佟贵妃只能眼睁睁看着，心都要滴血。
她倏地扭头瞪向钮祜禄妃，“大胆！你竟然以下犯上！”
她指的是钮祜禄妃刚刚意图咬她的举动。
谁知钮祜禄妃却朝她露出个鬼脸，“臣妾只是低下头，想看看贵妃娘娘手上的镯子花样罢了，贵妃娘娘缘何这般生气，可是对臣妾有何处不满？”
佟贵妃气得胸。脯剧烈起伏：“你，你刚刚明明……”
“明明怎么？臣妾什么也没做啊。”钮祜禄妃还是一脸无辜状。
佟贵妃的脸顿时又青了几分，手指颤抖着指向钮祜禄妃，半晌说不出来话，只能从嗓子里听得几声“赫赫”的破风声，显然是被气得不轻。
叶芳愉担心她真被气出个好歹来，连忙上前把钮祜禄妃拉了回来，“妹妹莫怪，钮祜禄妹妹才刚入宫不久，对宫规不甚熟悉，说话为免有些过于直白了，等改日，本宫一定派人好好教教她回话的规矩。”
钮祜禄妃也很配合，当下就双手搭在腰侧，对着佟贵妃盈盈一屈膝，“原来贵妃娘娘是怪臣妾回话时没有规矩呀。臣妾明白了，以后一定好好回话就是。”
她不说这话还好，一说完，佟贵妃便眼皮一翻，直接晕了过去！
场面顿时混乱了起来。
叶芳愉只得安排人先把佟贵妃送回承乾宫，又命人去请太医，给钮祜禄妃检查了身上的“伤口”。
处理完这两位的事情，才有闲暇处理被杜嬷嬷带走审讯的宫人。
钮祜禄妃的人自是一一放回了自己的宫里，而佟贵妃的人，却被叶芳愉以“贵妃胡闹，宫人不能及时劝止”为由，各自挨了二十棍，才被放回承乾宫里继续伺候。
那两个胆大包天敢对钮祜禄妃动手的老嬷嬷，在挨完八十个巴掌之后，便被慎刑司发配去了景山除草，此生都不得回宫。
还有几个因为保护钮祜禄妃而挨了巴掌的宫女，则被叶芳愉以“护主有功”的名义，不仅派了太医去给她们看脸，甚至还一次性赏赐了一年的例银，叫其他宫的宫人都羡慕异常。
至于福嬷嬷，她毕竟是伺候过慈和皇太后的老人，叶芳愉能叫人把她看押起来，却不好直接下令处置，只能等到翌日皇上有空，才往乾清宫跑了一趟。
——却得来皇上一道最好从轻发落的口谕。
叫叶芳愉一时也难办了起来。
与此同时，承乾宫的佟贵妃醒来之后，第一时间跑到乾清宫上演了一出“脱簪请罪”。
皇上心里存了气，不想见她，她便在乾清宫的宫门前跪到再次晕倒。
宫外的佟家得知消息，很快也递了帖子，想要入宫拜见……
事情就这么一步一步上达天听，最后来到了太皇太后这儿。
*
慈宁宫正大殿中，佛香袅袅，处处都氤氲着一片祥和静谧的氛围。
叶芳愉被苏麻接过来时，佟贵妃和钮祜禄妃都到了，除此之外，还有一个面孔略陌生的妇人，穿着朝廷命妇特有的服饰，落座于皇太后的左下手边。
看见叶芳愉进来了，连忙用帕子抹去眼角的泪痕，起身朝叶芳愉行了个礼，“妾身赫舍里氏，见过靖贵妃娘娘，靖贵妃娘娘万福金安。”
赫舍里氏？难道是佟国维的福晋？
可是这年纪是不是过于年轻了一些？
还有，她怎么记得自己以前仿佛见过佟国维的福晋，不长她这个样子啊。
叶芳愉一边挑了挑眉，心下有些讶异，一边按着规矩给两位老祖宗行了礼。
太皇太后很快叫了起，又指了指自己右手边的空椅，示意叶芳愉过来坐着。
叶芳愉如今是后宫之中位分最高的妃子，在中宫无主的情况下，随侍于太皇太后身侧，倒也算是符合规矩。
叶芳愉便没有推辞，大大方方落座以后，又朝那位年轻的妇人叫了声起。
那名妇人道了声谢，旋即起身，回到太后的身侧落座，低垂着头颅，看那姿势有些拘谨。
叶芳愉眸光好奇地朝她端详了一会儿。
这时候，太皇太后笑盈盈地对她说道：“这是隆科多的新妇，你还未见过吧？”
叶芳愉微微瞪圆了桃花眼，“隆科多的新妇？”
在她印象里，佟贵妃的弟弟隆科多不是才十二三岁的年纪？怎么这么早就娶福晋了？
还有，她很明白，佟家此时来人是为着何事来的。
故而并不太能理解，为何不是佟国维的福晋入宫请见，反而是由着一个小辈入宫。
是看不起她这个贵妃？
可是……也不对啊。因为佟家是直接把帖子递到慈宁宫的，既得接见，便该知道，此事已然全权交由太皇太后做主，所以无论如何也不该由个小辈出面才是。
她正出神想着这件事，就听太皇太后忽然叹了口气，“原是该佟国维的福晋入宫来的，只是听闻她近日染了重疾，病得起不来身，整日里没个清醒的时候，所以也就只能让隆科多的福晋入宫来了。”
太皇太后说完，伸手指了指小赫舍里氏，“你把之前同哀家说的话，原原本本再同靖贵妃说上一遍吧。”
太皇太后说完，身子径直往后边椅背上一靠，半阖着眼睑，盯着自己手中的佛珠，竟是要完全把处置之权交给靖贵妃意思了。