蔡瑁满头的汗水，纵马狂奔，而旁边，是一辆同样疾驰的马车，两匹马喘着粗气，甩开四蹄，在驭手的驱使之下，拚命地往前赶。已经离开了襄阳不下十余里了，再有七八里路，便可以看到那邓县大营，蔡瑁虽然年近五旬，可毕竟是武将出身，虽然浑身疲惫得不得了，仍旧咬着牙拚命打马，至于大小蔡氏和刘琮，已经在马车里边给颠得七荤八素。
“大哥，还有多久？！”蔡氏压抑着想要呕吐的欲望，挣扎着向蔡瑁唤道。蔡瑁稍稍勒马，回头看了眼面色有些苍白的妹子，露出了一个笑脸：“快了，咱们已经赶了大半的路，再有两刻钟的功夫，一定能赶到邓县大营，为兄的心腹手下尽在那处，到时候，定要让那刘琦小儿好看。”
蔡瑁脸上露出了一丝丝狰狞的笑容，恰巧此时，却看到了自家的妹子那惊骇欲绝的目光，心里边没来由的一紧，下意识地回过了头来，却只看到数道寒光朝着自己袭来，陡然觉得咽喉与眼睛一痛，旋及如受重击一般，全身的力气仿佛被瞬间的抽空，耳边，传来了那妹妹和女儿的惊呼紧接着变成了惨叫，还有那刘琮……
一行二十七人，二十多名心腹死士，连人带马，竟然也没一人逃脱，而那山凹处，仍旧每具尸体补上了两三箭之后，这才现身出来，人数也不过数十人，全是一身灰绿色的衣物，连头都罩起，若不是他们移动，根本就辨认不出他们与那些野草花森有多大的区别。
为首手大手一挥，所有的人都飞快地跳了下来，仔细地检查和对照起来，而另一处山道，亦冒出了人影，那是在观察是否有追兵到达的。
蔡瑁仰倒在路上，嘴角上还挂着一丝说不清是嘲弄还是狰狞的笑容。“全部毙命，无一活口。”其中一人向那位为首者禀报道。为首者点了点头扫了一眼跟前的尸首，仿佛是看一堆货物。
“都搜身，看看有没有兵符或者是印绶之类的东西，另外通知他们过来接货。”为首者如此向那人言道，那人点了点头，拿一件小事物塞起了蒙脸布下边的嘴里，少倾，一声古怪但又悦耳的鸟鸣声从其嘴里边发了出来，不多时，前方不远处出现了数辆满载着泥土的大车出现在他们的眼前。
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这个时候，已然有一位蒙面人从蔡瑁的身上翻出了几个印绶，拿起打量了一番之后，向那位为首者禀报道：“调兵的兵符、还有镇南大将军印绶、竟陵太守印绶、荆州水军大都督印绶和一枚私章。不过没有发现州牧印绶。呵呵，这人还真是够……”此人本欲开两句玩笑，见得为首者那冷冽如刀的目光之后，陡然省起这是在执行任务，赶紧束整了神情，将那些印绶呈上。
“回去之后，自己去领罚。”为首者缓缓地言道，只是这么一句淡淡的话，便让那人浑身寒毛倒立起来，虽然看不到他蒙脸布下的表情，他是从他那僵直的动作可以看得出来，对于为首者这句简单的话，他是多少地心惊胆战，不过，他却咬着牙低声应是，因为，这确实是他自己的错误。
为首者将那几枚印绶捏在了手中，打量了一番，然后从怀中取出来一张纸，纸上画着的，正是那兵符的形态，两相一对照之后，确认无误，为首者亦不由得轻轻地吐了一口浊气，
“没有发现……没有发现……”这个时候，陆陆续续有人报来了消息，为首者将那些印绶尽数放进了边上的人拿来的木盒之中，贴身藏好之后喝道：“快些动手，莫要留下一点踪迹。”
那些人都没有答案，他们都用行动来表达，所有人一齐动手，将那死去的马、人皆尽装入了车中，然后用那些从车中卸下的泥土将那些血迹掩盖，至于那架马车，半刻钟不到，就让他们劈成了一堆碎木，装入了车中，又将那些吸了血的尘土清理掉，就连那些地上的箭孔也没有放过，用泥土封平，然后，将马车拉离了道路，将那车辙的印迹全都清扫得一干二净。
做完了这一切之后，已然过了一刻半钟，这个时候，远处山峦的一颗树下突然向着这边耀过来一道亮光。一声唿哨，路面上的所有人又全都登山而去，消失在了山中，约摸一柱香的功夫之后，一大队杀气腾腾的骑兵纵马疾行，不多时，便已轰然远去……
这个时候，州牧府内，面色铁青的刘琦觉得自己的脑袋险些要爆炸了，是的，那刘全只能确定那人似乎与夫人有私情，骂骂咧咧的说夫人拿什么破玩意来敷衍他云云，然后便将那用绸裹着的印绶丢进了茅坑里边，离开了。
而他年老体衰，自然是追之不及，加上，那人一直没有扭过脸来，他没能看得清楚，单从背影，他实在是无法认出是何人，但他至少认得那州牧印绶所裹的绸色。
“捞，你们立即命人去捞，无论如何，今日之内，必须将那东西给我捞起来。刘全，你也去，给他们指出来，是丢在哪个方向，就算是把那个大池抽干了，也得给我捞出来！”刘琦站在厅中，颇有些气极败坏地向那都尉道，都尉赶紧领命拖着刘全飞奔而去。
心里边不停地问候着那个无耻卑鄙下流的家伙的先辈异性，妈的，丢哪不好，就算是丢臭水沟里边，重赏之下，还有财迷敢跳下去打捞。可茅坑……想起了那个太守府中，数百个下人使用的巨大茅坑，这位都尉就不由得打了个寒战，似乎觉得鼻子已然嗅到了那股子浓烈的臭味一般，险些干呕起来。
刘琦回过了头来，望向那蒯越。“蒯别驾与吾先父相交甚深，先父的后事，还请蒯别驾多多劳心才是。”
“那是自然，只不过越身体自觉沉重，不堪任事，待处置了景升兄的后事之后，还望大公子恩准越告病返家。”蒯越言道。刘琦正欲点头答应。
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此时，刘备却站了起来：“且慢，异度乃荆州之栋梁，此非常之时，怎能如此弃大公子而去。还望异度能以荆州百姓为重。大公子，本不该由备说此言，然吾与兄长相交多年，情谊之深厚，实乃言述，不想，竟然遭此大劫，然，荆州不可乱，大公子亦不可心乱。”
听到了刘备此言，刘琦也不由得有些黯然，旋及想起过往，虽然蒯越对自己不冷不热，可同样，对其二弟刘琮也是如此，自己不受父亲厚爱，也多是那蔡氏和蔡瑁从中挑拔，蒯越一向与此事无涉。
这个时候，下意识地抬起眼睛望向那坐在一旁边的陈祗，陈祗隐蔽地回了一个眼神，做了一个不太起眼的小动作，不过，便是这些不引人注意的动作和眼神，让刘琦心中一凛。猛然省起，蒯、蔡，皆是荆北大士族，更是其父立足于荆州的根本，自己问罪于蔡，可借其父之死而问罪，但是蒯氏却本与此事无涉。
若是自己逼走了蒯越，那么，那些原本归付在其父身边的那些士族会如何看待自己？谁都会担心，自己这位新任荆州牧会找上他们。另外，蒯越久为别驾，一州之政事皆出其手，蒯氏在荆州的官吏中，可也是一个不小的数目，所以，蒯越，必须留下。
脸上露出了一丝笑容和恳请之眼：“蒯别驾切莫如此，先父在世时，曾多次向琦言及别驾，言别驾量雅才高，德行乃荆州官吏之表率，琦亦信得过蒯别驾的德行，当不会涉此污秽之事。汝久掌州务，小侄初至，还望别驾如当初助先父一般，助小侄一臂之力才是。”说完这话，刘琦向蒯越恭敬地深施了一礼。
蒯越赶紧侧身让开，回了一礼之后苦笑道：“大公子如此，这让越着实为难……”
听得此言，在场的都知道蒯越已经在顺着台阶下了，大伙也都顺势而劝，蒯越也就半推半就地勉强留了下来。接下来的事就简单多了，表达对前州牧的哀思，对继任者的展望和期许，总而言之，对于陈祗而言，已经没有什么热闹可看。
再加上他也不愿意顶着那冲天的臭气，去欣赏后院那些重赏之下，如同打了鸡血，怪叫着跳进粪坑里边的勇士们玩捞东西比赛，嗯，想到了这，陈祗不由得头皮发炸，浑身寒毛都立了起来，自己的兴趣还没有变态到那种地步。
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