马奈看着激动之情溢于言表的苏冉，慢慢缓过神，张了张嘴，一时间竟不知该说些什么。
他在这几年提交的作品《草地上的午餐》和《奥林匹亚》，因为在画中描绘了□□身体的凡人女性1，不仅被沙龙陪审团落选猛烈抨击，将他推上了艺术界舆论的浪尖，还为他在巴黎社交界带来了接近丑闻式的风波和负面影响，直到最近才稍有所平息。
虽然同样也是因为这两幅画中传达出的精神让他结交了许多志同道合的朋友，可是他还从来没有从这个朋友圈外的任何人口中得到过对于他创作的认同和肯定。
而对方居然还是一位异国的贵族女性。
不过出身良好，从小深受政治世家熏陶的马奈很快压下了自己心中复杂又感动的情绪，对着苏冉深深地聚了一躬：“吕利女爵夫人，虽然我们之前素未谋面，但能得到来自您这样身份和地位的人的认同和喜爱，我感到十分高兴和荣幸。”
苏冉一方面高兴新冠上的贵族头衔似乎能为对方带来些许精神上的鼓励，另一方面又觉得被称作吕利女爵的那个人又似乎完全不是她自己。
“请您称呼我为苏小姐就好，今天能见到您才是我的荣幸，马奈先生。”她说完眼神发亮地伸出自己的右手。
马奈几乎是马上对苏冉生出了几分好感，他微笑着有力地握上她的手：“很高兴认识您，苏小姐！不知您是否愿意，我想把您引荐给我的朋友们，他们一定会因为您的欣赏而备受鼓舞的。”
苏冉差一点就极不矜持地把“我愿意”这三个字喊出口。
她毫不犹疑地点了点头，直到站起身时准备离桌时，才想起从刚才开始就被她遗忘在一旁的杜巴。
她迎着对方慵懒含笑的目光，镇定的语气毫不暴露自己内心的心虚：“杜巴先生，您也一起来吗？”
“我的朋友们，请允许我为你们隆重介绍一位新朋友！”
围着桌子谈话的几位先生听到马奈的声音不禁停止了原本的交谈，循声转头。
跟在马奈身后的苏冉迎着一道道或温和或尖锐的打量的目光，觉得有生以来她的心还从没跳得这么快过。
如果这些印象派画家的目光同他们的手中的笔一样蘸满了颜料的话，她的全身上下应该已经被涂满了厚重的色彩。
“这位是苏吕利女爵。”马奈咧开嘴，轻轻碰了碰他的胡子，熟悉他的人都知道这是他极为高兴时的小动作，他顿了顿，似乎在组织语言，但最后还是简单又直接地说道，“苏小姐很欣赏我们的理念，也非常喜爱诸位的作品。”
他的话音一落，苏冉感到方才那些落在她身上的目光一下子变了味道，有些充满了惊奇和欢喜，有些则在惊讶过后突然变得火热。
马奈笑着从他右手的第一位先生介绍起来：
“这位是埃德加·德加、卡米耶·毕沙罗、奥斯卡·莫奈2、皮埃尔·雷诺阿、阿尔弗莱德·西斯莱，还有弗雷德里克·巴齐耶。”
苏冉保持着得体的微笑，听着这一个个如雷贯耳的名字，心中的小人早已发出了土拨鼠一般的尖叫。
她见到的，是刨除塞尚、高更和梵高等这些以后会被归为后印象派的画家外，几乎所有的印象派的核心人物。
她怀着近于朝圣的心情，肃穆庄重地一一和在座的画家握了手。
她刚刚触碰到的这一只只上帝之手，会创造出在一百五十年后超过百亿美元价值总和的艺术作品3。
当然，在她的心里，他们为整个人类创造出的愉悦而纯粹的美丽，是远远无法用金钱来衡量的。
这圈围着方桌而坐的先生们在最中间留了一个空位，那里是留给马奈的，这显示出了他在这个团体中毫无争议的领袖地位。
然而今天这个位置，却留给了苏冉。
她作为在场唯一一位女性，又是少有罕见的对于他们艺术表示支持的人，在马奈提议让她坐在那里时，几乎得到了画家们一致热烈的赞同。
杜巴因为马奈的关系和在座的各位画家也相熟，打过招呼之后，在苏冉的左手新加的椅子上落座，而马奈最后则在她的右侧坐下。
画家们对于长着东方面孔又有着贵族头衔的苏冉显然是十分好奇的，但礼貌和绅士风度阻止了他们问出一切过于刨根问底的问题，毕竟这位喜爱他们作品的小姐未来很有可能成为他们的赞助人，这对于创作已经被彻底边缘化艰难挣扎的他们，无疑是一根救命稻草。
苏冉如众星拱月般被一票未来的印象派大佬围绕在中间，来自他们种种的好奇和关注让她受宠若惊又心潮澎湃，觉得这一辈子就算在下一秒死去也了无遗憾了。
还好话题在马奈的引导下很快就回到了他们历来的主题，绘画创作和技法之上。
在诸位画家火热的讨论交流中，认真聆听的苏冉也在悄悄观察着自己的偶像们，很快就挖掘出了不少有趣的信息。
在座出身最好的是马奈、德加和巴齐耶无疑，这从他们的言谈举止和穿着打扮上直接就能看出来，但这几个人的性格却天差地别。
马奈作为精神领袖，性格坚定，思维敏锐，在谈论起绘画时充满了一种浪漫的激情，有时如和风细雨，有时又如电闪雷鸣。
德加的眼神一直有些迷离，带着一抹阴郁，看起来就不太好相处，他的话不多，但一开口就带着刺，堪称毒舌的典范。