可适才太子的眼睛好好的，竟能被她这个手无缚鸡之力的豆芽菜扑个跟头，就算身上有旧伤，也不至虚弱至如此罢？
“苓英，你觉得太子这个人看上去...像是好男色吗？”
苓英正在收拾刚刚二人打翻的蜜饯，她抬头看向自家小姐不施粉黛却颜如渥丹的脸蛋儿，心叹就算太子就算一开始不好男色，日日对着小姐这张容颜，也快扛不住了。
“这事...奴婢也说不准，只不过奴婢与您在太子府住了这么久，太子的府邸又这么大，别提小妾了，就连个通房丫鬟都没瞧见，此事放眼京城，也是实属罕见。”
当局者迷，旁观者清。
苓英这话让姜玉竹顿时有种拨开云雾的清亮。
她以前只当是京城里的贵女畏怯太子天煞孤星的命格，不敢亲近太子。
可在南苑围场这段日子里，姜玉竹亲眼所见爱慕太子的贵女并不比萧时晏少，有兰质蕙心的京城才女，也有活泼可爱的权臣之女，可谓是百花齐放，争奇斗艳。
太子正当血气方刚的年纪，面对百花槛栏，却提不起兴致伸手采摘一朵。
除了身怀隐疾，那便是好男色了。
姜玉竹双手合十，默默祈祷太子是第一种。
————
春蒐结束后，要说比姜玉竹还提心吊胆的人，就是五皇子了。
车厢内，五皇子焦躁不安，待终于盼到大皇子到来，他哪里顾得上一个皇子的颜面，扑通一下跪了下来，死死抓住大皇子的龙纹刺金衣摆，仿若溺水之人抓到了一根浮木，苦苦哀求道：
“大哥，救我！”
他没料想那个天煞孤星命这般硬，竟逃过一劫，而父皇因刺杀一事动怒，下令彻底搜查近年来和匈奴人有联系的官吏。
当初五皇子从匈奴人手上收购狼王弓时，无意间得知匈奴卖家与太子曾有宿怨深仇。
抱着仇人的仇人便是朋友的想法，五皇子与这位匈奴卖家一来二去，最后在暗中勾搭上。
怀疑太子放火烧了他的藏宝阁，五皇子实在难以咽下这口气，于是他主动联系上匈奴人，决意帮着他们除掉太子。
匈奴和金乌百年前乃是同族，容貌本就相似，为了全身而退，两伙人一合计，干脆将此事嫁祸给金乌，若是大燕因此与金乌国开战，匈奴人自然是乐见其成。
五皇子脑袋空空，只一心想要太子性命，至于大燕和金乌两国百姓可能深陷战火的后患，他压根儿没有思量过。
本以为这个暗杀计划天衣无缝，可不知那个环节出了纰漏，太子不仅大难不死，还被他发现杀手身上的纹身有蹊跷，最后断定出是匈奴人在捣鬼。
这下可是偷鸡不成蚀把米，引火上身了！
五皇子急得焦头烂额，一出行宫，他就迫不及待找到大皇子求救。
车厢内，大皇子紧蹙剑眉，他搀扶起泣不成声的五皇子，语气中隐含责备之意：
“我先前劝你不要与太子撕破脸皮，他归京不到三年，现如今掌管两部一司，朝中百官对他的政绩交口称赞，人心所向，你那里斗得过他。”
五皇子虽没狩猎场那日的嚣张，可听到大皇子说自己斗不过太子，他心中仍觉得不服，咬紧了后槽牙，恶狠狠道：“这次算他走了狗屎运，也不知父皇怎么想的，居然把北凉的军权还给他，这不是养虎为患！”
他又急急道：“大哥，这次你一定要救我，父皇若知道是我派人暗杀太子，再查到这些年我姨夫在衢州帮你做的事，那咱们...”
大皇子伸手拍了拍五皇子的肩，打断他的话：
“放心，行宫总管已被我灭口，至于你与匈奴人私下来往的痕迹，也被我想法子抹干净，就算巡检司翻查往年的文牒，也找不出线索攀扯上你。”
五皇子一听，顿觉如释重负，他欢喜道：
“大哥对我恩情义重，若是未来袭成正统的人是大哥，我也不会铤而走险，和这帮匈奴人有来往。”
“五弟慎言，太子是储君，未来他是君，你我是臣，这一次我帮你遮掩过去，日后你切不可再冒失了。”
“我心里只认大哥为正统，那个煞星不配。哼，且等着，眼下他飞得越高，日后栽得越狠！”
大皇子笑着安抚了五皇子几句，叮嘱他回到京城后一切照旧，不要自露马脚。
与五皇子分开后，大皇子翻身骑上侍从牵来的马，他眺望远方层峦叠嶂，目光渐渐阴沉，唇角笑意慢慢收敛起来。
真是个扶不起的蠢货！
枉费他千方百计给这个蠢货和北庭匈奴人牵桥搭线，又让行宫管事给他们开后门，饭都递到了嘴边，却被他生生砸了饭碗，还险些将自己牵扯出来。
大皇子深吸一口气，他招手唤来心腹，下令道：“你去查一查那个姜少傅的来历。”
他从平乐公主口中套出话来，那日是姜少傅让她返回猎场找人去林内搜寻太子的踪迹。
这个姜少傅几次三番助太子躲过一劫，听说此前整顿司天监的章程，也是这个少年想出来的主意。
倒是个不可多得的人才。
他先试探着能不能将此人收为己用，若是不成，那只好让太子痛失伯乐了。
浩浩荡荡的车队在天黑时才返回京城，姜玉竹回到竹意轩后，取出书匣子里的请辞书。
请辞书一式两份，一份呈给天子，一份交给太子。
今日早上，她原本想在疗伤结束后将请辞书交给太子，给二人的师生之谊告一段落。
可二人每每在私下相处都会发生些意外。
姜玉竹捏着薄薄的一封请辞书，伸手搭上门框数次，却缓缓收了回来。
夜色已深，皎月犹若一块莹润的宝石，镶嵌在黑绸般的夜幕里，闪耀着淡淡的光芒。
就...好似男子漆色明亮的眸子。
回想起太子今日看向她的目光，姜玉竹搭在门框上的手猛地缩了回去。
罢了，这个时候，太子殿下恐怕早已歇息下，她还是等到明日再同太子提出请辞一事。
蘅芜院，书房。
煌煌烛光映亮出一张轮廓分明的侧颜，男子鼻梁挺直，剑眉入鬓，狭长眼尾摇曳着光晕。
“殿下，奴才听闻殿下这次眼疾复发时和姜少傅在一起？”
余管事立在门罩下，神色肃然。
他从周鹏口中得知太子在狩猎场上遭到暗杀，对方不知从何探听到太子的隐疾，居然让太子殿下小半年没犯的眼疾复发，险些丧命在这些畜生手里。
“不错，姜少傅无意间探听到五皇子与大皇子密谋，独自一人深入山林，救了孤的性命。”
想起那夜小少傅跌跌撞撞跑向他的情景，詹灼邺唇角几不可察勾起来。
虽然当时他当时什么都看不见，不过脑海中仍能浮现出小少傅惊慌的神色。
少年踩过流水时急切的脚步声，发现他不能目视时的呼吸一滞，还有在洞穴中内...主动依偎向他的身子。
余管事感到诧异，太子向来不喜形于色，可眼前太子脸上的笑容如此真实，莫非是想到宫里那些畜生身首异处的画面吗？
“咳...”
他清咳一声，提醒道：“殿下眼疾的事，会不会被姜少傅发现端倪？”
詹灼邺唇角的笑意渐渐淡了下去。
小少傅这么聪明，却从未问过他关于眼疾上的事，必然是早就发现了端倪。
刻意回避的态度又代表疏离。
詹灼邺手指轻轻拂着跳跃的烛火，男子俊美五官在摇曳烛光中忽明忽暗。
狠下心掐灭烛芯，远离危险火种，是最妥当的做法。
可一个常年生活在黑暗中的人，好不容易遇到一束光，又怎舍得去掐灭。
燃烧的火苗看似危险，可只要速度够快，手指飞速穿过火焰，便不会感到灼痛。
他能做到及时抽身，亦能掌控这束火苗。
“明日，孤会与姜少傅解释眼疾的原因。”
余管事闻言先是皱起眉心，复缓缓展开，沉声道：“老奴明白了，日后姜少傅就是殿下的人了。”
————
姜玉竹这一夜睡得很不安稳，她做了一个奇怪的梦。
梦里，她成了南苑猎场的一只兔子，爪下土地颤动，逼近的马蹄声震耳欲聋，身后有无数道冷箭朝她齐发。
姜玉竹只得在树林里上下逃窜，慌不择路间，撞到一双绣金龙纹黑靴。
她被撞得眼冒金星，高高仰起头，顺着男子笔直的小腿往上看去，却只瞧得见玄色衣摆随风鼓动。
男子身形高大，宛若一座不可逾越的巨山，当他俯下身时，在姜玉竹眼中仿若吞噬掉太阳，让整个大地陷入一片黑暗。
紧接着，她被男子抓起后颈，高高举起。
奋力挣扎间，姜玉竹迎上一对熟悉的狭长凤眸。
她登时被吓得四腿僵直，眼睁睁看着太子伸出骨节分明的手指，轻轻拨开她尾巴下的软毛。
“啧，是只雌兔。”
太子剑眉微蹙，眸底闪过一丝厌恶。
“烹了吧。”
太子落下淡淡一句话，便将她丢给一旁的侍卫。
姜玉竹这才发现自己被悬在一口煮沸的大锅上，锅中沸水汩汩冒着热气，她急忙看向一旁的太子，想要开口求救，却发现她怎么都说不出话。
对呀，兔子是不会说话的。
刚想明白这点，捏在她后颈的手突然松开，身子直直向下坠去...
姜玉竹从梦中惊醒，身上冷汗涔涔，她摸了摸胳膊，不是兔腿，又摸了摸耳朵，没有绒毛，四周是蜜合色如意纹罗帐，身下是绵软的锦褥，不是汩汩冒气的热锅。
原是一场梦，她微微松了口气。
不过这梦实在太诡异了，她在梦中为何成了一只雌雄莫辨的兔子，还偏偏慌不择路撞到太子腿上。
还有，梦中的太子居然歧视雌兔，下令烹食了她！
种种荒诞的事串联在一起，只得让人感叹一句，还好是梦！
罗帐外天色蒙蒙亮，姜玉竹穿戴好衣衫，心不在焉吃完早膳。
通常过了巳时后，太子会下朝回到太子府批阅文书。
姜玉竹拿出早已准备好的请辞书，掐着点前往蘅芜院。
叩门进入书房，绕过山水刺绣屏风，她瞧见余管事和周鹏二人都在暖阁里，而太子坐在太师椅上，双目覆着一层白绫。