“还有味道。”
危机感随短短一句话暴涨，安戈涅回头瞪他：“你又骗人。”对方的定力和意志力固然惊人，但艾兰因总归是艾兰因，当然不可能完全无私奉献。
他淡然反问：“你记不清了？”
她噎了噎。层叠的潮涌令人头晕目眩，在扯开他的发带后没多久，记忆就只剩下知觉层面的刺激。
alpha的生理构造和其他两个性别有一些显著差异，结束后由于无法立刻抽身，需要维持原状等待一段时间是常态。她不记得艾兰因有那么做。
安戈涅就有些不确定起来。
但omega感知不到自己的信息素，自然也无从确认艾兰因的说法。
“是你说我的信息素让你烦躁，现在却又能忍耐住不发火。你前后两种说法，总有一种是假的。”
艾兰因坦然看着她：“你的信息素依旧让我不快，但本能并非无法克服的东西。你想证明我和其他异性并无不同，这就是我的回答。”
其实安戈涅并不那么在乎有没有走完流程。流程这东西原本就是约定成俗的产物。既然在同一张床上醒来，她和艾兰因的关系已经发生不可逆的改变。
但艾兰因的行动和态度都在昭示着，他不接受她与过往彻底切割——
她要形式上的结束，那么他就让形式有所残缺，哪怕要对此表现得心平气和，需要极大的耐力和意志力；她要把他放在无关痛痒的位置，他就用熟稔的细节一遍遍提醒她，那并没有那么容易。
都是没什么意义的姿态，不会真的妨碍她，却让人心烦意乱。安戈涅一把推开他，赤足踩到地上。
石砖地面沁入脚底的凉意不足以驱散胸口燃烧的烦闷，她回身抓起一个靠枕，猛地朝艾兰因脸上扣下去，像要那么闷死他。
艾兰因淡然把抱枕从脸上挪开，而后抢走放在她够不到的位置。她恼恨地磨牙，他就起身靠到床头，不急不缓地说：“昨天提及的条件依然有效。”
安戈涅原本已经在嘴边的割席宣言顿时卡住了。她百分百肯定艾兰因又是故意的。
“等这几日的风头过去，新住处、属于你的全班人马，这些之后你都可以慢慢挑选。确保安全的前提下，我不会过问太多你的私人行程，”他稍作停顿，“王位的事同样并非说笑。”
安戈涅双手环胸：“你说的登基是什么意思？是真正握有实权的主君，还是帮你盖章的傀儡？”
艾兰因不立刻作答，只看了一眼身侧的空位。安戈涅翻了个白眼，从旁边的衣架上扯了一件晨袍披在身上，没好气地坐到床沿：“所以？”
“王权式微已是既定事实，如果你想和以前的君王那般随心所欲地左右王国的未来，我现在就能断言，那不可能。这点我不说，你也应该明白。”
安戈涅眸光微闪。她也没有想过成为和“父亲”一样的人。
“如果你想要的是由你掌控的私生活、优裕无忧的余生，那么你口中给人盖章的傀儡其实是个不错的选择。”
她轻笑：“不对任何人造成威胁，甚至有用，就不用担心被拿来开刀。”
“但你说过你想当执棋人，”艾兰因的神态仿佛带她一瞬间回到了课堂上，他总是给她指明很多解题的路径，哪种是最优解却要她自己想，“那么有很多问题你要事先想清楚。”
“你对王国旧体制是什么态度？你的野心的边界在哪里？你会代表什么群体、什么利益集团，又或是性别、阶级？具体来说，你想带来什么改变，是狂风骤雨的变革，还是徐徐推进的变化？为每个步骤的改变，你又愿意与哪些人合作、付出什么代价？”
那么多问题一齐砸过来，安戈涅脑子顿时有点嗡嗡的。
“我没说现在就要你给出答案。”艾兰因把她往身边带了带，隔着他的晨袍轻轻地抚摸她的侧腰和脊背。
“另外，不论组阁的结果如何，我都会暂时退到幕后，所以即便是盖章的工作，你也很可能是给别人盖。”
安戈涅这次是真的惊讶了。
艾兰因轻轻叹息：“我不退，反抗军不论如何都不会松口合作。”
她抬头狐疑地盯住他，孤立的事实互相连缀，新的可能性顿时显山露水。她冷哼一声：“所以你才愿意推动我登基？在幕后‘辅佐’我，你即便不担任任何正式职位，也能继续维持影响力。”
“真是好盘算，”这么说着，她拽住他的一簇头发恶狠狠地揉搓，“明明是为了自己，还说得那么好听。”
艾兰因表情却没变化一点，反而就势把她抱到身前，更方便她扯头发发泄，也方便他朝她低下来看她的表情：“利害一致的伙伴，我会那么描述这种关系。而且，有我在您的身后，您能安心，您的敌人却会忧虑得睡不着。”
这种情况下换上敬语就有点假惺惺的。
安戈涅面无表情地驳斥：“别说那么好听，你的敌人也会变成我的敌人。而且我还要提防你从背后捅我一刀。”
艾兰因叹了口气：“让你登基原本就是计划的一环。那时如果你选择留下，现在你或许已经是女王陛下，只差一个正式的戴冠典礼了。”
“但那样的话，你会开那么多条件认真拉拢我吗？”
艾兰因沉默。
他们都知道答案。
艾兰因半晌后重启谈判：“你可以好好考虑后再给我答案。”
“没必要。”安戈涅答得干脆利落，艾兰因眉心微皱。
“我接受你的提案，”她冲他笑，反手在他胸口一戳，“倒是你，这次可别再伤我的心了，老、师——”
艾兰因眯了眯眼，淡声应道：“好。”
他的表情和语气都正经得能上桌谈判，手却捉着她的指掌、引导她顺着胸骨的中轴往下探索。
两个人身上加起来都凑不齐一套能坦然走出门的衣物，竟然能心无旁骛地谈正事谈到现在，也算是一桩奇闻。
可从安戈涅探查到的证据判断，可能心无旁骛的只有她，艾兰因不过是擅长控制住会让自己分神的所有因素罢了。
和西格那时安戈涅就有所觉察，现在她愈发肯定：相比beta，她能更轻松地在这样的时刻获得快慰。
这与她在对方身上投注了多少感情并无关系，只要她没有受到伤害，和对方足够合拍，她不需要因为感到快乐而羞耻，更不必有什么心理负担——激素营造的热烈幻觉只是欲望在发酵，没必要否定一瞬间的心动，但也不需要当真。
献身与索取，征服与被征服，alpha满足生理需求时不需要投入感情，omega会不受控制地对伴侣产生眷恋，这些概念和说法或许都是约定成俗的编造。
同样荒诞无稽，同样绝对且可笑。
她抗拒且恐惧的是永久标记附带的意义，而非这个过程本身。
安戈涅第一次觉得，生为omega可能也不是那么糟糕。
※
安戈涅埋在枕头里平复呼吸，艾兰因顺了顺她打湿的头发，把一杯水放在她伸手就够得着的地方，态度良好：“我让人把早餐直接送进来？”
“我等下下楼吃。”
“好。”
附近某处传来熟悉的提示音，是她的终端在叫。
她支起手肘左右张望，一时间想不起把它丢在了哪里。艾兰因循声走过去，从一团揉皱的布料里把它找出来。
安戈涅接过，打开看了一眼，讶然地转向艾兰因：“什么东西？”
他给她发了一个格式特殊的加密文件。
“对五年前发生了什么，我现在能给你的答案。”
安戈涅心头一凛，默不作声地起身，绷着脸点开文件。此前安装过的王国档案库权限秘钥插件在视窗上一闪，验证通过。
呈现在她眼前的是一份医疗报告。
时间是五年前她离开戴拉星的半个月后。患者名字和生日都被加密涂黑，但年龄、血型、性别、信息素类别都与安戈涅完全一致。
前两页是横跨四天时间的体征数据记录。
安戈涅一眼扫过去，无数陌生的专业名词撞入视野，“肢体痉挛”“心悸”“呼吸不畅””呕吐”“畏光”等描述不断重复，即便缺乏诊断的知识，她也能判断出情况很不妙。
屡次出现的另一句话是：毒剂成分解析中。
安戈涅骇然抬头：“毒剂？有人给我投毒？”
“来自戴拉星的利丽初到圣心王宫，尚未获得新身份和名字，某日午餐后身体不适，傍晚时被发现晕倒在房间里。”
艾兰因口气很淡，说完眼睫微垂，投下的浅灰色让他一瞬间显得有些阴郁。
“是谁要杀我？”她轻声问。
他摇了摇头：“至今不明。”
安戈涅喃喃：“所以……记忆缺失是后遗症？”
“中毒这件事也不存在于你的记忆里，我认为那样更好，打探真相反而会招来危险，所以我从来没有提过。”
顿了顿，艾兰因唇角现出一抹苦笑：“奉命带君王子嗣进宫办理新身份的不是我的人。甚至于说，我知晓有利丽这个少女存在，也是因为王宫内部起了骚动。你第一次见我也是在投毒事件之后。”
安戈涅便回想起那条花期末尾的绣球花小道。
这段她对王宫最早的记忆里，艾兰因和她沿着湿润的小路往前走，她要回头才能看到他的脸，因为他推着她。
推着。
或者说像是他推着她。
安戈涅不由自主吞咽了一记。常年忽略的细节陡然成为关键，唤起更多被遗忘的事实。
那时她坐在自动代步椅上，虚弱而麻木。但让她印象深刻的是那些紧紧箍着她的系带，带来些微的疼痛，同时是强烈的安全感。
如果没有这道束缚，她就会从椅子上面滑下来。
“还记得吗？这是您最喜欢的花。”
当时艾兰因那么说，安戈涅的第一反应其实是困惑。她不记得自己喜欢绣球花，但眼前忧郁又梦幻的蓝色花球确实美丽。
那么就当是这样吧，她喜欢绣球花。
她因为药物而变得异常平淡的情绪，随即有了一丝细微的波动：“但是都快谢了。”
“是很遗憾，今年已经接近花季尾声，但明年，殿下您就不会错过满开的盛景了。”
是这样的吧，接近溃散都这样惹人怜爱，盛开时一定更好看。她对于明年、明天有了一点点能落到实处的向往。
“老师，明年你也会在这里吗？”
这么问的时候，安戈涅没有回头。不是不想，是因为她做不到。她的肢体异常僵硬，不听使唤，仿佛不属于她。就连抬手接住掉落的花瓣、任由雨水打湿她的指尖，她都做不到。
无色无形的伞布在他们头顶撑开，接纳落下的万千雨丝。这窸窣的雨声于她，都是新鲜而悦耳的。艾兰因让她听了片刻，才应承道：
“当然。明年我也会陪着您。”
安戈涅深吸气，从豹变的记忆中抽身，重新定神看向面前的视窗。
她麻木地向下翻动，看着一次次判明毒剂成分的紧急尝试失败，直至终于抵达末页。这份医疗报告并不完整，文件只是节选，但她可能也只需要看到这里。
页面中段终于出现了结论性的文字：
——患者中毒成分判明，属v系神经毒剂，未知新型化合物。
——认可继续对患者使用对v系解毒剂，停止其他类别解毒剂注入。
从中毒到解明毒素成分，历经了近三日时间，从数据上看，那个时候她的生命体征已经非常微弱。
“真亏我能活下来，”安戈涅轻笑了一声，很随意地问，“是因为我有被人投毒的价值，当时你才决定在我这个私生公主身上投注的吗？”