“夜公子和殿下说什么了？”
“……”
东方离人大早上把夜惊堂撵下去整理队伍，她在这里等着，就是为了套话，见华青芷露出紧张局促的神情，心头便知道上钩了。
她也不清楚两人到底发生了什么，便在华青芷身上扫了一眼：
“他说什么，华小姐自己不清楚？华小姐也不必局促，本王并非善妒之人……”
“殿下。”
华青芷见女王爷误会了，甚至有接纳她做小的意思，连忙解释道：
“殿下想必是误会了。我在盘龙洞，是见夜公子快淹死了，才给他渡气……”
东方离人一愣：
“渡气？”
“？”
华青芷并不傻，见女王爷露出疑惑表情，瞬间明白上当了。
眼见被女王爷套出了根底，华青芷神色再度微僵，不过为了把局面搬回来，反应倒是极快，反客为主，半开玩笑道：
“殿下莫不是吃醋了？”
东方离人还真没想到这小妮子敢反将她一军，站直几分蹙眉道：
“这说的什么话？本王堂堂大魏亲王，岂会因为这点小事心生妒意？既然有了肌肤之亲，那以后……”
华青芷略微抬手：“殿下误会了。当时夜公子吃错药，面无人色落入水中，眼看着就没动静了，我怕他出事，才下水给他渡气。此举只是救人，并没有其他心思。”
东方离人见两人都亲过嘴了，对没心思的话半点不信。不过华青芷这么说，她还是顺着问道：
“华小姐为了救夜惊堂，清白已经毁了，也回不了家，若是没其他意思，往后该作何打算？”
华青芷稍作迟疑，轻叹道：
“我只是个弱女子，身不由己之下，也不知该何去何从。当下唯一的念头，无非是找薛白锦讲讲道理，出口气罢了。”
东方离人莫名其妙道：
“这和薛白锦有什么关系？”
华青芷柔声道：“我沦落至此，都是薛白锦弄的，自然得找她说说理……”
东方离人对薛白锦其实挺敏感的，毕竟这位姑奶奶，常年位居黑衙悬赏榜第一名，不说她了，连她姐姐都敢打，以后真要进了门，她怕是得变成——只有薛白锦不在家的时候，她才能称老大……
那不成猴子了吗……
不对，有姐姐在，本王怕个什么？
华青芷都有肌肤之亲了，以后大概率跑不脱，现在有难处，作为大房自然得把该有的气态摆出来……
东方离人略微斟酌后，如同当家大姐般，拍了拍华青芷的肩膀：
“放心，薛白锦的事儿，本王替你做主。”
？
华青芷眨了眨眸子，心底其实不太信女王爷能做薛白锦的主，女帝来说这话还差不多。
但多个一起挨揍的战友，总好过多个把她当情敌的对手，华青芷当下还是颔首道：
“那就谢过殿下了。”
……
……
沙州，千佛寺。
清晨的幽远钟声，在平滑如镜的水面，倒映出了水中的那棵千年菩提。
神尘禅师身着袈裟，在菩提树下盘坐，手里转着念珠，闭目凝神敲击着身前的木鱼：
咚咚咚……
八个蒲团，前三后五分成两排，放在神尘禅师丈余开外。
上面坐着的人，有的已经剃度点上了结疤，有的则是满头长发胡须散乱，不过姿势倒是统一，都是保持着禅坐的姿态，认真打坐。
换做江湖其他地方，能和一派之主一起练功，身份怎么也该是掌门的嫡传弟子，但在千佛寺显然不一样。
此地名为悔过池，江湖人通常把这里称作雷池，因为进来了就万劫不复。外围杂役还有逃出去的先例，但到这里的人，从没有人能离开过，也只有这些人，有资格让神尘禅师亲自劝解。
在场八人老少不一，有的是曾经名传江湖的枭雄，有的是还没冒头就被遁入空门的小人物，身份年龄几乎没有重合点，但无一例外都天赋绝伦。
如果这八人全部顺风顺水，一直在江湖闯荡，可能连如今南北两朝的武魁名录都会被改写。
比如说前方居中的华发老者，名为卞元烈，号‘九转天罗’，年九十有四，曾是燕恭帝麾下亲信，年少在云安学艺，指点他的人中，便有当时的‘武安侯’奉官城。
只可惜卞元烈刚三十岁，翅膀还没完全硬起来，就遇上了大燕国灭，狂牙子、孙无极、天琅王等等枭雄齐聚云安，对朝廷残余人手展开了围剿。
卞元烈是当时站在大燕这边的武人之一，斩杀义军过百、江湖侠士难以计数，依旧不敌大势，在燕恭帝南逃后，杀出重围逃到了西北，投奔了黄莲升的爷爷，也就是自立为‘沙陀王’的沙州太守。
只可惜大魏立国后，大军还没打过来，沙陀王就被吓破了胆，率部遁入大漠，演变成了如今的沙陀部。
卞元烈试图帮助沙陀部，设计夺回沙州，但运气不太好，来沙州武力施压，逼迫千佛寺倒戈的时候，迎头撞上了一个刚出山的小秃驴，就此江湖除名，这一关，就是五十余年！
这五十多年来，卞元烈并没有被枷锁关押，也没有限制他吃饭、睡觉、习武，甚至武功有想不通的地方，去请教神尘和尚，神尘和尚都有问必答，但就是不放他走。
卞元烈知道离开千佛寺的方法只有一种——把眼前的秃驴杀了。
但他做不到，他无论如何苦练、把自己逼到极限，甚至自觉已经练到江湖无敌，都没法撼动这和尚分毫！
咚咚咚……
木鱼的敲击声中，所有人禅坐不动，旁边的湖面，却忽然泛起了轻微涟漪。
神尘禅师动作一顿，睁开眼睛，望向了坐在后方边角的一个僧人，柔和询问：
“悟念，心为何不静？”
在场尚未剃度的人，都是一门心思想走的顽固；而已经剃度之人，则是不想走，或者放弃挣扎的人，就和净空和尚一样，会被赐予‘法号’。
被唤作悟念的僧人，睁开了双眼，在沉默一瞬后，开口回应：
“前些时日，在佛塔抄录经书，偶然看到寺外的镇上，有一名青衣女子，长得像一位故人。”
“当年的事，还没放下？”
悟念躬身道：“有因便有果，有恶行便有报应。弟子报应未至，如何能心安理得放下？还望师父能准许弟子出寺，了却这段因果。”
神尘禅师摇头一叹：
“为师不是高僧，只是个俗人，没你这份佛心。你出了这道门，便注定没法活着回来，为师不答应；但不让你走，你心中不静，也修不了这佛。为师陪你走一趟吧，是生是死，看你造化。”
悟念深深颔首，而后便站起身来。
坐在前面的卞元烈，见神尘和尚要离开，开口道：
“小秃驴，我听你敲木鱼敲了五十年了，如今九十有四，命不久矣，能不能法外开恩，让我也解开心结，落个有始有终？”
神尘和尚目光转向卞元烈，微微颔首：
“卞施主请讲。”
卞元烈摸了下鬓角垂下的白发：
“我卞元烈出自云安豪门，自幼被圣上栽培，官居要职，手染无数人命，算不得什么好人。但从始至终，我都是大燕的鹰犬，受命办事，未曾背叛过主子。
“若是早知道会在这里囚禁五十年，活的像条无名野狗，当年我绝不从云安遁走，堂堂正正死在孙无极剑下，这辈子也沾了个忠字。
“如今已经命不久矣，复国已然无望，制霸江湖也成了空谈，再熬下去，无非郁郁而终。你能不能放我出去，以大燕武人的身份，再为朝廷拼一回？这样我死了，也算此生有始有终，到了九泉之下，同僚问起我苟活五十余年做了什么，也能有个说法。”
神尘和尚道：“老衲若是答应了，岂不成了放任你为祸天下的罪人？”
卞元烈就知道这秃驴不会答应，转而道：
“那你和朝廷说一声，让他们把我领回去，以大燕余孽的身份处斩。死在大魏刀下，也算为过往赎罪，总好过老死在这里。”
神尘和尚若有若无颔首：
“卞施主虽无佛心，但能这么说，也算看清了过往。老衲带你去见个人，让你得偿所愿。”
卞元烈听见这话，明显愣了片刻，完全不敢相信，迟疑许久后，才询问道：
“你确定？我是你练功的木桩子，武艺深浅你知晓，真失手把人杀了，你可沾上了因果。”
神尘和尚说话也直接：
“老衲在旁边看着，你能杀也杀不了。”
“……”
卞元烈听见这话，差点吐这秃驴一口唾沫，毕竟这他能死对方不能，这不明显拉偏架。
不过在寺庙里囚居五十多年，这秃驴也不杀他，想死都不好死。
只要肯让他出去，哪怕只能被打死，在死之前能把毕生所学展现出来，也不枉在这鬼地方苦修一辈子。
为此卞元烈还是痛快道：
“行，去对付谁？吕太清那小牛鼻子？”
“不是，夜惊堂。”
“夜惊堂是哪根葱？没听说过。”
“江湖新秀，今年十九，去年才冒头。”
“？”
卞元烈本来还摩拳擦掌迫不及待，听见这话，如同被浇了一盆冷水：
“你这秃驴，十九岁毛都没长齐的小屁孩，你让老夫去对付？还只能被打死？你不想让老夫走就直说，何必刻意折辱……”
“卞施主多年不问世事，出去打听几句就明白了。要是不敢去，只当老衲没说过，以后在寺里安心颐养天年。”
“老夫不敢去？！老夫是求死，他还能咋得？全尸都不给老夫留？”
神尘禅师笑而不语，只是站起身来，杵着禅杖往外走去……
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