果然，不一会儿，皇帝迈着大步朝里走，脱了朝服坐在上首，静静看着他们两个。
皇帝不说话，萧青棠也不说话，过了许久，皇帝先开口：“你就没有什么话要对朕说？”
“草民不知陛下何意。”萧青棠语气淡淡。
“朕以为这一年在外足够你悔改，不想你仍旧这般冥顽不灵。既如此，朕也无话可说，来人，将他二人押进大牢听候发落。”
“且慢。”萧青棠叩首，“此事皆系草民所为，所有一切与姜氏无关，请陛下放姜氏归家。”
皇帝嗤笑一声：“你为了一个女人顶撞天子，顶撞生身父亲，是为不忠不孝，朕看皆是此女蛊惑，也不必听候发落，斩了就是。”
姜溶吓得一抖，萧青棠察觉，悄悄握住她的手，回：“陛下明知她什么都不懂，无非是借她敲打草民，要她的命便是要草民的命，陛下何必舍近求远，直接要草民的命就是，堂堂天子也不必如此算计一个什么都不懂的小女子。”
“萧青棠！”皇帝气得拍案而起，“时至今日，你还不肯认错是吗？”
“陛下要草民认什么错？”萧青棠缓缓直起身，也搂起身旁的人护在怀里，“要听从陛下所言嫁娶？可草民不是没说过，草民不娶，陛下非要草民娶，那草民唯有一死。”
第76章
皇帝怒目而视：“你是不是以为你是朕的儿子, 朕便会无限包容你？”
“草民从未这样想过。”萧青棠微微垂眼，他从头至尾都没有这样想过。
“你……”皇帝有些哽咽，“你恨朕, 你要报复朕, 所以故意弄来一个傻女人气朕，看到朕生气了你就满意了。”
他眼睫微动：“从前的确是如此，我的确厌恶你们, 我嚣张跋扈惹是生非就是为了气你们, 我就是要看你们能忍我到何时。
可现下了不了, 我突然明白了，你们如何与我无关，我要如何也与你们无关。我不想再厌恶谁报复谁，我喜欢姜溶, 只想与她平平淡淡一生。
我知晓自己忤逆，但与她无关, 是我将她掳来侯府, 是我要娶她，是我为了她不肯另娶，一切都是我的错, 你要杀便杀我，我但求一死，只求放她回家。”
“你还是不肯低头吗？那好，我放她回家, 但会给她另指一门亲事……”
“你要我如何低头呢？听从你的安排去娶那个什么钟家的女子吗？可我已跟妻子承诺过, 此生不会另娶。”萧青棠抬眼, 眼眶微红。
姜溶听到他的哽咽声，抓紧他身前的衣裳, 要抬头看他，却被他按回怀里：“我们之间的事何苦非要扯到一个小女子身上？她什么都没做错，何苦要为难她？”
皇帝看着他：“你但求一死，无怨无悔？”
“九死无悔。”
“即便是她以后将你忘却九霄云外。”
他跪得板正，一字一顿道：“不论发生何事，我无怨亦无悔。”
皇帝闭了闭眼，连说了好几声好，最后只是叹息一声，有些乏力：“传姜侍郎进宫接姜家娘子归去，将萧青棠押去大牢，听候发落。”
“草民。”萧青棠松开姜溶，俯身叩拜，“叩谢皇恩。”
内侍上前几步，不敢押他，只在一旁等他起身跟在后头。
他牵着姜溶缓缓往前走，在宫道上却停了，道：“我等姜家人来，亲手将夫人交到姜侍郎手中后，再随你去大牢。”
内侍不敢不应，垂首在一旁候着。
姜溶抬眸看向他，眉眼间俱是愁思。
他低头，笑了笑，眼中却含满了泪：“愁什么呢？”
“我不回家，我跟你一起。”姜溶瘪着嘴，泪从眼角滑落。
“这样久不回家了，你不是想他们了吗？回去看看也好。”
姜溶抱住他，仰着头哭：“你是不是回不来了？”
他扶着她的脸颊，垂头抵着她的眉心，良久，没有说话。
空旷的宫道上车轮滚动声传来，惊起绯红宫墙上蹲着的一排飞鸟，振翅声齐响，回荡在宫墙之中。
他轻声道：“跟你父亲和阿兄回家。”
“内侍，郎君。”姜侍郎已领姜淮下车匆匆奔来。
萧青棠缓缓抬头，看向天际刺目的白光，眯了眯眼，藏住其中的血丝：“去吧。”
姜溶被推着往前走了两步，忍不住回头看他，只剩清泪两行。
那些争执的话她并不能全然听懂，可隐隐能明白，萧青棠也是无计可施。
她扭着身子，一步步走远，被兄长推着上了马车。
兄长还未上，站在马车下等他们说完话，可萧青棠没看他一眼，只道：“走吧。”
车夫调转车头，宫墙换了个面，她急急换了另一边车窗又探出身子去看，却见人已转过身。
起风了，好像有雪花飘落，马车缓缓行驶，连背影都有些看不清了，只能看见萧青棠发髻上、她做的那条碎布发带随风飞扬。
她眼泪又一下涌出，着急要跳车，姜淮慌得急忙按住她。
“不要命了不成？莫胡闹！”
她抬袖擦了把眼泪，放声大哭：“萧青棠，我不会忘记你的！我等你回来！”
萧青棠闭了闭眼，迎着风雪缓步朝前走去，眼下的泪几乎要凝结成冰，紧紧贴在脸上。
内侍不敢说话，默默在前引路。
行至大牢，二人身上皆是落了一层薄薄的雪，内侍赶紧与狱卒交代：“快端碗热水，拿个毛毯来。”
狱卒有些为难，小声道：“您来得迟了一些，方才陛下又来口谕了，叫我们不许“优待”。”
内侍微愣一瞬，也压低声音：“毛毯算优待，喝水不算，还是弄些热水来，若真出什么事儿，陛下不一定不生气。”
“诶诶，您说得是，我这就去办。”狱卒赶忙倒了碗热水，递至牢门跟前。
可萧青棠却未接，只道：“多谢。”
内侍皱着脸，上前轻声劝：“陛下并非是要处决郎君，郎君何不留得青山在呢？”
萧青棠靠坐在墙边，垂眸看着腰间的香囊，没有回答。
“其实……”内侍看得焦急，忍不住又上前两步，“其实郎君大可先迎娶了钟家的娘子，只要您娶了，给陛下这个台阶下，一切都好商量不是？”
若是从前，娶了便娶了，将人留在后院慢慢折磨就是，可现下不行了。
莫说是溶宝知晓会跟他闹，就是他有了溶宝这个软肋，他在此事上退一次步，便会被逼退无数次。
有了平妻这一说，便会有留一个健全的子嗣这一说，一退再退，还是要溶宝委曲求全，还不如一次做个了断。
内侍见他仍旧不愿说话，叹息一声，将水往前放了放，最后劝一句：“郎君若是需要什么，与狱卒吩咐便是。”
他不语，往后一躺，倒在草堆上，握着那只香囊。
这几日赶路，又想着后事，他一直没怎么睡，这会儿一闭眼，便沉沉睡了过去。
只是虽睡了，杂七杂八的梦却多，扰得人睡不安稳。
雪越下越大，烤着火都忍不住哆嗦，狱卒见他睡得不安稳，又想起内侍的话，悄声给他盖了一床被子。
或许是被褥的作用，他没有发热，只微微有些咳嗽。
狱卒送了饭菜来，菜色不错，他没有吃，仍蜷缩着坐在角落里。
他胃口本就不好，心情又不佳，哪怕是山珍海味也难以下咽，旁人却以为他在和陛下置气，皆是忧心忡忡。
大雪下了两三日，他未曾进食过，只喝了几回水而已。
很快，他咳嗽得越发厉害，手上的冻疮也开始发作，又痒又疼，似有无数蝇虫在里涌动。
早起，雪停了，狱卒又端来饭菜来，照例唤他一声，未见他应答，也没有多想。直至晌午还未听见咳嗽声，狱卒心下一慌，立即掏出钥匙进门去看，才发觉他浑身滚烫。
“郎君？郎君？”狱卒猛唤几声，颤着手探了探他的鼻息，急忙冲出门喊人，“快去禀告！萧郎君发热了！”
大殿外守门的内侍一听是萧青棠生病，哪儿敢耽搁，慌忙传话进去。
“陛下，萧郎君病了。”皇帝的身边的内侍低声传达，偷偷抬眼往上打量。
皇帝眼还盯着条案，手中的笔却停了：“病得如何？”
“早前一直是咳嗽不止，今早发热了，昏睡不醒。”内侍又偷偷打量一眼，“生死难料……”
皇帝啪一声放下笔：“传太医。”
内侍立即起身：“是。”
“慢着，再叫人将他抬来这边，快去！”
内侍一顿，又迅速退下，跑去让人办。
萧青棠被人送来时已气若游丝，匆匆忙忙便被送进殿中，等缓过神来，众人才就着灯光瞧见他手上脸上的冻疮。
脸上的还不显，耳朵和脸颊有一些，手上的却极其严重，疮已破开，在往外冒水。
“这才没几日，怎就生了冻疮了呢？”内侍喃喃说出皇帝心中所想。
太医答：“或许是曾冻伤过。冻过一回的人再冻伤总比未冻伤过的容易。”
“可郎君一直好生养着，能在何时冻伤呢？”内侍悄悄瞥皇帝一眼，自问自答，“兴许是去岁在城外寺中冻伤的，寺庙后山山高天寒，难免冻着……”
“为了个痴傻的女人违抗圣旨，他咎由自取。”皇帝皱着眉头看着那伤口，低斥一声。
没人敢接话，太医挪跪至床边，扶起萧青棠的手腕：“劳烦内侍您将郎君手扶着，臣为郎君上药。”
内侍托起萧青棠的手腕，那手中握住的香囊也随之被带起。
香囊针脚又松又散，不必多想，便知是哪儿来的，皇帝看得恼火，怒声道：“将他手里的破东西扔了！”
内侍咽了口唾液，小心翼翼掰萧青棠的手指，却不慎碰到他的伤口，疼得他眉头紧皱，脸色微白。
“要不罢了？”内侍试探一句，“这样也是能涂抹药膏的。”
皇帝未说话，已是顺着台阶下了。
内侍识眼色，紧忙叫太医上药，又闲话几句：“郎君这伤何时能好？”
“说不准，若是养着，不出两三日疮口便能结痂转好，若是不养着，再严重一些，这双手恐怕都不能再用了。”
内侍一怔，屏息凝神，分明察觉身后气压陡然低了一些。
“快上药！”皇帝急声吩咐，往床前又走近两步。
“是。”太医低垂头颅，仔仔细细将药膏抹上。