李彦直悄悄从月港坐小船出发，福建沿海谁也不告诉，就到大员来。风启、田大可、詹臻等都设法为他遮掩，造成他到某寺庙闭门读书的假象。
大员方面，众首领听说他来，都来相迎，陈羽霆见到了他，道：“三公子你终于来了，我可等了你好久了。”
李彦直问：“怎么？”
陈羽霆找了个借口屏退他人，才道：“日本那边有几个人万里迢迢渡海来求见你呢。”跟着便说了义久、义弘西渡之事，又说了这伙人西渡的目的，道：“这两个少年是来求三公子放了他们的父亲、祖父，又希望能从我们这里借兵去讨伐胜久。”
李彦直眉头一皱，说：“现在哪里还有空管他们！你怎么安排他们的？”
陈羽霆道：“我听了他们的来意，细加盘问，觉得不像假的，就先安排他们到西屿去，让他们干些小活儿，先安他们的心，要等三公子回来再作打算。”又说了徐璠派使者来的事情，李彦直对徐阶家的人却不敢怠慢，赶紧先接待了徐来旺，问明来意，又询问了一些江左旱灾的事情，听完心下更惊。徐来旺走了以后，陈羽霆问如何处置义久、义弘，李彦直沉吟半晌，叫来林道乾，让他去处理此事，林道乾说：“三公子你得给出个章程。”
李彦直道：“我的意思，是愿意和岛津家和解，不过得保证他们以后不反咬一口。至于他们借兵的事情，则先拖着，现在我们必须把主要力量用于救灾。还有，这件事情得先和二哥通个消息，必须照顾到二哥的反应，看看二哥如何表态。基本就这样了，你去办吧。”
林道乾领命，就要出去，李彦直道：“办完了此事赶紧回来，我身边或仍用得着你！”林道乾见李彦直对自己如此看重，心下高兴，答应着去了。
匆匆处理完此事后，李彦直便调粮仓主事来问大员余粮尚有多少，那主事道：“咱们从去年就一直在储备粮食，买入了很多。尤其是去年年中，暹罗和占城的商人听说我们在买粮，各运来了两帆船的稻谷，当时我们以为价格贵了，只是孝廉老爷吩咐过一定要多囤粮，我们才咬一咬牙买下了。但按现在看，这四船稻谷可买得太值了！有了这四船稻谷，加上我们的储粮，足以支撑饥民个大半年。”
李彦直哦了一声，道：“大半年……”
陈羽霆欣然道：“是啊，所以三舍你就放心吧！这些饥民一来，我就把他们组织成了新民生产队，到大员开荒干活去了。有这大半年功夫，我们新开的番薯和稻田早熟了！”
李彦直哼了一声，道：“现在才来了几千人吧？那万一再来几万人呢？那时候你救他们不救？”
陈羽霆怔住了，道：“几万人？不会有那么多吧？我打听说，对岸临近州县，能来的，大概都来了。最近几天，来的饥民都已经很少了，我看这饥民潮也快接近尾声了吧。”
李彦直冷笑起来：“对岸临近州县，能来的确实是来得差不多了，可万一粤东、闽北甚至浙东的灾民都涌了过来，又该如何？最近饥民来得少了，你怎么知道就不是两个高峰之间的间歇？”
陈羽霆吓了一跳：“粤东？闽北？那么远……不会吧……”
“不怕一万，只怕万一！”李彦直道：“这次我到本省各府以及浙东南都走了一遍，形势不容乐观！据士大夫传抄朝廷邸报，这次好像不光是福建，全国有十几个省都闹旱灾！和江左淮南相比，福建这边还算轻的！人肚子一饿，耳朵就灵！听说这边有吃的，只怕几百里甚至千里之外都会涌来，那时候可就危险了！”
当即下令，将知道大员仓储情况的主事全部下令禁口，将他们暂时调到尤溪去当值，另外换了一批人来，封了仓库，仓库里有多少粮食只有陈羽霆这个级别以上的首脑才知道。
第二日李彦直又发了通告，通知澎湖、大员各村、各岛，表示由于饥民的来到，澎湖仓储告急，如今待诏澎湖巡检司全境将进行为期半年的粮食配给制度，收取民众手中余粮，那灾民一入境就给三斗米的制度也暂时停止，通告最后又表示在粮食配给制度下，仓库中的粮食完全可以使大员、澎湖撑到收成以后，希望大家能李介待诏里政府的难处，勒紧腰带，共度时艰。
陈羽霆道：“这样会不会太过了？我们手里其实还有余粮啊！”
李彦直直指他道：“你啊，政务是娴熟了，能够把当下的事情处理好，可就是还不懂得预防明天的危险！还没真正懂得未雨绸缪的迫切！”
消息传出，两地居民以及新依附的灾民都有些恐慌，纷纷敦促村长、寨主和灾民领袖来打探消息，李彦直亦任他们出入，见到他们就费尽口舌地安慰他们不要担心，道：“仓库里其实还有粮食的，现在主要是计入为出，一定能撑到这次旱灾结束，大家放心吧。不过这半年大家要辛苦些，勒紧腰带，一起撑过去。”自己吃饭时也不避开他们。
众村长、寨主和灾民领袖来到后见李彦直吃的也很糟糕，只是一碗粥和一碗番薯，在这个时代，一个成年男子一顿只吃这点肯定是饱不了的。村长、寨主、和灾民领袖见李彦直也过得这般苦，便都不好埋怨他了，只是回去之后却都有些恐慌了起来，从此家家户户，几乎都是算着米粒下锅，那些能出海打鱼的、能入林打猎的，也尽量打些鱼虾野味来帮补家用。在这等恐慌之下，澎湖、大员的米价也再次暴涨，但家家捂紧了米缸，却是有钱也没处买米去！不久吕宋、麻逸等地的商人听到澎湖粮价高企的消息，便都动了心。
在陈羽霆治下，澎湖大员一向无事，这时李彦直一来，压着自己发了一道政令，马上就引起了澎湖大员的恐慌，他心中不免有些不满，道：“三公子，现在本无事，你却刻意闹出缺粮的恐慌来，有必要吗？”
李彦直道：“现在我们手里有粮，就算闹出一点恐慌也能应付。要等我们手里没粮了再发这道政令，那时就不是恐慌，而是变乱了！其实我倒是希望是我多事了！希望是我错了！”
为了避免恐慌变成动乱，他又和陈羽霆、蒋逸凡、吴平、林尾、沈门等人，分头到各个村以及各个生产队走访。各家各户虽然都颇为紧张，但李彦直等首领亲自下乡安慰，见到了这些首脑本人，听到他们亲口的保证之后，村民们心里的慌乱便有所减少。老居民米缸里大多有存粮，又很信任李、陈这个待诏地方政府的信誉，很快就安稳了下来；新移民的状况要糟糕些，他们米缸里没存粮，人心不免有些浮动，和李彦直等的信任也还没建立起来，幸好粮食配给虽然少了，但胜在够稳定，没断过，加上他们逃荒而来，原本就没想过能得到多好的待遇，只要今天还有口饭吃就够了。
在忙碌了一番之后，恐慌没有蔓延开来，机兵的配给仍然很足，新移民的配给虽然不足却能保证他们不饿死，这两点保证了澎湖、大员的形势只是表面紧张，实际上并无乱象。
老天没有照顾陈羽霆的乐观，却倾向于李彦直的悲观！
旱灾的事态，果然朝不好的方向发展！旱灾的发生、高潮与收尾，和灾民活动的起始、高潮与收尾通常是不同步的。当旱灾正在发生时，农民们手里或许还有存粮，心里还有期待，这时候不会乱；等到旱灾达到高潮，农民们家里的粮食吃得差不多了，而希望又已经丧失，这时候就要开始乱了；但是灾乱的高潮，却可能会发生在旱灾的收尾阶段，这时候前期所积累的恐慌与饥饿是一并爆发，农民们早已陷入绝望，甚至濒临饿死，而新一轮的收成又不可能马上到位，这时候沿海大乱就起来了！
李彦直不知道，这一年还只是三年连续旱灾的第二年！这场连续三年的天灾也许还没有明末一连串的天灾来得严重，但已经足以影响到东南沿海这个上百万平方里、上千万人口的“局部”！
当农民听说海上有钱、有活路，当他们涌到海边加入私商的队伍，私商队伍饱和之后加入海盗队伍，旧海盗队伍也饱和之后他们就组成新的海盗队伍……然后整个东海的格局就全变了样！通番贸易的环境更加恶化了，人员构成更加复杂了，农民被饥饿逼上绝路之后所爆发出来的破坏力，与海商的贪婪，与倭刀的锋芒，与佛郎机炮火花结合在了一起！
一切都变得不可控制！
许栋、王直、徐惟学、谢和等人所要考虑的已不再是赚钱和赚更多的钱的问题，而要考虑保本甚至是保命的问题了！而林家、谢家、柴家这些士绅也发现他们已被数十万双发红的眼睛所包围！
东海的所有人，包括林希元这样的士绅，王直这样的私商，陈思盼这样的海盗，都将面临一个前所未有的变局！
李彦直呢？他所面临的是一个他未曾预料到的危机，但也有可能是加快他成长步伐的契机！
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