姜翎略有些诧异，这王女怎么直接待在了苍曼寒府上？不过看下人们的表现, 显然已经不是第一次了。
须臾, 里面传来一道清冽低哑的声音：“进来吧。”
苍曼寒于是推门而入, 姜翎跟在后面，随之行礼。
“不必多礼。”女声道，“诸位都是贵宾，请落座吧。”
姜翎在右手边坐下，抬头望向主位的女子。
她身形颀长，苍白消瘦，面容平静如水，看着他们露出微微的笑意。整个人都是一种不显山不露水的清雅，唯有一双漆黑瞳眸，隐隐流露摄人心魄的洞察力。
苍曼寒的容貌是蚀日国出了名的俊美，可游影在她身边，竟丝毫未曾逊色，仿佛夏竹秋菊，虽非妍丽之色，却别有一番韵味。
若说苍曼寒是那九天弯月，游影便是远山朝日，纵为病弱之姿，却不显颓态，反而平添风流，光华夺目。
“你就是夏且歌？”她语气淡淡。
夏且歌说：“若您问的是紫霜阁三长老的弟子，正是在下。”
游影露出微笑，撩起腕上衣袖：“久仰大名，先请您来为孤把脉吧。”
夏且歌依言走近，搭了两根手指到她腕上。
片刻后，凝眉道：“殿下这病，恐怕积毒深重，足有数十年之久。”
“是从娘胎里带来的寒症。”游影口吻随意，“有人将慢性毒药下到我母妃的膳食里，致使母妃难产崩逝。我命大，活了下来，代价便是终年忍受这寒毒之苦。”
夏且歌说：“我自幼时起，便患有和殿下一样的病症，虽不尽相同，却也愿尽绵薄之力，为殿下排解毒性。”
游影却道：“不急。”
她收回手，抖了抖宽袖，微笑道：“你们远道而来，奔波劳累，还请让我先尽待客之道才是。”
夏且歌听了这话，倒也不意外，毕竟他们目的不明，游影哪怕病得再重，也不会轻易让别人染指自己的病。
于是不久后，几人散去，各自安顿下来。
夏且歌和张南星住在临近的两间房，姜翎则和莫齐轩被安排到一起。
到了房间里，莫齐轩忽然问：“书里的描写是什么样？”
姜翎思索了一下：“游影死后，三皇子即位，假意讨好苍焰教，暗中备战，最终恶意发动战争。那时真武朝已经扶持新帝即位，不过是年仅十五岁的十三皇子，作为你操控下的傀儡。”
“蚀日国来势凶猛，你亲自领兵迎战，大败敌军，直捣万宁。苍曼寒守城战死，万箭穿心犹屹立不倒，被你斩下头颅，呈于新皇面前。”
“……”莫齐轩淡淡地说：“这次不会了。”
姜翎把东西收拾好，转头看他时，发现他正在写信，走近扫过一眼，才知道收信人是谢温韦。
前面是询问他真武王室的情况，后面则告诉他，让李忠和程又琴赶紧过来，准备接手蚀日国的事。
姜翎说：“我以为你要亲自负责。”
“宫里的眼线来报，真武皇帝恐怕时日无多了。”莫齐轩把信加密之后传出，“太子懦弱无能，云鸿蠢蠢欲动，宁昊炎也传信给我，说担心云浅有危险。看来，必须要回去看看了。”
姜翎点了点头，又问：“宋羿那边怎么样了？”
“所有探子都已断联，只知道苍焰教最近格外安分，并有收缩人员的倾向。”
说到这里，莫齐轩勾起唇角，笑容嘲讽：“他们应该是弃了太子，改压云鸿了。”
姜翎说：“他们要逼宫吗？”
莫齐轩说：“如果是我，就会这么做，我想，宋羿大概也有这个想法吧。”
姜翎看了看他神色，问：“你在担心吗？”
莫齐轩微微摇头，沉吟道：“我在想，宋羿背后的人，到底是谁。”
他越是接触就越是发现，苍焰教的发展实在不简单，背后必定有高人在推波助澜。
姜翎闻言愣了一下，心头蓦地划过一个可能。
这个想法挥之不去，她静立不动，大脑飞速运转，竟渐渐地出了汗。
许久之后，她低声说：“我突然想到一件事。”
莫齐轩侧眸，听到她说：“那部书里，为何没有提及天魔族？”
不等他思考，姜翎继续道：“但很多事，又是建立在天魔族存在的基础上，譬如太初剑宗的衰落，谢玄殊之死，还有你最后率领九州进行的战争，对象或许根本不是魔修和妖族，而是彻彻底底的天魔族……”
莫齐轩双眸猛地一亮：“所以天魔族确实是存在的，只不过书的作者，把他们的事迹安在了苍焰教的身上。献祭修士的不是苍焰教，而是天魔族；逼迫青云仙君自戕的也不是宋羿，而是古邺！”
他眯起眼睛，喃喃地说：“这样才对，这样才对。”
姜翎忍不住道：“这个作者，为什么要这么做？”
“也许是怕泄露天机。”莫齐轩说，“但至少我们可以明白一点——他会把这两方势力结合到一起，一定是有原因的。”
“苍焰教和天魔族，根本不是‘有所往来’的关系，倒不如说，什么苍焰教，完全就是天魔教！从一开始，他们就在魔族的掌控下！”
思及此，他浑身血液都沸腾起来，那种想要和强敌较量的兴奋再度涌来。
但很快地，他就注意到姜翎神色不对。
“怎么了？”
姜翎抬眸：“我想起了一件事。”
“我告诉过你，遥舟在书里背叛了你。”她艰涩地说，“如果按照这个推理，那么是不是有可能，他加入的根本不是苍焰教，而是天魔族？”
莫齐轩也沉默了。良久，他缓缓地说：“……所以他疯了。”
姜翎叹息一声，几乎可以想象当时的场景。
谢温韦当上首席弟子，回到谢府，被亲生父亲持剑相逼。那个世界没有姜翎，而莫齐轩一无所知，没能及时赶到救他。
后来，他遭受折磨，但被人救下。
应该是古邺吧，姜翎想，除了那个以戏耍他人为乐的家伙，还有谁会这么无聊，故意织造一个骗局，诱使仇人的弟弟成为自己的手下？
再后来，战争开始，而谢温韦终于知道了谢玄殊死亡的真相，知道自己一直在为杀姐仇人做事。
于是他彻底疯狂，摧毁一切，然后故意死在莫齐轩剑下。
他从来没有背叛过自己的朋友，他背叛的，只是他自己。
还好。还好在这个世界，一切都没有发生。
姜翎一阵后怕，靠着莫齐轩的肩，轻声说：“一定，不能让他们得逞。”
莫齐轩揽住她，说：“不会的，那不是我们的命运。”
晚风吹动桌上纸张，姜翎阖上眸，不再言语。
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此时的书房内，苍曼寒正站在游影身旁，面色沉重。
“主上，我们真的要与天圣教合作吗？”她眉头紧拧，显然不赞成，“那姓莫的家伙狼子野心，不能轻信啊。”
游影坐在椅子上，握住她的手背，轻笑道：“但姜姑娘才是实际上的教主，至少她品行正直，比宋羿那家伙不知好了多少倍。”
眼见苍曼寒还要再劝，她叹息道：“我没有时间了。”
“……”苍曼寒瞬间噤声。
游影平静地说：“我随时都可以死，但蚀日国的百姓，还有你，却断不能落入奸人手中。”
苍曼寒声音苦涩：“主上，别说这种丧气话。”
游影却说：“阿寒，答应我，倘若我真的死了，你立马走得远远的，什么都不要管，隐居世外也好，游戏山水也罢，总之不要为我死守这江山。”
苍曼寒僵住不动，游影攥紧她的手，恳求似的催促：“答应我。”
半晌，苍曼寒哑着嗓子说：“我答应你，主上。”
“我此生此世，都只效忠于你一人。”
游影微微一笑，说：“这样，我就放心了。”
她抬眼看向窗外，目光缥缈，仿佛望见了很远的地方。
“生死有命，强求不得。”她自言自语。
九州的凡间武者，分为先天武者和后天武者，其等级依次为：入门，锻体，黄级，玄级，地级，天级，圣级。
然而，仙凡终究有别，哪怕达到天级的境界，游影也至多只有两百年的寿元，更别提寒毒加身，让她的身体急速衰弱。
有时，连她也忍不住质问上天，为何不愿意再多给她几年时间？
曾经她年轻气盛，也以为人定胜天，如今方知何为天命不可违。
心里兀自感慨，忽然一阵寒意袭来，大脑刺痛，浑身僵冷。
苍曼寒察觉异常，顿时急切道：“主上，您怎么样？我现在去叫夏医师！”
游影勉强吊住一口气，按住她的手，嘶声说：“别走。陪我说说话吧。”
苍曼寒果真不动了，只低头瞧她，那双清明的眼里，渐渐蓄满哀愁和担忧。
游影却露出笑容，闭着眼睛，轻轻地说：“记得那年，我作为主帅带兵出征，由你担任前锋，斩首十万，大败敌军。”
“有一次，我在夜里领军突袭，骑行山路十余里，结果突逢大雾，打乱了计划，还是你接替指挥，力挽狂澜，才免于一场败仗。”
听她讲到这件事，苍曼寒也放松了些许，流露出回忆往事神情。
“我已经很久没上过战场了。”游影低低地说，“你知道的，我从来都讨厌战争，但有时候我莫名会想，要是还能和你一起配合一次就好了。”
苍曼寒微笑起来：“那场战斗之后，我们班师回朝，陛下问您想要什么赏赐，您不假思索地说，希望陛下能赐镇国神剑诛邪于我。我现在还记得朝堂上大家的表情，那么震惊，那么激动，甚至袁大人还慷慨陈词，说是神剑天赐，不可动摇。”
“但父皇还是妥协了。”游影笑着说，“因为他心里也明白，你才是真的镇国神剑。”
苍曼寒眼眶湿润：“我的一切都是您给的。”
她出生在一个武将世家，母亲怀孕时曾有道士算命，断言府中第一个降生的女子，必将犯下弑父之孽。
所以出生之后，母亲便用男婴代替，躲过检查，此后也一直让她以男装示人。
母亲并不受宠，她见到父亲的次数也很少，因为自幼多病，所以看上去格外孱弱些，更令父亲不喜，在府内饱受欺凌。
直到十岁那年，她在一场秋猎中遇见了游影，她骑马驰骋，英姿勃发，百发百中无虚弦，成为全场的焦点。
而她年岁太小，不得入场，只能眼巴巴地看着。偏偏四哥使坏，引了一条恶犬来对付她。她受了惊吓，从体内涌出一股莫名的力气，竟掰着那大狗的上下颚，活生生将它撕成两半。
事发后，她呆呆地坐在原地，满身是血，大脑一片空白，只记得周围一片嘈杂，令她心里躁郁不堪，迫切地想要撕碎什么来发泄。