鄂然像失了魂似的，任上官凝拉着往回走。銮舆一离开，李攸烨猛然回头，问阮冲他们：“你说的是真的？伦尊现在在哪儿？”
“单将军本来不打算回来的，看到皇上送的东西，才回来了！”阮冲低头道。
李攸烨大怒，“什么叫不打算回来！让他马上来见朕，马上！”
阮冲吓了一跳，扶了扶钢盔，忙调头走了。李攸烨的拳头紧紧攥了起来，周围人不知她为何会产生如此大的情绪波动，纷纷翘首看着阮冲离开的方向，暗自嘀咕到底出了什么事？
大约过了一刻钟，阮冲回来向李攸烨复命。军队自动分了一条道出来，李攸烨朝道路尽头望去。
路的尽头，一个须发皆白的将军，徐徐朝李攸烨走来。他身姿挺拔魁梧，面容憨厚质朴，盔上的红缨随风飘扬，亦如下颌蔓延的雪白长须。
他所过之处，两旁士兵自觉下拜，仿佛出于一种虔诚的本能。他起先有些局促，但后来大概知道推辞无用，便坦然接受了这些敬意。李攸烨视线越来越模糊。百官讶异地望着那陌生的老者，有些搞不清楚状况。阮冲等人却已经同其他士兵一样，单膝跪在地上，双手抱拳：“恭迎单大将军！”
单大将军？！！
他终于走到李攸烨面前，“臣，拜见……皇上！”
李攸烨久久没有扶他起来，因为她现在一弯腰，眼中多余的液体便会掉出来。
很久，很久，她仰着面，他低着头，两人之间，隔着寂寂无声的空气。
李攸烨咬牙坚持着，脸上的肌肉不住颤抖。她绝没有想到会是这样一个结果，她精心培养并寄予厚望的将军，在刚刚取得一些成就的时候，生命便即将走到尽头。
他才十五岁！儿子才刚出生，妻子还等着他回家。要她怎么跟他们交代？！
李攸烨把他拽了起来，“怎么会这样？”
伦尊迷茫地摇了摇头，他越是不知道，李攸烨心里便越痛：“跟我回宫去见太医，朕一定把你治好！”
伦尊没说什么，低着头，从怀中掏出一只波浪小鼓，呆怔地看着李攸烨。李攸烨看到了，这是她着人送给他的那面绘着武将彩纹的小鼓。那小鼓依然可爱极了，只是他握着小鼓的手如枯木一样，冒出干瘪的青筋。
“皇上，这……这是什么意思？”他捏着小鼓迷茫地问。他的声音因身体的衰老而衰老，但语气却仍维持着与他真实年龄相符的懵懂。
李攸烨一时想哭，一时又撑着嘴笑，声音沙哑，“你不会到现在还没弄明白这小鼓的意思？”
伦尊有些紧张：“我……我不知道！”他紧紧盯着李攸烨的眼睛，似乎想寻求一个确切的答案。
李攸烨实在没辙了，挤着泪花子锤了他一拳，“你可真够笨的，你当爹了，鄂姐姐为你生了个儿子！”
伦尊怔了一会儿，“儿……儿子？”
“是啊！”李攸烨恨不得把自己的脑袋分给他一半，“朕告诉你，你儿子特可爱，大家都等着你回来给他取名字呢！”
伦尊脸上呈现单纯的喜色，“取……名字？可我……我不会啊！”
李攸烨又给了他一拳，“你可真是傻小子，就不会查字典吗！”
“哦，哦！”伦尊不好意思地习惯性地摸摸后脑勺，抬头征求似的看着李攸烨：“那，我能看看他吗？”
“他是你儿子，你当然能看他！”
“我是说，我是说，只……只看看他！”
李攸烨一下子明白了他的意思，眼泪没忍住，突然泻了出来，她侧头避开：“伦尊，你不打算见鄂姐姐了吗？”
“……我……我，我现在……”
“好了，别说了，”李攸烨转过身来，拍着他的肩，“你放心，我会把它带出来见你，等你哪天想见鄂姐姐了，我也带她来见你，有我在，他们不会受任何委屈。朕会尽所有力量治好你，让你们一家团聚！”
“……”伦尊仍是懵懂地点了点头。
李攸烨回到宫里，直接去了富宜宫。上官凝已经把鄂然母子安顿好了。李攸烨把伦尊的亲笔信和一块玉佩交给鄂然。鄂然看过玉佩和信之后，确信伦尊还没死，她悬起来的心总算落下了。可是关于他信上提到的要去边疆戍边半年，鄂然还是小心翼翼地向李攸烨求证，得到的答案是喜忧掺半的，喜得是伦尊能够一而再得到重用，可以尽情施展自己的才能，忧得是这一去又是担惊受怕的半年，不知道他还能不能平安回来。李攸烨把事情真相告诉了上官凝，嘱咐她不要让任何人对鄂然透露风声。或许是触到了自己的伤心事，上官凝对鄂然母子更加细心照料，一丝一毫不让她们受委屈。接着李攸烨又去找了纪别秋，把伦尊的情况都告诉了他。
晚上，李攸烨在宫里举行宫宴，为北征军将领接风洗尘。伦尊的遭遇为晚宴蒙上一层浓重的阴影，众人都难以尽兴。席间，北征军征服的大小二十余国使者，纷纷递上国书，表示自此臣服玉瑞，李攸烨一一笑纳，轮到蒙古时，递国书的是木罕王的长孙。蒙古王木罕在兵临城下时，在忧愤交加中死了，他的长孙是驰南大王子的儿子金律，风雨飘摇中接掌了王位。辅佐他即位的是木罕的四子汤烈。这倒有些出乎李攸烨的预料。