在颓败的西风中，连乔眼里闪烁着坚定的决心——她决定征服一个天底下拥有至高无上权利的男人，这条路固然困难重重，但却是她唯一能选择、也是最好的出路。
入冬以后的夜总是来得格外快，这才刚到黄昏时分，天几乎已经黑透了。
紫玉衣着厚实，却也觉得那冷风直钻脖子，紧了紧连乔身上的披风道：“美人，咱们回去吧。”
连乔嗯了一声，不着边际地问道：“陛下这会子是不是快出勤政殿了？”
紫玉点点头，皇帝的作息一向很有规律，规律到近乎严苛的地步，光是这一点就让人觉得可怕——对自己都这样狠心，更不用说对别人了。
“那好，咱们就去勤政殿候着吧。”连乔搭上她一只手腕，柔柔说道。
这几天楚源许是政务繁忙，都没来怡元殿看她。但是皇帝不来，她也可以去——寒夜孤清，谁都会渴望有人作伴。她如是，相信楚源也亦如是。
第17章 姐妹
连乔到了勤政殿前，天色已经黧黑如墨了。
崔眉执着拂尘在殿外守着，见了她来，忙含笑迎上前行礼，“美人您怎么过来了？这大冷的夜。”
莫说连乔现在有了身孕，即便没有，为了她素日舍出的那些银子，崔眉也该对她客气几分。
连乔温然说道：“我想着陛下许是批折子批累了，就让厨下做了碗红枣百合羹来，让陛下解解乏。”
什么汤汤水水的都是借口，不过是想见皇帝一面而已。
崔眉以前也应付过不少这类的事，心里边自然门儿清——不过皇帝向来不喜外人叨扰，多半都由他代为推却。这个连美人虽然近来颇得宠，却未见得是个例外。
崔眉笑道：“何必劳烦美人您亲自跑一趟？奴才亲自端过来得了。”
便接过紫玉手里那个朱漆食盒，掀开厚厚的垂帘进去。
连乔依旧在外候着。
崔眉送完东西出来，见她仍站着不动，神色便有些讷讷。其实皇帝若有心，自然会问起是谁送的汤羹来，既然皇帝不问，那就是无意见她了。
这连美人也太痴心了些。
崔眉见她如雕塑般站着，心生不忍：“美人您有身子，还是早些回宫歇息吧，别冻出病来。”
连乔极好的展示出自己温婉倔强的秉性，“不必了，这点冷风我还受得住。”
什么大事，巴巴地非要今天见到皇帝不可？崔眉心念一转，试探问道：“美人来此可是为了令妹的事？”
这回轮到连乔诧异了，“我妹妹？”
原来她竟不知，崔眉难免有些尴尬，“奴才失言，美人勿怪。”
这时紫玉的作用就显现出来了，她拧起两道秀眉，“公公吞吞吐吐的做什么，有什么事何妨挑明了说，存心让美人心里不舒服是不是？”
连乔轻轻叱道：“紫玉。”但是并没有拦阻她。
崔眉惶恐，忙作了个揖道：“都怪奴才多嘴，其实是前儿连大人上折子的事，说是……”他胆怯的抬头看了一下，“说是怕美人您怀着身孕不便，要让府上的二小姐进宫来作伴呢……”
他说得吞吞吐吐，连乔却一下子就听明白了。敢情连家那两个老的嫌一个女儿在宫中不够，还要再添一个。
只是他们固然畅意了，却将她置于何地？哪个女人会希望在自己蹒跚迟钝的时候，任由另一个女儿、还是自己的亲妹妹爬上丈夫的床榻？连乔纵然对楚源不做他想，却也觉得连家此番作为颇为恶心。
紫玉脸上也由惊恐转为愤怒，还想问些什么，连乔抬手止住她，“紫玉，别说了。”
“公公，有劳你告知这些话。”连乔对崔眉说道，眼眶中似有泪痕涌现。
崔眉已不敢看她，只顾垂头搓手。
风儿喧嚣，也不知过了多久，才看到楚源从里头出来，眉宇间满是疲惫之色。仿佛才看到廊下的连乔般，他诧道：“你怎么在这儿？”
接着便恍然大悟，“那碗汤羹是你送来的？”
连乔倒不信他不晓得，不是她，难道还是神仙变出来的不成？但是楚源既然跟她装糊涂，连乔也只好含羞低了低头。
楚源责备的看着崔眉，“连美人过来了，你也不通传一声，倒让她空等许久。”
崔眉哪里敢和他分辩，皇帝自己定下来的规矩，他不过是个执行者罢了。可是主子发怒，底下人便得担罪，这是亘古不变的道理，崔眉只好打了自己两个嘴巴子。
倒是连乔轻声为他抗辩了几句，“皇上别怪崔公公，是我不让他通传的，怕吵着陛下。”
崔眉感激的看了这位主子一眼。
楚源方才命他罢手，又摸了摸连乔的腕部，“手这样冰，亏你还站了半天！”
语气里是责备亦是心疼，倘若连乔是个未经世事的妃嫔，也许会被皇帝这一番关怀勾了魂去。
可惜连乔不是，楚源这副脸孔再英俊，在她眼中也不过是披着人皮的凶兽，她怎么会上一头野兽的当？
暖融融的宫灯下，连乔矜持不语，模样却有无限娇羞。她披着一件狐皮坎肩，领口上一圈雪白的风毛围着，越显得粉面桃腮，下颌尖尖的惹人怜爱。
楚源叹了一声，将她一双柔荑放在自己袖里渥着，回身向崔眉道：“今晚朕去怡元殿歇息。”
连乔的一番功夫总算没有白费。
夜色漆黑，楚源携了她的手，深一脚浅一脚的在砖石地上走着，尽管有灯笼照明，却还是万般小心，似乎生怕她摔着。
连乔知道，这是为了她腹中孩子的缘故，并非因为她自身。但她还是对楚源的温存做出感恩戴德的模样，因为对一个没多少野心的女人来说，爱人的体贴就是全部的幸福。
在楚源面前，连乔自然是毫无野心的，她只是一个普普通通的女人，怀着心爱男子的骨肉，一心期盼和他白头偕老——这是连乔在戏里扮演的角色，既然楚源酷爱伪装，连乔也乐得陪他。只是她清楚地知道楚源是在做戏，楚源却未必识得她的真面目就是了。
回到怡元殿，连乔打听得楚源尚未用晚膳，就急急忙忙的让小厨房将饭菜热一热呈上来。
楚源惊讶为何还剩得许多，紫玉在一边道：“美人这几天食不下咽，胃口总是不好，今日还算用得多了。”
楚源轻轻抬起连乔的下巴，端详她娇脆的轮廓，“怪道朕瞧着你瘦了许多，脸上都没肉了。”
连乔将那只手打落，嗔道：“皇上是嫌弃臣妾变难看了。”
其实孕期的女子姿容清减是常事，加之连乔这几晚总是夜不成寐，容颜更见憔悴。当然她底子摆在那儿，再怎么折损也能强过宫中的一干嫔妃。
楚源笑道：“你要是难看，朕就更成丑八怪了。”似乎极为欣赏连乔这副娇嗔的态度，他撮起双唇，在连乔光洁的额头蜻蜓点水的挨了一下。
连乔微微闭上眼，享受这圣洁而不沾欲念的一吻。
楚源极少做这样的事，自己也有些臊，耳缘泛起微红，遮掩着道：“开饭吧。”
连乔估摸着，原来皇帝是很喜欢小女儿情态的，看样子自己以后除了扮柔弱，偶尔还得装一装活泼：想想也是，宫里的嫔妃大多都太端着了，穆皇贵妃严肃得像尊菩萨，孙淑妃倒是娇媚的，不过她的娇媚用错了地方，尽数发挥在了同性面前——偏偏同性不吃她那一套。
怪道世间总是老夫少妻居多，无论多老的男人，骨子里还是向往年轻鲜活的事物。连乔庆幸自己仍是年轻的，她还只有十七岁，比皇帝整整少了七年。可是女人的青春不长久，能利用的也不过短短数年而已，不，也许更少，只有几个月——她必须抓紧时间。
许是有了皇帝的陪伴，这一顿饭连乔用得十分香。
楚源瞅着她那贪馋的模样不觉好笑，“怎么朕一来你就有精神了，生怕朕抢了你的粮食怎的？”
连乔狡黠的笑道：“秀色可餐么，看着陛下这张脸，谁都能多吃几碗饭。”
男人也是爱听恭维话的，尤其是长得帅的男人——因为他们多数自恋。而皇帝，恐怕是天底下最货真价实的高富帅了。
其实支撑连乔的不过是一种恶意的精神胜利法：能让皇帝甘心吃她的剩菜剩饭，她就觉得很宽慰了。
皇帝虽答应陪她，有着身孕自然不宜侍寝，皇帝也不是会做荒唐事的人，两人只好盖着被子静静唠嗑。
连乔觉得有必要求证一下那个消息——谁知道崔眉是不是无意间说出的，万一是奉了皇帝的旨意来试探，她一味闷声不响，倒显得心机过深。
连乔便偎着他的肩膀道：“臣妾今日听到一件事，心里总觉得不大舒服。”
“哦？你说。”楚源并不看她。
连乔支起半身，伏在他强健的胸口，硬迫着楚源与自己对视，“臣妾听闻，陛下有意让臣妾的二妹入宫侍奉，可有此消息？”
“你听谁说的？”楚源盯着她的眼瞳。
“陛下不必理会，只需告诉臣妾一句实话。”连乔以一种近乎耍赖的口吻道。
楚源抱着她的胳膊，令她跨坐到自己身上，耐心解释道：“是你大伯父与父亲的意思，说你如今初怀身孕，身边竟没个可心的人侍奉，这才让你妹妹来代为照顾，到底是一家子，有什么事都好商量。”
连钺连镛这两个还真是贼心不死，以为派一对姐妹花入宫，就能将皇帝这棵大树牢牢抓在手心里吗？倒不想想楚源怎会是那样简单的人物。连乔怀疑她这位大伯父的脑子会不会是豆腐做的，除了打仗领兵，别的全是一笔糊涂账。
当然她也明白，连钺既有此心，楚源一定会答允——收一个女人而已，对他而言又不算什么难事，反而可享齐人之福。
她只能泪眼汪汪的看着楚源，“陛下说得好听，其实还不是哄人，舍妹入了宫，陛下还舍得放她出去么？”
作者有话说：
不知为何，越写越有一种纣王妲己的既视感~扶额~
第18章 连音
楚源沉思片刻，抚着她的肩膀道：“你二人姊妹情深，一同入宫，也好有个照应。”
亦即是说，连钺的提议他是一定会接受了。
连乔其实并不在意他要纳谁为妃，只是因为同为连氏女，心里难免有些膈应。不过男人都是三心二意的狗东西，楚源无非渣得更明显一些，连乔也就不怎么计较这个了。
当然计不计较是一回事，醋意还是得表现出来——男人一面希望女人大度，一面又巴不得女人为自己吃醋，当真是犯贱。
所以连乔依旧楚楚可怜的看着楚源，“那么舍妹入宫之后，陛下还会不会这样宠爱臣妾？”
“你是你，怎会是旁人可以取代的？朕纳新人不过是为堵你大伯父的嘴，心里疼的却只有你一人。”楚源吻着她的发鬓，只觉得丝丝乌发间馨香无比，令人意荡神驰，“你身上好香啊。”
连乔嫣然一笑，媚态横生，“臣妾不喜熏香，素日只爱用鲜花沐浴浸身，所以才沾染了些香花气味。”
比起俗不可耐的香粉，自然是天然的妙物更能引得楚源注意。
楚源下腹渐渐升腾起一股热意，胀得好不难受，偏偏温香软玉在怀，却是看得吃不得，叫他怎好忍耐。
楚源无法，只得起身下床，“朕身上有些汗腻，去冲个澡再来。”
连乔看着他步伐不稳，心内暗笑不已：好歹也能叫楚源吃点亏，尝尝禁欲的滋味，不然他也太得意了。
至于楚源会不会在偏殿悄悄自渎一番，连乔就懒得关注了。
楚源回来时，连乔摸到他肌肤上凉丝丝的，好奇道：“陛下用凉水冲洗身子？”
“今儿天有些热。”楚源含含糊糊应道。
已经入冬了，热个鬼！连乔略施小计惩戒了一番，心里的满足就不消说了，她打了个呵欠，抱着楚源结实的腰身沉沉睡去。
乌发如墨的女子懒蛇般趴在他腰腹上，像极了吸人精魄的妖孽。偏偏她的面目却是至纯至美，长长的羽睫颤动着，上面犹带泪痕——也许做了什么噩梦。
楚源摸了摸她的耳鬓，轻轻叹息一声，莫名的觉得有些对不住她。
这之后连乔隔三差五就到勤政殿溜上一遭，想法设法勾引楚源过夜，一方面为了巩固自己的恩宠，再则，能看到楚源憋得难受的模样，她心里便觉得是一重享受。