小五依然点头，想了想又道：“但我记得，后来蛋黄有些烦躁，我以为它累了，便同它道了别，就离开了。”
“昨日你有没有给蛋黄喂了什么食物？”姜菀问到了关键的事情。
小五茫然摇头：“没有。阿姐不在身边，我不敢随意给它喂食的。”
事情似乎陷入了僵局。姜菀紧紧抿着唇，试图从这有限的内容里整理出什么线索，却无果。
“那你昨日是否随身带了什么东西？”
小五挠了挠头，说道：“昨日我便是穿着这一身衣裳去见蛋黄的。”他说着，又伸手进口袋里摸了摸，面色忽然一愣，迟疑地抽出手，摊开手心：“......阿姐，昨日我带了这个东西去逗弄蛋黄。”
他手心里躺着的是一个皱巴巴的球，是布缝制的，看起来软趴趴的很是粗制滥造，上面缝了根绳子，可以拎在手里去逗弄狗。她蹙眉：“这是哪儿来的？”
小五见姜菀面色严肃，忙解释道：“我昨日到永安坊后，我看见街边有摆摊卖东西的，说是一些小玩意，我觉得很适合给蛋黄玩，但......但我身上没有钱。”
“恰好一个人路过，听见我与摊主说话，便问起我想买这东西的缘故，我说了后，他夸我知恩图报，就出钱买下了这个球转赠给了我。我推辞不过，便收下了。”
“然后你就带着这个球去见了蛋黄吗？”姜菀盯着那外表平平无奇的球。
小五点头：“是。那人把这球在手中把玩了一会才递给我，告诉我他家中也养过狗，知道狗最喜欢这类小玩具。因此我才敢拿着这布做的球带去给了蛋黄。只是我昨日走得着急，忘了把球留下。阿姐，你带回去吧。”
姜菀接过那球捏了捏，里面应当是填充了些棉絮，很柔软。她用手拍了拍，原本干瘪的球便慢慢恢复了一点饱满，看起来并无任何异常。
她觉得这东西应当是个重要的证物，便收下道：“小五，这些日子你暂且不要来食肆了。蛋黄它......病了，需要歇息一段时日才能同你玩。”
小五无措地眨了眨眼：“是我昨日打搅到它了吗？阿姐，我不是故意的......”
姜菀见他满脸慌张，笑了笑安慰道：“哪里的话，与你无关，小五不必担心。蛋黄与人一样都是会生病的，这也是常事，等过些日子它自然就好了。”
小五似懂非懂地点头：“我听阿姐的。”
姜菀又与他说了会话，问道：“你还记得那摊主的模样吗？”
小五想了想，大致描述了一下，又道：“那人说，他日日都在坊内摆摊，阿姐这会子回去应当可以碰见。”
“那......替你买下玩具的好心人，又是什么样子？”姜菀问道。
“他穿一身深衣，戴着兜帽，我瞧不清他的面容，但听声音有些嘶哑。”小五说道。
姜菀默默记下，道：“阿姐知道了。小五，你回去吧，改日阿姐再来看你。”
待小五离开，她敛去笑意，快步往永安坊的方向走去。
按照小五的描述，她果然看见了那个摊主。他所售卖的皆是些机巧玩具，有不少看起来都是适合宠物玩的。
姜菀随意看了看，发现了那个一模一样的玩具球。她拿起来仔细看了看，外形并无任何差别。
“小娘子是想要这个吗？”摊主热情招呼道。
姜菀眸子一闪，说道：“我家中养了只猫儿，想买些玩具。”
“此物很是适合，”摊主忙不迭地推销，“昨日也有位客人买了一个。”
她不动声色，状似无意地问道：“昨日买此物的人，家中也是养了猫吗？”
摊主说道：“似乎不是。他买下了之后送给了一位小郎君，那小郎君说是给家中狗玩的。”
“那位客人的样子，您还记得吗？”
摊主想了想，迟疑道：“似乎一身深色衣衫，面容看不清楚，但他的声音有些奇怪，甚是嘶哑。”说到这里，他有些尴尬，在背后议论曾经的客人到底是有些不妥，便敷衍道：“没什么特别之处，只是位普通的郎君罢了。”
姜菀点点头，买下了这个玩具。
她带着两个玩具回了食肆，众人见她这么快就从县衙回来，惊讶之余也猜出了缘故，一时间面上都有些黯然。
“小娘子，”思菱小声道，“今日店里只来了一位客人。”
这样的局面姜菀虽有心理准备，却还是觉得无力。她垂眸，叹道：“出了这样的事情，生意萧条也是在所难免的。”
“可......”思菱心底不平，“我还是不明白，蛋黄究竟受到了什么刺激。”
姜菀将那两个玩具拿出来，说道：“今日我在启平坊遇见了小五，他说昨日曾用这个东西同蛋黄玩了会，后来蛋黄便莫名其妙开始躁动不安，继而发狂。”
几人围上来对着那两个东西看了又看，说道：“看起来就是最常见的小玩具，难道蛋黄的异样与此有关？”
姜菀抿唇：“我不知道，但或许有什么我们看不透的隐情？”
说到隐情，她又想起了沈澹的话，心中记挂着自己还欠他补偿，便起身道：“我去一趟沈府，你们看顾着店里。”
“小娘子，我同你一起去。”思菱和宋鸢同时站起身开口。
两人对视一眼，还是思菱道：“若是那位沈将军恼怒之下......我陪小娘子一起去吧。”
“放心，沈将军不是那种暴戾之人，”姜菀道，“正好，我也想同他说一说补偿之事。”
她秀眉轻拢：“虽说他言明了不需我们弥补，但我们不能就真的毫无反应。”
“小娘子真的要去......沈府上照料那位沈将军的胃疾吗？”宋鸢轻声道，“可那样太过委屈小娘子了吧。”
姜菀无声地叹了口气：“本朝律令中有一条，若是主人纵容家中狗咬人，轻则要减去狗的耳朵，重则要以伤人罪惩处。”
“若是沈将军丝毫不念相识一场的情分，选择按规矩办事，将此事上报官府，不要说我们本身就是有过错的一方，就凭他的身份，我们也决计逃脱不了处罚。”
“他的身份，”思菱喃喃念叨着，“禁军统领，那可是天子身边最重要的臣子之一啊。”
姜菀轻抿唇：“我虽觉得沈将军不会如此做，但为了妥善起见，我还是亲自去一趟向他赔罪，希望他能念在我们的恳切态度上手下留情，不将此事闹大。可若是他真的按律令来做，我也无话可说。那日食客众多，全都目睹了此事，我们抵赖不得。”
姜菀一口气说完这些话，舔了舔干涩的唇，说道：“所以，我一定要走一趟，你们不必跟着。”
她将那两样东西带好，平复了一下心绪，便离开食肆往沈府走去。
沈府在坊内算是煊赫之家，姜菀只稍加打听便知晓了具体位置。
她一步步走过去，只觉得心中愈发紧张忐忑。
府门前，她向着门口的看守说明了来意。
不多时，昨日那个跟在沈澹身边的仆从长梧便迎了出来。他认出了姜菀，立刻皱眉道：“你来做什么？”
姜菀只好把姿态放低：“我今日来，是向将军赔罪的。”
长梧盯着她，没好气地道：“阿郎不在府上。”
“这位郎君，将军因我而受伤，我心中有愧，因此想尽可能弥补将军。”姜菀将自己的打算说了，静静等着他的反应。
长梧上下看着她：“你为何会觉得自己的手艺能在我们府第上做事？你可知将军素日的口味？”
姜菀轻声道：“若是赔付药物的银钱，我有些难处。昨日那位郎中不是也说了吗，将军有胃疾，这一个月的饮食要格外当心，我别无所长，只能用此种法子来消减心中的不安。还望郎君成全。”
长梧哼了一声：“阿郎昨日受了那样的罪，你竟觉得一个月的饮食就能打发了？”
“我——”姜菀哑口无言。
长梧有心想再说她几句出出气，却又想起昨晚阿郎的嘱咐，不得不刹住了话头，冷冷地道：“此事我做不了主，须得等阿郎回来。”
其时一阵凉风吹来，冻得姜菀打了个哆嗦。长梧看了看她，半晌才道：“你先进来吧。若是你这般在府外受冻，被旁人瞧见了还以为我们沈府苛待来客。”
“多谢。”姜菀呵了呵手，跟在长梧身后进了沈府。
她克制地低着头，没有去四处打量，但余光依然能瞥见府内的景致。果然以沈澹的官位，才能居住在这样阔大的宅院。不论是房屋还是庭院布置，都彰显出主人清淡的性情，不慕荣华、不喜富丽。
穿过廊庑，到了后宅，长梧引着姜菀在平日会客的厅堂等候，面无表情地道：“阿郎约莫还有一盏茶的时分便回来了，你且等着吧。”
虽然对她依旧忿忿，但长梧还是很有待客之道地命人给姜菀倒了茶。
姜菀端起茶盏抿了一口，不多时，便听见前庭传来脚步声和通传声：“阿郎回府了。”
沈澹踏进会客厅，一眼看见姜菀，步伐微顿：“姜娘子？”
姜菀目视着他，说道：“我不请自来，还望将军莫要介怀。昨日听将军说，此事另有隐情，恰好今日我也得了些线索，便想着来同将军商讨一番。”
沈澹颔首：“请随我来吧。”
他示意姜菀进了书房。
长梧快言快语，将姜菀的来意说明。沈澹听完，不曾犹豫便道：“姜娘子客气了，实在不必如此。”
“请将军成全我，”姜菀轻声道，“否则我会寝食难安的。”
她见沈澹不说话，便道：“如今我也不在县衙做事，食肆生意也一落千丈，因此我也有足够的闲暇。”
简简单单一句话，沈澹却情不自禁心中一紧。他抬眸看过去，摇曳灯火下，她一张素白的脸比前几日更显憔悴，眼底是显而易见的青黑。
他喉头一窒，低声道：“可小娘子实在不必如此委屈自己。”
姜菀笑了笑道：“将军是我家食肆常客，就当是我请将军一个月的餐食吧。若是将军不肯，那我少不得要日日夜夜为此事悬心了。”
她不等沈澹回答，便从袖中取出那两件物事，说道：“我今日来，是想同将军说说当日之事的。那日，小五曾去过食肆与蛋黄玩闹，他带了这个玩具，不知问题是不是出在这里。”
沈澹接过，扫视了一圈后问道：“小娘子的意思是？”
姜菀沉吟道：“我想起先前葛烁发狂时是因为服用了‘断肠散’，便斗胆猜测，蛋黄会不会是嗅到了某种刺激性的气味才会突然那样。因为我们养了它多年，它一向乖巧，从不会做出这样出格的事情。更何况，将军于它而言并不是陌生人。”
沈澹点头：“小娘子的猜测有道理，只是这玩具上是否有其他东西，须得设法找人来验看。不瞒你说，我昨日也觉得匪夷所思，根据我对犬类的了解，蛋黄这样的家养犬并不会在无缘无故的情形下突然暴起伤人，更像是受了外部的刺激所致。”
姜菀苦思冥想：“若是这玩具当真有问题，那么到底是何人做的手脚呢？”
“小娘子是否有头绪？”沈澹看向她。
姜菀垂头想了半晌，摇头：“还是想看看玩具是不是有问题吧，兴许是我多心了。”
“小娘子放心，此物就交给我吧。”沈澹说道。
此事暂且告一段落，姜菀盯着那晃动的烛火，一时间觉得眼睛有些酸涩。她见沈澹亦是沉默着，便问道：“将军的伤处......还好吗？”
这句话刚出口，门外便传来了长梧的声音：“阿郎，该上药了。”
沈澹道：“进来吧。”
长梧推门进来，手中捧着一只锦盒和一只小瓷瓶并一盏茶水。他先服侍着沈澹将那丸药服了下去，又揭开锦盒。
姜菀闻见了一股似薄荷般清苦的味道，却见长梧净了手，用手指拈起一团半透明的药膏，作势要涂抹。
她正愣愣地看着，却见那两人一起向她看了过来。
“还请回避。”长梧说道。
姜菀这才反应过来，沈澹的伤在腿部，上药必然是要除去衣裤的，不由得慌忙转过头去，向外走去，顺势关上了门。
她在外面冷静了一会，待长梧上完药出来，才重新走进去，道：“将军若是无事，我便先告辞了。”
沈澹点头：“小娘子慢走，恕我刚上完药需静坐片刻，不能送你。长梧，你送姜娘子出去。”
长梧答应了一声，向姜菀道：“姜娘子请吧。”
姜菀跟在长梧身后离开了沈澹起居的院落，停下步子道：“郎君可否引我去见一见贵府的厨子？”