生为一位公爵的女儿，伊丽莎白·霍华德嫁给了名不见经传的托马斯·博林，估计早年卑微贫困的生活，也很令她难熬。
“远的不说、就说近的，你妹妹安妮与亨利·珀西勋爵情投意合，可是在沃尔西主教的眼里，博林家是配不上诺森伯兰伯爵家族的。你再看看你舅母的生活，嫁的不理想，连自己的孩子都养活不起，得全部打发出去。玛丽，你的长相随我，模样很好看，但是你的性格太温和了，这一点和安妮太不一样了。”
博林夫人想起了女儿们十几岁时，托马斯·博林出任勃艮第宫廷的大使，赢得了奥地利的玛格丽特（她是阿拉贡的凯瑟琳的兄长胡安王子的遗孀）的好感，她邀请他的一位女儿成为她的宫廷中的一员，按理说，应该是玛丽过去，因为她年长。
这是一个机会，勃艮第宫廷是欧洲最时髦、最华丽的宫廷之一，在那里可以接受法语和各种宫廷礼仪教育，所见所闻都是王室人员（皇帝查理五世当时也在舅妈玛格丽特的监护下），对未来嫁人也有诸多好处。
才过了十二岁的安妮就闹着要去，玛丽则完全没有兴趣。也是在勃艮第宫廷，安妮学会了法语读写，法语是通用语言，很快安妮就可以与各国大使们愉快交谈。
安妮长得没有玛丽漂亮，甚至算不得好看，但她见过世面，受过古典文学和艺术的熏陶，接受过很多新思想，使她身上有一种异国的情调，令人印象深刻。
想到这里，博林夫人把注意力重新放回在长女的身上：“哪怕去做国王的情妇，大家都是毫不犹豫的，何况是王后。亨利国王喜欢你，如果他要娶你，你父亲肯定会毫不犹豫地同意，这样不仅能省下一大笔嫁妆钱，还能为你兄弟谋得一个好前程，博林家、霍华德家的所有亲戚都能跟着获益。就是你自己，得到的好处也是最大的，你的儿子出生就是威尔士亲王……”
亨利八世把自己的离婚大事，闹得甚嚣尘上，态度也表现得很坚决；离婚后还会再娶，自然牵动了所有廷臣们的心。博林夫人有这种想法很正常，只不过要实现的话，并不是现在，而是在安妮的身上实现。
如果不是国王要离婚，似乎博林家也不会生出要让女儿当王后的野心，谁都知道，所有的权力和好处都在国王的手里，要想分得一杯羹，只能去讨好他、迎合他和影响他。
还有什么比一位王后所能得到的利益更多呢！所以对于博林这种正上升的家庭来说，想去试一下搏一下，是再正常不过了。
但是，权力的游戏是非常残酷的，博林夫人口中所说的白王后，凭着非凡的美貌，嫁给了爱德华四世国王，她的所有亲戚们封爵的封爵、加官的加官，全部都获了益。但是爱德华一死，最后的下场是两位王子在伦敦塔里失踪。
如果不当王后，至少她的两个儿子能活到长大吧？
原著中，安妮·博林苦熬了七年，终于当上了王后，最后不也被砍首？还牵连了他们唯一的儿子乔治。托马斯·博林当初为了奥蒙德伯爵的头衔争破了头，乔治一死，博林家连个继承人都没有，最后一朝失势还不是得还给巴特勒家族。
权力的好处是很诱人，可是代价也很巨大。至少对于她来说，她没有这份野心。
玛丽不能向博林夫人剧透，也理解她的一片苦心，她现在就像那种打着“我都是为了你好”旗号的家长，她不会觉得支持女儿成为王后这是害她。
玛丽不打算打消博林夫人的念头，她的这个念头只是时机不对，注定成为王后的是安妮，亨利八世不会爱上自己。她也打消不了，这种权力的游戏，就像看电影，当前排的观众站起来时，后排的观众也只能站起来。一旦参与进来，就只能一直争夺下去。
失败者的下场会很惨。
这段时间，她呆在赫弗，说不定亨利八世就会慢慢喜欢上了安妮，反正原著中是这样。另外，当不当王后，最终还是得看亨利国王的意愿，不是博林家能决定的。
所以，玛丽含糊着对博林夫人说：“国王并没有特别喜欢我，再说，他要教宗宣布他的婚姻无效，也不是一件容易的事情。”
博林夫人叹了一口气，道：“走吧，陪我去书房把信写了吧！”
玛丽松了一口气。
其实，在原著中，玛丽·博林虽然是炮灰，但结局算是比较好的。安妮死了，乔治也死了，她继承了托马斯·博林的所有遗产，在安妮的女儿伊丽莎白一世当政时期，她的孩子和后代都很受女王的照拂。
第三十三章
1523年底
亨利八世收到了玛丽·博林的回信, 信的内容很简单，措辞很恭敬。
她离开宫廷还不到三周的时间，他就已经感觉度日如年。天气越来越冷，不能再肆无忌惮地出去打猎, 他有时会把自己一个人关在书房里很久, 什么也不干, 就是发呆, 回想玛丽的一颦一笑。
从她去年入宫，到现在一年多了，他认为自己足够真诚、也非常慷概，可是为什么她就一点也不为所动呢？
亨利八世拿起羽毛笔, 把想说的话, 全部诉诸在纸上。
“……从被爱情的箭射中到现在已经一年多了, 还没有确认, 在你心里我到底是失败了还是找到了一席之地，爱是否已生根发芽？”[注]
……