红楼梦，这部文学巨著最为典型的特点就是空间小，而出场人物繁多。据清朝嘉庆年间姜祺统计，红楼梦一书中，出场人物共四百四十八人。在这许多人物当中，除了寥寥的主人之外，其余的基本上都是下人（当然非贾府的不算在内）。而在这下下人之中，丫鬟、婆子居多。那么我来谈谈这些丫头。
在红楼梦中，要谈丫头，自然应从鸳鸯谈起。要说谁最能干，当然非鸳鸯莫属。
鸳鸯的地位是众丫鬟所不能比的。她是老太太身边的大丫头，而且贾母的日常起居、衣物金银，几乎所有的事物都由鸳鸯把关。可以说，鸳鸯就是贾母的左膀右臂，是贾母的金钥匙。
在下说中，可能一开始，读者对鸳鸯不太在意。第一，她的戏少，没有袭人多；第二呢，她没有表现自己，不明显。读者看到的只是一个很稳妥的侍女而已。这就好比在欣赏一幅仕女图，她的光彩不够，不突出。
她的稳妥是可见的。贾母是贾府中最高的掌权者，可是自己的东西都交给这么一个丫头保管，没有出过一点差子。贾母对她很放心，这就能说明鸳鸯的妥帖忠诚。大家想一下，在贾府这样的家庭中，家事应该都是女主人掌管的。很简单，男主人在外为官，顾不到家里头。所以，贾母年轻的时候，也是贾府的成功管理者。只不过后来这个掌家的权利交到了王夫人手中，再后来又叫到了王熙凤手中。这就是说，贾母对持家、相人的手段是老练的，在她眼中，绝不会看错人。事实也的确如此。
贾母身边本有很多丫鬟，其中有袭人、晴雯，这两个给了宝玉；一个翠缕，给了史湘云；还有一个紫鹃，给了黛玉。贾母单单就留下了鸳鸯，专门侍奉自己，给自己当眼睛，这是为什么？这绝不是无心，老太太老了，她的财产很多，她有顾忌，她怕家族内乱，另外，她又是一个极懂得享受的人，如果她不选一个稳妥的丫鬟能行吗？不行。
到了第四十回“史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令”中，鸳鸯第一次有了重头戏——鸳鸯当令官。可别小看这令官，在行令的时候，令官比任何人都大，即使皇上行令也不例外。这令官还是凤姐举荐的，其中，凤姐说：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”什么叫“还”呀？就是说每逢大家行酒令的时候基本上都是由鸳鸯当令官。在这里，一个掌大权的凤姐，举荐了一个可掌大权的令官，一方面是因为凤姐在讨老太太欢心，另一方面，作为一个有地位的丫鬟，鸳鸯也该正式出场了，她的确可以胜任这个职务。而且一个“还”说明不知一次如此。鸳鸯也没有很推辞，所以，这早就已经成了一种习惯。鸳鸯说了一句话，这是酒令正式开始，令官先交代的规则：“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”整个这一大段故事，将鸳鸯融入到了大观园众人之中，是非常肯定了她在贾府甚至是她在整部小说中的地位。鸳鸯是一个很重要的人物，从一定程度上来说，她的存在保证了老太太生活的稳定，贾母生活稳定，贾府便还能支撑。
而到了第四十六回“尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”则更加体现出了鸳鸯的性格。此前，在读者看来，这个丫头只是平平。可是在这一回中，曹雪芹让读者看到了鸳鸯刚烈的一面，鸳鸯的形象高大了，而且通过贾母的反应，更见鸳鸯的重要性，从而体现出家族内部矛盾的萌生和升级。
鸳鸯的戏份不算多，而且很琐碎，但是曹雪芹却将这个人物形象的展现在读者眼前。曹雪芹是在不经意间将这个丫鬟的外表描写出来的，就是在第四十六回，曹雪芹借着邢夫人的眼睛，将鸳鸯的外表呈现出来。鸳鸯是这个样子“只见他穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。”曹雪芹描写鸳鸯的时候描写的很细，他没忘了她的两腮的雀斑。在红楼梦中，基本上每个人的外貌都有描写，但是这么细地刻画一个丫鬟使很少的。曹雪芹之所以这样细地描写不为别的，正是为了突出在这平平外表下的刚烈的性格和那一份忠诚。
读红楼梦，读者需要将前八十回和后四十回分开，但有时，读者也必须会联系。对于鸳鸯的命运，高额的处理是很不错的，虽然我不太喜欢高额的续书，但是不得不说，他在有些地方做的很好。试问有谁能将红楼梦续得一丝不漏呢？谁都不能。高额叙述之所以存在，就有它存在的道理和价值，读者只要将原著与续作会区别联系就好。
在回头谈到鸳鸯。鸳鸯的性情也是很刚烈的，她的命运如何呢？其实在第四十六回中就有暗示：
鸳鸯道：“什么主意！我只不去就完了。”平儿摇头道：“你不去未必得干休。大老爷的性子你是知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，将来难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。”鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我一日不离这里，若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了他先纳小老婆的！等过三年，知道又是怎么个光景，那时再说。纵到了至急为难，我剪了头发作姑子去，不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？落得干净呢！”平儿袭人笑道：“真这蹄子没了脸，越发信口儿都说出来了。”鸳鸯道：“事到如此，臊一会怎么样！你们不信，慢慢的看着就是了。太太才说了，找我老子娘去。我看他南京找去！”平儿道：“你的父母都在南京看房子，没上来，终久也寻的着。现在还有你哥哥嫂子在这里。可惜你是这里的家生女儿，不如我们两个人是单在这里。”鸳鸯道：“家生女儿怎么样？‘牛不吃水强按头’？我不愿意，难道杀我的老子娘不成？”（第四十六回尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶）
鸳鸯很是忠诚，她忠于老太太，这就基本上决定了她的命运。另外，贾赦索要她不成，肯定不会甘休，老太太在世他可能不敢怎么样，但老太太一死，那就难说了。像这样一个忠诚之人，又处于悬崖，她唯一一个选择就是从一而终。老太太在，她什么也不怕，老太太不在了，她毕竟难逃大老爷的控制。所以，贾母一死，鸳鸯一定会跟着去，即使是她自己所说的剪了头发作姑子也是枉然。
此外，鸳鸯很善良，第七十一回“嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯”中，她遇到了司棋和姑舅兄弟潘右安的一段故事。对于这二人，鸳鸯并没有告发，他明白在同一位置上的人的苦楚，她不是得理不饶人的人。
这就是鸳鸯，一个忠诚、善良、性情刚烈的丫鬟。这样一个人，是被封建社会家族制度的歪风邪气所扼杀。
她是贾母的一把可以打开所有宝匣的金钥匙，就像一个剑客手中的宝剑一样，只忠于自己的主人。对于鸳鸯来说，她内心的信念，以及她的命运，也只能是“主在仆在，主亡仆亡”