自然的力量,有的时候超出人的想象。
当夜间的暴雨引发山洪,高涨的溪水从上游奔腾而下,席卷一切的时候,哪怕雨夜中人们看不清那一幕,光靠轰隆的水声和地面的震动,就足以感觉到山洪那毁灭性的力量。还没来得及撤离的士兵,几乎转瞬间便被湍急的洪水卷走。
有的人甚至只来及发出一声短促的惨叫,随即就再没有声息。
纵然有士兵侥幸抱住身边树木或者木板之类,在这样的山洪面前也根本没用。山洪的冲击力极强不说,里面还夹杂了大量折断的树枝、石块、杂物,足以对士兵造成致命的伤害。
至于河滩上遗留下的大车、辎重物资和帐篷,更是连影子都没剩下。
借助天边偶尔亮起的雷光,大批侥幸逃得一劫的士兵,被眼前可怕的一幕惊呆了。尽管只是仓促一瞥,视野就重新黑下来,但那一眼足以成为他们一辈子难忘的噩梦。这个时候,再也没有人埋怨陈武小题大做了,所有人心中只有庆幸。
如果陈武犹豫片刻,或者抱着侥幸心没有叫人……
结果简直不敢想象!
终于,随着山洪最汹涌的第一波过去,水势稍稍平缓了一些。只是由于大雨还在下,这条山涧的水位还在缓缓上涨,已经逐渐接近了冬季干涸前的高度。不消陈武命令,恐惧的义军士兵们自发的开始后退。
大雨一直到快天亮时才突兀停止。
如同下雨时的突然,仿佛完全没有减小的过程,顷刻间就云收雨停。
“雨停了!”
大批受了惊吓的太平军士兵,心中稍稍安定了一些。至少雨不在继续下,山洪就无法进一步威胁到他们。但一片黑暗中,大家仍旧做不了什么,只能无力的干站着等待天明。
近万人的营地一片安静,偶尔传出一两声压抑不住的悲戚,气氛压抑的可怕。
………
漫长的等待后,天色终于亮了。
度过了难捱的一夜,太平军上下迅速忙碌了起来。当前的首要就是重新集合,清点损失;然后是派出一个大队的人手往下游搜索。尽管心里已经不抱任何希望,但凡事总有万一这个说法。
在这之后,太平军的随军医生开始尽可能的尝试烧火、熬药汤驱寒。
毕竟是初春时节,昨夜又下了那么大的雨,被淋湿了半夜,军队中必然会出现大面积的感冒伤寒。一个搞不好,造成的间接损失可能会比山洪还要大。
此刻,营地内到处一片乱糟糟的。已经换了一身干净衣衫的陈武脸色阴着,站在一处地势相对较高的坡上出神。
昨夜爆发的山洪,给这块凹地的地形带来了巨大的变化。原本轻易就能横穿的、只到腰间的山涧,变成了犹如汪洋一般的大河。虽说未来一段时间,水位会逐渐下降,但至少昨夜的短短时间,已经给太平军带来了巨大的损失。人员伤亡暂且还未知,但至少有近千人的帐篷、被服、包括一两百辆大车和拉车的牲畜,都随着山洪消失。
如此惨重的损失,简直令人心中滴血。
为了将这些辎重物资带过巴延山脉,太平军承受了难以想象的辛劳,又借助了陈武穿越前玩家发现的汇丰走廊。谁能想到,在距离横穿巴延山脉只剩下最后一段路时出现了这么大的灾难,众多带着血汗的物资一夜间荡然无存!
太平军高昂的士气,只怕也会因此被打击不少。
“主上,结果出来了。”
身上依旧可以看见泥渍的袁兴韦放轻脚步,走到陈武后面躬身行礼。
见陈武心情实在不佳,只是略微点头示意他继续,袁兴韦暗叹一声,说道:“全军原计10134人,进入巴延山脉后陆续死亡、走失了41人,伤者忽略不计。刚刚再统计时,只剩下9987人——昨夜一夜少了106人!另外还有不少士兵夜间慌乱中崴了脚、摔伤了腿、磕破头的,具体数目尚在统计。”
一场夜间的山洪,冲走了一百多人!
超过一个大队的力量,就这么硬生生没了!
物资上的损失也就罢了,毕竟太平军带了足够多的辎重,就算一次损失十分之一,也造不成决定性的影响。但这些兵力,都是陈武精心训练出来的,一下少了一百多个,他实在难以接受。
“主上不必太自责。”
袁兴韦察言观色,劝慰道:“昨日之事,实属天灾,将军能救回那么多已经做的很好了。何况,这少的106人未必全部被洪水卷走。昨夜夜间太过混乱,有人惊慌间逃出了军营也说不定。而且……”他左右看了看,说了句诛心之言:“太平营和义勇营损失微乎其微。”
拥有六千人的两大营,仅仅少了十几个。
从一开始,主力士兵的营盘就离河道较远。只有很少的几个大队,被安排在河滩上。由于训练有数,两大营的士兵昨夜冒雨撤离的时候也更迅速。损失的十多人,其中至少有一半是在叫其他同袍时撤离慢了,不慎被洪水卷走的。
袁兴韦的回答,让陈武心中暗暗松了口气。
现在才天亮没多久,或许真的还有雨夜中跑丢的人重新赶回来吧。
至于损失的人很少有主力义军,他摆了摆手,示意袁兴韦不要再说,并道:“只要是我太平军士卒,皆如我手足弟兄,哪有贵贱亲疏之分。”
“属下失言,请主上见谅。”
不痛不痒的说了袁兴韦一句,此事就此揭过。
然而,山洪虽然过去,昨夜这场灾难造成的影响却没那么容易退去。
不出意外的,大雨淋了半夜,再加上受了惊吓,哪怕太平军上下几乎尽是精壮男子,仍旧有近千人发起了高烧,其中大半都是匠造局的工匠和他们的家眷。太平军虽然准备了足够药材,奈何昨夜大雨,能找到的柴火被尽数打湿。为了熬药,陈武不得不忍痛动用了携带的少许火油。
泥泞的空地上,十几口大锅支开,放进了大量的药材开始熬汤。
治伤寒的药材,都是从武安城收来的上好货色。可就算这样,没有个两天时间,大军也休想启动。更有甚者,由于雨实在太大,太平军的防水准备不够充分,很多辎重物资都被雨水打湿,受了潮。
突然少了一大块空地,当天晚上的宿营也是一个大问题。
方方面面的问题,简直糟糕透顶。
这种情况,如果处理不妥,真的可能给出师不利的太平军带来大麻烦。但是,陈武很聪明的什么都没说,而是默默以身作则,让出了自己的中军帐,将高烧最厉害的病人送了进去,自己选择跟手下亲卫挤同一个营帐。白天则亲自带太平军众将领巡视,安抚军心,吃的也是跟其他士兵一样,又冷又硬的干饼。
当统帅上万大军的最高首领都这样做后,再有怨言的士兵也无话可说。
大家默默的忍受着这场天灾带来的痛苦,耐心等待着伤寒褪去、地面晒干,以便大军重新启程。这场灾难,并没有挫败已经逐渐成型的太平军,反而成了一场另类的磨砺,让太平军士兵们学会了忍耐。
当一支部队不仅仅可以打胜仗,受到挫折后仍旧不会气馁时,它距离真正的军队就已经不远了。
或许是霉运尽去,接下来的几天,巴延山脉以东始终是天朗气清,真正有了几分初春的意味。晒在身上暖洋洋的阳光,让士兵们压抑的心情舒展开来。在被山洪整整耽搁了近四天后,大军再次出发。
这一次,终于没有谁可以阻挡太平军的前进了。
最后的二三十里外围山路,相比较而言非常崎岖难行。但经历了这场灾难后,太平军用丝毫不亚于先前的速度,经过一次突兀的变向,跋涉到了巴延山脉的东侧最外围。终于,随着地势彻底平坦下来,走出一处低矮山谷中的他们,看到了地平线上的肥沃田地。
视线尽头的最远处,依稀可以看到渺渺的人烟!
这一天,是二月的二十八日,也就是当月的最后一天!
“成功了!”
“松江郡!鱼阳府!”
“咱们做到了!”
尽管距离从太平郡离开才两个多月,但对于这些太平军将士来说,其间跨度却像是半年一样长。鬼斧神工的乱石林、数十里长的大峡谷、神奇的大巴山山谷、夜间的山洪爆发……现在,历经了无数磨难后,他们终于达到了目的地——很多人一度以为不可能抵达的松江!
很多控制不住情绪的太平军士兵,忍不住放声欢呼了出来。
纵然是对陈武有信心的太平军高层将领,看到他们真的完成了一个军事上的奇迹,横穿了从没有人通行的巴延山,也不由得又是兴奋、又是激动。不管太平军最后能走到哪一步,他们的这次战略突围和东进,都将被永载历史,成为不可磨灭的史料。
看着兴奋的部下,陈武微笑着,很理解他们的感受,并没有出声制止或者煞风景的亮出军纪之类。耐心等到大家情绪发泄了出来,这才举起手下压。
最前排的士兵,见状迅速安静了下来。
陈武的无声命令,从前军飞快向后面传开。顷刻之间,上万人的大军鸦雀无声,安静得如同一开始就在校场集结阅兵。
能做到这点,足以证明一名将领的威望之高!
“大军前进,拿下最近的村落。骑兵全体出动,确保一个都不能放跑。打下之后,全体士兵就地休整三天!”
命令由军官一声声传下去,士兵们才平息下来的情绪顿时再度激动起来,高呼太平军万岁。
在山谷中,已经逐渐扩充到四百人的马队,在宁安和燕东行的带领下蜂拥而出,如同下山的猛虎,冲向了地平线尽头的村庄!