顾青忽然想起前段时日, 京城来旨, 降罪宜州州府，说百姓私挖堤坝，偷偷引水灌溉, 导致河坝决堤，要治他们监察不周，如今一想，只怕是魏家安排用来遮掩的幌子！
河堤款……
只是为了贪钱吗？
顾青细细想着曹嶙的话——这人一个没下过田的白面秀才, 看他逼迫百姓至烧粮食的地步，便知道他根本不知百姓疾苦，可又为何会在提到洪水淹没村庄要人命时，还能想到大雨把田淹了……顾青觉得不大对劲。
季卿语撑着伞过来时, 刚好瞧见顾青站在廊庑下出神，看起来似才从外头回来, 衣衫上还沾着雨珠。
许是听到雨声中的不寻常，顾青回了神, 瞧见她站在雨幕里，斜雨勾缠人的裙角，绣花鞋面一点，沾了水，颜色微深，这便是脏了，顾青拧眉：“别淋雨。”
季卿语收起油纸伞，将它轻倚廊柱上，又把帕子递给顾青：“将军在想什么？”
顾青却没擦自己，而是用它轻拍走了季卿语身上的雨露，拍完又拿来擦了手：“今日提审曹嶙，他同我说起堤坝决堤一事，有意无意提到良田被淹一事，我私以为不对劲。”
季卿语明白他意：“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天……这诗除了讲春日将来，冬雪消融，却还有近景与远景的不同，黄鹂树上鸣乃近景，白鹭飞云天为远景。”季卿语抿唇，思忖着，“若以画面构图论之，黄鹂近而大，白鹭远而小，又小又远，稍不注意，便可能会被忽略，因此黄鹂便有了夺目、遮掩之意……不知为何，妾身一直有所感念，曹参军提起这诗，另有所指，后头一句‘上青天’发人深省，为官者，最重‘平步青云’四字。”
顾青似懂未懂：“你的意思是，这两只喳喳叫的鸟其实是在给后头的白鹭打掩护，目的是为了让后头的白鹭能平步青云……”他的眸光微暗，“曹嶙被抓，明摆着就是给魏家顶罪，如若不是这人确实死了个弟弟，还胆大包天地把弟弟放进窦和墓里，那么现在很可能还在被严刑逼供盗墓的缘由，但也是因为有这层借口在，这事不了了之，曹嶙可算魏知府的替罪羊……而另一只黄鹂，便要看这魏硕，在替谁卖命了。”
但不论魏硕在替谁卖命，都只有可能是魏家的人，他一个人贪这百万两银子，他想做什么？
季卿语不置可否，在这方面她还是比较严谨的，不敢说确凿的话，怕引顾青走偏了路：“读诗看的是意境，用诗则看的是语境，同一句诗，人人读而不同。”
顾青想起来这人当初叫他读诗时，一脸失望：“……这便是你说的读诗？”
季卿语点头，又道：“将军担心堤坝之事，决堤后，大水漫灌，除了性命遭殃，最要紧的便是当时春播刚过，大水漫灌误了时日，那百姓今年的收成和赋税都成问题，若非将军和父亲及时赈灾，带着百姓及时播种，后果不堪设想。”
顾青皱眉，突然道：“良田被淹，百姓一时种不了地，只能把田卖出去。”
季卿语恍然：“百姓为了生计，只能卖田，而且是贱卖，那便是便宜了那些地主豪绅……只怕收敛田垄还不是最终目的，‘门泊东吴万里船’，船不仅能打仗，还能运货，说起运货，那便是行商，将军不妨查查这些年决堤之后，各地有没有地主大肆收购田地的迹象，又看看这些田地现在都在种什么！”
季卿语熟读史书，曾经也读过这样的事——世家大族中有人为敛财，私炸堤坝，继而能够顺理成章的大肆收购田地，百姓成为佃户，专为他们种丝绸。能办出这样事情的人非富即贵，季卿语觉得不妙，轻扯着顾青的衣角：“将军可是要打算一查到底？”
顾青不知她为何问起这个：“自然是要查的。”
“可魏家势大，将军这般查下去，就不怕引火烧身……”
顾青看着雨，淅淅沥沥从屋檐流下，在鹅卵石的小路上，聚成水洼，雨水落下时又有水花四溅的滴滴答答，他很干脆，又很直接：“那又如何？”
季卿语张了张口，却忽然不知该说什么。
“你说的这个，我没想过，所以你忽然问起来，我也不知该如何回答你。”顾青把季卿语给他的手帕叠好，自己收起来，放在离心口很近的位置，忽然很认真地对她说，“不过你放心，我会护好你和阿奶的。”
季卿语侧了侧头，忽然觉得顾青身上有文人气质——他是粗糙的性子，也是粗糙的长相，长得硬朗，根本不适合穿宽袍大袖，可他又不蔓不枝，香远益清，亭亭径直，有不为五斗米折腰的高风亮节……与此同时，他又不那么像文人，他不似文人那般心思婉转，不非黑即白、言语犀利，不通人情世故。她想不明白，最后得出了一个不怎么契合的结论，顾青的锐气里带着一丝世故圆滑，又刚好是这一丝世故圆滑，叫人安心。
顾青见她望着自己出神，有些不自在：“看什么？”
季卿语在这句话里，眸光一定，转了半圈，落到伞上：“看伞呢。”
撒谎。
这几日都在下雨，正是需要用伞的时候，也是这时，季卿语才发现厢房的角落里，不知何时多了个长木匣子，里头正好还放着一把伞。
打眼一看，便叫她觉得眼熟，拿出来一瞧，才确定就是先前在严明寺借给顾青的那把——伞上的泥渍已经被擦干净了，伞面像是新买回来的一样，甚至原本淋过雨淡掉的兰花纹也被重新描了一遍。像油纸伞这般东西，若不精心养护，根本用不了太长，季卿语的手轻抚面上，便知伞的主人有多爱护它。
“将军是何时拿回来的？”
“答应你便拿回来了，不是在意得紧？”
那便是骑马那日，只那日她去看顾青打马球时，天色都还算早，这人惯喜欢赖床，整日早起都压着她不让走，也不知那日是起了个多大的早。
季卿语很喜欢，又问：“伞上面的花，是将军重新描的吗？”
“我看它有些脏，索性重新描了。”顾青还记得季卿语说他害她积不了德的模样，明明说得不在意，可眼睛里透着的尽是委屈，像是他把她里里外外欺负了一般，也不知不过一把伞而已，怎就这般在意。可这人就是怪上他了，他还能如何？谁让他不懂这些，自己欺负的只能自己哄。
季卿语看着伞，忽然想到什么：“我在阿奶用膳的碗变小了，阿奶那的碗是一套牡丹纹的，根本没有小碗的尺寸，上头的花纹，不会也是将军画的吧……”
顾青烦了她的心细，含含糊糊：“算是吧，随便描的。”
“将军竟会画画？”季卿语早该想到的，顾青那手字便是照猫画虎学来的，这样的本事，若是画画，指定不差。
“不算会。”顾青说完，看季卿语一脸期待，又补了句，“就从前给通缉犯画过画像。”
季卿语不管，对顾青身上有点她也擅长的东西，很感兴趣，请顾青移步书房。
“想看什么？”顾青自己研磨。
季卿语四处看了眼，指着书房中央那副水墨山水，她是写意派：“那种可以吗？”
顾青看了几眼，然后认真对她说：“不行。”
季卿语眨了眨眼睛：“……那将军会什么？”
顾青没说话，在她的书案上看了一圈，季卿语的书案向来收拾得整齐，跟她这个人一般，他拿着笔，三两下描出桌上瓷瓶里的那枝青梅。
停笔后，叫季卿语来看：“大概能画到这样。”
季卿语微微向前倾身，这是一个对事物感兴趣的姿势——目之所及，顾青用笔寥寥，却三两笔将青梅的枝干、形状勾勒清晰，精致细腻，神态俱全，光是看着，便能想象出这只青梅挂在树梢时，是个什么光景。
顾青本是要搁笔了，余光侧眸里见季卿语专心致志地捧画在看，朱唇玉面、明眸善睐，他又重新把笔拿起来，道：“坐那。”
季卿语稍稍愣了下，转头看他，隔了会儿才反应过来：“……将军是要画我？”
顾青不置可否，只说：“试试。”
风朗清清，雨不知是何时停的，新雨过后泥土翻新的气味叫人心旷神怡，层云散开，阳光透过云雾，洒向大地，将每一缕青草和每一片叶子照得清亮，晶莹的露珠透出柔和的光，不多时，落霞与孤鹜齐飞，满天的浓墨重彩里，簇拥着一道彩虹挂在云白上。
季卿语抚着团扇，静坐圈椅，她今日穿了一身藕粉色芙蓉花绫裙衫，堕马髻边簪着一支紫藤萝珠花，她本就是清泠的模样，娴静坐着，便自有安然恬淡气场，眸光一瞥里，除了清风入心，还有惊鸿入目，眉似青黛，唇若朱砂，纤腰不赢一握，身形韵致丰盈。
顾青站在她对面，这人没什么表情时，光看面相便是凶的，可就是这样一个凶巴巴的人，这会儿却大手捏着一支羊毫毛笔，点点落纸，没画一会儿，就要抬头打量她一番，季卿语被他看了几次，觉得有些奇妙，不曾想过有一日，竟会让顾青来画她，想到这，季卿语忍不住露了点笑，却惹得顾青皱眉。
“怎么？”
顾青一脸不高兴：“你别笑，你每动一下，都是不一样的好看。”
“……”季卿语觉得自己败给了他不知所云的情话。
日头渐渐落，似是快到要用晚膳的时间了，外头有轻快的脚步声传来。
季卿语不好动，但这人还没到便自报家门：“二爹，二娘，该用膳了。”
是镇圭。
只他嚷完，见书房里无人应他，两个大人各忙各的，镇圭觉得好奇，先是绕着二娘转了一圈，以为她在玩游戏，又跑过去靠近二爹，这才发现是在画画，镇圭当即举手说：“二爹，二土也想要一个！”
顾青单手搓了搓他的肚子：“别吵，快画完了。”
二土便在旁边安静看着，看顾青快画完了，才惊叹：“二爹画的二娘真好看。”
季卿语不动，瞧了顾青一眼，用眼神问他，是不是可以了。
顾青冲她微微仰了下巴。
镇圭催得急，完全忘了吃饭的事，顾青只得先叫人端了晚膳过来。
季卿语便站在书案边看画。
顾青把晚膳安排了，又把二土摆弄好，一回头，见季卿语还在看，随口问：“这么喜欢？”
“……挺喜欢的。”
顾青没想到她这么直白，低低“嗯”了声，嘴上赶着人：“站一边看，挡光了，二土要变黑土。”
“二土不想做黑土！”
季卿语笑着走到一边，就听顾青头也不抬地说：“下次再给你画。”
第45章 草际鸣蛩
一连下了几日的雨, 今日才终于放晴。
顾青依着季卿语给了建议，派人到各地调查是否有因河坝决堤而不得不贱卖田地的农户。这不查不知道，一查不得了, 宜州府下辖十六个县，有七个县都遇到过河坝决堤，大把农户为了生计, 不得不把土地卖给地主。
这并不是一个好征兆，地主手里的地越多，农户的收入便会越低，以此造成的赋税减少，势必会影响国库开支。顾青想着, 眉头便皱了起来, 幸是这几年没什么战事，国家安定，只若是遇上灾年或是战乱, 百姓变成流民，那才是真正的生灵涂炭。
而自古以来，百姓吃饭的问题不解决，就会匪祸肆起, 长期下去，会不会有农民造反，更是不好说……
顾青派去调查河坝的人回来报，宜州府内的河堤, 大多都是如文平县一般修建的，在河坝中间夹着麦草, 这看起来虽然也算是修建堤坝了，但若是遇到大的汛期, 或是暴雨，决堤只是迟早的事。
想到这层，顾青只觉得头皮发麻，仿佛整个宜州府在家门口养了一头会吃人的巨兽，分明是关在铁笼里，锁却没栓，只等着这巨兽何时心情不好，破开牢笼，出来吃人——
顾青站在高地上，看下头的河堤，这才明白，河堤款根本不是他们的目的，不然这些堤坝该尽是麦草和泥，可也是这番掩耳盗铃之举说明，百万两的赈灾款对他们来说不过九牛一毛，能吞自然是好，但一本万利，一眼万年才是他们的野心。
不愧魏家手笔——一面仗着位高权重，不择手段，一方面又行事低调，百般筹谋，真真是老奸巨猾。
春日汛期已过，夏日雨季才来，顾青瞧着这汹涌澎湃的黄河水，神色凝重，转头吩咐镇玉，先查这些农户到底把田地都卖给谁了。
只顾青话音刚落，后头闵川着急火燎地跑上来，惊慌失措地说：“将军，又决堤了！”
季云安听到这个消息时，直接从椅子上站了起来，眼底尽是兴奋：“果然天助我也！”
当初覃晟同他说他差的是时运，他不信，后来孝康太后被囚，他将信将疑，如今他觉得自己的时运终于来了。
如今宜州府下辖的三个乡县都出现了河坝决堤一事，因着上次皇上降罪之事，听说了这个消息的官员各个面如土色，都心急火燎地往地方赶，这之中，唯有覃晟逆着人潮而行，快马赶到季府，一看到季云安便道：“岳父真真是鸿运照顶！”
季云安亦快声道：“宜州府的堤坝接连决堤，这决计不是几个平头百姓偷堤酿成的，去年黄河水坝修缮，主持的便是魏家……”季云安想明白了其中关节，恨魏家恨得牙痒痒的，他分明是做了天大的功绩，何该被牵连降罪？
“太后娘娘刚刚被囚慈宁宫，正是魏家人心惶惶之时，岳父若是此时以通判之责上奏朝廷，弹劾魏家，刚好能杀他们一个措手不及！”覃晟说这话时，眼里闪着兴奋的光。
季云安被他这句话说得心口砰砰地跳，像是快要从心口跳出来一般，可他抬手，说了声：“且慢，此事急不得……”
覃晟不懂，却皱了眉。
季云安强压着砰砰直跳的心口：“太后刚刚被软禁，以王首辅为首一党得了时机，此番定是要细数魏家十年过错，一一呈报皇上，我们若是这时上奏，折子被淹没不必说，怕是还有落井下石之嫌，更甚者还会被以王氏一党之名冠之……”
季家诗礼百年，一直独善其身，是南梁中立之派，从不结朋党，这是季家的清贵。
“那岳父之意……”
季云安踱着步子，透着他的心乱：“咱们不能急，也不能不报……”
覃晟全然不知季云安在想什么，他这个岳父对魏硕抢了他知府之位的事耿耿于怀，一直想要报复，如今正是好时机，为何却犹豫？当真是优柔寡断之辈！
季云安凝着窗边的玉兰花，忽然几步走到书房外，吩咐容叔准备行李。
覃晟凝眉问道：“岳父要去赈灾？”
季云安边想边道：“先前我给绥王殿下献诗，已是得了王爷青眼，又听京城风声，绥王殿下在御书房受了皇上一剑，正是与皇上不和之时，如今我若是把魏家在河坝上动手脚之事献给绥王，定能帮绥王与圣上重归于好……”
此举，一是帮绥王，全了两人的情分——都说锦上添花不如雪中送炭，季云安在这时帮绥王一把，给绥王献策，那情分岂是献诗两首比得过的？而且若以绥王之手呈报，如何都比他这个地方通判来得有力，如今尚且不知皇上对魏家的态度，仅仅只看太后的处境就贸然对魏家出手，是莽夫所谓，交由绥王更加妥当……