“是。阿柚难道不该感谢我，帮你下定决心走到了人前？”
“殿下与章首辅、孙尚书那些人，还真是互帮互助。”
“不要把我和他们扯到一起。”秀王似是受到侮辱，按着辛柚的手更用力了些，“只怪辛皇后要推行新政，得罪了太多人，那些人恨不得把她挫骨扬灰。我不用做什么，只不过传了几个消息，他们就迫不及待各种动作了”
兴元帝忍不住张口：“你与那些贪婪蠹虫勾结，还不承认？”
“我为何要与他们勾结？他们能利用陈熠的生母淑妃、亲舅舅固昌伯，毫不在意这些傻子的下场。我一个生母卑微、父亲不爱的落魄皇子凑过去不是沦为傀儡？何况新政若能顺利推行，国库充盈，百姓安居，大夏江山延续更久，这对身为皇子的我来说不是好事么？再者说，为新政卖命者自有阿柚，得罪士绅者自有阿柚，呵呵呵——”
秀王突然侧头看向门口，拽着辛柚后退两步，使后背靠着朱漆圆柱。
贺清宵走了进来。
他面色苍白，小心翼翼，唯恐刺激到陷入癫狂的秀王。
辛柚望着贺清宵，脸色微微一变。
在宫外，她“看到”秀王死于禁卫乱刀之下，以为秀王与那人起了冲突，招致杀身之祸。
却原来是冲着她来的。
她的眼睛从来看不到有自己在的画面，而那画面中也无贺清宵。是他突然有了进宫的决定导致画面与实际不同？
贺清宵的出现，令辛柚一直镇定的心提了起来。
秀王看着贺清宵，抬了抬眉：“长乐侯是来找阿柚的？”
“臣进宫有事情向陛下禀报。”
“不要掩饰了。”秀王嗤笑，“你怕我看出你对辛柚的感情，就不该来。既然来了——”
秀王顿了顿，神色戏谑：“父皇，要不要儿子替你试一试，你的准女婿对辛柚有几分真心？”
秀王并不等兴元帝回应，眼神是毫不掩饰的恶劣：“长乐侯，你要是自砍右臂，我就放了辛柚。”
“此话当真？”贺清宵问。
“是不是真的，你要试过才知道，谁让辛柚在我手中呢。”秀王凉凉笑着。
贺清宵定定看辛柚一眼。
“好。”他向一名禁卫伸出手。
手握长刀的禁卫一时无措。
“给我。”
禁卫手一松，长刀到了贺清宵手中。
他低头看看锋利尖刀，抬眼与辛柚对视。
辛柚轻轻眨眼，用力咬唇。
“怎么，做不到？”
对上秀王凉薄的眼神，贺清宵平静道：“希望秀王殿下信守承诺。”
话音落，左手腕一转，长刀砍向伸出的右臂。
此时殿中鸦雀无声，所有人的注意力都落在贺清宵身上，包括秀王。
而在贺清宵举刀之时，等待结果的秀王耳边突然响起两个字：“酸梅。”
秀王不受控制闪了一下神。
而这短短时间无论对辛柚还是贺清宵，已经足够了。
辛柚抬脚往后一踹，借力往左前方一扑。
本来秀王以左手制着她胳膊，右手握着匕首。她若往右前方扑，以左手抓着她的秀王在那瞬间就会被带着侧转身。而选择左前方，那极短时间内秀王身体被带动的幅度是最小的。
毫不犹豫落下的长刀擦着伸出的右臂而过，在那一瞬脱手甩出，如一支箭笔直刺向秀王。
这一切说来话长，实则是电光石火间。
秀王踉跄后退，低头看着没入胸口的尖刀。
那刀穿胸而过，只露刀柄在外。
匕首砸在金砖上发出金石撞击声，惊醒了众人。
兴元帝起身厉喝：“把秀王拿下！”
众禁卫围过去，看着口吐鲜血的秀王一时不知该砍还是该绑。
兴元帝也反应过来了，快步走下台阶，命禁卫退开。
秀王背抵着朱柱，支撑着没有倒下。他的视线越过兴元帝，落在辛柚身上。
辛柚已经起身站稳，转过来看向秀王。
贺清宵就在她身边，并肩而立。
“阿柚——”秀王喊了一声，一开口鲜血不断涌出。
刚刚辛柚与贺清宵对视时轻眨左眼，提示她将要闪避的方向，而眨眼的次数则代表在心中默念的数。
彼此的默契令她成功脱身，可此时看着这样的秀王，辛柚只觉难受。
这难受不全因秀王。
身处皇权的漩涡中心，谁敢保证自己不会成为另一个秀王呢？
她一步步走过去，离秀王不远处停下。
“阿柚。”秀王又喊了一声，温声问面容变得模糊的少女，“酸梅怎么了？”
辛柚回答他：“从广城往回赶的路上，秀王殿下送我吃的酸梅，味道我一直记得。”
那时候，她接过温文尔雅的青年递给她的梅子，酸酸甜甜，生津止渴。
有那么一瞬间，她忍不住想，她的疏远警惕会不会是多心，秀王真的把她当妹妹看的？
秀王听了弯了弯唇角，尽管眼前少女的面容更模糊了，他却一直看着她，声音
断断续续：“阿柚我听说你会看相是真的吗？”
短暂的沉默后，辛柚点头：“是。”
“进进宫前，你说让我改日再进宫是看出我死期将至？”
辛柚看着秀王涌出嘴角的鲜血凝成血线，喉咙发涩：“是。”
“阿柚那谢谢你”秀王扬起嘴角，身体靠着柱子一点点滑落下去。
第431章 年终
秀王垂了头不再动，温柔的笑容凝固在俊秀的面庞上，再没了刚才扭曲狰狞的模样。
而从他中刀到咽下最后一口气，没有与兴元帝说一句话，甚至没看喊了二十年“父皇”的人一眼。
大殿中针落无声，一片沉默。
兴元帝就这么一动不动，盯着秀王。
他努力回想秀王幼时的模样，却发现那只是一道模糊的影子，存在于不起眼的角落。
这个发现令兴元帝的心更沉了。
不知过了多久，他才开口：“拖出去。”
辛柚由贺清宵陪着离开，那殿中的血腥味似乎还萦绕在鼻端，久久不散。
“我可以避开的。”她突然开口，脚步有些乱。
贺清宵安静看着面色苍白的少女，用温热的手握住她潮湿的、冰冷的手。
“秀王出手的那一刻，我想看看他要做什么，他在想什么。”辛柚抓紧贺清宵的手，垂眸盯着地面，“现在知道了”
“阿柚，别想太多了。别人如何，都是他自己的选择。”
“我明白。”辛柚慢慢点头，“但我还是有一点不好受。”
她做过水中鱼，天上鸟，这朱墙金瓦，宫门深深，让她越来越无法呼吸。
送辛柚回去，贺清宵再返回宫中，处理后续事宜。
秀王的死瞒不过去，很快就传开了。
百官震动。
“秀王这也太不理智了，就算当不成储君，做一个亲王不也一生富贵，怎么就头脑发热做出这种事？”
“可能是接受不了这样的大起大落，一时钻了牛角尖。”
“可也没大起过啊。”
“咳，或许就是因为长期压抑”
后宫中，安嫔听闻秀王死讯，尖声哭着往外冲，被宫人们团团围住。
“放开我，放开我，我要去找我的平儿，你们不能不让我见我的平儿啊”
各宫隐约可闻安嫔凄厉绝望的哭声。
璇公主快步走进丽妃寝室中，一把抱住了丽妃。
“怎么了，璇儿？”丽妃吓了一跳。
璇公主把头埋入生母怀中，眼泪簌簌而落：“母妃，大哥死了”
听闻秀王死讯时，丽妃心里也不好受。这不是因为她对秀王有什么感情，与安嫔有多深交情，而是同样处境下的兔死狐悲，物伤其类。
“母妃，我害怕”璇公主身体颤抖，声音哽咽。
她与这位兄长也无太多交集，可还是控制不住难过与害怕。
那日辛姑娘被追杀，今日长兄身死。是不是哪一日厄运就会落到她身上，落到母妃身上？
“别怕。”丽妃抚着女儿的背，“出阁就好了，到时候你就安安稳稳过你的日子去”
太后得知长孙死讯，亲自去了乾清宫。
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