眼看这位主子半死不活,顺安这才大发慈悲,指挥几个侍卫将其打捞上来。脸上还是笑嘻嘻的，全无半分同情模样。
宋思懿虽气力不逮，好歹还有些神识，挣扎着喘口气，便背过身去,将衣裳拉了拉——夏日衣裳单薄，她这一落水，该看不该看的都暴露在外，太监到底也算得半个男人。
这半个男人居然可着劲的嘲弄她，“宋美人何必费事，连陛下都不愿看您一眼，奴才们更不会了。”
宋思懿恨不得当场甩他一个耳光,这该死的！正要顶他几句,就听顺安若无其事的道：“美人您也不必想着将此事闹到陛下跟前,您不过失脚跌了一跤，奴才们可都瞧得一清二楚，就是孙婕妤也能作证呢！”
孙柔语！就是这新来的狐狸精伙同连昭仪狼狈为奸,阻断她晋升之路,总有一日她要将这笔债讨回来！
宋思懿冷冷望着远去的一行人，眼里恨不得冒出火来,可恨她现在已是被人踩在脚下的蝼蚁,便是想翻身也翻身不得。
回到自己的宫殿,宋思懿已是又湿又冷,裤管上还沾着几根黏答答的水草。侍女翠翘见了不觉骇然，忙取干布来为她擦拭，一边问道：“美人怎么弄成这样？”
被人踹下水毕竟嫌丢人，宋思懿勉强扯了个由头，“方才贪看荷花，被那采莲蓬的驾娘一篙子甩来，衣裳也打湿了。”
常在河边站，哪有不湿鞋。翠翘信以为真，不禁叹道：“也就是欺美人如今无势罢了，若换了从前，哪个没长眼的会认不出美人您？”
这话正碰在宋思懿心坎上，冷笑道：“她们何须认得本宫，自然有那有名有姓的等着她们奉承去，哪顾得上咱们？”
翠翘情知她指的是谁，到底主仆同心，宋美人失宠，她的日子也不好过，连声音都认命起来，“谁让连昭仪腹中有块宝，孙婕妤又是新宠上位，陛下难免多疼惜她二人。孙婕妤也罢了，终究仗着太后与淑妃庇佑，可这连昭仪，若她没了腹中之子，却不知该如何是好呢！”
她本是无心，宋思懿却认真留了神，眼底也越发凶狠起来：连氏无非仗着皇嗣才敢这般耀武扬威，既如此，那就除去她的依仗，看她还能如何得意。
*
长乐宫中，穆氏听到宫人回报的消息，面上却是无动于衷，“本宫知道了，下去吧。”
“连昭仪这般大胆，敢在宫内行凶，娘娘您竟不打算惩治她？”庄嬷嬷好生诧异。
“宋美人不也好端端的么？”穆氏嗤笑道，“宋美人都不计较了，本宫还去掺和一脚做什么，徒惹陛下不快。”
连乔怀有身孕，皇帝无论如何都会顾及她这一胎，穆氏自不会在这时候去寻她麻烦，甚至会格外纵容她——得宠的女人总是嚣张一些，这并不稀奇，但若旁人因此而恨上她，那也不关穆氏的事了。
七月流火，天气一天比一天凉快，皇帝留宿怡元殿的次数也渐渐多了。连乔其实私心里不大希望他来，正如之前所说的理由，她怕热，两人皮肉贴着皮肉，管教一夜都睡不着，何况皇帝还是一身烫肉；二来，孙婕妤得宠也为连乔吸引了一部分火力，让她不至于成为人人喊打的靶子，从这个角度而言，连乔还是很乐意有新人进宫的。
想法归想法，皇帝既然来了，连乔也只得好生伺候着。
楚源一来就急着搜罗女儿的踪迹，皆因楚珮最近忙于学步，吐字也渐渐清晰起来，楚源要做女儿人生中第一位导师，自然热情高涨。
连乔见他东张西望，便笑道：“臣妾让人带慧慧到院子里散步去了，才用过晚膳，走几步消消食也好。”
话音犹落，就见红绡抱着公主，谨慎跨过门槛进来。
楚源不待她行礼完，就伸出手去，“给朕抱吧。”
“是。”红绡答应着，将玉雪可爱的小女娃交到皇帝手中，却不知怎的碰到了皇帝的手背，她忙缩回手指，仿佛给烙铁烫了一下，脸上却飞起红云来。
连乔忽然发觉这丫头有几分姿色，先前只让紫玉提拔个中用的，她自己却没怎么留心。如今认真瞧来，红绡脸容端正，肌肤白皙，哪怕穿着一身直筒筒的酱色衣衫，也盖不住那俊俏身段。
她仍羞容满面的低着头，浑然不知主子已对其起了警戒之心。
晚间伺候皇帝洗漱，连乔便故意放了红绡过去，暗地里却命紫玉监视着。
紫玉回来道：“……也没什么，伺候陛下穿好衣裳便出来了。只是奴婢瞧着那丫头果然有些古怪，脸上红扑扑的，也不像水汽蒸出来的颜色，问她是否生病，她也支支吾吾的不肯说。”
连乔冷笑道：“想不到本宫身边也有这样不安分的人。”
权势是最好的春-药，何况楚源还生着一张俊脸，更有不少痴心女子飞蛾扑火般的涌上去。这个红绡想必就是仗着自己有些资本，妄想一步登天飞上枝头——如今连乔有孕，这便是契机。
幸好皇帝对她还没什么反应，若稍微露出点什么，只怕这红绡就要在净房里成就好事了，到时摇身一变成了主子，反而给连乔这位旧主添堵。
紫玉想到可能的后果，不禁动了大气，竖眉道：“她好大胆，枉费娘娘您将她从粗使婢子提拔起来，她倒好，生出这样不安分的心。”
“还不止，本宫若放任她接近陛下，恐怕各宫的主子都会对本宫恨之入骨，说本宫利用腹中之子还不算，更借用身边人来拉拢挽留陛下，就连太后知道了也会训斥本宫。”连乔重重的吐了口气，“她这是陷本宫于不义之地呀！”
紫玉一听也急了，干脆道：“娘娘不如趁早将她撵出去，省得这丫头眼空心大，终日纠缠些不该有的想头。”
“不忙，”连乔轻轻摇手，沉吟道：“若不问情由就将人撵出，本宫岂非成了苛待下属之辈？不如先观察一段时日再说。”
次早送走皇帝后，连乔就命紫玉将人叫来，和颜悦色的向她道：“红绡，你实话告诉本宫，是否已对陛下起了爱慕之心？”
“娘娘此话何意，奴婢听不明白。”红绡脸上一脸惶惑，紧着揉着袖口，连声音都是颤颤巍巍的。
“你不必害怕，本宫并非问责于你，只想知道一句实话。”连乔的态度十分和气，不像是装出来的，“你老老实实告诉本宫，是否真对陛下有意？若果真如此，本宫或许还能帮你一把。”
红绡跪在地上，自个儿天人交战了半日，终于还是羞赧的垂下头。
连乔也懒得拖泥带水，“那好，本宫也就直说无妨，你既有此心，本宫便成全你，只是此事须急不得，你且听本宫的话耐心盼着，待时机成熟，本宫自会将你引荐给陛下，明白了么？”
红绡惊喜不已，忙叩头道谢，却仍有一丝疑惑，“娘娘为何要帮我？”
连乔的回应滴水不漏，“你也知道本宫如今有孕不能侍寝，总得有个人替本宫拢住陛下的心，与其便宜旁人，本宫宁愿是你，至少你不会背叛本宫。”
红绡听了深信不疑，美滋滋的谢恩，“婢子悉听娘娘差遣。”
等她离去，紫玉方从屏风后转出，埋怨道：“娘娘，您还真打算帮她呀？她如今说得好听，兴许一转身就成了耳旁风，您别被她骗了才是。”
“是不是真心，得过些日子才知道。”连乔悠悠说道，“本宫放下这个鱼饵，是为了钓上一条大鱼呢！”
红绡自从许下愿心，无时无刻不等着承接雨露之恩，奈何连乔好似忘了她所说的话一般，自那日之后，再没单独召她说过一句话，更别提将她引荐给皇帝。加之时近中秋，殿内也渐渐忙碌起来，红绡无暇分-身，更别提有机会接近陛下了。
被这样的焦灼等待折磨着，再好的耐心也会耗尽。红绡心里的盼头虽未熄灭，那眼神却一日一日的显出煎熬来，跟馋猫似的。
鱼已咬钩，到了收线的时候。
这一日傍晚，紫玉悄悄向连乔道：“晌午时分，红绡那丫头借口腹中作痛要寻太医，悄悄跑了出去，奴婢见她是往翠微宫的方向。”
意料之中的事，近来皇帝见得最多的除了她便是孙婕妤，可想而知红绡会求孙柔语帮忙。连乔淡漠的道：“孙婕妤有没有见她？”
“并没有。”紫玉摇头，“孙婕妤陪太后游园去了，红绡那丫头一筹莫展正要回来，谁知就遇见了宋美人身边的翠翘，两人鬼鬼祟祟说了好一阵话。”
原来是宋思懿，连乔紧蹙的眉头渐渐舒展开，“不用理会，嘱咐顺安好好盯着便是，有什么动静立刻回来禀报。”
她抓起女儿的一只小手，看着她在开阔地面上艰难学步，一步，两步，走得很慢，但总归是在平安的走着。
连乔亦是如此，每一次步步为营，都是为了求得最终的安全。安全感是她最缺乏的东西，皇帝宠她却给不了她，她只能依靠自己。
第94章 危机伏
晚膳之后,小厨房照例沉寂下来，只有炉子上还咕嘟咕嘟的坐着一罐药。何云娘收拾了正要歇下，就看到一个容颜俏丽的女子轻盈步入,不禁笑道：“红绡姑娘,来端娘娘的安胎药啊？”
红绡轻轻嗯了一声，体贴说道：“婶子您先去歇息吧，这里有我看着就好。”
年纪大的人总是容易犯困，况且彼此都是处熟的，何云娘也就抱歉朝她一笑,打着呵欠准备到侧间休息。
待不见了人影，红绡才谨慎的走近铫子旁，掀开盖盅，神情却有些犹豫——她手里捏着的那包药粉，正是翠翘交给她的，只消一点点都能发挥效用，何况是这样足足一包。
背叛主子虽是不忠之事,但,无毒不丈夫,若不下点狠心如何能成功？连昭仪口蜜腹剑的哄着她，其实压根不容她接近皇帝，若这样被她耽搁下去,迟早会在宫中老死。宋美人说的不错,凡事都该有决断，至少她该为自己努力一把。
红绡咬牙片刻,还是晃晃悠悠的举起胳膊,欲将那药粉投入汤药之中。
谁知纸包还未抖开,外头便有一个人影倏然闯入,在她手肘上重重击了一下，红绡只觉胳膊一阵酸软，身不由主的，那包药粉便飘飘摇摇撒在了地上。
身后一个冰冷的声音蓦然响起，“红绡，本宫果然没看错你。”
红绡错愕的回过头去，就看到连乔主仆俩不知何时已站在门口，紫玉面上凝若霜雪，连昭仪脸上却挂着凉凉笑意——无论哪一种，都足以让她心胆俱寒。
*
连乔给皇帝倒了一杯杭白菊泡的茶，方坐下问道：“陛下听完那丫头的证词，如今可算明了了？”
她的声音不带起伏，仿佛在诉说一件无关紧要的小事。
“朕总以为宋氏脾气虽骄纵了些，但绝非机心深重之人，谁想她居然狠毒至此！”楚源说的时候颇为诧异，“朕到底还是看错了人。”
连乔心道你岂止看错一个，还有些你不曾发觉罢了。她轻轻说道：“不怪陛下，连臣妾也险些被蒙蔽了过去。陛下若知道宋氏当年如何用麝香暗害胡才人，险些使其无法生育，您便知道此女心计有多阴毒。”
说罢，就将宋思懿当初利用同住契机，在炭火里暗灌麝香一事一五一十的说出来，并道；“陛下若不信，大可以寻宋氏的贴身婢女翠翘入暴室质问，如今宋氏已经伏罪，想来这位翠翘姑娘也无须隐瞒了。”
楚源的眉心紧紧皱成川字，“你既然知道，何以不早些禀告与朕，反而到现在才来说呢？”
“臣妾若早些说了，陛下会信么？”连乔反问道，“当时宋美人风光正盛，连陛下都对其宠爱弥加，倘若臣妾突然发难，恐怕陛下又会以为臣妾心怀嫉妒吧？”
楚源无言以对，连乔的顾虑虽是假想，但未必没可能发生。他叹道：“阿乔，你与旁人之间，朕总是愿意相信你的。”
骗鬼！顾笙箫那件事就能看出皇帝有多么疑心，连乔可不敢冒险。她盈盈望着楚源，“正因证据不足，臣妾才不敢贸然禀报，以免辜负陛下对臣妾的信任。如今宋美人故技重施，又想加害臣妾，幸好臣妾掌握先机才免遭一难，还请陛下还臣妾一个公道。”
不待她跪下去，楚源就伸手将她拉起，“动不动就跪，你莫非忘了自己是有身子的人？”
他沉吟道：“朕自然会还你公道，只是你那丫头的话也好笑得紧，说以为那包药粉只是使人昏迷的迷药，并不曾想到会是下胎的附子。”
“宋氏那样骗她，她也就傻傻的相信了，幸好臣妾身边也只有这么一个蠢的。”连乔不屑的撇了撇嘴。
“朕知道她蠢，不过那丫头口口声声说你耽搁了她，你究竟向她许了什么谎话？”楚源的模样颇为好奇。
连乔眼波流转，咬着唇瓣望向他，“陛下真的要听么？”
她这样说，楚源岂有不来劲的，当然表示非听不可。
连乔这才轻启贝齿，声如蚊讷一般的道：“先前臣妾为将那丫头稳住，答应助其得成所愿，这便是……这便是与陛下行男女之好……”
楚源只觉瞠目结舌，“原来在你眼中，朕便是可以随意许诺的物件？”
连乔不觉得有什么问题，反正有不少人等着爬上皇帝的龙床，那么将皇帝拱手送给她们也是一样，反正殊途同归。
当着皇帝的面连乔总不能这样大度，她巧笑着攀上楚源的脖子，“不过是缓兵之计而已，陛下何必着恼？您若生气，倒显得气量狭小了。”
她惯用的手段是将皇帝捧得老高，皇帝即便真生了气也没法发作。伸手不打笑脸人，楚源无奈，只得在她脸颊上狠狠揪了一下，“以后再不许拿朕做这样的交易，开玩笑也不行，朕不许你将朕拱手让人。”
这意思倒好像皇帝属于她的一样——连乔懒得细究其中深意，只嬉皮笑脸的在他额头亲了一下，如此就算糊弄下去了。
谋害皇嗣是大罪，会不得好死。宋思懿的冲动不仅害死了自己，也牵涉到家中亲人，连同远在云州的宋氏一脉，也难脱其罪。
生杀予夺这样简单，众妃嫔不禁栗栗自危，唯恐类似的悲剧降落到自己身上。相比之下，对于连乔反倒多了几分敬畏，虽然她完全是此事件中的受害者。
穆氏召集诸嫔妃赏花时，便旁敲侧击的说道：“宋美人的下场你们也看到了，本宫望你们引以为戒，若再有胆敢谋害连昭仪极其腹中之胎的，就莫怪陛下与本宫不留情面。”
众妃齐齐下跪，“嫔妾等谨记娘娘之言。”
连乔在一边冷眼旁观，觉得穆氏此话虽然公允，却也为自己拉了不少仇恨值。罢了，至少这样一来，那些胆小鼠辈便不敢盯着她这一胎不放，除非有那胆子大到不要性命的，才会蠢蠢欲动。
又是赏菊花的好时节，孙淑妃照例捂着鼻子先行告退，孙柔语要陪伴姐姐，也径自离开。
连乔舍近求远，撇开园中那些缤纷盛开的名菊，来到西侧的偏僻角落里，静静观赏一丛暗红的美人蕉。菊花虽美，看久了便容易联想起一些不好的事物，还是得换换口味。
吴映蓉不知何时已踱了过来，轻轻说道：“姐姐先前出了那样大的事，也不着人知会我一声，万一闹出乱子可什么好？”
语气里仿佛是有些埋怨的。
“算不得什么大事，布了一个小小的局而已。”连乔笑道，“若知道的人多了，难免就走漏风声。”
“倒也是。”映蓉点头，“幸好如今宋氏已经伏诛，姐姐也可以宽心了。不过妹妹有些奇怪，听说宋美人家中凋敝，近来也颇不如前，过得十分贫窘，她那些丫头们还得靠私底下典当饰物出宫，好换取些银两，既这样寒素，她究竟是如何买通太医院的太医，还弄到那附子粉的？”
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