“不必理会，倒了吧。”孙柔语淡然说道。
“但……那方子是助娘娘早日怀上龙胎的，”青竹颦眉道，“娘娘如今恩宠虽盛，若没有皇子傍身，终究难以巩固……”
“有皇子又如何，生下来又不能自己养，还不是得交到别人手中？”孙柔语唇边露出一丝冷嘲热讽，“横竖是为她人做嫁衣裳，本宫宁愿不要。”
*
暑天闷热，这可苦了身娇肉贵的连乔，她怀上一胎的时候还没这般艰辛，冬日里尚有炭火可以取暖，夏天里却因这块肉的缘故，连冰块都用不成了。没有空调也就算了，若连用冰块解热都不允许，岂不是要活活逼死她这个现代人？
连乔有时候热得不耐，催人往冰窖取冰去，紫玉等人也下死劲拦住她，苦劝道：“娘娘，为了腹中的小皇子着想，您就暂且忍一忍吧。”
听到小皇子三个字，连乔更觉燠热不堪，浑身都快长起火疖子。紫玉见她实在难受，只得想了个法儿，取一大碗水，上头些须放几块薄冰浮着，用风轮慢慢扇动，取其凉意而已。
天气热得这样，连乔越发懒怠出去，每日除了往长乐宫请安外，轻易不肯外出，连尹婕妤几回邀她赏花她也推了，认为花圃里艳阳高照，加之蜂蝶声嗡嗡阵阵，只怕更令人心烦意乱。
唯有皇帝的帖子她推脱不得。
因暑热潮闷，连乔私底下习惯散着头发，紫玉一边为她将乌发梳理齐整，松松挽了一个飞仙髻，一边说道：“陛下也真是，邀了孙婕妤一干人也就罢了，还让您过去凑热闹做什么？倒不怕您辛苦。”
连乔不以为意，“你倒不如说陛下还惦记着本宫是好事，若连本宫这个人都忘了，本宫岂不更该自怨自怜起来？”
大凡男人都有三妻四妾的梦想，皇帝只不过将这一梦想变成现实而已，何况还是名正言顺的。皇帝巴不得一堆小老婆簇拥在自己身旁，这样才叫温柔乡里醉生梦死，连乔身为后宫团里的一员，怎能不为这个风流夫婿助兴去？
帖子上留的地点为听香水榭，其实不过是位于湖心的一个小亭子，听说那里赏荷花最好，倚栏可听微风阵阵，闻到的荷香也比别处清远许多。连乔早有心一探究竟，没想到倒是皇帝先邀她过去。
妆扮好了随紫玉出来，连乔便觉得太阳晒得慌，后悔应该戴一顶帷帽。幸好沿湖边没走几步，就有船只过来接送，主仆俩钻进船篷里，这才觉得阴凉了些。
驾娘划得并不快，幸好御湖也不算大，悠哉悠哉的便到了。连乔见那木质的阶梯有些潮湿，正犹豫要不要提起裙子，谁知就见斜刺里一只有力的手掌伸过来，轻轻一提，将她拉了上去。
连乔轻快的踏上地板，向那人笑道：“谢陛下举手之劳。”
还真是举手之劳，楚源反驳不得，只得在她后脑勺轻拍一下，无奈道：“满宫里就属你嘴巴伶俐！”
连乔轻轻向亭中眺望着，只见来者只有皇贵妃、淑妃、孙婕妤、尹婕妤这几个，倒比她想象中少了许多。她自然不会因此对楚源改观，也许皇帝只是嫌亭子太小，坐不下许多人。
孙淑妃原本和孙婕妤分列皇帝左右首，连乔这一来，硬生生将她挤掉一位，可想而知孙淑妃心内有多不情愿。她咬牙笑道：“还以为昭仪妹妹不会过来呢，这大热的天，你倒舍得辛苦。”
连乔一报还一报的笑回去，“淑妃娘娘都不觉辛苦，嫔妾自然不怕。”
尹婕妤敏感的察觉到空气中的硝烟气味，忙和起稀泥来，“连昭仪，这里有刚凉好的酸梅糕，快来尝两块。”
她将一个绿底黑纹的漆盘递过去，里头是满满红扑扑香喷喷的糕点，让人见之便食指大动。
连乔也不客气，接过来便大快朵颐，因见旁边还摆着一碗酸梅汤，正觉有些口渴，便也要端过来。
楚源一眼瞥见，忙道：“那碗是冰镇过的，崔眉，再去换没冰的来。”
崔眉忙答应下去。
穆氏在一边看着，心里忍不住有些酸涩，勉强笑道：“陛下对连昭仪倒真是细心。”
“你不知道这妮子有多顽皮，朕若不盯着点，只怕那一大碗冰冷的酸梅汤都被她喝下去了。”楚源含笑望着连乔，毫不掩饰话中的宠溺亲切，“每常吃饭也是，借口天热这样那样的不肯，还是朕想了个主意，将那湃过的凉果子用作饭后小食，这才哄她吃几口饭。”
连乔听他数说自己种种淘气之处，只恨不得找个地缝钻进去，幸好天热，她忙摇起扇子，装作是被热出的红晕。
孙淑妃见两人旁若无人的说起亲密话儿，只觉胃里倒进了满满一坛酸醋，五脏六腑都快溶解成泥。她装作开玩笑的语气向连乔道：“昭仪妹妹这样顽皮，难怪陛下舍近求远，每晚都往翠微宫去呢。”
别的都是假的，只有宠爱才是真的，皇帝夜夜留宿别处，她倒不信连乔还高兴得起来。
谁知不见连乔如何答复，反而楚源笑着开口，“淑妃你这便是错怪阿乔了，朕倒是想往怡元殿去，只是这妮子……”他在连乔头顶狠狠摩弄了一下，含恨道：“总是将朕往外头赶，说朕身上太热，她睡不着……”
连乔见他连这种不要脸的话都敢往外说，恨不得将他的嘴上堵上，忙招呼他过去，“陛下您累了吧，快坐下来歇歇，臣妾给您扇风可好？”
孙淑妃在一边闷闷看着，莫名倒有一种弃妇的心理，胡乱给自己倒了一杯荔枝酒。但是酒性最热，荔枝又是顶好上火的东西，喝下去非但未解愁绪，反而心火更加旺盛。
她本以为孙柔语进宫定能分得连乔宠爱，现在看来宠是分了，可皇帝的心还在连乔那儿——这女子究竟有什么魔力，能让一个血气方刚的天子这样着迷？
第92章 枉费心
待脸上的红晕渐渐消退,连乔才渐渐觉得凉爽了些。这亭中果然还是好去处，哪怕坐着不动，也有微风徐徐吹过,清凉沁肤。从槛外望过去便是接天莲叶,映日荷花，淼淼绿意中载着红白点点，俨然是一副工笔绘就的山水画，难怪皇帝会选在此处小聚。
连一饮一食也和景色相得益彰，多为莲子粥、荷叶羹、藕粉糕等等,花色应有尽有。但楚源却对她说道：“这些东西都是凉性的，阿乔你不宜多吃。”巡视了一番桌上，略略颔首，“那荷叶糯米鸡吃些倒无妨。”
连乔也不客气，抓起一只腿便肆无忌惮的撕起来，本来她就是个俗人，比起那些高雅却华而不实的食物,她更喜欢这样简单粗暴的。
反正也没外人,无须太在意吃相。
穆氏等人虽有些惊讶,想到连乔腹中还怀着一个，两个人的胃口自然比一个人好，也就不大惊小怪了。
楚源似乎嫌弃不雅,但还是亲手为连乔将腿子撕开,方便她用竹筷夹取。
孙淑妃见这聚会俨然成了他们小夫妻的午膳，心下好生着恼,悄悄向孙柔语使了个眼色。
孙柔语无法,只得端起一杯酒盈盈起身,羞赧道：“陛下,臣妾敬您一杯，祝您万寿无疆，福泽永延。”
幸好楚源并未推辞，而是含笑饮下，孙淑妃一方才不算大失颜面。
孙淑妃正要有样学样也敬皇帝一杯，忽见碧波之中，一叶小舟翩翩朝水榭驶来，不免各各都朝荷花荡中望去：皇帝莫非还请了旁人？
到底尹婕妤的眼睛最利，惊呼道：“是宋美人！”
众人凝神望去，果不其然便是宋思懿。她穿着一身粉色衣衫，亭亭站在船头，好似从荷花丛中陡然变出的一只荷花妖般。
发觉皇帝的注视，宋思懿嫣然一笑，衣袖飘飘甩动，在那方寸之地居然跳起舞来。连乔这才发现她这身衣裳颇有玄机，还是渐变之色，伴随着她的身姿扭转盘旋，那衣裳也呈现出由白到粉浓淡不一的色泽，好似一朵水莲袅袅盛开，动人至极。
在船头窄小之地跳舞本就艰难，何况船身还在不断行进之中，要稳住身形而不坠落，更是难上加难，看来宋思懿这回真下了一番苦功。连乔凝眸瞧去，但觉宋思懿的脸盘儿都瘦小了一圈，硬生生从小圆脸瘦成了瓜子脸，可知她练这舞有多费劲。
若再不能吸引皇帝心神，那就太失败了。
穆氏淡淡望着水面，“宋美人对陛下的情意也算不错了，换了旁人哪肯这般费心费力。”
虽然是句不含褒贬的话，连乔却忍不住望了穆氏一眼：莫非宋思懿这番惊艳出场也有她的手笔？
想想的确很有可能，无论连乔抑或孙柔语获宠，对穆氏都无任何益处，若能提拔一个根基薄弱的美人，穆氏反而能将她牢牢攥在手心里，代其掌控皇帝的心意。
尹婕妤看了看专注跳舞的宋思懿，又看了看专注赏舞的皇帝，只觉心头一股无名乌火窜起，低低的抱怨道：“这个又算得了什么呢？”
像宋思懿这样举止浅薄又出身卑贱的妖妇，向来为尹婕妤所瞧不起，但她也只敢悄悄埋怨两句。倘若宋思懿一举而复宠，此时还是莫得罪她的好。
连乔看来却未必。她纤手微抬，为皇帝斟了一杯酒，浅浅笑道：“宋妹妹的身段可真好，和乐府那些舞伎都有得一拼了。”
孙柔语坐在皇帝近旁，与连乔对视一眼，也便会心笑道：“可不是，臣妾见御湖边那些宫娥太监都看痴了，昔年赵飞燕作鼓上舞，一舞而名动天下，臣妾瞧来也不过如此。”
尹婕妤见两人一唱一和，先怔了一会儿，后来才会过意来：堂堂天子宫嫔岂有以舞娱人的道理，况且还是在大庭广众之下，这不摆明了丢皇帝的脸吗？那赵飞燕便不是什么好东西，孙婕妤还将其比作飞燕合德之流，皇帝听了岂有不恼的。
楚源脸上果然有些薄怒，肃声唤来崔眉：“朕并未传召宋氏，谁许她过来的？你速遣船只载宋氏回宫，省得在众目睽睽之下让朕丢人现眼！”
崔眉忙答应着过去。
那船上宋思懿仍跳得热闹，还未意识到发生了什么。直至崔眉耐心向她诉清情由，舞蹈倏然而止，她这才一脸尴尬的退回乌篷里去，也不敢向亭中张望。
连乔看着宋思懿的心血付诸东流，心里并不觉得半分可惜：宋思懿精心排练的舞蹈虽然精妙，可惜她独独算漏了一点——她不该选在这样人来人往的场合。这样的舞只需让皇帝一人见识即可，若看到的人多了，皇帝非但不会被她的舞姿俘获，反而会觉得此女愚蠢可笑。须知男人皆是有私心的，凡事只能独占，不能共享，这是骨子里的霸道。
自然，若无连乔和孙柔语两人的提醒，皇帝也许不会想到将规矩桎梏在宋思懿身上，只是覆水难收，宋思懿已挽救不了这场困局了。
连乔目光流转，为皇帝又斟了一杯，好像不将皇帝灌醉誓不罢休似的，“陛下再饮。”
她不经意的望向对面的孙柔语，那女子还是温顺腼腆地笑着，仿佛方才出言赶走宋思懿的不包括她一样。此人善解人意又有急智，连乔觉得，或许有朝一日她能与孙柔语成为盟友。
*
湖上的闹剧再无人提起，宋思懿白白练了一个月的舞，结果却是枉费心机，反沦为宫内的笑柄，可想而知她有多着恼。
连乔缓缓踏上御湖正中那座二十四孔的白玉桥，就看到宋思懿从另一端幽灵般的飘过来。
她一看到连乔，脸上就有些扭曲，尽管还是屈膝施了一礼，“昭仪娘娘。”
宋思懿的面颊比之前更消瘦了，望去竟像个红粉骷髅，可知失败对她的打击有多大。以前她还装天真呢，现在却连装都装不出来了，更别提掩饰她满肚子歹毒心计。
连乔挥着团扇慵懒而笑，“宋妹妹近来可好？”
“托娘娘的福，一切安好。”宋思懿几乎咬牙切齿的说道，“嫔妾都不知哪里得罪了娘娘，娘娘要这般阻挠我接近陛下？”
看来她已经知道那日亭中的事了，兴许是穆皇贵妃故意散布的风声，引起宋思懿与她针锋相对？
但无论是何因由，连乔都不再将此时的宋思懿放在眼里，败军之将何足言勇，何况宋思懿顶多算虾兵蟹将。
连乔轻轻笑道：“宋妹妹入宫的时候不短了，怎么连这个道理也想不明白？宫里哪来真正的姊妹，进了宫便是敌人，我不阻拦你，难道还放任你夺去陛下的宠爱不成？宋美人，本宫也奉劝你一句，莫把别人当成傻子，若太过自负，最后吃亏的只会是你自己。”
宋思懿哪还听得进这些，满脑子都是连乔算计她之事，只恨不能与仇敌同归于尽才好。
她一步步向连乔走来，紫玉不禁起了警觉，“你想做什么？”
“没什么，只是有一句心腹之语定得告诉娘娘。”宋思懿露出一抹狞笑，伸手便要来拉连乔的胳膊。
连乔的神色怠惰至极，仿佛没瞧见一般，只向身后的顺安道：“宋美人大约喝醉了，送她到湖里醒醒酒。”
顺安这小太监机灵无比，飞起一脚，就将瘦得形销骨立的宋思懿从桥上踹下去，好似完全不费力气。
紫玉慌得直拍胸脯，“吓死奴婢了，还以为宋美人想对娘娘您不利，还好没事。”
宋思懿如今凶相毕露，是个人都能发觉，连乔若再瞧不出便是傻子。她也猜到宋思懿或许想与她来一出双姝落水，到时只推说是意外，或是争执口角上头，旁人便无话可说。或许宋思懿还会让自己受点轻伤，更能撇清干系，反观连乔，就算不死，也保不住腹中之胎。
既如此，连乔怎能让她如愿以偿，索性先下手为强，除去潜在隐患。
她见宋思懿在桥洞下扑腾得十分厉害，溅起水花阵阵，便知宋思懿识些水性，一时半会儿死不了人。只是这御湖还有几分深，她要挣脱开去也不容易。
连乔淡漠的望了一阵，便向顺安道：“你盯着些，等宋美人累得差不多了，再唤人将她捞上来。”
顺安点头，“小的明白。”
连乔也就不再理会，径自从弧形的白玉石桥走下去。踩到坚实的土壤上，就看到孙柔语神情悠闲的站在岸边，似乎在赏景。
连乔笑着同她招呼，“妹妹在此地站了多久了？”
“有一会儿了。”孙柔语笑了笑。
“那妹妹可曾瞧见些什么？”连乔故意问道。
“什么也没有。”孙柔语回答得十分干脆。
那边宋思懿的挣扎呼救言犹在耳，但孙柔语却如没听到一般，她亲切挽起连乔的胳膊，“内务府送来今年的新茶，姐姐随我过去挑一挑吧。”
第93章 异心婢
宋思懿在湖中扑腾了好一会儿,只觉冰凉的湖水一阵一阵的往嘴里灌，整个人都快虚脱开去，好像连这具身子都不是自己的了。
她疑心自己很快便要往阴曹地府报到。
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