小选与大选不同，大选能不能被看上，皆随皇上和两位老祖宗的心意而定，或入宫为妃，或被指给宗室的哪位王爷贝勒或者世子去当福晋，极少有做侍妾的，最低也是个侧福晋。
大选是选主子，小选却是选宫人，所以大多数时候还是要视内务府那边的要求来定。
即便马佳庶妃和李庶妃是奉了皇上的旨意而得了个主持小选的名头，却也不好明目张胆地与内务府对着干。
叶芳愉主持过一场小选，自然也明白马佳庶妃的心情。
她把册子丢回到小桌上，声音泠泠听不出来丝毫情绪，“那便留下吧，左右也不是什么大事。”
马佳庶妃迟疑着点了点头，把册子拿回手上收好，见叶芳愉到了这般时候还能如此淡定，不免生出些好奇心，“姐姐，早就知道了？”
叶芳愉手里端着茶盏，指腹在茶盖的边缘摩挲着，闻言微微一颔首，“之前就知道承乾宫那边会做些小动作，却没有想到翊坤宫也是如此……”
那日在御花园，她不小心看到了钮祜禄妃眼底深藏的阴暗情绪后，知道她没有表面上那样良善纯真，便干脆慢慢减少了二人之间的接触，拉远了距离。
所以乍然得知钮祜禄妃与佟妃一样，都生出了借宫女来固宠的想法，瞬间诧异过后，叶芳愉的心里就只剩下了“果然”二字。
——她们俩能在闺中之时就互相看不顺眼，果然都是有原因的。
叶芳愉喝了几口茶，放下杯子，又问马佳庶妃：“还有别的事吗？”
马佳庶妃诚实摇头，“没别的事了。”
叶芳愉起身就往外走。
马佳庶妃心头一惊，连忙追了出去，以为她是要回延禧宫，谁知她却脚步一转，径直朝着二格格所在的侧殿走了过去，“姐姐这是要……？”
叶芳愉睨她一眼，“方才我进来时，好像看见长生往他姐姐那里去了，”顿了顿，她又问，“长生最近是不是学会走路了？”
刚才那个像小企鹅一样，走得手是手，脚是脚的小身影，应该是长生没错吧？
谁知马佳庶妃脸上尽是茫然，“长生会走路了？什么时候的事？”
叶芳愉抿着唇有些无语。
这是亲额娘？
说这几句话的功夫，两人已经来到侧殿的门外，才上了台阶，就听见里头传来二格格那银铃一般清脆娇俏的笑声，“弟弟真棒！弟弟来这儿，来姐姐这里，姐姐有糖糖哦，想不想吃？”
“想——”一道小奶音拖长了尾调。
叶芳愉认出来那是长生的声音。
这孩子不怎么说话，性格又极为害羞，偏偏声音软得像是鲜奶油似的，在几个小孩子中最好辨认。
叶芳愉停下了脚步，竖起手指放在唇间，朝屋子外几个欲要向她行礼的宫女“嘘”了一声。
蹑手蹑脚地走过去，从虚掩的门缝悄咪咪窥视着里面两个小崽子的一举一动。
马佳庶妃也很有默契地跟上了她的脚步。
就见屋子里面，二格格穿着一身嫩黄色的旗装，蹲在角落里，手心朝上放着一颗圆滚滚的粉色糖果，诱惑一般晃动着。
她的身前立着一道小小的身影，圆脑袋，圆身子，屁股看起来肉乎乎，说是三头身都勉强。
他的眼睛紧紧盯着姐姐手上的糖，脖子使劲往前倾，伸手够啊够的，却怎么也够不着。
二格格笑眯眯地对他说：“你得过来才行，走过来就能拿到了。”
说完，指了指地上，又说：“你听姐姐的话，先把小腿抬起来，往前放……”
小长生听话地抬起了右脚，而后……原地放了回去。
二格格很有耐心，“抬起来以后要往前放，你不是已经学会走路了么，就往前一点点，慢慢来。”
小长生又试了一遍，大约迈出去两三厘米。
但这已经是很大的进步了！
里头二格格的声音几乎要飞扬起来，屋外的马佳庶妃也倏地抬手捂住了嘴巴，眸中惊喜交加，眼眶微微泛着红。
叶芳愉勾起唇瓣笑了笑，继续看下去。
就听见二格格继续指挥，“接下来抬另一只脚，另一只，不是，不是这只……”
她极有耐心，跟以前教小娃娃和小太子翻阅门槛时完全不一样。
甚至跪着倾身过来，伸手在弟弟的另一只脚背上点了一下，“到这一只脚脚了哟。”
长生鼓着腮帮子，认真用小奶音“嗯”了一下，点点头，努力抬起那只小脚，又迈出去几厘米。
二格格受到了鼓舞，长生也很快找到了规律，只是小身子到底不受他思想控制，没走几步，就膝盖一软，啪叽坐在了地上，小表情还有些懵，脑袋上有几根呆毛往上翘了翘。
二格格担心弟弟会摔疼，也顾不上训练的计划了，手脚并用地爬过来，抬手在弟弟脑袋上摸了摸，声音温柔地说道：“没关系，已经很了不起了，长生现在可是一岁小娃娃里头最棒最厉害的那个呢！”
叶芳愉蓦地沉默：“……”
现在宫里面满了一岁的小娃娃只有两个，便是长生和万黼。