有人怒道：“公主，你这是何意？”
“素闻人肉鲜美，而在座诸位皆喜食用，尤以颍州刺史为甚。”昭昧不紧不慢道：“今日便请颍州刺史为尔等上菜。”
“啪嗒”一声，不知谁手中筷子坠落。
偌大厅堂，再不闻一声细响。
昭昧慢条斯理说：“又闻人肉烹调极考验厨师手段，我便请来昔日为诸位烹饪的厨师，想必这一餐，诸位皆该满意。”
“碰！”
有人拍案而起：“你欺人太——”
话未出口，河图刀鞘一拍，将他按回座位：“胆敢对公主无礼！”
突然，门外铿锵作响，火把骤然，显露出甲胄在身的一排排士兵，将此处围得水泄不通。
再没人拍案而起。却有人自席后蹿出跪地道：“启禀公主，当日赵孟清携大军前来攻打，围城数月，城中粮绝，刺史方杀妻壮志，实乃无奈之举！”
此番话说得颇为巧妙，既言当时苦衷，又指明是刺史所为。他一开口，其她人纷纷效仿，道：“正是，此事实出无奈！”
“此事自然不怪你们。”昭昧微微一笑：“只是念及大周百姓竟遭此屠戮，实在令人痛心，不严惩祸首不足以申明法度。”
她向河图示意，河图摘下刺史口塞。昭昧问：“颍州刺史听诸位辩驳，可还有话想说？”
“我不曾杀无辜百姓！”颍州刺史凛然耿直道：“军为护民而生，我如何不懂！纵是到了粮草断绝的地步，我亦不曾动百姓半根汗毛，所杀者亦是我结发贤妻，何罪之有！”
“她是你的贤妻，你杀她便不算杀人。如今你是我的诚臣，”昭昧勾动嘴角，道：“我杀你，想必亦在情理之中。”
“我不服！”颍州刺史大叫：“我大败赵孟清，守得颍州，没有功劳，也有苦劳，如今却为我情急杀妻而要我死罪，不过妇人之仁！我不服！”
“你自然不服。”昭昧笑了：“如今便叫你见识一番，何谓妇人之仁。”
她收敛笑意，表情冰冷：“河图。”
“是。”河图将颍州刺史嘴巴堵住，又把后方一人向前一推，那人踉跄扑倒，口中呼喊不迭：“饶命！饶命！饶命！”
“我可以饶你性命。”昭昧微抬下巴：“只要你做这一件事。”
厨师看了眼刺史，正对上他凛然目光，吓得一个哆嗦：“公主救我！”
“他如今被绑得严严实实，你怕什么。还是说……”昭昧问：“你愿代他受过？”
“不！不！”厨师忙不迭道：“我全听公主的安排！”
公主的安排便是由河图将一把尖刀送到他的手中，说：“既然当初在座诸位分食了那血肉，那么今日也该如此，便请厨师为他们分膳——一个人也不许少。”
厨师持刀的手哆哆嗦嗦，迟迟下不去第一刀。
昭昧悠然道：“如何，当日刺史吩咐时你做得到好，如今到我这里，就做不成了？”
“不，没有！”厨师说着，手起刀落，就削下刺史一片皮肉。
刺史疼得大叫一声，口塞亦挡不住他的战栗和痛呼。
那场景血淋淋地映在所有人眼中，而那块饱满的肌肉则落入盘中，呈上了当先第一人的案头。
他“哕”一声作呕。
“不好吃么？”昭昧托腮，闲闲地问。
那人作呕不止，间歇挤出声音回答，亦不成句。
昭昧笑道：“人肉本就腥臭，我也不曾想你们竟然爱吃。”
那男子将将从恶心中缓和，伸手向腰间摸去，才想起进屋前武器已被收走。只能硬着头皮道：“谢公主恩典。”
有了第一刀，便有了第二刀，有了第一块，便有了第二块。厨师已经完全麻木，只有一块块肉送上不同人的案头。
呕吐声接连不断地响起，昭昧听得久了，只觉得乏味。
他们当初能吃下那女子的肉，如今却开始作呕，这呕得哪里是人肉？
他们呕的是被架起来千刀万剐的颍州刺史，呕的是刺史身后被杀鸡儆猴的他们自己。
厅堂上恶臭阵阵，已经难以立足。昭昧自高台走下，目光示意河图。
河图亦眉头皱得老高，见状也跟随而出，取而代之的，钺星抱着刀走了进去。
她自然是什么臭都不怕的，还能自顾自地啃着香喷喷的肉饼。
昭昧出了厅堂，凉风扑面，才觉得平静下来，没走出几步，抬头时见到李素节，不由得站住。
今晚的事情她没有和李素节说起，但也不可能瞒住。
河图等人仍守在那里，只有昭昧一步步走过去，到她身边。她们漫步到流波之上，扶着桥栏看水中那汪皎洁月亮。
许久，昭昧说：“你要怪我吗？”
李素节摇头：“不。”
“我只是以其人之道还治其人之身而已。”昭昧道：“见他们的嘴脸，便觉得可恶之极。”
还狡辩说什么城中粮绝。
是，城中粮绝，可杀妻子一人，难道能喂饱全城士兵吗？
便是做成肉汤，一人也喝不上一口。
他哪里是为了饱腹？他为的，只是靠杀死至亲而激起的那股士气而已。
而那样能杀死后能激起士气的人，只能是他的妻子。
“是。他并不可怜。”李素节说：“当初既然那样做了，就该想到自己也有这一日。”
“可你刚刚分明不是这样说。”昭昧道。
李素节道：“我什么也没说。”
“你是没说！”昭昧扬声道：“可你的眼神把什么都说了！”
李素节摇头：“我不是那个意思。”
昭昧堵住她：“那你是什么意思？”
“我的意思是，”李素节道：“这件事不该由你动手。你的手，是不该用来做这种事的。”
昭昧气势咄咄：“哪种事？”
李素节道：“他们在此地经营多年，你初入颍州便得罪他们，又不知要生出怎样的后患。”
“所以，”昭昧逼视她：“还是不该这么做是吗？”
“不。”李素节说：“只是不该由你来做。”
“不该由我来做？”昭昧讥笑：“那该谁来做？除了我，还有谁能做！”
李素节低声说：“我。”
“什么？”昭昧似没听清。
“我。”李素节直视她，说：“还有我能做。”
昭昧死死看着她，吐出两个字：
“荒谬！”
第117章
李素节什么性情, 昭昧能不知晓？
这样的事情，便是旁人都未必做得出，李素节却要自告奋勇。昭昧听得, 只觉得可笑。
可李素节仍在解释：“你来做，那只能是你自己的主意，但我来做, 却未必出自你的授意，也就有转圜的余地。”
“转圜的余地？”昭昧嗤笑：“我从来敢作敢当。”
李素节说：“但若做君王, 敢作敢当却算不得什么品格。”
“所以呢？”昭昧道：“你方才话里话外的意思，不过是以后再有这样的事情，便授意你去做，若得罪了人，那自然是你得罪的，倘若她们心有不平, 便要我来解决你, 赚得她们欢喜, 是也不是？”
李素节答：“是。”
“荒谬！”昭昧又重复一句。
李素节道：“你只是心里在意我才觉得荒谬，可若换做旁人，你还会这样想吗？只怕你会想‘如此甚好’吧。”
“可你就是你。”昭昧硬邦邦地说道。
李素节笑了：“谢谢。”
“才不用你谢。”昭昧翻个白眼：“我只觉得气恼，你却还笑。”
“恩威并施是常道，而恩必出于君王，威却不必尽出于君王。”李素节道：“你我都在路上……迟早要有那么一日的。”
昭昧道：“那边等那日来了再说吧。”
但李素节说的有句话, 却要应在眼下。
她刚刚入主颍州, 对此地盘根错节的关系尚未理解，只是一旦见到颍州将校, 就忍不住想起那则消息，压不住心头暴戾, 如今事情已经做了，只能处理后果。
回到厅堂时，事情已经来到尾声，颍州刺史几乎成为骨架，而厨师瘫倒在一旁，胳膊抖得抽风一样，见到她又赶紧爬起来，涕泗横流道：“公主，饶命啊，我全按您说的做了，求您饶命啊……”
昭昧甩开他，说：“滚。”
厅堂中，将校们的接受能力总比厨师更强，然而此刻也各个形容萎靡，不知真的还是装的，竟还有两人昏厥在地。
场上秽物狼藉，令人掩鼻。昭昧皱起眉头，叹息道：“好端端一场庆功宴……”
有人怒目而视，又立刻埋头。
昭昧道：“论及此事，颍州刺史为罪魁祸首，如今他已伏法，还请诸位以此为戒。”
众人应声。
昭昧语气一转：“但颍州此战，诸位的确助益良多，此事已毕，来日论功行赏，自当再宴请诸位。”
无论心里怎样想，眼下身上没有武器，外面还有士兵，他们都颇识时务，面上表现出的无不唯唯诺诺。而出了这扇大门，河图带手下亦盯得死紧，按照昭昧的吩咐，亦步亦趋将他们送回各家，并礼貌驻扎。
几十人分散各处，由刀锋营看守，可“放心休息”，而曲芳洲则趁机往四处军营收兵。比起邢州时的艰难，此番昭昧打着大周公主的旗号倒是顺利得很，暂未发生哗变。
事情似乎都在向好的一面发展。