这时候，浴室的木门吱呀一声响，春堇还以为是阿芜进来送衣，转头却不见人影。
再低头，却是小娘子一同带出京城的那头白狼晃晃悠悠进来了，仿佛回到了故地，熟门熟路，踱到浴桶旁，就地蹲踞仰望簪缨。
春堇跟着小娘子，渐渐也不怕这头体型庞大眸子冷峻的兽物了，见它凝望小娘子的模样过于专注，一动不动的，还从未见过狼这样看人洗澡，女子心性，不由玩笑道：
“小娘子，白狼怎的偷看你？”
温汤蒸得簪缨的面庞腻雪浮霞，系挽的厚密黑发堆坠在两鬓，如两片潮湿绿云，眉梢眼尾之间的一片嫩白肌肤，也被氤氲出赩赩红晕。翦瞳含水，妩媚横生。
她对上狼的视线，也笑了。
她哪里怕它看。
反而是一腔沉隐心事，被这茸滚滚的白团儿给驱散了，簪缨从新刨的木桶内探出一只玉雪纤臂，晶莹的水珠还在其上，便去摸白狼的头毛。
一把娇嗓也似被水泡得腻软了，“你乖。”
狼任她摸，簪缨又习惯地将指尖探进白狼口中，学小舅舅的样子轻磨那颗断齿。
对外凶猛的头狼眯眸受用，有水珠从簪缨臂上滚落，顺着手滴到它唇舌。白狼全不嫌弃，舌面一卷，微微粗糙的触感便刮过簪缨指腹。
簪缨呀地一声，缩回手。
春堇忙问：“可是咬着了？”
“它怎会咬我？”簪缨抿唇，“与我闹着玩呢，痒得很。”
她的体质不似从前那般孱弱了，在热水中浸泡得肌肤粉透，亦不觉体虚晕眩。待沐浴毕，春堇为她擦拭干净身体，取来一条縠纹绡纱的白色单褙。
簪缨穿了，领狼入室。
任氏怕小娘子头回出门，住得不惯，也过到正院来帮手。卫觎内室的卧具都已换过，女儿家讲究些，阿芜又在上头加铺了一层苏梅粉的锦褥。
任娘子里里外外瞧过，无甚不妥，便对簪缨说她就住在隔壁，若有事情便唤她。
簪缨笑应一声，保证自己不会择席，叫任姊姊放心。
然而熄灯歇下后，簪缨闭起眼，总能闻到一股若有似无的生铁气味。
不薰重，却缠绕着她挥之不去。
簪缨在枕上翻来覆去半晌，后知后觉那是谁的味道，刹那脸热。
……他那么霸气一个人，哪怕衾褥都换了，经年累月留下的男子雄浑气息，也明明白白昭示着谁才是此屋主人。
簪缨只觉纱帐之内变得闷热起来。
她伸手拨开帷帐一角，辗转反侧，仍是难眠，不由轻轻唤道：“狼。”
就窝在床边脚踏上的白狼在黑暗中一竖耳朵，扭头望向帐中，一对幽绿瞳眸在夜色中格外寒峻，却是温驯地掉了个身，将长尾轻轻扫至榻沿边。
簪缨便伸手握住，手心里一片暖烘烘的触觉，渐渐困意来袭。
少女阖上眼皮，囫囵个睡了过去。
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次日卫觎也不曾回来用朝食，簪缨知他事忙，洗漱更衣后独自用了饭。
不一时，沈阶捏着一纸薄信踏阶而上，在敞开的门扉外止步，春堇禀报进来。
簪缨昨夜睡得虽晚，却是神采焕然，看见他道：“阿玉进来，昨晚睡得可还习惯？”
沈阶神色微顿，听女郎的语气，浑似主人家口吻。
不是旁人关怀她睡得习不习惯，而是她居将军府正堂，问旁人休息如何。
“还好，多谢女郎挂问。”他道了一声，进门递出手中的信件，“才得到的消息，京城那边今日朝会上，卫老先生自荐入省台，皇上应允，卫老先生便出任了自傅骁流放后，一直空缺的中书令一职。顾沅顾公同日上朝，皇帝任命其为太傅，顾公不曾推辞。”
簪缨听了敛起笑容，微感诧异。
第87章
卫老先生与顾老先生, 一位是不出世的大儒，一位是不做官的高隐，却在小舅舅被封为竟陵王、总领三州军事后, 同日出山任职，做的官还都是一等一的高位。
簪缨不自觉放低声量，问沈阶道：“他们是担心大司马权势高张, 受朝中君臣忌惮, 故尔入朝保他后路？”
沈阶审慎道：“卫老先生自是为了保大司马, 然而顾公……怕多半是防着大司马。”
簪缨眉心微跳, 想起顾公的为人极好, 他也是为数不多知晓卫觎中毒秘密的人，目视沈阶问：“何解？”
沈阶道：“女郎可还记得, 之前大司马佯装北伐，顾公信以为真，入宫极力制止。此公为人, 公私分明，在私，他认大司马为自家子侄, 但若有朝一日大司马做出有妨于晋室之事，他身为一世晋臣，必定不会容情徇私。”
他口中的有妨晋室之事，簪缨知道所指为何。
或许在许多人的心里, 都觉得卫觎不将朝廷放在眼里，有造反之嫌。然而簪缨却知道，小舅舅没有那个时间。
小舅舅虽未与她提起过, 但她很清楚, 他在旁人眼里看来过于着急地打下一片片江北疆域, 整合军资，不是为了给自己屯兵造势，而是想在步祖将军后尘之前，尽可能多地为南朝争取优势。
那晚他对她说，他将在两年内荡清寰宇，要她信他。不是他确定必然做得到，而是他对自己身体撑得住的前提下，预设出的最好结果。
若他志向不竟，也能给后来人留下收复中原的希望。
非无野心，却受天命所困。
簪缨掌心微微捏紧，“可是顾公爱子的性命是因皇上罔顾而亡，他当真会……”
“顾公保的不是龙座上的天子，而是大晋的社稷安稳，太庙延嗣。”沈阶自笑一声，“阶从前自诩怀才不遇，景仰不屑皇权的顾公，曾异想天开拜其门下，遇云化龙，便曾四处打探顾公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此执拗之人，心里才有条无法打破的底线，要学屈子伏清白而死直，做那忠君爱国之辈。”
他如此说明，簪缨便懂得了。
离京之时，她分明决意不再参与这些朝党争斗，此时却在心中暗思：那么我当如何？
出神之际，余光忽见府院的兵械架后探出一颗小脑瓜。
簪缨定睛看去，却是个梳着羊角辫的小姑娘，饱满额头，蜜色皮肤，六七岁的模样。
见被簪缨发现了，小姑娘大大方方站出来，眼神明亮地看着她，一点不怕生地道：“他们都说城中来了个好漂亮的姊姊，我想来看看。”
簪缨笑了，走过去弯身看着这个小女娘，软声问：“你是谁家的孩子？”
那羊角辫女孩一挺胸脯，不讳言道：“我阿爹是海假节，这次去打胡人，有一百六十颗敌首的战绩呢！”言语稚嫩，却十分骄傲。
簪缨想了想，便知道这孩子是那位眉上带疤的假节将军海锋之女。
这时，海氏小女娘艳羡地从簪缨脸上看到她身上，伸出手指，却不敢抚摸，小声问：“这便是丝绸吗？”
簪缨此日穿一件水映花红色大料绣襦，长绦带，石榴裙，人面桃红相得益彰，逞娇呈美。她见女孩身着粗麻衣裳，心中骤生怜惜，索性蹲在女孩面前，拉她的手放在自己袖上。
“你喜欢吗，姊姊为你裁一身丝绸衣裙好不好？”
女孩摸够了，却一本正经地摇头道：“这里有军令的，兵眷营户不可穿绸。以我爹爹的战功，往常也有绸缎赏赐，但都换成银铤，贴补他的矛甲战马了……爹爹说，他这里省减一分，大将军所出的军饷便能省出一分，将士们在前头用命打仗，不是给我们在家里穿金带银的。”
簪缨微愕，突听一道粗声斥
道：“小幺儿，不可冲撞贵人！”
满脸惊惶失色赶来的人，正是海锋。
簪缨才要解围回护，却见羊角辫女孩对这斥喝习以为常，笑着扑到海锋腿上，仰头甜甜地唤了声爹爹。
海锋无可奈何地在她头顶呼噜一把，对簪缨抱手致歉：“女公子万请见谅，只因从前卑职曾任大将军随扈，在此宿直，这丫头性子野，在家中无聊时便跑过来找卑职。大司马撞见几次，蒙主上不计较，默许了这丫头出入府邸。昨日仓促，卑职一时没来得及告诫小女，打扰了女公子……”
“将军哪里的话，令嫒十分可爱。”簪缨道，“往后也不须拘束她，尽管来玩便是了。”
她笑着看向小女娘，“我还不知你叫什么名字。”
小女孩大声道：“我叫海清晏！是大将军的大将军取的名字！”
大将军的大将军，便是祖松之将军了。
海清河晏，正是他毕生之望。
海锋听见稚童言语，摸摸女儿的头，眼中浮现怀念怅惘之色。簪缨亦略显失神。
还是海锋先回神道：“大将军在营中脱不开身，命下职来带女公子出去转转，镇子上没什么特别景致，酒楼店面尚有几家，女公子若不觉劳累，可去尝尝鲜。”
簪缨得到京里的消息，无心闲逛，一低头，看见海清晏的目光亮晶晶地落在她身上，忽起一个念头：“我想去军户瞧一瞧，可否方便？”
那军户是隶属于北府的兵丁及其家眷聚居之所，在城外数里，筑室屯田，人口稠密混杂。
去虽是能去，只是无甚可观，海锋想不通女公子去那里做什么，只当她一时心血来潮，便亲自驾车送她去。
出城四五里后，簪缨透过车帘，看见了一大片低矮密集的住房。
正是做早饭的时辰，此地不比城中肃静，低空中炊烟成雾，鸦雀乌合，阡陌犬牙交错，时见篱笆鸡犬，更远处是才经历过秋收的空旷田野。
不知簪缨来此的消息如何传了出来，家家户户都有老妪或少妇从院中出来，目光好奇而小心，殷切恭敬地瞻视这位据说是大将军心爱小辈的红衣女郎。
簪缨牵着海清晏下车，羊角辫小丫头被漂亮姊姊牵在手里，别提有多神气了，得意之情仅次于迎接爹爹凯旋回家，指着东家院落西家篱笆，不断兴奋地给簪缨介绍着谁家是谁家。
海锋在旁听得哭笑不得，贵人目无下尘，岂会留心于此，好在女郎并未露出不耐的神色，他暗中感激女公子没戳穿女儿的小孩子把戏。
簪缨在海氏父女的陪同下，一面走着一面目望两旁，见这里的人果如海清晏所说，或穿葛麻或穿细布，荆钗布裙，朴素无华，然而看她们的神容气色都无困顿，便知必是吃饱穿暖，过得是太平日子。
许多妇人手里都牵着个女孩儿，有的门户是两个，年龄不大的稚童便躲在大人身后偷偷望她。
簪缨若有所思地问海将军：“怎么只见女娘？”
纵使征集男丁入伍，也该有未成年的孩子才是。
海锋笑道：“想是听说京中流行什么男女不同席的规矩，怕唐突了女公子，没领出来罢。”
他拍拍女儿的羊角辫，不禁感慨：“女公子瞧这里的女娘多？老海却敢保证，放眼南北九州军阀，只有北府军户是如此。连年战乱，民生艰难，哪里不是贱卖女儿换几斤口粮，更何况比白户还不如的军户？不过从祖大将军接掌北府起，便定了规矩，不准欺凌军户，这些年军饷再难，上头也从没难过我们……”
他重重吐出一口气，又咧嘴一笑：“嘿，咱们卫大将军就更狠了，连听闻兵士骂老婆打丫头也要罚，说小子随便揍，就当提前替他练兵了，丫头不成，是娇客，没生在富贵窝里，生在他北府，照样不是过低
贱日子的。还常说，他领我们这帮人在前头拼命，就是为了这拨小女娘胚子长大时，天下无兵，到时再也不必嫁一个长征远战的男人，日日春闺梦里，可以嫁个良人，过太平的日子。”
簪缨听得眼眶微微发红。
再看着这些军眷身上的粗布衣裾，簪缨忽觉自己像个何不食肉糜之人，自惭形秽。
也是经过眼前的所见所闻，她终于知道了自己当做何事。
回到都督府，她对海锋道：“请将军带话给大司马，请他方便时回府一趟。”
海锋领命。
然而一日过去，卫觎并未回府，第二日，还是不见他人影。
簪缨只以为自己话里没说清，又寻来一个亲卫让他传信：“便说我有非常重要之事与大司马协商，若他实无空闲，请徐先生来商谈也是一样的。”