“罢了，这不确实的事情，若是嚷出来，姓金的总有办法脱身，不如暂且按下，日后与那商姨娘算总账。”杨氏拍拍手上的碎屑，“这些日子，徐姨娘的身子，妈妈且替我看顾些。”
张妈妈且不明白这句话的意思，抬起头小心翼翼地问：“太太的意思是……”
杨氏苦笑一笑：“我这肚里，男女且还不知，好歹得给自己留个后手不是？徐姨娘那里若是一朝有孕，商姨娘还不要跳蹿起来，我这里她且敢作妖，更何况徐姨娘？妈妈且替我看顾些。”
这时张妈妈才明白过来，这番看顾，倒似姑娘说的，确是为了她自己了。她知道自家姑娘这些年也不易，温声道：“姑娘有孕，油腻的吃不下，我去做个芙蓉芡实糕来给姑娘吃。”
杨氏点头应了下来，胸口这才轻快些，忽地想到外头那一个，又咬住了嘴唇。恰逢碧玺进来，端着个托盘道：“这几样是赏赐的东西，太太过目了我就拿去。”杨氏看着碧玺俏丽的面容，不由得升起一个念头，开口便道：“碧玺，你可愿意替主子分忧？”
第13章
赏赐送到秦芬屋里时，她又惊又喜，旁人只当她是看着赏赐高兴，都来凑趣：“太太当真疼姑娘，四姑娘也是个友爱的，替姑娘想了这么多呢。”
秦芬笑着受了众人的谢，又留紫晶：“有劳姐姐走一趟，请姐姐喝口茶再走。”
此番紫晶倒不曾拔脚就走，反多说得几句：“姑娘的屋子临水，这纱被盖着透气舒服，是太太特意选了赏下来的，桃香也该早些想着给五姑娘把纱帘遮上，如今虽没生蚊子，花里的小黑虫子咬人也是厉害的。”说着又从袖中取出一个小瓷瓶来，道：“这是太太特意赏给姑娘的，姑娘请看。”
秦芬见她特意拔了塞子送到自己面前，便凑上前去，老远就闻见一阵清凉的香气，知道大约是烫伤膏，她明白紫晶的意思，亲手接了，笼在袖中，笑道：“多谢太太的赏。”
太太的意思，一则是赏赐，二则是命五姑娘将此事隐下不说，紫晶原还当自己要费一番唇舌才能叫五姑娘明白，谁知她不用自己说，竟全应了下来，紫晶不由得又高看了这位五姑娘一眼，破例又叙了两句闲话，这才告退回去了。
待众人散去，桃香也去安置东西了，秦芬这才从袖中取出那瓶药膏仔细端详，半晌后，微微笑了起来。
这次的事，她倒算是无心插柳柳成荫了，原本只是想替自己立住了不受欺侮，谁知杨氏那里竟给了丰厚赏赐，秦芬并不傻，稍一盘算就知道是自己那位嫡姐去替她在嫡母面前说了好话，这样看来，这位嫡姐虽然有些倨傲冷淡，脾气也有些古怪，却算个恩怨分明的人。
嫡庶有别，二人本就不可能立场一致，秦贞娘能做到恩怨分明，秦芬已经很满足了。
“姑娘在屋里吗？”外头响起一道声音，桃香迎了出去，却是徐姨娘院里的小丫头莲子，见了桃香，喜洋洋地一笑，“桃香姐姐，咱们姨娘得着赏了，请姑娘回去挑东西呢。”
桃香领了莲子进来，回禀了这事，秦芬不由得笑了，命桃香将才得的东西取上两样，“既是姨娘唤，我回去瞧瞧也成。”
才来绛草轩时不好随意走动，如今闲着各处走走，杨氏却是不问的，且为的又是这样的喜事，杨氏知道了，只有满意的。
莲子在前头领路，边走边道：“我们都听说了，说咱们姑娘明事理，太太这才特意赏赐的，姨娘知道了可高兴了。”
秦芬隐约觉得，明事理这三个字，或许和桃香有关系，自然了，无论桃香是有心还是无心，都是为着自己好，然而细想还是觉得庆幸，若是当日傻愣愣地说出什么初来乍到和立起面子的话，只怕桃香也会被套了话去。若是传出那样的话，此时的赏赐便全没有了，恐怕还要落下好大的不是。这么一想，秦芬更加坚定了一个信念，歹事全不做，好话不全说。
到得徐姨娘院中，竟似换了一番天地，各处墙角摆着十来盆茉莉素馨，看着不像寻常品种，都是难寻的，桌上摆了一个红漆托盘，上头是几匹好料子，徐姨娘坐在桌边对着料子左看右看，待得秦芬进屋，她喜气洋洋地上来握住秦芬的手：“芬儿回来了！”
秦芬命桃香把东西放在桌上：“我那里得了太太的赏，挑了两样来给姨娘赏玩。”
徐姨娘看也不看，一把按住桃香的手：“姨娘怎么能要你的东西？我这里得了太太的好料子，该给你裁衣裳才是！”
秦芬笑着摇摇头，徐姨娘又恳切地说得几句，只是要她收下，秦芬便不答话，低头看那料子，却见是几匹天香绢，一匹水红，一匹粉紫，另有两匹素色。
这几匹料子倒是好的，颜色却不合秦芬，秦芬去了绛草轩有些日子，杨氏的喜恶也知道了些，她喜欢家中女儿端庄活泼，给女儿们的打扮要么是大红真紫，要么是鹅黄嫩绿，大多是正颜色，哪怕是秦珮这个不讨人喜欢的庶女，杨氏也不会在这上头分出来。
然而徐姨娘却是不知道这些的，她见料子是好的，颜色也是轻的，满心里想着的便是要把好东西留给女儿，秦芬心里知道好歹，狠推不过，只得道：“若是我拿了这个去做衣裳，可不显得太太没给我衣裳穿似的？不光是料子，连那鲜花，姨娘也不必给我。”
徐姨娘不曾想到这一节，闻言连忙点头：“是，是，姨娘竟没想到这些。”她欣喜女儿懂事，心下甚慰，不知怎么疼女儿才好，便忙着张罗留秦芬吃午饭。
绛草轩里寻常是各人自己用午饭的，各人都曾往各自娘亲身边用饭，秦芬知道偶尔一次也不为过，于是便应了下来，见徐姨娘忙着亲自布置饭桌，她也不去打扰，走到边上，拿起徐姨娘的绣绷看了起来。
笸箩里杂七杂八放了一大堆丝线，当中放着一个乌沉沉的盒子，是从前不曾见过的，秦芬好奇，打开一看，却是小小一盒竹叶形的香饼。
此处香料，梅花香的便是梅花形状，桂花香的便是金黄攒枝模样，这竹叶形的，便是男子常用的竹叶香饼了。
女眷们大多用花香，府中唯有秦览这男人用的是竹叶香饼，秦芬合上盖子，不由得起了个猜测，难道嫡母有孕，竟起意提拔自家姨娘了？
她看看喜气洋洋的徐姨娘，越发觉得自己的猜测有道理，徐姨娘便是得了两匹料子，也不至于高兴成这样，只怕高兴得叫女儿来选料子，是为着主母的提拔。自然了，她这般高兴也不当真是为了一个男人，只怕她是高兴，往后自家女儿能更得脸些了。
秦芬只作无这回事，微笑着放下盒子，往桌边去看午饭去了。
徐姨娘这些年疼女儿，吃穿上并不小气，然而终究比不得金姨娘能捞油水，也比不得商姨娘撒痴撒娇手里有钱，素日用饭虽也是鱼肉果点皆备，却从不奢侈。今日饭桌上摆着一尾鲜蒸鲈鱼，一碗蛤蜊蒸蛋，另又有几样新鲜小菜，虽不名贵，却也不是常备着的菜式，都是要厨房差人往外买来的，这一番心意，由不得秦芬不动容。
“姨娘怎么又破费了，我在太太那里又不少吃喝的，姨娘不必特意为我，这么一桌子菜，可得三五百大钱吧？”秦芬是个穿越者，处处得留意，自然什么都往心里去。
“芬儿不用替姨娘操心，一顿饭，哪里就吃穷了姨娘。”徐姨娘嗔了一句，将那鱼脸颊上的肉取给女儿吃。她这还是在上房服侍杨氏用饭时学来的，杨氏出身高，自小儿养尊处优，吃鱼时，不爱鱼肚子，嫌那肉肥腻，更不吃鱼脊背和尾巴，嫌那肉干柴，不过是鱼脸颊上两块肉，另加上鱼头后边胳肢窝下边那几口罢了。倒是老爷阔口，吃喝上倒不讲究。
徐姨娘原也在心里嘀咕过太太矫情造作，轮到自己女儿了，却又恨不得把女儿养得仙女一般，吃穿用度无一不精细。见女儿吃得斯斯文文，心下大慰，不由得又多说一句：“往后咱们母女的日子可就好起来了。”
怎么个好法，徐姨娘也不再说，她只不过顺口一提，却没想着女儿早已无意瞧见了那一盒香饼，更不曾想到女儿内里早是个成年人，这时秦芬笑盈盈地附和，徐姨娘只当女儿是哄自己高兴，不由得凌空虚点了点秦芬：“小丫头，装大人！”
吃完午饭，徐姨娘往外照了照天色，道：“天渐渐热了，芬儿要不要睡了午觉再走？你的屋子娘一向给你留着的。”
秦芬笑着摇了摇头：“既是热，睡了午觉起来也还是热，不如趁日头还没毒起来，早些回去了。”
徐姨娘便不再多留，将秦芬送到门边，依依不舍地站了许久才回去。
秦芬带着桃香，拣了阴凉地方走，走过穿堂，却遇见秦淑，她心中提防秦淑，也不想多寒暄，便点头问了个安，绕过她便想往前去了。
秦淑也并未多说什么，只道：“上午池塘里捞青苔，南边的路有些滑，五妹妹还是往北边那条路走吧。”
秦芬知道这位三姐的表面功夫一向是作得足的，这时少不得也端起笑容谢两句，往北边去了。
行得十余步，转了个弯，树荫遮蔽，愈发凉快起来，秦芬索性放慢脚步，想要多赏片刻景，谁知墙角一个屋里，竟响起了细细的哭声。
桃香一惊，险些出声，看了看主子面色凝重，却又赶紧捂住嘴。她也听出来了，屋里哭的那声音，正是碧玺！
秦芬自然也听出来了，再一细想，她便猜到，秦淑指了这条路，是故意叫自己发现碧玺在此处哭的。
管，还是不管？
碧玺本就是个厚道人，徐姨娘又一向有意结交，细论起来，碧玺与秦芬这头一向是好的，此时她有了难处，秦芬怎么能不管？
可是碧玺是杨氏身边的第一人，说是春风得意马蹄疾也不为过，她的委屈，只怕不是下头人给的，秦芬想了想，觉得自己十有八九管不起这件闲事。
她惋惜地叹口气，对着桃香使个眼色，二人轻手轻脚地退出了林子，走得老远，桃香才长长地出得一口气：“阿弥陀佛，我还怕姑娘方才又义愤起来，要去问碧玺姐姐的话呢，幸好姑娘知道深浅，徐姨娘知道了，总该放心了。”
这话倒点醒了秦芬，她不能管的事，徐姨娘倒可张口问一问，无论如何，总归多一个人听听碧玺的烦恼，能不能解忧，倒是其次了。
拿定注意，秦芬又绕了个大圈回了徐姨娘处，不提自己听见碧玺哭，只道早起看见碧玺脸色不好，怕是心里不痛快，徐姨娘听见了，自然理会得里头意思，连声应了下来。
第14章
秦芬再不曾想到，秦贞娘这小姑娘，竟是个涌泉相报的性子。
这日请安，杨氏特意留下秦芬，竟多问得一句：“听说芬丫头也想进学去？”
这话也并不算阴私，秦芬不止说过一次，却不知是谁告诉了杨氏，此时听得杨氏发问，不知如何回答，正犹自发愣呢，却见秦贞娘在杨氏边上微微而笑，脸上甚是得意的模样。秦芬又是好笑又是无奈，却也算把心放回了肚子里，点头应了：“回太太的话，我是有些想进学呢。”
“你年纪还小，进学了也坐不定，反倒是宋先生受累。”杨氏摇头便否了。
秦芬原想好好表现，慢慢说动杨氏准自己上学，谁料这会杨氏竟一口把话说绝，秦芬的一颗心，不由得坠了下去，紧接着便又听见一句：“若想进学，得自家先识得些字，再开了笔，才好送进学去。”
这便不光是口头准秦芬上学了，竟是一下子事情都做定了下来！秦芬的一颗心，顿时好似充了气一般，晃晃悠悠地鼓了起来，飘在半空中。
上辈子秦芬是个社畜，最大的愿望就是天天躺着歇着，什么也不干，穿来此处，倒当真是遂了心愿，一睁眼除了吃喝睡觉需要自己亲力亲为，连洗脸漱口都是有人服侍的，她起先也安逸了些几日，没有十天就受不了了。
被老板剥削者，秦芬所不愿也，游手好闲浪费人生者，亦非其所愿也。秦芬是打心眼里想找些事情干。
桃香倒是一向忠心耿耿，只可惜她眼界有限，年龄又小，成日家还是说些婆子丫鬟的杂事，换句话说，就是个没啥水平的小毛丫头，跟秦芬这成年人，实在差了十万八千里。
对面东厢房倒是还有个秦珮闲着，可是秦芬宁可去和池塘里的鱼说话，也不想和秦珮多一句嘴，无事时秦珮还要搅三分呢，若是哪日说错半个字，秦珮还不把天给捅塌了。
这么一看，上学好，上学妙，上学呱呱叫。
“多谢太太准我上学，以后进学了还有劳四姐多多提点。”秦芬虽然笨了些，终究不是傻的，此时一口气谢过了大小老板，算是将母女二人的马屁一次拍到。
“上学的事，也不急在今日，你们自散了去，我这里还有事。”杨氏挥挥手，一并连秦贞娘也赶了出去。
杨氏是当家主母，哪一日都有无数琐事找她，这时催女儿们出去，秦芬也并不意外，随着秦贞娘告退出去了。
“怎么样，如今你可遂了心意了吧？”秦贞娘一对杏眼亮晶晶的，得意地歪头看向秦芬，“想上学你就直说好了，娘的性子，是喜欢人爽快些的。”
秦芬笑了一笑，应了个是，并不曾多说什么。秦贞娘是嫡出亲女，当然能与杨氏有什么说什么，她一个初来乍到的庶女，还是低调些好。
见秦芬并没欣喜若狂地谢过，秦贞娘略有些不满，小嘴不由得撅了起来，才要发脾气，忽地看见什么，用手肘轻轻拱了拱秦芬，秦芬抬起头来，却见秦贞娘的目光看着院门，随着她视线看去，便看见一群着青绿比甲的小丫鬟，垂头敛息地随着碧玺走了过来。
二人都知道这是新选的丫鬟，碧玺在廊下停住脚步，往边上侧身让过：“给三姑娘、五姑娘请安。”
一片细柔的声音齐齐地跟着她请过安，又福过身，秦贞娘略点点头便走了过去，秦芬也跟着走过，及至走到最后两个丫鬟时，却见这二人年龄稍大，便不由得猜，是不是选了懂事的，要派给秦珮去规劝她的。
待姑娘们过去，碧玺带着一群小丫头进了上房，此时屋里只一个紫晶，碧玺看了一眼，将小丫头们依次排开：“太太，这十一个丫鬟，便是张妈妈和我选上来给您过目的人了，她们的名儿还没起，特地等着主子们赐名的。”
杨氏嗯了一声，碧玺又道：“太太，这三个是针线好的，这四个是识得字的，这两个是会做吃食的，还有两个……”她说着，指了指后头两个年龄大些的，又看了一眼紫晶，只道：“你们都抬起头来。”
丫头们便半抬起头来，各人都垂着眼睛，无一个敢直视杨氏的，杨氏一眼扫过，便知道了碧玺为何再三的欲言又止，最末那两个，生得是最好的。
“紫晶，传冯妈妈来。”
这冯妈妈是专管丫鬟婆子们调理训导的，丫鬟们进二门前，都是冯妈妈教好的，此时去传她，难道是太太不满意这些丫鬟？紫晶心下犯嘀咕，却不敢怠慢，急急走了出去。
“好了，都先下去吧。”杨氏挥挥手，将小丫鬟们打发了出去，小丫鬟们不知主子究竟看中了自己没有，个个忐忑，大气也不敢喘一声，低眉顺眼退了出去。
“没人了，有什么话就直说吧。”杨氏的声音喜怒不辨，碧玺听了，不免心里打鼓，抬眼一看，便见太太一对精亮的眼睛直直看着自己，把那主意翻来覆去在胸中滚过好几遍，心一横，咬牙道：“太太前几日说的事，奴婢已择定了人选，方才那两个丫头……”
“哦？我的话，竟是这么个意思？”杨氏轻笑一声，靠回了椅背里。
因碧玺内里是个有主意的，杨氏并未敢把话说透，怕她一时想不开了，闹出些什么人命官司反倒不美，只略提一句为主分忧，回去好好想想，便放了碧玺出去。谁料这丫头竟敢拿这话做文章，移花接木地曲解自己的意思。
碧玺险些就要跪下认错，然而想想徐姨娘这些年的做小伏低，金姨娘的细巧手段，商姨娘的阴损刻薄，更不用说太太表面宽和，实际上是眼里不揉沙子的人，她以后在这些人手里，能讨什么好去？
拿定主意，碧玺便跪下磕了个头，咬牙道：“太太容禀，奴婢有几句心里话想跟太太说，还要请太太先恕了奴婢的不敬之罪。”
杨氏也想看看这个一向乖顺的丫头会说出什么话来，于是摆摆手：“我这会儿许你直说，说什么我都不怪你。”却仍旧没叫她起身。
“太太怀了身子，不便服侍老爷，因此才想着提拔奴婢一把，这是太太的恩德，奴婢本该领受，可是奴婢也有点子忧虑，不敢不先说给太太听。”碧玺说到这里，声音渐渐稳了下来，口齿也更清楚了些，“倘若奴婢真的领受了这份恩德，便不全算太太身边人了，只怕哪日便会有了自己的想法也说不准，太太到那时待奴婢也不似今日了，又倘若奴婢哪日有福气，竟也怀上身子……”
后头的话，碧玺不说，杨氏也全明白了。这一番话，无非是说以后当了通房丫鬟甚至姨娘，与杨氏立场不同，恐怕会变了初心，虽然说的委婉，意思却到了。
杨氏深深凝视着眼前跪着的丫鬟，竟不知她是个这般拿得定主意的人。她不想做通房做姨娘，一是不想服侍秦览，二是不想争食似的争那一亩三分地的恩宠，然而场面话说得却又通透漂亮，竟叫杨氏生不起来气。
罢了，这么个人才，若是生生与自己离了心，也未必是好事，更何况若是自己若是对丈夫轻易予取予求，只怕丈夫会看轻自己，倒不如将碧玺这事一气掀过，方显得出自己心胸气派。
拿定主意，杨氏便弯下腰去，亲手扶了一把：“你这丫头，果真是个好的，既如此，便如你的意了，只是上房这里，你以后须得少露面，这里头的轻重，你且自己掂量掂量吧。”
这便要提拔紫晶和下头小丫鬟的意思了，碧玺知道主子向来便是这样的雷霆手段，自己在如此大事上拒了主子，并未狠脱几层皮，只得如今这样的处置，已是主子格外的开恩了。虽然心里也有些失落，却还是明白得失的，碧玺端起笑容，又磕头谢了恩。
待得冯妈妈来，杨氏果然细细问了那两个美貌丫鬟的品性人才，大些的那个已成人了，祖上也出过一两个举人秀才，如今败落，家中看重弟弟，将她和小妹卖了出来，她也识得字读得诗，无甚可挑剔的。略小些的快要成人，生得貌美可人，只是冯妈妈却道出身只怕有些妨碍，因那丫头，竟是从拐子手里买来的！
“怎么这样的也挑了进来？选人时不曾问清了？”杨氏不满地皱起眉头。
冯妈妈脸上一白，苦笑两下，碧玺接过话头去：“回禀太太，她不是咱们府从拐子手里直接买的，是人牙子见她生得好，从拐子手里买了来想转手卖出去，后来咱们府上买人，出价又高，那人牙子便瞒去一节，又逼她不许说实话，这才混着卖进府来。学规矩学到后头，她与旁人熟了，一两句不慎，这才漏了出来。因买她的身契皆是全的，人才又还过得去，奴婢们不敢擅专，这才一并带了来给太太过目的。”
听见身契是全的，杨氏便也没什么顾虑了，秦览在此处当得好几年父母官，若是秦府连这点子事也怕，还不如回晋州老家种地去。于是点头道：“生得好的那两个丫头，大的起名叫青萍，留在上房，也不必打杂，从吹茶打扇学起，这丫头，你们想法子，好好捏在手心里。小的那个么，便仍叫金铃儿，送去三姑娘处。其他丫头里，会做吃食的里头有个左脸有痣的，送去四姑娘处，识字的知礼些，选个稳重懂事的去六姑娘处。五姑娘那里，不拘哪个好的，选了送去就是。”
这样一番话，冯妈妈反复品咂了好几遍，知道这几个姑娘里，除开嫡出的四姑娘，只怕是五姑娘更得太太的心。