如今秦淑说话，也知道把自己的位子摆低些了，再不似从前那般爱争锋头，若是从前，她准保要挑唆着叫秦珮回去换衣裳。
秦芬看一眼秦淑，见她面上笑眯眯的，似是一点芥蒂也无，不由得暗道一句识时务者为俊杰。
从前那柯秀才瞧着顶好的，如今也只算寻常了，谁都不曾想到秦览竟能交上高运，一气儿升到从四品，眼下莫说秦贞娘的亲事，就连秦珮，也说上了官宦子弟了。
秦淑再不想认命，也没法子，倒不如与姐妹们处得好些，日后出门了也有个依靠。
杨氏果然很给秦淑面子，点点头赞一句：“这么着就很好，不必回去换了。”
今日有正事，便不曾带平哥儿和安哥儿两个，他兄弟俩自幼是家里的宝贝，便是去栖霞寺也不曾被丢下，忽地听见今日不能出门，撅着嘴闹起脾气来，都不肯出门送娘和姐姐们离家。
杨氏也不生气，因着赶时间也不及去哄，只匆匆嘱咐茶花好生照应，自己领着女儿们出去了。
到得方家，方夫人早领着女儿候在垂花门口，一见杨氏，亲亲热热地接了上来：“秦夫人！今日驾临，真是蓬荜生辉！”
这话说得谦和，后头四个女孩对视一眼，低下头去。
前次英王请客，请的都是些二三品大员，受邀的四五品官员寥寥无几，秦览这从四品的左侍郎赫然在列，可说是难得的脸面。
论官位高低和为官本事，方大人都不曾受邀，这时见了杨氏，方夫人如何敢傲气。
杨氏是来结亲家的，也无意与方夫人摆架子，谦逊地应酬几句，两人互相让着往里去了。
一路上瞧着，宅子收拾得倒还算齐整，也是与秦家一样的四进深院，秦芬留心看着园子景致是用了心的，想来这宅子不是赁的，这样看来方家也算是薄有家底了。
然而方家三个儿子，娶了亲便是两代四家人口，后头生子生孙，住这宅子，也不算宽裕了。
方姑娘才七八岁，天真懵懂的，姐妹四个也不指望她做主家来招待自己，今日秦珮是主角，三个姐姐便齐齐推了她在前面打头阵。
秦珮知道姐姐们是为自己好，于是想了想，开口问方姑娘一些京中风土人情，方姑娘有一句是一句，答得倒还算顺畅，方夫人留神听着后边，心下松一口气。
这秦家的女孩们倒都是和睦的，秦六姑娘性子虽活泼，却还宽厚，既如此，那五六两个，倒也无甚差别了。
此时才是上午，不到午膳时候，因着天冷，也不好往园子里赏花，方夫人只引了杨氏和女孩们往一处花厅闲坐，口里谦逊：“怠慢了秦夫人，还请随意用些茶点。”
到了花厅里头，却见屏风隔了东西两间，众人都知道这里意思，也不去点破，只跟着方夫人坐在东边一半，朝着窗户边吃点心边品茶。
忽而边上西边小门一响，依稀有脚步声慢慢走近，到了屋里停住，恭恭敬敬地道：“孩儿给母亲请安。”
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这一场正是今日的重头戏，姐妹三人齐齐看向秦珮，都冲着她微笑。
那方三公子又道：“今日先生有事，学堂放假，孩儿特地回来见过母亲的。”
这话说得甚是委婉，透过屏风，杨氏见那方公子站直了身体略垂了眼帘，摆出一副任人打量的模样，瞧着也是心里有数的。
这孩子的为人和样貌，杨氏心下都还算满意，于是去看秦珮。
秦珮怀里好似揣了一窝兔子，突突只是跳个不停，头低得快要埋到胸口，如何还敢抬头去看。
秦芬又是想笑，又是替秦珮着急，轻轻捣一捣秦珮的胳膊，秦珮不得已飞快地抬头瞥一眼屏风对面，又低下头去。
杨氏自己也是过来人，瞧秦珮害臊，心中有数，知道这六丫头性子耿直，若不满意，反倒不会如此了，于是也不提旁的，只把秦恒进学的事拿出来说。
方夫人还有什么不明白的，接口说起儿女事，两人谈得开怀。说了几句，方夫人抽空说一句：“我这里要待客，绥哥儿自回去温书吧。”
那方绥似是少年老成，面上也不见多少羞赧之意，一板一眼行了个礼，又退了出去。
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午膳不算奢靡，却也是用了心的，当中两道大菜是冰糖元蹄、七彩绣球鱼，其余热炒、甜羹也甚是精心，瞧着五颜六色，很是好看。
杨氏自幼便是娇养长大的，娘家给的陪嫁又丰厚，平日秦览也不过问她的嫁妆，因此一向也算是金莼玉粒，连带着女孩们都活得精细，这时瞧着方家的大鱼大肉，都不如何大动筷子，略吃几口便都搁下了。
方夫人只当这是秦家的教养好，心里又满意几分，她出身不高，连府里老辈的下人也有几个弹压不住的，自然喜欢脾气好些的女孩子。
这一日的宴，也还算得上宾主尽欢，吃过午饭再坐着喝过一道茶，杨氏便起身告辞了，方夫人虚留两下，便笑盈盈地送杨氏一直到了垂花门口。
上了马车，小丫鬟便行礼要回去，该是婆子们一直送到府门口，忽地蹿出一个年纪大些的丫鬟，笑着上前：“我送秦夫人出府去。”
几个婆子互相看一眼，竟不声不响地退了下去。
这丫鬟不规矩，连秦珮也看了出来，她只觉得秦家的面子受了冒犯，当即就要发作，秦芬在旁赶紧按住她，示意她不可冲动，秦淑回头看一眼：“我们上车。”
上得车来，秦珮气闷地问：“五姐，你做什么拦住我？咱们是来做客的，连这丫头的气也得受么？”
秦芬知道，如今方家之于秦珮，到底有些不同，倒不是秦珮瞧上了方家，只怕是有个求全责备的意思，这才想发作那丫头，这时也不去说那许多大道理，只轻轻问一句：“若是有小人嚼起舌头来，说你急着做方家的主，可多难听？”
秦珮确实不曾想到这一节，闻言也不争辩，只闷闷地说一句：“好好作个客，偏有这些事。”
秦淑点一点她：“太太什么没见过，能被这小丫头给弄到鬼了？你等着瞧吧，等咱们回府，说不得都已知道那丫头的来历了。”
秦淑所料不错，不待回府，杨氏已知道了方才挡驾的丫头是何人物。
那丫头名唤秋蕴，是方三少爷的贴身大丫鬟，一向与方三少爷不清不楚，方夫人见两人干柴烈火一般，眼瞧着就要燎起火星子了，这才急着讨个儿媳妇回去，免得二人真做下丑事来，败坏了门风。也因为这，反倒把嫡出的二少爷放在后头求亲。
秦贞娘笑着点一点马车角落的小丫头：“娘，这么伶俐的丫头，你从哪里找来的？咱们进方家也只半天，她竟什么都打听到了，可真算是个人才。娘，等我身边丫头出去了，把这腊梅给我，可好？”
杨氏知道自己女儿是说笑，只嗔她一眼，道：“春柳、兰儿，哪个不是好的？你少和娘顽皮啦。”说罢，又问一句，“你瞧这方家，怎么样？”@无限好文，尽在晋江文学城
“这方家，不怎么样。”秦贞娘摇摇头，“方家的家底不厚，又有三个儿子等着分家产，下头方姑娘正是七八岁不懂事的时候，珮丫头进门了，难。最要紧的，那秋蕴竟敢如此无礼，要么是方夫人有意放纵，要么是方夫人无力约束，不论哪一样，都不是件容易收拾的事，珮丫头若当真嫁了这一家，可有苦日子过了。”
杨氏点点头：“既如此，这门亲不结也罢。珮丫头虽不如芬丫头，却还算可人疼，也不能糟蹋了她。”
秦贞娘略一沉吟：“娘，这事，是不是早点透给珮丫头知道？”
“五丫头与她还算亲厚，便是五丫头去说。”
一回到家，众人便见平哥儿和安哥儿两个缠着徐姨娘说故事，瞧见娘和姐姐们回来，立马跑了来问东问西，杨氏耐心答了几句，道一声倦了，两个孩子立刻懂事地互相点点头：“咱们回屋里玩去。”
既是杨氏道乏，女孩们便知趣地告退，杨氏点一点秦芬：“五丫头留下。”
因着徐姨娘在屋里，众人不疑有他，连秦芬自己也没想着，是叫她去做秦珮的说客。
秦芬听了一脑袋的嘱咐出来，心下直是打鼓，她自然知道杨氏说的道理都是对的，可是方家是秦珮自己也相中的，为着一些道理、规矩，叫她放弃中意的亲事，不知她肯不肯的？她可还是个半大孩子呢，能转得过来这个弯么？
秦芬实是不想接这差事的，可是算来算去，秦珮与她竟算是最好的，没法子，只能硬着头皮应了下来。
到了秦珮屋里，她已卸了钗环，换了家常装束，坐在窗口看书，见秦芬来了，立刻站起身来相让：“五姐请坐。”
秦芬磕磕绊绊开口，因着自己心里也没底气，一席话说得颠三倒四，好容易说完，脑子里空空如也，竟不记得说了些什么。
秦珮脸上只淡淡的，不曾发怒，也并无沮丧，静静听完，点头应下：“太太是为我好，我都省得的，方家这亲，不结也罢。”
秦芬也没什么心情留着寒暄，飞也似的逃出去了。
室内寂静一片，好半天后锦儿的声音打破沉寂：“姑娘，你可不能听了五姑娘的糊涂话，生生弃了一门好亲啊！”
第78章
锦儿是秦珮多年的贴身大丫鬟， 从商姨娘院里一直跟到金陵，她年纪又长秦珮许多，素日为秦珮操得许多心，秦珮一向是拿她当半个姐姐看的， 这时陡然听见锦儿说秦芬糊涂， 秦珮罕见地沉下脸来。
“这话，我听过便忘了， 你只当没说过， 再有这样的话， 你便出了内宅吧。”
锦儿口中急忙认错，面上却还是一副痛惜的模样：“可是， 方家……”
秦珮在上房磨平了性子，又跟着秦芬学些道理， 如今在秦淑身边更变得细密，早非当初天真的模样了，听了锦儿的话， 摇摇头道：“方家如何？与我们何干？”
锦儿见姑娘一门心思地听太太和五姑娘的话， 不由得急了，干脆把话说得透些：“方家门第好， 听说方三少爷读书也好，比三姑娘配的那柯家不知高到那里了， 若是错过这一个，可怎么找？”
秦珮深深地凝一眼锦儿，她虽一向听锦儿的话， 却不代表她是个傻子， 从前锦儿苦口婆心都是为了主子好，如今这样与旁人赌气比赛的话， 却不知是谁的主意了。
其实，不必往外头去打听也知道，必是商姨娘又开始跳脚了。
秦珮与锦儿到底亲厚，思索再三，还是耐着性子解释起来：“方才你也听见五姑娘说的话了，方夫人一是约束下人无力，二是教养儿子无方，哪一条都是糊涂的，你只瞧太太在家里坐得稳稳的，咱们家比方家又如何？”
锦儿原也是听了商姨娘的一些糊涂心思，深觉得这方家好过柯家，乍听见这亲不结了，未免带出几句来，听了秦珮的话，又觉得有道理，思索半日嗫嚅道：“可是，方夫人瞧着很是知礼呀。”
秦珮见这丫头果真只是犯傻，心下一松，竟笑了起来：“你这话才真糊涂，方夫人知礼，到时候是帮我这外人，还是帮儿子？”
锦儿恍然大悟，赶紧把话头揭过，再不曾提过方家。
上房里杨氏打发秦芬去做说客，又把徐姨娘留了下来。
如今秦览的心思全不在家里，女孩们到底天真无知，青萍又无甚阅历，杨氏也只与徐姨娘能说上几句话了。
徐姨娘深知这是因着自己多年谨小慎微，再加上女儿一向懂事，这才得了主母青眼，在上房愈发不肯多口，竟是杨氏说得多，她说得极少。
杨氏先说了些方家的事，徐姨娘知道，这是因主母好心才肯替六姑娘考虑那许多，若是那只顾面子的嫡母，才不管里头的污糟呢，只把亲事做下便是，庶女过门了，哭都没地方哭去。
徐姨娘怜秦珮没有亲姨娘照拂，这时便替秦珮谢一句“太太慈心”，杨氏被搔着痒处，倒罕见地对徐姨娘道：“你放心，五丫头我替她好好瞧着呢，便是六丫头我都不肯轻易糟蹋，更何况是她。”
以杨氏的身份，肯多说这几句已是天大的面子，徐姨娘没口地谢过，回头除开制些紫姜，又琢磨着给杨氏制蜜参片。杨氏不吃蜜饯这些小玩意儿，那紫姜还是秦芬提点的。
秦珮连日心绪淡淡，姐妹们也不去多话劝说，只日日结伴往她屋里去玩些投壶、猜枚等游戏。
这日姐妹几个正一道赏画，忽地来个小丫头，说杨氏命姑娘们晚上去上房吃晚饭，说今日老爷也回家，要一家团聚的。
姐妹几个面面相觑，不知是何大事，这个猜是国事，那个猜是家事，秦芬却在心里嘀咕，莫不是那名义上的老爹又要纳妾了。
到了晚上，秦芬与秦贞娘一同到了上房，远远便望见上房灯火通明，丫鬟们都候在廊下，这副场景自打回了晋州便不曾再见过，此时一见，秦芬犹可，秦贞娘却忍不住叹口气：“爹如今都少回内院了，唉，人长大了，怎么烦恼也多了，还不如不长大。”
话音未落，屋里便传来一个孩童的嬉笑声，姐妹几个与两个弟弟长日相伴，这时都听出是平哥儿的笑声，秦芬不由得微笑：“从前可没有平哥儿，有了他，家里也多些笑声，我倒觉得挺好。”
秦贞娘露齿一笑：“这倒是。”@无限好文，尽在晋江文学城
姐妹两人边说些闲话边进屋，丫鬟们见了，恭恭敬敬分作两边，迎了两个姑娘进去。
甫一进屋，便瞧见秦览肚腹鼓胀地坐着，整个人好似个发面馒头，把一张圈椅几乎塞得满满当当。
行过礼，再看他面色，从前是白胖的，如今却满面红光，竟分不清是高兴还是酒气。
秦芬随着秦贞娘站在边上，平哥儿一步跳到她面前来，笑嘻嘻地道：“五姐，我们又要去表姐家了！”
安哥儿紧随其后，纠正哥哥：“娘说了，得说表姐夫家。”
王府又不是平常人家，不能说去就去，秦家也不能算正经亲戚，寻常也不可轻易上门。既是又要去，便是英王府又要请客了。
英王是个冷淡性子，怎么会接连请客，姐妹两个齐齐看向杨氏，想从母亲处听到答案。
秦览见了姐妹二人的神色，笑哈哈地揭开谜底：“皇上赏了英王殿下双亲王俸禄，赐名小世子杨顼。嘿嘿，颛顼可是黄帝之孙呐，这名字大有深意。”
秦贞娘有些不敢相信自家表姐要做皇妃了：“这么说，英王岂不是……”
秦览又捋了捋他那把长须：“皇上又封了皇太孙，太子那里，也给了脸面，想来是制衡的意思。”他如今应酬不少，愈发注意些穿衣打扮，一把长须修剪得整整齐齐。
于皇帝老儿来说，是取个制衡的意思，于下头两个儿子，却是不死不休的局面了。
太子输了，新帝为着颜面，总不至于置废太子于死地，英王若是败了，便是永世不得翻身，毕竟一个逼近过皇位的人，随时都有卷土重来的可能。
进得京来，就连下头的丫鬟也能说几句天家事，此时听了秦览的话，上房里人人都心惊于天家薄情，不由得沉默不语。