一只手隐藏在袖中，紧紧扣住了座下的软垫，几乎要抠出个窟窿来一般。
她出身于门楣显耀的钮祜禄一族，阿玛是辅政大臣之一的遏必隆，祖父是后金开国名将额亦都，又曾被权臣鳌拜收认作义女，自小便心性高傲。
除去先皇后的赫舍里一族外，她自认京中贵女，无一有能胜过于她的。
她从小做事，便习惯了谋定而后动，在得知自己即将与佟思芸一起入宫为妃时，几乎是不加考虑地选择了与佟思芸完全相反的道路。
佟思芸蛮横骄纵，她便温柔有礼；佟思芸仗着与皇上有表亲关系，心高气傲，处处得罪人，她便摆出最无害的姿态，亲近宫里每一个妃子，借机观察她们与皇上之间是如何相处的。
安嫔喜静，性格霜洁；
荣嫔柔婉，小意缱绻；
宜嫔貌美，宜室宜家；
敬嫔直率，娇憨可人；
还有布贵人善良大度，仪贵人心思缜密，通贵人热情开朗……
唯有靖贵妃那拉氏，她看不透，也想不通。
想不通皇上是因何而宠爱她，几乎宠到了是非不分的地步，甚至连中宫嫡出的太子殿下，都敢放心交予她来照顾。
轮到她这里，就只剩了防范和忌惮……
这样想着，她望向叶芳愉的目光逐渐显露狰狞，心中像是关了一头猛兽，咆哮着要将面前这人撕碎殆尽。
钮祜禄皇后扯了扯僵硬的唇角，“你既然都这么说了……”
正想把矛头对准太子，忽而外头传来熟悉的几道静鞭脆响。
是圣驾到了。
皇后捏了捏掌心，刺痛将她的理智拉回。
她深深看了叶芳愉一眼，起身带领众人走到门口接驾。
叶芳愉趁机走到几个孩子身前，低声问她们，“膝盖痛不痛？”
大格格咬着下唇，摇摇头，小声说：“不痛的，那拉额娘，是我没有看顾好弟弟们。”
叶芳愉和气地朝她笑了笑，“是保清和太子自己淘气，关你们几个什么事？再坚持一会儿，等你们汗阿玛进来了，那拉额娘帮你们求情，好叫你们能起来坐着回话。”
大格格自责的又摇了摇头，开口就想拒绝。
谁知外头皇上的步伐迈得飞快，不过两句话的功夫，他便进来了。
皇后恭敬地朝他行了礼。
叶芳愉紧跟其上。
“臣妾见过万岁爷。”
“奴才/奴婢给万岁爷请安。”
“儿臣参见汗阿玛。”
请安的声音不绝于耳。
皇上清隽面庞上的隐隐焦躁，在看见叶芳愉脸上那沉静如水般的温婉表情时，忽而一松。
他居高临下地睨了皇后一眼，挥手叫起。
而后穿过众人，走到正中间的椅子上坐下。
皇后退到了一旁，叶芳愉立于她的对面。
皇后正想开口，就听见万岁爷进屋之后说的第一句话是，“给贵妃……给皇后和贵妃搬两张椅子过来。”
他习惯了走到哪儿都先给叶芳愉安排位置。
此时再次脱口而出，临到一半才想起来，皇后也没有位置呢，旋即改了口。
叶芳愉清楚看见对面皇后的表情扭曲了一瞬。
这边胡永安手脚麻利地带着人把两张罗圈椅搬进来了，顺道还拿了几个坐垫过来。
叶芳愉一边坐下，一边等着对面皇后开口，目光带着担忧，不着痕迹朝地上几个依旧还跪着的小崽子看去。
皇后沉声开口：“万岁爷，今儿是因为……”
她话还没说完，就被皇上冷着脸挥手拦下，“此事朕已经知晓了。”
钮祜禄皇后愣了愣，这才看见，跟在皇上身后进来的，赫然便是跟随太子殿下多年的李嬷嬷。
她捏着帕子不说话了。
皇上的视线也跟随叶芳愉看向那几个小崽子，温声说道：“伊尔哈跪了多久了？膝盖可还受得住？”
“先起来回话吧，还有你们几个也是。”他指着雅利奇和小长生几人。
倏然又似回忆起什么，眸光里带着些冷冽之色。
他扭头去看皇后，“长生和万黼不过一岁的年纪，皇后怎地连他们都罚？”
皇后愣了愣，这才后知后觉想起来，万黼是刚满一岁没多久，而长生是要再过四个月，才满两岁。
她蓦地柔和了面色，语气里带着几分显而易见的惭愧，“是臣妾疏忽了，之前一门心思光想着大阿哥的伤势，却忘记了其他……”
叶芳愉抿着唇，尽量让自己露出来的微笑不要那么尴尬。
她回来时，皇后可是一眼都没往小娃娃那里瞧呢，还什么一门心思担忧小娃娃……若她真的如此担心，至少身上的衣裳和首饰当不会那般整洁完好才是。
这样想着，叶芳愉悄悄把自己的右手往袖子里藏了藏——因着之前忽然紧握轿辇把手的动作，她手上应该有两三根指甲被劈断了。
初时不觉得疼，现在确认完小娃娃的伤势无大碍，手上的疼痛便丝丝缕缕传到了心间，疼得她几乎要绷不住冷静的面色，连同几根手指也在微微发颤。
……