第二十七章 袁宗廷将魏兰山召来，命他立即去往锦衣卫署，“传我的话，任何人不许擅自对乐平王妃用刑考讯，我稍后亲自审问。”
袁宗廷心甜意洽分外好说话，善荣再一次表露出对李宛慎的怜悯和忧心时，便将魏兰山召来，命他立即去往锦衣卫署，将乐平郡王妃从北司狱提出，暂时安置东司房监舍，“传我的话，任何人不许擅自对乐平王妃用刑考讯，我稍后亲自审问。”
北镇抚司狱与锦衣卫衙署同在一地。锦衣卫设东、西两司房，下分置南、北镇抚司。东西司房缉获人犯初讯后，由皇帝明旨决定送往北镇抚司或刑部鞫刑，若下北司，便是所谓的诏狱大案。依照规制，东西司房理刑官审理一般案件。而此案诰承帝已下旨，将罪妇蔡氏，所有涉事奴婢仆从，并乐平郡王朱盘壤与其妻妾子女一同锢送北司大狱究问。袁宗廷的命令显然不合规矩。但他在锦衣卫独揽大权，乾纲专断，素来无人敢置喙。
提督亲自审问重要犯人乃常有之事。诰承十叁年，西司房缉捕莲阴和尚，西司房堂官，钦差提督西司房官旗巡捕管事锦衣卫管卫事陈荣多次提审，最终破获震惊朝堂的妖僧案。陈荣从锦衣卫指挥佥事越级晋升为正叁品指挥使。袁宗廷武衔是正一品后军都督府左都督，任锦衣卫掌印官，他在锦衣卫的官职全称是“钦差提督东司房官旗办事锦衣卫掌卫事”，在东司房提审乐平王妃也算是有例可循。
魏兰山抵达北镇抚司狱传令时，两名东厂番役正将拶子套入乐平王妃李宛慎保养得宜的手指。少监曹钰笑道，“王妃娘娘再不说，奴才们可就得罪了。”指着她左手几枚养了二寸余长的指甲，虽然多日未染，尚有之前花汁子染的艳丽痕迹，“这手指嫩的跟葱管似的，一旦骨头折断，纵再长好，可回不了这个样子咯。”
拶指酷刑向来令狱中女犯闻之酸鼻。诸刑俱可应故事，惟拶指无法作假。拶子紧收则肉虽去而骨不伤，稍宽则十指俱折矣。
李宛慎自从进了这魔窟一样的地界，浑浑噩噩的似在梦里不能挣醒。她往日时常对景感怀垂泪，自怨命运多舛：亲娘早逝，母舅门庭零落，在家时父亲冷待，每每受继母诸多刻薄歹话；嫁去乐平王府，又不为夫君所喜，遭他宠爱的姬妾言语挤兑，有许多气恼繁琐。即便如此，身在富贵之乡，虽不能事事趁心，却也自幼娇生惯养，侈衣美食，更从没被弹过一指甲。岂料一日陷于囹圄，竟至于刑具加身，想起一两日间，相近牢房刑讯，受刑者呼喊哀嚎之声沸反盈天，唬得面无人色，满身发颤道，“实在犯妇不理家务，全不知道王爷妾室互争，诅咒魇压之事，求大监明察。”
曹钰冷笑道，“此等田地，娘娘仍装傻充愣，搪塞咱家，可是不见亲棺不落泪了。”向二番一使眼色。俩人会意，以索力束木之两端。李宛慎双手合掌，向上高扯过头顶，眼看不见，只觉十指勒紧，有皮脱骨裂之苦，两眼直竖，几乎死在地下，不由涕泪交流乞饶道，“并非有意隐瞒推诿。薛氏出事之时，袁侯爷一行人早已离开，王府内外，山西都指挥使司派出无数官爷，各门日夜把守，又怎能……”这个中官先前话里话外暗示薛氏之死系建昌侯所为，让她词讼指攀，李宛慎如何敢遵从？先不说袁宗廷大妹贵为中宫皇后，嫡亲甥男晋王殿下深得帝宠，袁宗廷本人一向圣眷隆重，权倾朝野，况且押解途中，曾有小吏与她私密传话，贵人必疏通建昌侯路子救她出来，让她一定苦苦忍耐，切勿心灰求死。李宛慎思忖妹妹与舅家断无此能耐，父亲素日性情，即恨不能与她切割清白，不沾染半点儿干系，必然是与建昌侯府关系亲切相关之人才可作为。虽不辨真伪，权作最后一根稻草，断不敢捏造诬陷，绝了自己一线生路。
魏兰山瞧见乐平王妃囚舍门外看守之人不在，呼痛叫号之声隐约传出，心下疑惑不妥，正欲入内阻止，突然闻得上官竟然牵涉其中，顿觉一凛，其余几名校尉亦随他立住脚。只听曹钰又道，“那薛氏原也好端端的，为什么建昌侯审查之后就无故死去？他们是不是秘密掩饰拷打，或喂了食物药丸？不当场发作也是有的。别人没在跟前所以不知道，娘娘是王府主母，自然能打听原故，早说了出来，娘娘轻省，我们也少受些辛苦，岂不念娘娘之德？”
李宛慎剧痛难忍，恨不能速死，咬紧牙关哭诉道，“实在不知道个中缘由。而且薛氏身上完好无伤，更未曾听闻侯爷上刑、用药，岂敢胡乱诬枉，滥及无辜。”曹钰见她冥顽不灵，气的目瞪口歪，回头看一眼身后听计的珰头，伺察其意。珰头神色阴沉点头。曹钰喝令，“一拶敲五十。”敲，也叫撺梭，用木榔头敲打桚棍两头，使桚棍在指根间来回移动，摩擦被夹紧的指根表皮，使受刑者痛苦加剧，若多番撺梭，则指根脱皮溃烂，惨痛异常。
仅敲击十数下，李宛慎一双白嫩柔夷已血肉模糊，惨不忍睹，人也动弹不得，烂泥般瘫软在地。行刑厂役目光投与曹钰问询。曹钰神情自若，高声呵斥，“再打问，着实打！”忽听一声断喝，“大胆！住手！”狱门从外面踢开，魏兰山一行人大步闯将入内。魏兰山面沉如水，眼风往李宛慎处扫去。手下会意，冲上前攫住两名厂役往地上一掷，将刑具从李宛慎双手解下，搀扶她坐去一旁。
魏兰山道，“上了天潢玉牒的郡王正妃，一无圣上旨意，二未问明掌印大人准允，谁给你们的胆子擅自刑考？”曹钰心下只说晦气，嘴上支吾推脱，双眼瞟向司礼监秉笔太监陈进忠派来的珰头。魏兰山也看见坐在后面听案记录的宦官，冷笑道，“我道是谁？原来有陈厂公当的好靠山，给的好胆气，所以无崇无卑，矫诏残害宗室？”珰头拱手笑道，“百户大人言重。所谓事急从权。东厂为圣上差遣，鞠躬不敢息，上有谕，便宜施行，上来以闻。矫诏二字，恕不敢领受。”
魏兰山笑道，“难道圣上也敕谕尔等起灭词讼，倒置是非，搆陷袁大都尉？”