“五条大人——”
冬日的寒风随着奔跑涌进呼吸道，带来刀割一般的疼痛。吉田步美没有在乎从肺部反上来的铁腥味，呼哧呼哧喘着气闯入了正在逐渐减弱的风暴中心。
她的视野中出现了曾经教导过他一段时间的夏油先生，却没有看到她最想见的那个身影。
夏油杰同样看到了步美，一点变化都没有的女孩根本就没有任何辨识的难度。
——这么多年过去，步美怎么还是小学生的样子？
要知道当初比她年龄还小两岁的伏黑惠明年都要入学高专了。
他恍惚了一瞬，又在规则的修正下忽略了这明显的疑点。
吉田步美是冲着谁来的显而易见，没等他说话，女孩率先把期冀的眼神投向他：“夏油先生……您知道五条大人去哪了吗？”
夏油杰张了张口，一时竟不知该如何对这个挚友一手教养的女孩解释。
他扭头看向正在缓慢缩小的漩涡，神情格外复杂：“悟他……”
女孩咬着下唇，心里不祥的预感已经达到了顶峰，却还在固执地等一个答案。
夏油杰犹疑半晌，还是闭了闭眼抬手指向那处诡谲的漩涡：
“悟在那里。”
吉田步美愣在原地。
她看了看夏油杰，又看了看那个怎么看怎么诡异的旋涡和裂缝，扯出一个勉强的笑容：“抱歉夏油先生，我没有看到五条大人啊。”
夏油杰狠下心打破了小女孩的期望：“他死了。”
“我不知道他是怎么做到的，但他大概是用他的死引动了某种阵法，造成现在这样的景象。”
就在此时，扭曲的虹色漩涡似乎已经收缩到了一定范围，忽然停了下来，然后如同某种液体一样顺着时空裂缝的边缘攀爬。
见证了裂缝中怪物的夏油杰大概能看出“旋涡”在做什么——它在填补裂缝。
有那么一瞬间，他觉得这东西是有生命的，甚至有怀疑过这就是五条悟的化身，但很可惜并不是。夏油杰不知道原理、也无法解释，但是他的直觉告诉他——这不是悟。
他所认识的五条悟不会放任自己变成这种样子，他更愿意相信这只是那家伙用生命召唤出来的某种为他实现目标的“工具”。
夏油杰想得没错，关于特异点的理论坂口安吾比他更加清楚。以生命为代价创造的人造特异点成形后，就算有残留下来的意识，也不再是当时的那个人了。这点可以参考当时的兰波，依靠特异点硬生生存续了一年的时间，但留下来的与其说是兰波，不如说是留有他部分意识的异能力投影。
某种程度上这对挚友真的很相似，他们清楚自己做出的每一份选择，并且接受选择可能带来的任何后果，不会用无意义的期待去蒙蔽自己。
可是吉田步美不愿意接受这一点。
“您在开玩笑吗？”她死死盯着夏油杰，想要从他的口中获得他是在开玩笑的答案，说出口的话语犀利到近乎无礼，“五条大人是最强的，就算是您也不可能杀得了他！”
“你跟在他身边这么久了，对他的了解应该不会比我差。”夏油杰说的话同样直白到残酷，“你只是不想相信。”
“——他想做的事情就没有达不成的。”
或许是因为光膜重新化作了漩涡没有办法完全阻挡住裂缝，在他们说话间，从时空裂缝中泄露出来的狂暴力量开始横冲直撞起来。
这一次的风暴比此前只是用于解放米花町的力量要危险得多，离得最近的二人一时没躲开，甚至被风刮出几道明显的伤痕。
夏油杰皱了皱眉，将吉田步美拉到身后，借助墙体的掩护躲起来。
女孩没有反抗，或许是被他直白的话刺激到，默默躲在他身后看着填补裂缝的虹色“液体”，一言不发。
“五条大人……真的在那里面吗？”
不知过了多久，她轻声问道。
此时裂缝已经被填充了一大半，危险的风暴也小了很多，足以让夏油杰听清她的问询。
他没忍住如数年前那般安抚地拍了拍她的头顶，语气缓和下来：“嗯。”
“骗子。”
小姑娘低垂着头，让人看不清表情。这句骗子也不知道是在骂夏油杰还是在骂五条悟。
梦境中的两个局外人却同时理解了这句话指向的角色——
一直盲目信任着神明大人的女孩，终于意识到自己的神明是个货真价实的大骗子。
可是虔诚的信徒却没有办法指责他，也不再有机会指责他。
晶莹的水珠无声无息地顺着面颊滑落，又被无规则的狂风吹散，了无痕迹。
“今天才不是平安夜。”
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吉田步美无疑是一个幸运的女孩。
虽然拥有着星浆体的身份，后来又成为了诅咒的容器，可却一直生活在最强的羽翼之下，从未真正经受过什么苦难。哪怕受限于米花町的压制，她数年如一日保持着女孩的样貌和心智，但这对她并未造成什么影响。
她没心没肺地在米花町这种远离咒术界纷争的“世外桃源”生活，就连过去那种异于常人的胆怯都好了许多，甚至会主动跟那群熊孩子参与进一些危险活动。毕竟米花町再危险也不过是人为，可比那群咒灵要好多了。