第二天，洛阳城里出了一桩凶案，王夫人的外甥李庆被人残忍虐杀，割首弃尸抛于东市，发现时，身上已经没有一块完整的骨头。
李庆是世族勋贵之后，太成帝闻之震怒，将此案交予虎贲军，命崔缙协助廷尉司调查此案。
但此案线索极少，崔缙忙碌了一整天，连李庆为何会半夜外出都没调查明白。
公主府里，几个小婢女在一起窃窃议论此事，讲得绘声绘色，十分入迷，有说是情杀的，有说是仇杀的，还有人说是恶鬼作孽。竟未发觉几步之外，裴望初正陪着谢及音折花枝插瓶。
谢及音折下一枝含苞欲放的重瓣梅，裴望初接过去，用剪刀仔细修剪掉杂枝。
他眉目沉静温和，谢及音打量他一番，问道：“七郎今早晚起了一个时辰，昨夜干什么去了？”
裴望初温声道：“在郑郎君处对弈，一时入迷，所以睡得迟起得晚，懒散惫怠，让殿下见笑了。”
“是吗，”谢及音一笑，“看来你与郑郎君处得不错。”
她心中仍有怀疑，前天刚知道李庆欺侮过裴家的女郎，第二天李庆就被人虐杀分尸，谢及音很难不将此事联想到裴望初身上。
裴望初在她的注视下，把修好的梅花枝插在素胚细颈花瓶里，将花瓶搁在谢及音贵妃榻侧的小几上，疏落有致的梅花将此间装点得清丽高雅。
“梅意肃寒，不及海棠热闹，明年春天可多剪几支海棠，殿下看了心情也好。”
白猫阿狸跳到贵妃榻上，好奇地伸出爪子去挠花苞，裴望初轻轻拍了怕它的头，笑道：“乖一点，别闹。”
如一阵春风掠过心头，谢及音缓缓移开眼，又觉得是自己多心。
听说李庆死状之惨，连几十年的老仵作都目不忍视，裴望初光风霁月，待人温和，就算有本事避人耳目杀了李庆，也不会用如此暴戾的手段。
何况，又有郑君容为他作证。思及此，谢及音打消了心中的怀疑。
腊月事多，冬日天短，转眼就到了年关。
这是谢黼登基、改号“太成”后的第一年，这个年要过得越热闹越好，以彰“除旧迎新”之意。太成帝大开恩赏，就连嘉宁公主府都得了许多热闹玩意儿。
识玉指挥府里的仆役安放赏赐、置办年货、洒扫庭除。姜昭在廊下盯着婢女修剪梅花，眼神却不住地往盥室的方向瞟。
裴七郎正在里面给嘉宁公主沐发。
郑君容拎着一桶热水小步趋过来，姜女史拦住他道：“我送进去吧。”
郑君容不安道：“这很沉……”
姜女史看都不看他一眼，从他手里接过木桶，“没事，给我。”
她双手提着木桶，顶开了盥室的门，刚送进去两步，便听屏风后的裴望初说道：“关门。”
姜女史放下木桶回身关门，然后小心拎起木桶绕过屏风。
屏风后的盥室里水雾蒸腾，隐约可见池台上两个身影，谢及音平躺在竹制的贵妃榻上，长发垂如银瀑，裴望初跪坐在她身前，袖子挽过手臂，正从水盆中捞水，浸湿她的头发。
“凉吗？”裴望初低声问谢及音，见她摇头，附身在她耳边说了句什么，逗得谢及音笑出声。
裴望初撩水打湿她的鬓角，长指拂过耳际，将满怀长发拢起，浸在泡了药草的水里轻轻漂洗。他神情认真，动作轻缓，仿佛在进行某种虔诚的仪式，旁若无人，甚至没有抬头看一眼进来送水的人。
“把水倒进有藿香叶和白术的木盆里，一刻钟后再送一桶来。”他如此吩咐道。
姜昭吃力地将水倒进木盆里，藿香和白术的气味冲得她脸酸。她偷偷朝那边打量，发现谢及音正闭眼假寐，而裴望初垂眼看着她，脸上竟有笑意。
那不是直抒胸臆的开怀大笑，更不是他常挂脸上的疏淡冷笑，而是一种清浅的、隐晦的、温柔的笑，眼角微微弯起，嘴角轻轻抿着，是极自然作出的神态。
看得久了，又觉得他并不是在笑，而是满怀柔情的神色被水雾濡湿，凝在脸上，给人一种他在笑的错觉。
桶里的水倒空了，姜女史收回目光，心里也空落落的，忙提着桶离开了盥室。
一刻钟后，她又提来了一桶热水，裴望初依然头也不抬地吩咐道：“倒进有檀香和百合花的木盆里。”
第一遍是洗去发间的灰尘和油脂，第二遍是照着天授宫的《草木润发方》按摩头皮、保养头发，第三遍是洗净残留的药物，使头发清爽留香。
裴望初极有耐心地侍弄了半个时辰，将谢及音的长发从水里捞出来，挤出留在发间的水。他动作小心，仿佛捧着一尾蜿蜒盘旋的银蛇，生怕弄疼了她、惊扰了她。
最后，他用温暖干燥的棉帕子将她的头发裹住，这才低声叫醒她。
“殿下醒醒，去外面把头发烘干。”
谢及音在他掌中缓缓醒来，许是真的睡沉了，饧眼如雾，迷离地勾在裴望初身上，又慢慢垂下，一副还想继续睡的模样。
裴望初扶着她的头移到她身侧，竟将她拦腰抱起，往屏风这边走来。
姜女史心中一震，不敢再看，忙低头出去了。
她心里砰砰直跳，仿佛无意间撞破了一个天大的秘密，惊悸之后先是感到茫然，继而感到愤怒。
她从来以为裴七郎留在谢及音身边是迫不得已，与她亲近只是逢场作戏，可是看他刚才的情态，分明是对谢氏女上了心，甘之如饴地伺候她。
怎会如此，怎会如此……他可是高不可攀的裴七郎，这世间有几人配得他的青睐，就连曾经的谢及姒都是迁就，何况是声名狼藉、为世人所不齿的谢及音。
国仇家恨未洗，太子殿下还在河东郡等他，他竟敢沉溺于儿女私情，且对方是最没有资格得到他爱意与宽恕的谢氏女……
姜昭攥紧拳头，尖锐的指甲深深嵌进掌心里。
公主府外，爆竹声噼啪作响，府中各处仆从来往穿梭，或贴桃符，或挂灯笼。姜昭孤零零地站在庭院中，心里时冷时热，起伏不定，最终归于平静。
她已下定决心，不能放任裴七郎在嘉宁公主身边久待，他们尚有大业未完成，她要赶快想办法带裴望初离开公主府。
第27章 死心
年末大祭时, 天授宫派宗陵天师前来大魏拜贺，太成帝十分高兴，在宣室殿接见了他。
宗陵天师是天授宫门下第一天师, 极擅占筮之法与堪舆之术，且与太成帝有旧交。据传十七年前，谢黼尚未起事时，曾夜登须臾山，遇宗陵天师在此设坛打醮, 宗陵天师为他卜了一卦, 说他“亢龙盘渊，将有咎而后利。”
“咎”意为将有大祸, 若能渡过此祸, 则如盘龙出渊，一跃腾天，从此无往而不利。
不久后谢黼身中奇毒，大病一场, 宗陵天师以符咒为他解毒, 说他已成功渡劫出渊，此后谢黼果然无往而不利, 扶摇直上, 直至踏破洛阳，取魏灵帝而代之。
因此太成帝十分信任宗陵天师的本事, 认为他肯来大魏拜贺，这是盛世将兴之兆。他请宗陵天师为自己堪选陵寝，又请他为自己占卜子嗣。
“天道将兴, 必令明主有后，陛下无须心急, ”宗陵天师捋着长髯，臂间拂尘一甩，指向夜空道，“箕斗烁于东北，翼轸亮于东南，此国脉有继之兆，陛下后宫的诸位娘娘中，应该已经有人有喜讯了，且为陛下长子。”
他说完这句话第二天，后宫传来消息，卫夫人被诊出身孕，已经有三个月。
太成帝大喜，深感宗陵天师道法神妙，当即为天授宫奉五千两香火，又大肆封赏卫家，并为谢及姒与卫三郎指婚。
夷陵卫氏是当年谢黼起事时笼络的世家之一，送了卫氏女与谢黼联姻，即如今的卫夫人。
论军功，卫氏的功劳比不过王杨崔三家，但太成帝已经登基，军功就显得没那么重要了，反而是怀上了皇长子的功劳，让卫氏出尽了风头。
卫夫人的父亲加封司空，并录尚书事。卫夫人本人被封为皇贵妃，地位仅次于杨皇后，就连卫三郎也凭此力压王六郎一头，最终赢得了迎娶佑宁公主的恩赐。
卫家喜上加喜，锦上添花，好不热闹，与之相比，崔缙的心简直掉进了冰窟窿里。
太成帝为卫三郎和谢及姒指婚的当夜，崔缙酩酊大醉地回到了崔家。
崔元振尚在河东郡未归，家中只有崔夫人主事，她正在灯下翻看年节礼册，忽听下人禀报说公子在门口摔下了马，忙起身去探看。
崔缙的样子十分狼狈，紫裘披风上滚了一圈土，胸前还被踩了两脚马蹄印。他玉冠歪斜地躺在自家门前，仰望着太成帝亲题的“星拱瑶枢”的匾额，又哭又笑。
崔夫人命人将他扶进屋，骂道：“年节大好的日子，你作出这幅浑态给谁看？若被陛下知道，恐要疑你心生不满。”
崔缙苦笑道：“陛下早知我与阿姒两情相悦，为何要一次次拆散我们？曾经的裴七郎也就罢了，他卫三郎算什么东西……难道在陛下心里，咱们崔家赫赫战功，竟连卫家都比不上吗？”
崔夫人气得给了他一巴掌，“我怎会生出你这个蠢东西！今上只有佑宁殿下这一个真心疼爱的女儿，她若不愿意，任凭裴家、卫家，哪怕是天上的神仙也别想娶！你娶不到她，只是因为她不想嫁给你！”
崔缙不信，前些日子他们还曾把酒言欢，“我与阿姒是自幼长大的情意，她怎会不想嫁我？”
崔夫人笑他十几年都看不透一个女人，“佑宁公主喜欢你，如同喜欢一件衣服，倘没有别人对比，她也就将就着穿戴了，一旦出现比你更好的选择——曾经的裴七郎，如今的卫三郎，她看都不愿看你一眼。”
见他面上仍不服气，崔夫人问他：“你仔细想想，佑宁公主每次对你态度有所转圜，是不是都与嘉宁公主有关系？她那是喜欢你吗，分明是利用你与她皇姊斗气！她一向瞧不起嘉宁公主，又如何会瞧得上她的驸马？”
崔缙一愣，脸色慢慢变白，他欲替谢及姒辩解，却一句话都说不出来。
崔夫人最后这句话，戳中了他心中长久潜藏的不安和疑虑。他与谢及姒一同长大，当然清楚她对谢及音的态度，小事上尚不肯让，处处要压谢及音一头，遑论人生大事。
第二天，崔缙前往千萼宫寻谢及姒，远远就听见秋千架下的笑声传出墙外。他没急着请见，默默站在墙外听。
召儿给谢及姒讲了几件宫外的趣事，得了赏，便开口夸赞卫三郎才貌双全、仪表堂堂。
她最知道谢及姒喜欢听什么，便道：“卫三郎是个自己有本事的，卫家也争气，不像崔驸马，全凭陛下赏识才有今日。听说卫三郎琴技高妙，可与曾经的裴七郎一较高下，必然知情懂趣，婚后能与殿下琴瑟和鸣。而崔驸马呢，只是一介莽夫，可惜了嘉宁殿下的琴艺，只能对窗空弹寂寞曲了！”
谢及姒坐在秋千上，笑得明艳，“本宫挑的，自然是最好的。其实王六郎也不错，只是王妃不如卫妃对母后恭顺，想必王家多少也有些混账。”
她对与卫三郎的婚事十分满意，崔缙一句不落地听着，心中怒火顿起，骨节攥得泛白。
原来当日在父亲寿宴上，她对谢及音说的便是真话。在她心里，自己是弃之可惜、食之无味的鸡肋，无聊时拿来咂摸滋味，有更好的选择便将他一脚踹开。
母亲的话是真的，谢及音的话也是真的，只有她……他放在心上这么多年的阿姒，自始至终都在说谎，糟蹋他的情意。
崔缙心里冷透了，甚至不愿意再去当面质问她。
他无声无息地在墙下站了好一会儿，直到谢及姒与婢女起身离开，那阵春风得意的笑声渐渐远去，他才抬起沉重的脚步，慢慢走出了洛阳宫。
他没回崔家，也没去虎贲军校场，骑着马在街上漫无目的地游荡，待回过神时，发现已经到了嘉宁公主府。
府卫恭敬地为他开门，崔缙便也就顺势下马，将缰绳交予仆从，他一路来到主院，识玉正指挥人将盆栽腊梅搬到院子里晒太阳，她见了崔缙，放下手中的活，朝他屈膝行礼。
崔缙指着园子里的各色腊梅问道：“这是在折腾什么？”
识玉答道：“回驸马爷，今天太阳好，殿下让把花搬出来晒一晒，让它们赶在明晚除夕之前盛开，给府里添个喜庆。”
崔缙见那盆盆梅花疏落有致，都是经人精心侍弄过的，冷笑道：“你们殿下何时竟有了这般闲情雅致，怕是有人要借你们的手，讨殿下欢心吧？”
识玉不答，崔缙又问：“嘉宁殿下现在何处？”
“奴婢去通禀。”
“不必。”崔缙见一婢女端着空茶盘从上房出来，拦下了识玉，三两步跨过院子，进了屋子。
入屋是一面镂空的檀木屏风，屏风后为正堂，东面卧房，西面琴斋，琴斋里隐约有谈笑声。崔缙推门入琴斋，绕过锦绣屏风，见谢及音正与裴望初投壶，她面上覆着红绸，手中的木箭跃跃欲试，数尺之外的地上搁着一个细颈陶瓶，瓶中插着六七支木箭，地上还散落着两三支。
裴望初站在她身后，以手扶她肘，为她校正投出的方向。
谢及音听见推门声，以为是识玉，开口道：“花可都搬出去了？那盆洒金梅开了吗？”
崔缙抿唇不语，裴望初在身后低声提醒她，“殿下，是崔驸马。”
谢及音摘了蒙在脸上的红绸，疑惑地望向站在屏风边的崔缙，眉心微蹙，“驸马不去崔家陪崔夫人过年，来找本宫有何事？”
崔缙踢开脚边的木箭，负手走进来，冷嗤道：“怎么，碍着殿下寻欢作乐了？别忘了你我是夫妻，若要回崔家过年，殿下该与我一同回去。”
谢及音笑了笑，扔下手里的木箭，走到条案旁坐下，端起盖碗茶轻刮茶汤。
“准你回崔家过年是父皇的恩典，你们母子叙天伦之乐，本宫就不掺和了，”她抬目看着崔缙道，“辛苦驸马亲自来跑这一趟。”
崔缙疑心她在嘲讽他，他扫了眼杵在一旁整理箭矢的裴望初，见他极没有眼色，遂对谢及音道：“我有话与你说，让他出去。”