“阿弥陀佛，那就……”
“好了！”张文典打断他们，“我问过马知县了，失踪的人里有白天不见的，也有夜里不见的，白天晚上都一样！但现在是来不及了，我已经吩咐马知县去准备了。只要他准备好，我们明天一早，就直接进山！”
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第28章 息壤
第二日天还未亮，顾山青就被一阵嘈杂声惊醒了，似醒非醒中恍惚以为自己置身草场，耳边全是羊羔的咩声和一阵阵的羊铃铛声。
他披上衣服走出大门，在通廊立定，想起昨夜不空问张文典做了什么准备时，他神神秘秘的“你们明天就知道了”，不禁哑然。
在陈家的院子里，一群大大小小的山羊三五成群挤作一堆，最老的羊角弯弯，正和拿着耙子奋力阻止它们吃院中花草的陈伯对峙，最小的身长不过两尺，仍跪在母亲身下吮乳。
院门门口靠着一个瘦削的牧羊人，垂着头在嚼一枝草根，察觉顾山青出来，十分睥睨地斜眼看他，道：“就是你要买我的羊？”
谢丰年也睡眼惺忪地跟在顾山青身后出来了，看到楼下的情形，勃然大怒，气冲冲回屋把张文典拎出来，往楼下一指：“这就是你说的准备？一大早的，觉都不让人睡，搞来了一群羊？！”
张文典本来还不大醒，揉着一只眼被揪到屋外，看见底下的羊，一下子精神了：“这就来了！看来马知县也是有可靠之处的！”
“喂！你们到底要不要了！我可是赶了一夜才到这的，得快点回去呢！”那牧羊人见他们没有下来付账的意思，不耐烦地喝道。
“这就来这就来！”
张文典一边安抚起得太早而臭着一张脸的谢丰年，一边回身去找钱袋，等他把谢丰年的毛捋顺了，找到钱袋下到院里，正好马知县也从院门进来了。
马知县显然也刚从睡梦中被叫醒，急匆匆地系着腰带踩着靴子就来了，见了那牧羊人，当先不满道：“不是吩咐你不用那么早来么！你来得这么早，大人怎么休息？而且说的是让你把羊赶到蟒山底下，谁让你赶到这了？”
牧羊人不忿：“赶到蟒山底下，羊要是丢了，算谁的？而且，你们不要命，我还要命呢！”
“你说谁不要命！”
“没关系马大人，他来得正好，我们原本就准备早些进山呢！”张文典和事道，问牧羊人，“你这些羊，多少钱？”
牧羊人报了个夸张的数字，马知县面露狐疑，张文典却眼也不眨地将银票给了他。牧羊人眯着眼确认了一下数字，干脆利落地出了门。
此时顾山青也穿好衣服下来了，问马知县：“刚才我听他说赶羊赶了一夜，这是怎么回事？”
马知县叹一口气：“还不是因为蟒山里那个东西。原本他们都是在蟒山底下的草甸放羊，但是出事之后，人都丢了，更别说什么羊了！谁也不敢进山，只能把羊赶到别的地方。昨夜大人吩咐我找羊，我是差人快马加鞭到隔壁镇去，才找到他的！”
张文典有几分傻眼：“啊？这么麻烦？”
谢丰年露出个幸灾乐祸的眼风，又听马知县连连道：“不麻烦不麻烦！要是大人能用这些羊当诱饵捉住山里那个东西，他们把羊白送给大人都是应该的！”说完，又迟疑地追问了一句，“是用来当诱饵吧？”
“是。”
“那就让他先把羊赶到山里，几位大人吃完早点再进山也不迟！我来的时候就吩咐他们去准备了！”说着就要招牧羊人过来，然而他四面八方转了一圈，谁也没找见，“……人呢？”
“……拿了钱就走了。”张文典道，环顾一周，对上顾山青和谢丰年的大眼小眼，又回过头来尴尬地挤出一个笑，“马大人，你会放羊吗？”
于是，那一日风和日丽，怀义镇的镇民集体目睹了一个百年难遇的奇景：一群山羊在渔网的托举下咩咩叫着横跨半空，向蟒山飞去。那渔网上和羊的身上不知为何贴了许多符咒，一端系在前边的马车上——说是马车，却没有马，似车非车、似轿非轿，轻飘飘兀自在空中移动，另一端却是个和尚，一手提着渔网，一手竖立胸前，嘴里念念有词，看上去十分像在念经。然而事后仔细议论起来，镇里有名的千里耳却信誓旦旦地说他听见了一大串骂人话。
这和尚自然就是不空了。
他晨起时另外三人还没醒，羊也尚且未见踪影，便颇为愉快地独自一人出门遛弯了，不料等他再回来，陈家院子里已是一片混乱。
张文典和顾山青不知怎地成功把所有山羊赶进了网里，又贴足了轻身符，而谢丰年则慷慨地贡献出了他的起兮车。三个人准备万全，待不空一进门，便将打好的绳结往他的手里一递，利落地往起兮车中一钻，再道一声“起”，不空便猝不及防地随之而起了。
等他反应过来发生了什么，人已经悬在半空，几十只羊的小命系于他一手，便是想下去也下不去了。
几人进了蟒山，原本想直接清出一块空处，就那么把羊放下，守株待兔。谁承想一落了地，撒了网，那些羊因为身上贴着符，个个身轻如燕，前脚一蹬后脚一迈，轻松松就冲出去两丈，眨眼间便在张文典“羊跑了！羊跑了！”的大喊声中四散开来，卯足了劲往林中钻去。
费尽心思把它们弄来的四人自然是不肯就这么放它们自由的。于是，一时间咩声与羊毛齐飞，咒法共惊呼一色，好一番兵荒马乱的景象。