“整整三十二年了。”明觉笑道，脸上的一条条皱纹皆是他苍老的明证，那枯木般的手掌与栖梧洁白的皮肤连接处，佛珠不停留地滚过，放佛完成了一段岁月的交接，“佛渡有缘人，贫僧今日将此珠送给她，也是贫僧的缘法。”太后听了怔怔不语，上官凝注目着栖梧手上的佛珠，心下也若有所思。凝神的片刻，谁都没有留意到小公主从蒲团上扑了下来，往佛台那边爬去。直到朱静心一声尖声呼叫，“小心！”众人才恍然回过神，就见栖梧正抓着佛案垂下的黄稠往上攀爬，那佛案上摆着一只铜铸香鼎，正被黄稠扯着往边沿滑动，眼看就要掉下来，下面正对着手无缚鸡之力的栖梧。戚太后脸色大变，急忙扑过去把她护在身下，众人都以为来不及了，没想到那香鼎竟生生停在了香案边缘。
这出意外事故惊得众人一身冷汗，朱静心连连拍着胸口，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，有惊无险，感谢佛祖。”小公主受了惊吓哇哇哭了起来，戚太后带着劫后余生的喜悦，一边哄着她一边庆幸道，“阿弥陀佛，多亏求了平安符，果真是逢凶化吉了。方丈说得没错，小公主是个有缘人，受佛祖庇佑呢！”而上官凝的目光却和明觉方丈一样，只定定地落在那重新被摆好的香鼎上，刚才那匪夷所思的一幕并没有逃过他们的眼睛。
怕再出什么意外，戚太后等人辞别了方丈，便匆匆忙忙地回宫了。上官凝送到山门，又返回寺里，直接找到明觉方丈，求证刚才那场意外，“佛祖怎么会有这么大的力量将一只摇摇欲坠的铜鼎牢牢钉固在案上，大师是否可以替我解惑？”明觉只做摇头不知，她左右问不出个什么，带着满腔疑惑离开了。待她走后，明觉笑看着佛像，“姑娘出来吧，她已经走了。”
原本空荡荡的大殿里转瞬出现一个人影，诧异地问，“大师如何能猜到我在这里？”
“贫僧的这双眼睛，能看到别人看不见的东西。姑娘一直跟在小施主周围，对小施主处处留心呵护，想必是她的母亲。”权洛颖想起虞嫦也能看见她的事情，猜测他们可能拥有一样的能力，心中释然，又听他轻易地道出自己身份，加之先前对栖梧的格外眷顾，因此心中平添许多敬畏，朝他做了一揖，“大师所言不错，在下确是她生母。”
明觉对掌还礼，请她在蒲团上坐下。权洛颖坐定后，道出自己的不解，“那串佛珠对大师如此珍贵，大师为什么会将其送给小女栖梧。”
明觉笑道，“无他，只不过是物归原主罢了。”权洛颖不解，明觉怅然道，“三十二年前，贫僧曾想度一人脱离苦海，最后却为人所度，临别前她赠贫僧一串佛珠，就是令嫒手上那串。”
权洛颖心下一忖，三十二年前，李攸烨尚未出世，何况是栖梧，何来物归原主一说，恐怕是原主已逝，只能物归后人了。她心中明白几分，不免感慨，“大师是得道高僧，一向是度化他人，居然也会为人所度？”
明觉道，“心中有佛，佛便具万象，具万言，人度我，即是佛度我。”
“不知那人度化大师的是哪一象，哪一言？”权洛颖刨根究底，“据我所知，三十二年前，正逢乱世，世道多艰，生民罹难，大师慈悲为怀，身处乱世，明知自身能力有限，如何凭一己之力，普度众生？”
明觉目光迟滞片刻，合掌坦言道，“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”
第216章 大梦初醒
权洛颖听着“我不入地狱, 谁入地狱”这几字，遥想那人当年的情怀，不禁深以为然。明觉目送她离开佛寺, 只影隐去山下，口中不禁叨念“可惜可惜”, 旁边弟子听了, 以为他在自言自语，不禁奇怪，“方丈可惜什么？”明觉遗憾地摇了摇头, 并不回答，只嘱咐那小沙弥，“明日若那女施主再来，你就说我别寺讲经去了，务必打发了她去。”小沙弥自然应是。
却说上官凝回到枕霞宫，至入夜一直心事沉沉，反复思虑寺中发生的一幕, 越想越觉蹊跷。索性次日一大早又来寺里，打算向方丈寻个究竟。只是她哪里能料到明觉知她必会去而复返，事先安排了小沙弥, 竟委以他事避而不见了。她在寺里苦等了半日，终不见明觉大师的归迹, 只好失望地往回走。
至山门外, 日已西斜, 她只影徘徊在崇山峻岭间, 说不出的怅然。刚被扶上轿子, 忽然听到一个分外熟悉的声音，从山道下面传上来, “奶奶，您快点走，快点快点！”她心头一窒，连忙冲出轿外，举目搜到声音源头，但见被山石林荫遮蔽的山道上出现一老一少两个身影，正沿着古老的石阶拾级而上。那少年在前面跑得飞快，手上攥着一串红彤彤的冰糖葫芦，身上穿着平民百姓家的简陋衣裳，憨憨笑笑地从她面前经过，直往山门去了。而那名老妇人则被远远得甩在身后，手掌盘着一根旧木拐杖，还在吃力地往上走，大概她年岁太大了，眼睛有些昏花，又急于追上前面的孙儿，所以经过上官凝面前的时候，她也没有看到她。只顾着对那越走越远的影子叫唤，“录儿，慢着点，当心别摔着了。”
话间她自己身子反倒趔趄了一下，险些摔倒在石阶上。素茹吓了一跳，心头的震惊不亚于上官凝，“小姐，是少爷和老夫人。他们怎么会……”她话未说完，上官凝已经激动地扑到了老夫人身侧，从后面一把搀住了她，老夫人气喘呼呼地，想是受惊不小，扶着上官凝的胳膊连声道谢，素茹见状也忙奔过去接应。待老夫人喘息稍定，认出是她们二人，她整个人都呆住了，两行热泪从脸上滚滚而下。紧紧握着上官凝的手，似有千言万语汇聚在喉头，一时竟不能道出一二。