昭昧深深看她一眼：“钟娘子当真是好发财啊。”
钟凭栏苦笑了：“如果开慈幼堂能够发财，我的确要做中原首富了。”
昭昧沉吟不语。
“我明白你的来意。”钟凭栏叹息一声，说：“你若要人，这些十几岁的还没有安排去处，各地算起来也能有几十人，你大可以来用。但你若要钱，每年十万倒是可以，再多的，我也无力为继。你也看到了，我虽然店铺不少，可开支也大，实在不能一力承担你的军费。”
昭昧坦白道：“我要人，但几十人太少。我也要钱，十万远远不够。”
钟凭栏摇头：“没有更多了。”
“那就先把人留着吧，需要时再来找你。”昭昧说。
昭昧在这里住了几日，和其中几个孩子交流了一番，虽未发现钺星这样的天纵奇才，但个个识字，学文的也略通武艺，箭术可圈可点。
虽然稍有欣慰，可最大的问题仍旧没有解决。
昭昧和李素节讨论过扩军的事情。她们依靠上武军太多，需要更多新鲜力量的加入，但再一次卡在钱粮上。
她心事重重地回到日居，李素节正在等候，先递了杯水，昭昧下意识接过，喝了一口，说：“这几日安排我去见你娘——”
话到一半，她才察觉李素节也同时开了口，便打住，问：“你说什么？”
李素节没有客套，直言：“你听说了吗？李璋那边的消息……又有人过去了。”
昭昧问：“谁？”
李素节顿了顿，说：“宋含熹。”
她的老师。
第88章
宋含熹曾历仕三朝, 三十余载堪称只浮不沉。第一任皇帝时，她入宫成为女官，第二任皇帝时, 她成为尚宫，已实际执掌后宫权柄，连皇后也尊敬一二。可惜这两任皇帝登基时均已垂垂老矣, 未几年便撒手人寰，又硬生生熬死了不少子孙, 尤其第二任皇帝时，同样日渐衰朽的皇子们你争我夺，总怀疑下一刻父亲便要归西，生怕夺权晚了便尘埃落定，斗得你死我活，到头来反而没熬过老皇帝, 先走一步, 便宜了年纪最小的李益。
李益生在深宫, 不受宠爱，连存在也鲜为人知，倘若不是他的兄长一个个全都魂归地府，这皇位怎么也轮不到他来当，可命运偏爱捉弄，老皇帝死后, 各枝宗室都以为老皇帝无嗣, 算盘打得叮当响，讨论到底推哪个孩子上位, 宋含熹却从犄角旮旯里将李益拉了出来。
彼时李益十几年纪，长得瘦瘦小小, 怕生怯懦，并不讨喜，宗室们眼看到手的鸭子要飞，绞尽脑汁想把李益撇出候选项，是武缉熙力排众议，与宋含熹一同坚持，最终将李益带上了皇位。
李益自幼生长在角落，不曾受人瞩目，初登皇位时，吓得直想溜走。宋含熹虽然权力颇大，却限于后宫，是武缉熙手牵手将他拉上皇位，又手把手教他养出几分帝王之势。
可笑的是，当李益终于懂得如何利用皇帝权力，他做的第一件事，便是逼娶他的老师。
宋含熹也因此一度与武缉熙关系紧张。一旦武缉熙成为皇后，想当然的，以她的能力，必将分割宋含熹的权力。
然而宋含熹的担忧并没有发生。武缉熙的目光从未停留在这里，自入了后宫，她便对所有事情都失去了兴趣，只偶尔以宋含熹为窗口，探出观望的眼神，想了解几分政事，却很快被李益发现，严令禁绝。
故而，某种意义上说，终李益一朝十几年，宋含熹依然是后宫最风头无两的人。
换言之，宋含熹历仕三朝，从未行差踏错，期间不知旁观多少人死于立场，自身地位却始终稳稳当当。
就是这样一个人，她选择了李璋。
昭昧和李素节身在邢州，已经是人尽皆知，宋含熹不可能不知，但任何感情均要让位于政治，她没有因为十几年的相处产生偏移，依旧固执地选择了她认为对的立场。
李素节为之难过，却也没有多久。她和宋含熹的观点很早之前就有碰撞，即使是师生，亦各有思想，因此和昭昧说起时，她已经能够视作一条寻常的情报，做了交代，便继续道：“另外，我得到消息，赵孟清已经出兵攻打凉州。”
如她们预料的那样，赵孟清意识到北上进攻很难从李璋那里讨到好处，就转变策略，开始向西用兵。凉州在青州西侧，与东部诸州断绝，堪称孤岛，而青州又是赵孟清发家之地，倘若不出意外，此战的结果便可以预料。
昭昧道：“扩充兵力的计划需要提到案头了。”
上武军的兵力并非不足，只是她们需要留出裕度，为其中很可能清洗掉的部分提供补充，而补充的兵马必须首要保证为她们所用。
这并不容易。邢州早在大周时便拥兵自重，又有以李家为代表的世家累世驻守，多年以来，已经形成相当顽固的体系，武由将军把控，文由李家执掌，两股势力几乎能够左右邢州的局势。
如今曲准虽死，军中势力尚未更新，而李家虽然还在支持昭昧，但暗鸮的突然离开也为她们敲响了警钟，遑论，她们当初获得李家支持凭借的是昭昧的公主身份，而现在，天下间有另一个比她更名正言顺的存在。
李素节问：“你还是坚持原本的想法吗？”
昭昧点头：“是。”
李素节道：“恐怕不似你想的那般顺利。”
昭昧道：“河图她们当初不也是这样成了我的人吗？”
李素节道：“那是彼时她们走投无路，而更多的人早已习惯了那样的环境，在新的动荡来临之前，她们宁可死在那样的安稳里。”
昭昧奇道：“我们两个怎么恰好反过来了。当初我不要救她们，是你坚持去救。现在我要带她们脱离苦海了，你反而劝我放弃。”
“不是劝你放弃，而是时机不对。”李素节道：“人到绝境，是愿意以死相搏的。但在那之前，不到绝境，受再多苦，她们也只会觉得还可以忍受。”
昭昧不语。
李素节语气一转：“你若坚持便去做吧。做了才知道结果。”
昭昧默了默，到底开口：“我坚持。”
李素节笑笑，没有再劝：“我这就去安排。”
结果已经敲定，具体如何实施，还需要李素节拿出章程。她在筹划扩军之事，昭昧则捡起李娘子的邀请，前往李府与她相见。
李素节见李娘子时，李娘子曾在言语中询问她是否带了兵马，当时李素节没有明白，过后深思，想到这或许是暗示。
李娘子在李府的行动受到限制，甚至还有人监视，唯有她们带兵前往，切断旁人的视线，才有可能正常谈话。
故而昭昧也是带兵去的，兵力散开，护住她们相见的佛堂。
在佛堂门前，昭昧停了停。
钟凭栏或许是阿娘的旧识，但尚未戳破那层窗户纸。这样一来，李娘子，或许是她在宫外见到的第一个，阿娘的朋友。
阿娘，朋友。这两个字眼组合在一起，心里有几分别扭。她定了定，迈步走入，自明亮的阳光底下，踏入黯淡的佛堂，见到雾霭缭绕、烟尘在空气中浮荡，又裹挟几丝阴寒，钻进她的鼻孔。
“阿——嚏！”昭昧打了个喷嚏，整个人都跟着抖了抖。
这绝不在她计划之中。
她忍不住摆摆手，拂去鼻尖周围的尘霾，转向旁边，一抬头，透过敞开的帘栊，见到了那深深处的人。
大约是惹了尘埃的缘故。鼻子忽然酸起来。
好似有细细一条线，穿过时光、穿过过往、穿过深院高墙、穿过生死别离，将眼前人与心上人连在一起。
明明除了年纪相仿，她们一点也不像。
昭昧捏了捏鼻子，没有往前走，问：“要我走到你面前去吗？”
李流景起身，缓缓走来。
昭昧下颌咬死，眼见着她步步走来，说：“你和她一点也不像。”
李流景的目光在她面庞逡巡，微笑着，目光穿越雾霭，道：“你与她很像。”
她说：“幸而，你只与她很像。”
昭昧忽而粲然一笑。她向前走出几步，掠过李流景身旁，又回身望她，道：“听说你们是好友。”
“大概吧。算起来，我们相识也二十余年了。”李流景低头斟茶，说：“那时候她做了状元，我欲嫁与她为妻，却遭到拒绝。”
昭昧一屁股坐上主座：“然后呢？”
“我正年少气盛，心有不服，便找上门去。”李流景将茶水递到昭昧手中，说：“她不肯见我，我便百般纠缠，原本只是为了那状元的名头，却在纠缠中当真多了几分欣赏。”
昭昧端着茶没有喝。
李流景在旁边落座，说：“后来，我们大概也成了朋友，那时，她才和我说她拒绝的理由。从那之后，我们便无话不谈。”
“她倒是信任你。”昭昧道：“也不怕你告诉旁人。”
“她知道我不会。”李流景道：“我们姑且算是一样的人。”
昭昧上下打量她，没说话，眼神却把什么都说了。
“但其实，也的确不一样。”李流景道：“她想要女扮男装立身朝堂，可我不同，我总以为单单以女子的身份，也能够做出一番事业。只是那时候终究为世道所限，总以为女子能够为世人所承认的优秀，便只有将才华倾注到丈夫身上——我就那样做了。”
昭昧这时却说：“我反倒觉得你们像了。”
“总之，我不认可她的做法，她不认可我的做法，我们都想要证明自己，朝着自己选定的方向努力。”李流景说：“你母亲曾一度胜过我，她做了宰相，亲自拥立年仅十六岁的先帝登基——我不得不承认，那恐怕是我一辈子也做不到的事情。可先帝竟为她的拥立而生出妄念，亲手剥夺了你母亲的一切。而你母亲，纵使心高气傲，也如我一般，最终为世道拘束，就那么入了宫。”
昭昧无言。
“刚巧，那一年，我丈夫死了。”李流景自顾自地说：“她失败了。我也失败了。”
世人皆道她对亡夫情深意切，丧夫后形销骨立，病体支离。却不知晓在他死的那一刻，她的所有理想都遭覆灭，哪怕那理想现在看来有些可笑，可彼时却支撑着她的全部骄傲。
可偏偏，连武缉熙也没有做到。
平日里她们常为此争执，以为自己走的才是正道，总想自己比对方多走一步、多赢一点。
可武缉熙入宫前的一天，向她剖白自己的心情，亲自宣告了自己的失败，又真切地希望她能够成功。
而她，背负了她们的一切，却终究什么也没有做到。
昭昧问：“为什么不见我？”
李流景似答非答：“我总不相信她会这样死去。”
昭昧紧闭着嘴。
“宫变之夜，葬身火海……”李流景说：“她那样的人，怎么能这么……这么轻易地死？”
昭昧道：“素节姊姊亲眼所见。”
李流景仿若未闻：“她该是只要有一丝机会就一定要反抗的人才对。”
昭昧也这样想。可是她没有回答。
话题就这样漫长地在沉默中被抽离。
李流景抬眼，逡巡看着昭昧的脸，目光陡转锐利，扫尽迷离。
她字字道：“李府有变。”
回到日居的路上，昭昧的心情颇为复杂，总觉得母亲好像一副拼图，她每走出一步，都是将她拼凑得更完整一点。
可是再完整，也只是不可追的过去。
她还要活在当下。
将那些消极的沉湎抛在脑后，她见到曲芳洲的身影，问她什么事情。
曲芳洲道：“那日的刺客，我已派人调查，但是刺客本人查不出任何信息，也不曾发觉有人异动，尤其这段时间，所有人都格外安静，实在没有头绪。”