万鸿博掺了她一把，刺史便适时笑嘻嘻地提出：“哎呀，看来顾小姐病体未愈，这精神还不太好。顾侯，不如今天先到这里，让小姐先休息休息。待她情绪稳定了，再行商议？”
顾北尘沉声道：“可以。”
刺史立刻起身，告辞而去。逍遥法外的顾县令，竟还能带着假笑，虚留顾影继续住在县衙“调理身子”。
顾影心里的委屈伤心到了极点，顾不上有那么多外人在场，便一头扑到顾北尘怀里。
“阿娘！阿娘！”
眼泪簌簌，沾湿铁甲，涕泗横流，形象全无。
顾北尘的亲兵和映雪墨池急忙拿出手绢，顾北尘接过来亲自给她擦着脸。可她心里已经被绝望占满，除了“阿娘”，别的什么都说不出来，只是且叫且哭。
映雪和墨池只好上去哄：“小姐，你别这样叫，不合适……”
“无妨。”顾北尘摆了摆手，微微翘起嘴角，“让她发泄发泄。我们是军中之人，又不是贪生怕死的商户，没那么多忌讳。”
家族之中，若关系亲近，当然可以管姑母、姨母、舅母等女性长辈统统叫阿娘的。映雪和墨池劝阻，是因为她这个哭法太尴尬，听起来活像是顾北尘在边关“壮烈”了似的。
但顾北尘不太在意。知道自家侄女是个心性单纯的小书呆子，也知道这一系列事中，英勋侯这等分量的人物都不能全权做主，对她又是灭顶打击。
可是，律法如此，吏治如此。这未入仕途的赤子，都要经过这种磋磨，才能明白天下的平衡之道有多为难的。
顾北尘轻轻叹了口气，将她抱在怀里。
“走吧，我们回驿站去。”
“为什么没有人作证？”
当晚，在官驿的房间之中，顾影的心情虽然平复了些，但和顾北尘说起这事，还是气得离座直打转。
“我想不通！就算差役奴仆等人是拿着顾县令发的银子，不好背主，可巷子里又住着那么多百姓！我就不明白，当时人人都听到顾县令亲口承认以自己女儿换了我的身份！怎么一转眼，就没人作证了呢！”
顾北尘却毫无意外的神色，也不气恼。坐在桌边，嗅了嗅官驿中提供的茶水味道，觉得还行，悠然喝了一口。
私下起居，她脱了盔甲，换上便装。脱离了挺拔肃杀，本来也是高挑壮实的模样，加上眉目坚毅，神情稳重，很有成熟风姿。比起男生子那种颠倒的世界来，这样纯粹的女英豪，更令人心向往之。
顾影欣赏了一番帅气姨母，被她定海神针一样的稳重安抚了情绪，又觉得自己这团团转的模样，和她相比更显得幼稚生嫩了。不由得脸上一红，坐了回去。
“姨母，您怎么能这么淡定？”
顾北尘没有回答这话，却反问：“又不叫阿娘了？”
顾影有点不好意思。她是因为实在崩溃，才忘记这出戏文不是曾经那一出，把旧称呼带出来的。还好事后想起有这么一条风俗习惯的设定，可以找补一下，避免尴尬。
顾北尘招手让她过来坐在身边，伸手抱住她，靠在自己肩膀上。
“我久在边关，差事为重，不愿涉险生育，正打算过继个女嗣，继承爵位。只是你走文官的路线，不适合我这衣钵，但你叫都叫了，我也乐意应声，你就叫着吧。不过这下可惨喽，等我将来因伤、因残、因病、因年纪退下战线的时候，我可要赖着你的俸禄养老喽！”
顾影被她逗得一笑。
“哪儿能啊！阿娘永远英明神武，威风八面！”
顾影的记忆里没有娘亲，实在向往顾北尘这样坚实的依靠。想想也有点庆幸，戏文之中的情节总是停留在大家团圆那一刻散场，她不会真的看到迟暮的英豪。
“阿娘，你怎么对今天的事一点都不意外？你一定知道这其中的道理！你教教孩儿，孩儿是真的真的不甘心，再不想受别人这般耍弄了！”
第146章 谈判
顾北尘闻言, 轻轻一笑。
“你为人太良善了。她们不敢作证，当然是因为顾县令对她们有威胁，她们只能顺从。”
顾影如何想不到这些？
“阿娘, 我知道这一层意思。我也知道，顾县令常年在河东县作威作福，很有根基，那些百姓是怕我们这次拔除不了这个毒瘤, 才不敢帮我作证！”
“嗯, 是啊。”
“可是, 我想不明白的是，如果我成功告倒顾县令, 她就不能再为官作恶，百姓们就自由啦！”
“那可未必。”
“为什么？”
“我来帮你, 天经地义，因为你是我族中的晚辈。”顾北尘眼神一冷，“在濮阳顾氏眼里，顾衙内和顾县令, 也是她们珍视的晚辈。”
“像她们这种恶人，只会拖累家族的名声, 留其何用！”
顾北尘抚了抚顾影的头发, 道：“你有没有想过, 顾县令贪墨的这些民脂民膏，除了自己花用, 都流去了哪里？顾县令这般肆无忌惮, 坏在明面上, 刺史大人为何还竭力帮她维持那顶上乌纱？咱们吏部和御史台的大人们，为什么不弹劾这样的官员？”
顾影怔怔地望着烛火, 过了一会，才点头道：“我懂了。”