姜家那位夫人，性子高傲冷淡，从前姜家位高时，固然是昂着头看人，如今姜家落魄了，更怕人瞧不起她，凡事都摆足派头，讲足繁文缛节。
对秦贞娘这儿媳妇，姜夫人虽没故意为难，却也是动辄站规矩、教礼数，把人训得不轻。
秦贞娘从前在家喜欢动手忙吃食，气血自然养得好，身子一向健壮的，瞧见秦芬喝些滋补茶，还要调笑两句，如今出门才两个月，已派人往秦芬这里要了两回姜枣膏了。
秦芬这里的丫头都喜欢秦贞娘，听见四姑奶奶身子亏了，个个都着急，桃香制姜枣膏，蒲草便领着其他小丫头打下手，把那姜茸磨得细细的，好叫四姑奶奶好克化些。
只一个方夫人，从前瞧着昏懦糊涂的，如今因着为人软弱，竟还算一个好婆婆了。
可是世上的事情又没个定数，不会因着范夫人为人软弱，便也是一个好婆婆的。
这里秦芬正烦恼着，忽地瞧见小丫头领着月琴进来，屋里众人齐齐一愣，还是蒲草先笑着上前了：“月琴姐姐怎么来了，稀客呀稀客！”
月琴行个礼，对着秦芬笑一笑：“三少爷请姑娘去喝茶呢。”
兄妹两个，在府里的际遇相似，性情也合得来，一向是关系最好的，然而到底年纪大了，一向少见面的，秦恒怎么会巴巴儿地请秦芬喝茶？
秦芬心里疑惑，人却不曾耽搁，理一理衣裳，便出门去了。
秦恒并没请秦芬到自己屋里，如今天气渐暖，在外头也能呆得住了，秦恒便在花园的茶亭里，静静候着秦芬。
兄妹两个前次单独见面，只怕还是秦恒考中进士前，那时秦恒还是个闭门读书的文弱书生，如今做官了颇有奔波，肤色竟黑了许多，人也壮实不少，从背后看起来，全然是个大人了。
听见秦芬来，秦恒转过头来，起身与秦芬招呼，脸上罕见地有些不自在：“五妹，你来了，请坐。”
秦芬点一点头，却不往前走了，歪着头看一看秦恒，回身去与月琴开玩笑：“你们三少爷这副模样，瞧着有些怪，莫不是……他当真想娶那萨仁公主？”
秦恒听见这名字，顿时一个头两个大，如今在工部，那些同僚成日唤他北戎驸马，已经够头疼的了，这五妹也来顽皮。
月琴看一看自家主子的面色，连忙对秦芬摆手：“五姑娘可不敢说这话，咱们少爷近来最怕听的就是这名字了！”
秦恒哭笑不得，然而他知道自家这五妹口齿伶俐，对着太太乃至昭贵妃都敢开两句玩笑的，也不是真心要气他，这时只能无奈地摇摇头：“五妹，你可别把你三哥给气出疯病来。”
秦芬见他满脸烦恼，便不再玩笑，与他分了位次坐下，先说一句家常：“三哥今日休沐，怎么没出去散散心？”
秦恒不曾答这句，替秦芬倒了杯茶，憋了许久，终于冒出一句：“五妹，这些日子看的几家，我……还是且再看看吧。”
这话，便是不满意那几户人家了。
秦芬“噗嗤”一笑：“三哥放心，太太都给你掌着眼呢。”
秦恒连忙摆摆手：“太太做事，我哪里不放心，唉，倒是父亲……他说高门女子大多骄矜，叫我娶个门第低些的，可是那些姑娘……”
他到底是个正人君子，说起姑娘们的是非，反倒比说父亲的不是还要难，又憋了半日，才勉强吐出一句：“我也不是只看重门第，只是见识教养也不能不看呐。”
秦芬一听就知道，这又是秦览和杨氏打擂台，秦览自家娶了高门之女，自觉一辈子被人压在头上，便不想儿子也受这气。
可是娶妻娶贤，若是那等没见识的女子进门，坏了秦恒的仕途可如何是好？
这一点，就连杨氏也不敢轻忽的，秦览却好似不懂。
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只怕，秦览不是不懂，而是不愿，家中已经有个高门出身的妻子了，他管也不敢管，说也不敢说，若是再来个身份尊贵的儿媳妇，他这一家之主也只剩个名头了。
秦芬不好指摘父亲和嫡母，只去宽慰秦恒：“三哥放心，你的心事，我保管明白告诉太太知道。”
秦恒点了点头，长长舒了一口气：“五妹说话，为兄的自然放心，来，来，请喝茶。”他一边说，一边替秦芬斟茶。
从前秦贞娘和秦芬常常坐着对饮，互相斟茶也只是寻常，蒲草和秦芬此时都不曾如何，月琴却笑了：“三少爷也忒偏心了，前几日对着四姑爷还满脸正经的，今日倒替五姑娘倒茶。”
这话说得并不巧，若是自家三姐那样多心的，还当别人是说她不配，只怕要挂脸。
秦恒心里有些忐忑，才想描补两句，却见秦芬得意地对月琴眨眨眼：“我是三哥的亲妹子，他自然是偏心我的。”
第177章
没几日该是秦府办宴， 杨氏这日发帖子，顺口问了秦芬有无要请的好友，秦芬原要摇头的，忽地灵机一动， 提了个吕姑娘。
吕姑娘那日替她解了围， 后来两人常有书信礼物往来，如今已经算是好友了。
杨氏想一想， 自己所熟的人家并无姓吕的， 倒不知是哪个吕姑娘， 这时便欠起身子，细问一句：“不知是哪家的闺秀？”
秦芬连忙把当初在姜家的事情一说， 杨氏立刻想了起来，当即点头允了：
“原来是那位吕姑娘， 聪明伶俐、见事明白，果真是个好的，若是能聘回家来， 当真不错， 芬丫头这人选提得好。”
听了这话，秦芬倒有些懊恼了， 她提吕真，不过是想着当做好友邀来作客， 并不是把她当成结亲的人选，杨氏这话一出，倒显得她别有居心了。
薛涛笺的帖子， 端正的簪花小楷， 精致的洒金红封，这么一封帖子， 吕家的门房当做宝贝似的接了，一点子不敢耽误，立刻送到了吕真手里。
吕真瞧见那帖子，还愣了愣神，不可置信地看一眼丫头：“庆儿，这当真是秦五姑娘送来的？”
庆儿喜得什么似的，用力点点头：“是，我听得真真儿的，方才送帖子的妈妈是这么说的。”
吕真用力眨一眨眼睛，嘴边绽开一对深深的笑涡。
“要我说，这位秦五姑娘真是个难得的好姑娘，自从上次宴会，她便时不时与姑娘送些东西，当真是有心了。”
这话，庆儿说得还算是委婉了，吕真知道，秦五姑娘可不只是有心，那是真正的不以家世评判旁人。
论门第，秦家是四品，自家父亲不过是在都尉司领薪饷的文书小吏，连个官职也没混上；论身份，秦姑娘父母俱在，兄姐齐全，比自己独身一个丧妇长女不知道强了多少去。
庆儿喜洋洋地夸完秦芬，忽地又皱眉：“秦五姑娘她……会不会有什么特别的用意？”
吕真立刻不假思索地摇头：“你呀，太多心了，人家秦五姑娘能有什么用意？咱们有什么可值得人家图的？”
庆儿看一看自家姑娘，小心翼翼地道：“前些日子去范家拜见范夫人，她不是说了么，叫姑娘以后多多助着秦五姑娘，秦五姑娘……说不得是为了这，才那样看重姑娘。”
吕真又是好笑又是无奈，起身点一点庆儿的额角，自己仔细地把请帖搁在了书桌上，回头道：“我问你，若是没了我，范家那些人，可敢不敢招惹秦五姑娘？”
庆儿倒还不算顶顶糊涂，立刻摇头：“他们敢！秦大人会做官，秦三公子又有出息，范家除了一个范五郎，哪还有什么人物，两位秦大人就是秦五姑娘的大靠山了。就算不论外院的男人，秦家后头还有位贵妃娘娘呢，听说五姑娘可得那位贵妃娘娘的欢心了，范家谁敢去招惹她？”
吕真双手一摊：“这不就是了？人家秦五姑娘，凭着自己就能在范家立足了，哪里当真用得着你姑娘我去指点？范夫人那样说，不过是客气客气，你还当真了！”
庆儿一缩脖子，吐一吐舌头：“是奴婢想岔了嘛。”
吕真笑着对丫鬟摇摇头：“你呀，这就叫做敝帚自珍。”
庆儿嘻嘻一笑，忽地又提个问题：“听说，秦家近来正在替那位秦三公子、工部员外郎小秦大人相看少奶奶，姑娘你说，五姑娘是不是有意撮合你们俩？”
这话出来，吕真倒拿不准了，她沉吟半晌，慢慢摇了摇头：“我信得过秦五姑娘的人品，她若是这个想法，定会和我明说的。”
庆儿点了点头，眼神却有一瞬的黯淡。
她知道，秦五姑娘是个厚道人，绝不会做那种暗地里拉郎配的事，此次定是把自家姑娘当成好友邀请的。
可是，依着庆儿的心思，秦五姑娘若是有撮合的意思，倒好了。
主仆两个沉默片刻，庆儿便叽叽喳喳地说起了秦恒与萨仁公主的趣闻轶事，吕真的思绪，却飘向了远方。
她的年龄比秦五姑娘还大些，早该说人家了，可是就跟那位秦三公子一般，说来说去没个合适的。
蓬门小户的人家，父亲瞧不上，高门大户的人家，又瞧不上吕家，一年一年地，就这么耽搁了下来。
可是，那位秦三公子……
吕真也不了解那位秦三公子的为人，然而照着秦家的几位姑娘来推断，那位秦三公子的教养总不会差的。
若是寻常人家，吕真少不得替自己争一争，可那偏是秦五姑娘的亲哥哥。
想一想秦五姑娘待自己的亲厚，吕真在心里下定了决心，将那未曾谋面的秦三公子搁在一边，回头吩咐庆儿：
“选一身华丽些的衣裳，可也不必太出挑，你得记着，到了那日，咱们是去作客的，不是打擂台的。”
庆儿低低应了一声，心里却暗暗叹口气。
到了宴席这日，秦芬陪着杨氏在门口迎侯，杨氏望一望阴沉沉的天色，还抽空与秦芬说一句家常：“幸亏没想着去山上开花宴，天气不好，可不要冻着人了。”
进得金陵城许久，京里的风俗，秦家还是没全习惯，家常办宴，杨氏总不惯去山上，因此仍定在家中。
秦芬笑着应了一声，便是此时，一辆朴素的马车停在门前，车帘子一掀，吕真的笑颜露了出来。
“秦夫人，您好，秦五姑娘，我来啦。
杨氏瞧见那赁来的马车，还愣了一愣，待瞧见吕真打扮还算得体，忽地猜出了这姑娘的身份，待秦芬唤一声“吕姑娘”，她看向吕真的目光立刻带上了一丝淡淡的考量。
吕真仿若不曾察觉杨氏的打量，笑着与秦芬寒暄两句，又对杨氏福一福：“秦夫人与秦五姑娘还有事要忙，我这就先进去了。”
秦芬也察觉到了杨氏目光里的热切，心里不由得有一丝忐忑。
吕真是她在这里交到的第一个真正意义上的好友，是脱离与家族之外结识的，与从前的钟姑娘等人全不一样，她可一点也不想叫吕真误会了，到时候万一失去这个好友，可真是得不偿失。
待宴席开始，杨氏举杯说了几句应景的场面话，无非是春光如许，特邀各位贵客共赏云云。
其实这宅子是秦览当初来金陵时买的，景致只能算寻常，哪里有什么可赏的，可是秦府有秦恒这么一位风流少年等着，自夫人到姑娘，没一个不高兴的。
宴席一开始，就有好几位姑娘为着秦芬打转，这个夸她的首饰好看，那个夸她的衣裳精致，秦芬耐着性子一一答了，心里却是无奈。
这几位姑娘，也实在是不会夸人，首饰是铺子里打的，衣裳是铺子里制的，没一样是秦芬自己做的，夸这两样，还不如夸宴上的菜好。
至少，宴上的菜式，都是杨氏这个主母花了心思选的。
自从前次听秦芬提起吕真，杨氏就派人出去打听了吕家的事情，这时看一看席上众人，只觉得那位吕姑娘好似鸡群里的仙鹤，令人一见难忘。
这姑娘生了副不高不矮的身材，穿了件浅橘色长褙，团团一张福气脸，唇边两个喜气洋洋的笑涡，对着芬丫头虽有着些许的刻意讨好，却绝不谄媚。
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是个体面的姑娘，也是个有分寸的姑娘。
这姑娘处处都好，就连门第也像丈夫期待的那样，是个低门小户，只可惜没有亲娘教养，只怕终究还是不成。
丧妇长女，这身份说出去，丈夫还当自己是故意给恒哥儿使坏呢。
杨氏将吕真来回看了好几遍，遗憾地摇了摇头，又去看别的几家姑娘。
中午的宴会很快就结束了，几位夫人和小姐不光没有去意，反而提出要逛园子。
吕真不解，觑着无人主意，低声问一句：“秦五姑娘，各位夫人怎么好像不急着回去？”
秦芬促狭地眨一眨眼睛：“几位夫人来赴宴，可不是为了看秦家的花园子，没瞧见正主，怎么舍得走？她们都等着我三哥回家，与几位姑娘偶遇一番呢。”
吕真自然明白这话的意思，她原想装作不懂，想一想又太虚伪了，便也跟着笑一笑：“你家三哥，确实是位人物。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬望一望热切的夫人们，对吕真使个眼色：“走吧，她们有正事，咱们且喝蜜茶去。”
吕真是上门作客，觉得抛下旁人离席只怕不好，这时不禁四处看一看。
秦芬知道她的意思，干脆也对其他几位姑娘发出邀请，谁知那几位长相各异的姑娘，此时摇头倒一致起来，连说的话也大致仿佛：“长辈们还在此，我们怎好离席。”
杨氏看一眼秦芬，还当她是要替自己考较几位姑娘，便出言催了一催：“我们在这里说些闷人的家常，哪里用得着你们小孩子陪着，你们跟着我们芬丫头去就是了。”