连音毕竟不敢跟穆氏顶嘴，只得不情不愿的站起身来：“嫔妾谨遵娘娘提点，定不负娘娘所托。”
又勉强朝连乔撕扯出一张笑脸，咬牙切齿地道：“恭喜姐姐了，但愿姐姐这一胎不会是个公主。”
这话怎么听都不怀好意。
连乔微笑着朝她颔了颔首，仿佛在她听来是最真诚的祝福。
连音于是更觉得憋屈，难听的话得让对方听了难受，那才叫做成功。不过连乔这个厚脸皮的女人，似乎还很高兴呢。
连乔当然没什么不高兴的，她巴不得是个公主才好，这样也能顺利躲开杀身之祸。所以从某种程度而言，她和这些女人的愿望其实是一致的。
众人瞧见连家二姊妹这样精彩的斗争戏码，心里早就乐开了花：宫中生活贫乏，有点好戏看还真不错呢！
请完安出来，孙淑妃不急着离去，反而挑衅般地踱到连乔跟前来，颐指气使的说道：“别以为怀了个孩子就得意了，本宫虽不曾生养过，却也知道养儿不易，你最好祈求老天保佑，让你平平安安产下这一胎才好！”
说完这一串，她才扬长离去，留下瞠目结舌的众人。
连乔暗道这位娘娘的戏演得太过火了，就算要避嫌，也不必如此夸张，反而让她疑心孙淑妃暗地里有什么谋算。
孙淑妃会不会真对这个孩子下手呢？连乔按着腹部，神色幽暗莫明。
一个细微幽弱的声音在身后响起：“姐姐别把淑妃娘娘的话放在心上，她就是这个脾气，图个嘴上痛快罢了。”
连乔见是吴映蓉，便微笑起来，“倒有些日子不见妹妹了。”
吴映蓉还是那副瘦怯凝寒的模样，哪怕穿着厚重的冬衣，身量也瘦弱得像个十二三岁的小姑娘。唯独她那红粉粉的脸上挂着的羞怯笑容，见了便让人心生欢喜。
她听了连乔此话，脸上却闪过一丝不自在，低头闷声说道：“天冷了，我也懒怠出来……”
她身旁的侍婢素云似乎欲言又止，却被吴映蓉一个眼神喝住。
连乔敏锐的察知其中似有内情，但她本来就不是爱管闲事的性子，吴映蓉与她虽交好，也只是君子之交淡如水的交情，犯不着过问别人的私事。
吴映蓉自己尴尬了一会儿，又抬起头小心翼翼的看着她。
连乔笑道：“妹妹怎么这样盯着我，我脸上有脏东西么？”
吴映蓉连忙摇头，半晌才小声道：“我只是觉得姐姐的面貌似乎有些改变……”
连乔诧异的摸了摸自己的脸，笑道：“有身子的人总会难看许多，妹妹习惯就好了。”
话是这么说，连乔心里并非不惆怅，她每天照镜子，眼睁睁的看着瓜子脸变成包子脸，上头还沾了几点芝麻样的雀斑，加之这几天有些浮肿，看去更不忍直视。
虽然杨涟说开些药服用可褪，可女子都是爱惜容颜逾越性命，连乔难免有些沮丧——天知道，自穿来这里就没一件事顺心的，这张如花似玉的脸孔是她活下去的唯一动力了。
吴映蓉见她失落，连忙说道：“姐姐别妄自菲薄了，我倒是瞧着姐姐有身子之后更丰艳了许多呢，相形之下，别人都成了丑八怪了。我若是皇上，也得天天往姐姐宫里去才好。”
连乔扑哧一笑，恭维话人人都爱听，连乔也不例外。何况吴映蓉说这番话的语气是真心实意的，半点也不掺假。
连乔便多看了她两眼，此时才觉得有些不对：吴映蓉脸上不是胭脂，仿佛倒像是冻红的；连耳朵上也生着鲜红的冻疮，耳垂上甚至淋淋漓漓有黄水渗出，大概是结了痂之后又溃破化脓。
“你这是……”连乔讶然，想走上前细看。
吴映蓉忙退后一步，捂住头脸：“姐姐不必管我，没事的。”说着匆匆要走。
连乔既已发现端倪，当然不能放着不管。她忙拽住吴映蓉的胳膊，这一碰才觉出不对：吴映蓉身上的棉衣薄如纸张，里头大半都是空心的，有一处残破了，甚至露出里头灰白的棉絮来。
第22章 相处
“究竟是怎么回事？”连乔的口气不自觉严厉了几分。
吴映蓉瑟缩不语，她身边的侍女素云却跪下哭诉道：“婕妤明鉴，我们主子住在郭昭容宫里，不知受了她多少折磨。天寒地冻的，她把吴主子殿里的银霜炭尽数搜罗走，只留下些黑炭，主子身有喉疾，经不得那些浓烟，少不得耐着些。这也罢了，连冬衣的份例郭昭容也要克扣，我们主子现下穿的还是去年的旧衣，怎么能不受冻呢……”
连乔听着，眉头越皱越紧。吴映蓉住在郭昭容宫里，她是知道的。郭昭容她也曾见过，长得是很美，看着也挺蠢，只是没想到她会蠢毒到这种程度，连自己宫里的人也要欺压。
“你怎么不早来告诉我呢？我也好早些替你做主，岂不白受了这些天的苦？”连乔有些责备地看着她。
吴映蓉垂着头，两只皱缩的手笼在冬衣袖子里，“郭昭容位尊，我怎好让姐姐同她争执，岂不伤了姐姐的体面。再说这也都是些小事，皇贵妃娘娘都不理会，姐姐得蒙圣恩，还是别为这个自找麻烦为好。”
宫里人情冷暖至此，紫玉绿珠看着都有些恻隐。
连乔果断的下了决定，“绿珠，你先回怡元殿吩咐他们，拣那完好的银霜炭，拨一百斤送去吴选侍宫里；再有今冬刚做的冬衣，也挑四五件厚实的包裹起来，一并送去。”
吴映蓉脸上赤红，“怎好劳烦姐姐……”
连乔攥了攥她的手，温和说道：“都是宫里姊妹，何必这样客套。何况我那里本有多的，放着也是糟蹋，干脆物尽其用。”
吴映蓉回报她一个羞赧的笑，“多谢姐姐了。”
连乔看着她清秀的轮廓，心中一动，试探说道：“其实妹妹若有意，我可以向陛下请旨，令你离开含章殿，之后或是另择宫室，或是搬来怡元殿和我一道住都可，妹妹觉得如何？”
吴映蓉恭谨而坚决的说道：“谢姐姐美意，但迁宫一事非同小可，姐姐虽身负皇恩，也别擅作主张为好。”
她仰头朝连乔一笑，姿容清丽若芙蓉含露，“何况，各人有各人的活法，我在含章殿住得还算习惯，姐姐不必因此可怜我。”
至此，连乔也无话可说。
她看着吴映蓉告退离去，紫玉在一旁说道：“吴主子的境遇虽叫人同情，可她方才那般作态似乎也是故意，婢子倒不信她连一件好衣裳都没有，非要穿一件最破最烂的来。”
连乔不觉莞尔，紫玉这丫头总能一针见血，任谁都骗不了她呢！
连乔轻轻说道：“作态也好，情真也罢，既然她说的都是实情，咱们能帮则帮，谁还没个难处不曾？”
只是有一点她想不通。适才连乔向吴映蓉提出迁宫之说，亦即暗示可以将她举荐给楚源，可是吴映蓉拒绝得这样干脆，就算是做戏，也太坚决了些，莫非她真的无心于圣宠么？
连乔百思不得其解，据她瞧来，这宫里无论上下大小，莫不怀着身负皇恩之念。就算再清高自诩的女人，倘若真有得宠那日，也一定会欢蹦乱跳的。连乔自己不也一样么？为了更好的生存，不得不委身于楚源，媚意逢迎，做出许多文人清客不齿的举动。
可是这个土生土长的吴映蓉似乎属性不明，情愿来找她设法，也不愿攀附皇帝而让自己过得好一些，这种举动在宫里就很奇怪了。
连乔站在原地出了会儿神，直到紫玉提醒，她才百无聊赖的随紫玉回怡元殿去。
楚源已在殿中候着她。
一见她来，楚源便笑道：“怎么这早晚才回？朕一下朝就来看你，等你半天了。”
谁稀罕他这番殷勤。连乔虚虚施了一礼，还没来得及弯腰，楚源就伸手将她扶起：“你如今身子不便，无须多礼了。”
连乔笑道：“陛下怎么这时候过来？臣妾都没来得及准备。”
以往楚源总是晚间批完折子才来，天明就走，跟偷情似的，这样正大光明的白日过来还是头一遭。
“朕就不能来看你？”楚源促狭的刮了下连乔的鼻子，引得连乔脸上绯红，娇嗔满面。
楚源近来越来越喜欢这些小情趣了，大约是恋爱戏码演上了劲，时不时就想秀一番。连乔可不会自负到认为自己这么快就能俘获皇帝的心。
楚源捉弄她够了，才收起笑意道：“实话实说，朕腹中饥馁，偶然经过此处，便想来你殿中讨口饭吃。”
“若是臣妾不肯呢？”连乔笑吟吟的看着他。
“那朕就只好吃你了。”楚源抱她到膝上，趁势在她雪白的脖子上舔了一口。
连乔作势要打他，自然没有成功，细细的手腕在半空中就被楚源捉住。连乔去势不稳，反而扑到楚源身上。
崔眉在门外听着两人嬉戏笑闹，饶他是个没根的，也禁不住面红耳热。
闹归闹，连乔还是正正经经的让人传了午膳进来，除了寻常饭食之外，连乔自己额外多了一碗酸梅汤，另有一瓶西洋进贡的红葡萄酒，是给楚源准备的。
连乔自己慢慢啜饮梅子汁，见楚源盯着她不放，忍不住嗔道：“陛下可是馋了？若喜欢，臣妾将这碗让给您就是。”
楚源一笑，眉心舒展开来：“朕常听人说酸儿辣女，想来你这一胎必然是个皇子。”
原来皇帝也是盼着她生儿子的，也是，哪个男人不希望传宗接代呢？连乔在心内冷笑，放下碗盏，擦了擦嘴道：“陛下这么想，不代表别人也都这么想，淑妃娘娘可说了，养不养得大都不一定呢！”
楚源皱眉看着她，诧异她为何突然说起孙氏的坏话。
背后讲小话当然算不得明智之举，不过连乔自有对策，她坦坦荡荡的说道：“是陛下希望臣妾对您坦诚相对，臣妾才不敢隐瞒。陛下若是不信，只管去寻各宫的嫔妃对质，臣妾相信，总有个把会说实话的。”
楚源这才挪开目光，眼中闪过一丝厌恶，道：“孙氏就是这样的性子，你不必理会她。”
光是恶毒的言语无法定罪，何况孙柔青还是太后的侄女，为了顾全太后的面子，楚源也不会因一两句话来责罚她。可是因了孙氏之语，楚源心底只怕已经埋下一根刺了。
以后她的孩子若出什么差池，孙氏别想撇清干系。连乔又遮袖抿下一口梅子汁，掩去眸中的一抹暗色。
楚源冷不丁夹了一箸清炒虾仁给她，温和的说道：“朕听说常吃鱼虾可使婴孩聪慧，你当多吃一些。”
看样子为了她腹中的孩子，楚源这个做父亲的也做了不少功夫。
连乔不习惯他这样的热切，生硬的埋头扒饭——在楚源面前，她本是很注重自己的吃相，务必要显得矜持优雅。倘若楚源不在，连乔就要发挥本性大吃大嚼了，为了这个，她其实不希望楚源常来，不然一顿饭都吃得不痛快。
但因为楚源种种怪异的举动，连乔的节奏不得不被打乱，无意识恢复了私下里的饕餮模样。
“慢点吃，又没人跟你抢。”楚源将她嘴角的一粒饭黏子抹去，就那么放进自己口里。
一点都不嫌脏的。
连乔愕然抬头，她觉得楚源一定是疯了，这种言情剧一般的展开究竟是为何？
连乔探询的投去一瞥，楚源却只是浅浅一笑，不以为意。连乔无奈，只能归结为楚源的闲情逸致所致。
大概是她自己太大惊小怪了，古来这种昏君妖妇的行径还少么？西门庆还拿潘金莲的绣鞋倒酒喝呢，吃点食物残渣又算得什么？
连乔当然不想把自己比作潘金莲，但楚源无疑正是个高配版的西门庆。
作者有话说：
两更奉上，弥补昨天的空缺~
第23章 心机
用完饭后，连乔不想继续这样郎情妾意的游戏，又想起吴映蓉之事，因向楚源笑道：“这怡元殿甚是阔大，陛下却只赐给臣妾一人独居，未免太浪费了，不如臣妾再邀一人同住可好？”
此时连乔已经决定，倘若楚源问起，她便将吴映蓉的可怜情状原原本本道出来，以皇帝的自负与自恋，一定会心生怜悯——尽管吴映蓉口里说着不愿承宠，但谁知她是真心还是假意？也许是故作托词也不一定。
连乔如今有着身孕不能侍寝，她可没把握牢牢留住楚源十个月——说到底，男人都是靠下半身思考的动物。倘若一定要找一个人来分宠，连乔情愿成全吴映蓉，至少在她看来，吴映蓉算是嫔妃之中最好相处的一个了。
然而楚源并未顺着她的意思问下去，只轻轻摇了摇头，“朕觉得不好。”
连乔故作天真的看着他，“为何？”
“朕可不想你我之间再多出另外一人，除了咱们的孩子之外。”楚源宠溺的揉了揉她的头发，“你若觉得寂寞，朕常来陪伴你就是，可不能让旁人打扰咱们的相处。”
连乔柔情满怀的看着他，仿佛心都快化了的模样。
她想皇帝一定是偶像剧看多了，入戏这么深，仿佛真当自己是个深情人设一样。
连乔自此便再不说迁宫的话，见了吴映蓉也不再提起此事。吴映蓉脸上仍是如常，从不过问皇帝，连乔倒疑心是自己多心了——或许吴映蓉真对承宠毫无兴趣。
她见吴映蓉仍穿着那身旧衣，一副瑟缩模样，问了几回，吴映蓉只是不肯说明。