈话时的谦卑口气，用近似嘲讽的音调说，“人类和蚂蚁没什么不同，就像我们不理解到底为了什么目的，蚂蚁会从被毁坏的巢穴中匆匆忙忙的出来，有些拖着细小的食物，有些拖着蚁卵，有些拖着死蚁的尸体，而另外一些又返回巢穴——本是同一窝蚂蚁，它们为什么会互相冲撞、追逐、厮杀。看看和现在的状况是不是非常相似？作为局外人，你永远也无法解释他们为什么战斗，为什么能够战斗成这样一种状况。就像你不能理解人肉炸弹，自杀式袭击，就算你摧毁了他们的政权，摧毁了他们的寺庙，摧毁了他们的生活，一切都被毁掉了，反而会令那股超越财富和生命的意识力量更为强大和坚不可摧。”
“您的话还是没有解释究竟为了什么。”
“我的话是教你不需要理解为什么。”
希施思索了几秒说：“不是您引导这一切发生的吗？”
“只是引导而已。没有我的引导，他们也会斗到你死我活。我只是稍稍改变了力量的格局。”
看到藏在寺庙中的酷儿德人选择主动出击，在塔梅尔的带领下打算和广场外的酷儿德人里应外合。希施又说道：“我相信您的判断，可我却从心底不认为塔梅尔会背叛阿扎尔医生。”
“人类之所以不可能达到完美，是因为人类是矛盾的集合体，他们永远在理性和感性之中徘徊，除了机器，没有人能持之以恒的保持绝对的理性，许多年前我们‘黑死病’的瘟疫医生们就达成了这个共识，为了实现某个目标，创造一个真正完美无缺的人类，我们做了很多不被允许的实验……”
“您是指雅典娜？”
科斯塔·卢卡斯点头，“医生们认为只要摒弃了一切感官愉悦，就可以达到真正的理性状态，再加上超绝的智商和强大的力量支撑，那么‘它’就会成为不容置疑的完美人类。可惜的是没有实验体能活的很久，它们没有欲望，感受不到喜怒哀乐，找不到生存下去的原因和动力，也没办法活在被强加的设定之中，人类终究不能成为机器，所以它们要不发疯，要不就自杀了。”
“只有雅典娜是例外吗？”
“其实她也算不上什么例外，因为她并不算实验体的一员。因为她不像那些实验体，是通过基因技术筛选在培养皿中长大的，她是‘欧罗巴之光’克洛伊·徳洛姆听从了苏格拉底·奥纳西斯的蛊惑，怀胎十月生下来的。”科斯塔·卢卡斯低声感叹，“也许是这是造物主对我们黑死病僭越的嘲讽……”
希施完全忘记了广场上炽烈到发烫的战事，被科斯塔·卢卡斯所说的秘辛所吸引，她好奇的问道：“我们黑死病究竟为了实现什么目标？我们的这个组织的存在也太奇怪，太扭曲了，有些时候我会认为我们在做一些彻底改变世界的事情，有些时候我又觉得它在作恶……”
科斯塔·卢卡斯难得收敛了笑意，“所以，能让坚定的理想者背道而驰的，从来不是财富、美色又或者权势……”他压低了声音，像是在念诵一段隐晦而诡秘的咒文，“而是理念的不同。”
……
【103：1 以时光发誓。】
【103：2 人确实在亏折之中。】
【103：3 除非那些归信、行善，并且相互以真理劝勉，相互以坚忍鼓励的人。】——《xx经》第壹佰零三章
第一次里应外合以失败告终，试着出击的寺庙守军，分分钟就被敌军的优势火力给赶了回来。这让阿扎尔医生和塔梅尔大校不得不思考其他对策。此时他们的中间铺着一张做满了标记的城镇地图，两个人躲在走廊转角的窗户下面除了偶尔开枪射击，就是对着地图思索。其实开枪没有太大意义，敌人都躲在坦克和装甲车后，根本不冒头，而支援出去，想要接应冲进寺庙的酷儿德人，则被验证过，几乎不可行。
他们身边受伤的人逐渐多了起来，虽说都是轻伤，不至于太大的影响战斗力。但城镇中还没有来得及撤离的援军没有寺庙作为掩护，情形却不是很好。幸亏城镇的地形并不适合坦克和装甲车作战，空中的阿帕奇数量稀少火力有限，使得战斗并没有演变成屠戮，但形势对于酷儿德人来说还是难。
如今isis联军的坦克和装甲部队在寺庙周围的空旷地带组建了阵地，想要进入庙宇的酷儿德武装，则把人员主要集中在南面和东面靠近寺庙的建筑群中。寺庙和建筑间隔着的坦克阵地像是钢铁围墙，拦住了他们的去路。
想要用人海突破，就意味着酷儿德人必须付出不可承受的牺牲。
满头虚汗的阿扎尔医生和塔梅尔对着地图商量了一阵，始终没有能找到合适的战术，对方的装备优势实在太大了。眼见装填完弹药的阿帕奇重返战场，重机枪和火箭炮调戏似的射击。令躲藏在建筑间的年轻的士兵们就像是藏在草丛里的兔子，被当成猎物来狩猎，却无法还击，塔梅尔大校的眼睛变得血红。
“首领，这样下去不行。他们不该倒在这里，不该为了莫名其妙的事情而牺牲。”
“所以呢？”满脸倦容的阿扎尔医生放下了手中的枪轻声问，他的手在不停的颤抖，脸上身上全是灰色的汗水。
“也许我们可以试着和那个魔鬼交易，反正雷克茨卡医生和温蒂医生也该跑的足够远了，我们这个时候说出他们讯息，对方也不一定能抓住他们。”
“你不了解天选者，距离对他们来说完全不是问题。”阿扎尔医生闭了下眼睛，喘息道，“我不希望再听见你说这种话，塔梅尔。我说过不要上魔鬼的当，如果你轻信了他们的话，你只会被他们拖拽向地狱，越陷越深。”
“可除此之外我们还有什么办法？”塔梅尔大校腾的一下站了起来，他将自己的身体暴露在掩体之外，此时只要有个狙击手发现了他，随便一枪就能够带走他的姓名。不过他的运气很好，尽管上广场上战斗激烈万分，却没有任何一个敌军发现一扇窗户内的小插曲。
“战斗，等把没能逃走的兄弟姐妹接回寺庙，我们凭借地利，至少还能坚守几天。我已经打了电话给正府军，他们不会错过这个可以把所有isis恐怖分子一网打尽的机会。”
“那我们还得牺牲多少人？就算接回了一部分人回到寺庙，那两个魔鬼没有达到目的，就会轻易的放过我们吗？”
“害怕牺牲了吗？”阿扎尔医生说。
“我害怕牺牲？我的父亲和弟弟都死在战场上，我会害怕牺牲？”
“我不是说你害怕牺牲自己。”阿扎尔医生闭上了眼睛，“我和你一样，宁愿用自己的生命换取那些死在isis枪炮下孩子活下去的机会，他们还那么年轻，本该在学校，在操场，在图书馆享受生活，而不是，在这里浴血奋战，死无葬身之地，只能听闻几句祷告。可低头换不回和平的，塔梅尔，相信我。”
“请您让我试试看，哪怕能够拖延一点时间也好。”
“塔梅尔……”阿扎尔医生睁开了眼睛，严肃的说，“如果你还承认我的领导的话，就听从我的命令！”
塔梅尔大校沉默了许久，又一枚火箭弹摧毁了一间临近广场的房屋，躲在里面的酷儿德人仓皇奔逃，有些人退回了街巷，有些人慌不择路跑了广场，直升机上的机枪手像是在戏弄那些逃命的酷儿德人，机枪子弹如冰雹一般砸在一个逃入广场上的女兵脚下，装甲车上的isis恐怖分子发出了哄笑，所有人都逃出了枪，将子弹打在那个年轻女兵的四周。
飞溅的岩石碎片扑了惊惶的女兵一身，塔梅尔大校肝胆俱裂，他举起了手中的狙击枪，瞄向了半空中的直升机，“砰”的一声枪响过后，直升机立刻拉高，上升到了安全的位置。
这一枪似乎激怒了直升机上的人，接着子弹倾泻在那个可怜女兵的身上，满脸泪水的花季女兵瞬间被打成了马蜂窝。
“一群可耻的畜生！”塔梅尔大校握着枪的手上暴起了青筋，他面目狰狞的蹲入了窗台下的掩体，狂扇了自己的耳光，“都是我的错，我当初就不该把那两个异乡人带回来，我不该起了贪念，想要绑架他们获取物资！造物主！求求你，惩罚我吧！”
即便阿扎尔医生的身体像是在痉挛般的在微微抽搐，他却坚决的说道：“塔梅尔，这个时候忏悔解决不了任何问题。想办法把还活着的人接回寺庙才是我们唯一能做的事情。”阿扎尔医生急促的喘息了几下，有气无力的说，“塔梅尔，再给我拿几颗芬乃它林，我感觉我有点撑不住了。”
塔梅尔大校放下枪，低头在阿扎尔医生的口袋里摸索了起来，他从无比虚弱的首领的语气中听出来了，就算所有酷儿德人全都牺牲了，他也不会屈从的顽固决心。曾经在扎哈拉他们面临近乎一样的绝境，那个时候他们是不得不抗争到底，可如今明明有让流血的士兵们少牺牲一点的机会，阿扎尔医生却不肯用。塔梅尔大校从不觉得这样的圣徒精神有什么意义。只要能让自己的人少牺牲一点，他觉得任何手段都是光彩的。
尤其是在这样极端的情况下，“为什么不试试呢？为什么不试试呢？只是出卖两个无关紧要的异乡人而已……”他紧紧的握住了那个装着“芬乃它林”的药品，像是握着已经拉爆引线的手雷。
“塔梅尔……还没找到吗？”已经精疲力尽的阿扎尔医生靠在墙边嚅动着嘴唇问。
“找到了。”塔梅尔大校拿出了那瓶“芬乃它林”犹豫了一下，那急促的枪炮声仿佛恶魔的耳语，“我的直觉也没有出错过。”他想，于是他把那瓶“芬乃它林”放在了自己右口袋，从左口袋里摸出了“佐拉姆”，他将白色的药丸送到了阿扎尔医生的嘴边说，“首领……”
阿扎尔医生张开了干裂的嘴唇，塔梅尔大校快速的将药丸送进了阿扎尔医生的嘴里，他又将军用水壶递给了阿扎尔医生，喂阿扎尔医生喝了一口，当看到对方艰难的将药丸吞服下去，很快就闭上了眼睛沉沉睡去，他才低声说道：“首领你先休息一下，我犯下的错误，由我来解决。不管我的决定是对还是错，都不可能影响到酷儿德人，所以事后我以死谢罪都行，哪怕将承受永恒的烈火的焚烧。”
塔梅尔大校站了起来，他凝视了一眼窗户外低声的自言自语：“为了酷儿德人！”
……
当看到塔梅尔大校站在广场边缘呼唤“霍华德”这个名字时，希施摇了摇头，不可置信的说：“还真是塔梅尔。”
“要弄懂人心并不是件容易的事情，希施，我有一百多年的经验。”科斯塔·卢卡斯笑着说。
希施不服气的说：“也许直接武力胁迫，更省时省力。”
“不可能的。那只会适得其反，你还无从分辨对方说的是真话还是假话，又或者省略了多少细节。而现在，塔梅尔肯定知无不言，言无不尽，只有在对方打心眼里自愿的情形下，我们才能尽可能多的获得信息。”科斯塔·卢卡斯抖动了一下手中的拐杖，“暴力胁迫是最差的手段，只能在最无奈的情况下使用。”
“但愿如此。”希施说。
科斯塔·卢卡斯率先消失在了宣礼塔顶，出现在了塔梅尔的正前方，希施也紧随其后。
“塔梅尔先生，您有什么事情？”面对塔梅尔，科斯塔·卢卡斯并没有微笑，而是表情严肃的轻声问。
“我要和你交易。”塔梅尔冷着脸意简言骇的说。
“欢迎之至。”科斯塔·卢卡斯脱下了礼帽微微鞠躬，给予了塔梅尔大校足够的尊重，“为了表示诚意，我先想办法让isis联军停止进攻。”
塔梅尔大校点头。
科斯塔·卢卡斯扭头对希施使了个眼色。希施心领神会的拿出卫星电话走到了一边。片刻之后，盘旋在上空的阿帕奇远远的飞走了，广场上的枪炮声也停歇了下来。
科斯塔·卢卡斯偏了下头说：“希望您能尽量详细的把拿两个异乡人来到你们这里的经过，以及他们给阿扎尔医生做手术的过程完整的说一遍。”
“事情要从我收到了马哈茂德的情报说起……”
听完塔梅尔的叙述，科斯塔·卢卡斯佯装沉思了须臾，转头看向了身侧的希施，他压低声音，掩饰住内心的悸动，淡淡的说道：“希施，你叫莉玛立刻用卫星锁定那三辆车的位置，你马上动身追上那三辆车。”
“您的意思是，我们不卖消息了？直接去抓雅典娜？”希施的表情万分震惊，她没有想到向来谨小慎微的老板，竟会如此果决的要和雅典娜进行正面对抗，要知道就在前不久，老板还万分畏首畏尾，思考怎么样才能在雅典娜不知情的情况下，把有关她的消息卖个好价钱。
“不一定，总之先追上她再说。”
科斯塔·卢卡斯说的模棱两可，希施却察觉到了老板应该是从塔梅尔大校的叙述中发现了什么，她狐疑的问道：“是不是那个男人是个很重要的人物？”
科斯塔·卢卡斯笑了笑，“雅典娜的情人，当然重要，如果能抓到他，拿破仑七世想必会付出一个十分可观的报酬。”他挥了下手，阻止希施多问，“快去吧！时间宝贵！”
等希施消失在原地，科斯塔·卢卡斯又聚精会神的问了好些关键性的问题，塔梅尔则一一回答。
“现在还有最后一个问题。”科斯塔·卢卡斯的身体绷得笔直，语气间潜伏着难以掩饰的激动。
“您说。”塔梅尔大校注视着白衣男子的面孔，内心却在七上八下，他越来越怀疑是不是正如首领所说，上了魔鬼的当。刚开始白衣男子的表情和情绪都还算正常，但说到后面，他那张平淡无奇的脸上却涌现出无法抑制的变化莫测，时而蹙眉犹疑，时而微笑兴奋，时而闭目深思，时而紧张盘问。
他这时已经分辨不清究竟是白衣男子过于着紧他所说的消息，还是本身就是喜怒无常的人，只是刚才和首领交谈时掩饰的很好罢了。
总之，塔梅尔大校满心忧虑，虽说一开始就抱有不一定成功的想法，可真当对方阻止了战争继续时，他的期待又膨胀了起来。
“你是说温蒂在动手术时，是叫雷克茨卡变出了一把淡金色的手术刀，并且那把手术刀还能够变幻形态……？”
科斯塔·卢卡斯的语气前所未有的严肃，他紧盯着塔梅尔大校的双眼，那两束锐利的视线如同尖刺，像是要通过瞳孔刺入塔梅尔大校的心底。
塔梅尔大校感知到了一种灰色的恐惧，这恐惧十分奇怪，他并不是冷冰冰的刀锋抵近脖颈的直接威胁，而是粘稠的湿答答的，如同泥沼将人缓慢吞噬般的胁制。
这恐惧随着白衣的男子尖锐的目光深入了他的内心，他下意识的点头，用干涩的喉咙说道：“是，我能肯定，如果不是无影灯的灯光过于强烈，我甚至觉得那把刀是透明的。”
白衣男子闭上了眼睛，他深深的深深的吸了一口气，随后睁开眼睛放声大笑起来，像是眼泪都快要笑出来的模样。
莫大的喜悦溢于言表，像是发了新芽的老树，又像是……死里逃生重获新生的意外……
这样的心情塔梅尔大校实在不能更了解，他忽然朦胧的感觉到，那灰色的恐惧属于眼前这个白衣男子自身。
“他也会害怕。”塔梅尔大校心想，“可他为什么又如此喜悦？”
白衣男子那瘆人的干枯的笑声叫他心慌，也叫他很湿愤怒，于是他握紧手中的枪，大声质问道：“你在笑什么？难道是嘲笑我的愚蠢？打算毁约？”
科斯塔·卢卡斯抬手抹了抹眼角，咧嘴说道：“不，不，塔梅尔大校，你给我带来一个天大的好消息，我怎么可能背信弃义。”他舔了舔嘴唇，拍了拍塔梅尔大校的肩膀，情真意切的说，“只要能抓住那两个人，我可以实现你的一切愿望。”
“一切愿望？”塔梅尔大校先是愣了一下，随后冷笑道，“你以为你是阿拉丁神灯？”
“阿拉丁神灯？”科斯塔·卢卡斯嗤笑，他展开双手，仰起头，像是上帝被钉上十字架，“我将要比造物主还要伟大！”
……
在又解决了几辆追上来的武装皮卡之后，车队在成默的指引下驶上了公路，尽管路面状况算不上多好，却也比在戈壁上行驶要舒服太多了。
当地平线喷出一道璀璨云霞，晕染了褐色的荒碛滩夹，太阳苏醒之时，众人稍稍松懈了下来。车队再次提速，拉到几乎极限的一百一十公里每小时，在荒无人烟的戈壁公路上狂飙。直到中午，都没有遇到追袭。
车上的众人放下了紧绷的神经，开始交谈了起来，对于阿修拉的战事，车上的酷儿德人有些许担心，却信心十足的认为isis的乌合之众不可能攻破他们酷儿德人的城池。
只有成默清楚，城镇之内的酷儿德人可能不会有很好的结局。不过他始终不发一言，只是专注的通过超级听力监控周围的情况。
当太阳升到一天的最高点时，海勒扭头看向了成默，开口问：“现在可以停下来休整一下吗？”
“如果只是吃东西的话，我建议就在车上随便吃点，没必要停下来。”成默面无表情的说。
“除了吃东西，难道就不需要方便了吗？”海勒很是不满，“再说司机也需要换下手。他们已经连续开了十多个小时的车了。”
“我们需要尽量节约时间，能在车上解决的全都在车上解决，实在不能解决的，再停下来，快速的解决掉。”见海勒张嘴又想反驳，成默冷冷的说，“不要以为安全了，就算到了大马士革都不一定安全。”
海勒确实想说离大马士革都没多远了，马上就要进入正府军的实控区，没必要过于担心，却被成默未卜先知的堵了回去，张了张嘴，还是没好气的说道：“行，行，说过会听从你的指挥，就听从你的指挥，别让你到时候出了什么问题找借口。”
成默点了点头，“吃东西的现在赶紧吃，水少喝点。要上厕所的，等到了正府军实控区，我们停车五分钟，到时候请大家抓紧时间，我不会等任何人哪怕一分钟。”
海勒冷哼了一声，拿起装有干粮的布袋，自己取了烙饼，就先递给了前面的哈立德，当哈立德回头的时候，她还暗自做了个鬼脸用叙力亚语嘟哝道：“也不知道在怕些什么。果然西方人都是胆小鬼。”