“义军如今在前线还有些优势，微臣认为可以趁这个机会，让辛国同意新的和谈条件——停战，方国不再给辛国上贡，同时辛国归还北地十二州。”
谢知秋之言，让赵泽听得一愣。
自从开战以来，方国输多赢少，实在没什么议价权。
其实他不是没试过向辛国要求停战，但辛国势头正劲，根本不愿意停。他们不是完全无视停战要求，就是狮子大开口，开出天价赔偿或者进一步割让领土这样完全无法答应的条件。
赵泽觉得只要能停战就很好了，若是辛国愿意让步一下赔偿数额，他还是可以继续缴纳岁贡的。
他知道义军肯定比他有底气得多，但他没想到谢知秋如此有自信，竟然连让辛国归还北地十二州的条件都敢开！
要是真能实现，那简直像做梦一样。
赵泽第一反应是这不可能，可毕竟是谢知秋，从她口中听到这样的话，总觉得或许真有可能实现。
赵泽忍不住问：“谢爱卿，当真有这般信心？”
“……”
谢知秋说：“要说把握，并非十成十。”
谢知秋稍作停顿，道：“但微臣以为，值得一试。”
*
而谢知秋与赵泽交谈时，史守成亦在旁边。
他看着谢知秋与赵泽交谈，心中便十分烦躁。
他绝不认同赵泽与辛国合作，但若是谢知秋再次势大，对他来说也绝不是好事。
尽管他昨晚没有答出赵泽的话，可从昨晚到现在，他仍在绞尽脑汁思考可以自救的方法，希望能找到谢知秋的破绽，阻止她再次势起。
听到谢知秋说出“和谈”二字，史守成先是皱了皱眉头，觉得谢知秋不过是在说大话，就算义军状态不错，又怎么可能在辛军险些攻下擎天关的情况下，以方国的名义说服辛国归还十二州？
但接着，他脑筋一转，忽然冒出一个想法来——
尽管朝廷现在没什么议价权，但义军和辛军双方都在试图拉拢朝廷对付另一方，就说明他们还没到山穷水尽的地步。
既然双方都不可全心信任，那他们何不将计就计，令其两虎相斗，自己隔岸观火？
辛国对义军的忌惮，显然大过对朝廷。
谢知秋提出想出使辛国议和，正是时机。
辛国对义军如此顾忌，若辛国皇太后知道谢知秋是义军军师、是义军中的核心人物，只怕不会放过除去眼中钉肉中刺的好机会。
义军出使辛国，无疑可以拖延时间，给朝廷军喘息的时机。
若是辛国真对义军使者下了手，那同样没有坏处，既可以削弱义军，又能激化他们之间的矛盾，可谓一举两得。
这个念头方一冒出来，史守成便心中一动。
*
这日，赵泽先送归谢知秋，与史守成讨论时，史守成如此上谏道——
“皇上，老臣思来想去，还是认为辛国固不可轻信，但外面这群乱臣贼子，同样居心叵测。”
“他们的军队不听朝廷调令，又意欲挟持朝廷。纵然谢知秋当下似乎愿意保持友善，可义军是一个足以掌控数城的大军队，军中其他人的想法，又如何呢？”
“朝廷若被他们牵着走，必是养虎为患，后果不堪设想！”
史守成之言，未尝不是赵泽所担心的地方。
赵泽说：“可是眼下，义军已经围城，若辛国不可协助，朕恐怕少有选择。”
“皇上不必非要倒向哪一边。”
史守成道。
“谢知秋既然想去辛国，那就让她去。”
“谢知秋想向辛国提天方夜谭的条件，那就让她提。”
“不过，我军可以提前向辛国通风报信，推说这都是义军的主意，朝廷不过是被挟持的一方，并没有想向辛国如此不敬。”
“如此挑拨他们两方关系，必能逼得辛国咽不下这口气，与义军陷入纠缠。”
“让谢知秋以方国之名出使辛国，她若真能成功，朝廷也能分一杯羹；但她若是失败，趁他们双方互相削弱牵制之时，我等坐山观虎斗，寻找挣脱牵制的可乘之机。”
赵泽闻言，心头一惊。
这倒也是一种思路。
不过，史守成给了个切实可行的办法，赵泽反而有些陷入迟疑。
半晌，他问：“可若是如此行事，谢爱卿……她出使辛国，会有性命之忧吗？”
在史守成看来，巴不得谢知秋有性命之忧才好。
草拟暗中送去辛国的书信时，他必会强调谢知秋此人若留在世上、会是辛国的祸患。
史守成劝赵泽道：“以朝廷的处境，皇上已没有优柔寡断的余地。三方算计，若是辛国与义军有机会，也不会对皇上手下留情，还请皇上尽快下决断。”
赵泽心说也是。
他闭上眼，眼前浮现许多过去的画面。
要是有的选择，他情愿回到过去，那段无忧无虑、无惧无畏的日子。
只可惜，人只能往前走。
再开眸，赵泽眼底的犹豫已然消失，那漆黑的眼睛，已然是帝王之目。
*
数日后，赵泽对谢知秋道：“谢爱卿，既然你主动提出出使辛国，朕愿意助你一臂之力。
“你以朝廷之名出发，自不可还是白身。朕会将你官复原职，你若有什么别的要求，亦可尽管提出。”
谢知秋抬头，莫名看了赵泽一眼。
赵泽只觉得谢知秋这双眸子黑洞洞的，仿佛随时都能看穿人心。
他不由心虚，挪开了目光。
谢知秋内心九曲十八弯。
在战争期间出使敌国，无论什么情况都是个危险的差事，自古被杀掉的使节不计其数。此时出发，属于临危受命，哪怕谢知秋是主动提出的，仍旧如此。
更何况，谢知秋自己心里也清楚，以义军与朝廷的关系，能稳住朝廷不偷偷与辛军联合出兵，已经是个很好的结果。
此番朝廷多半不会给予什么实质性的帮助，没准还会在背地里使绊子。
谢知秋想了想，说：“回皇上，微臣还真有个请求。”
“……什么？”
“微臣以方国之名出使辛国，非但是临时任命，还只是官复原职，只怕会让人误以为方国是轻视辛国、有意羞辱，竟只派一个无关紧要的人前往谈判。”
谢知秋如此说道。
“臣斗胆，向皇上要同平章事的位置。臣以宰相之名出使，方可显出真诚慎重。”
第二百零三章
宁德八年, 正月。
谢知秋就任同中书门下平章事一职，奉天子之命，出使辛国。
辛国的国都, 名为上京。
谢知秋等人从梁城出发, 要经过北地云城、十二州中数州、辛国境内近千里之地，才能抵达上京, 预计要耗费近一个月时间。
路途如此之遥, 谢知秋不急不躁, 慢悠悠地在马车里看书。
一旁的雀儿倒兴致很高，将谢知秋的行李翻了出来，反复摸着谢知秋的新官服、头冠还有腰带。
谢知秋本来随她, 见雀儿玩了快半个时辰还没有收手的意思, 不由瞥了一眼，说：“官服而已，有这么稀奇？”
“当然有！”
雀儿抬起头, 说得斩钉截铁。
她反而对谢知秋的态度不满意，埋怨道：“小姐，是你太冷静了！这可是宰相的公服啊！虽然你当官当惯了, 但这还是很厉害的好吗！”
言罢，雀儿又跃跃欲试：“按照我们的行程计划，去上京的路上, 会经过云城吧？到时候将这公服拿给老爷看看，老爷一定吓一大跳！说不定会盯得比我还久！老爷当初就反对小姐辞官, 肯定没想到小姐这回反而官位更大了！”
“……是吗。”
谢知秋心不在焉地应了一声, 目光亦瞥了眼那身公服。
紫色官服她已经穿惯了, 不过貂蝉冠和玉质官腰带只有宰相能用，她也是第一次能名正言顺地穿。
若是十年前, 她初出茅庐的时候，有人告诉她她有朝一日会头戴貂蝉冠、腰缠白玉带，官至同平章事，位极人臣，谢知秋肯定会非常高兴，将这当作是一件无上光荣的事。
而当这件事真的在今日发生了，她却无比平静。
原因无他，在谢知秋看来，这已经是毫无悬念的事。
在那样的情形下，只要她开口，皇上就必定会给，决定权在于她想不想要，而不是别人愿不愿意给。
朝廷的官位，于她而言，只是后面更方便行动的虚名。
要说的话，她被授官之时，史守成的脸红一阵绿一阵，还是蛮好看的。
谢知秋还是头一次见到有人的脸这么会变色，非常有趣。
……
“……谢爱卿。”
离开梁城之前，赵泽为她送行之时，不知为何从龙椅上走了下来，欲言又止。
良久，他方才问：“义军派去上京的人，必须是你吗？”
谢知秋回望，略显迟疑：“皇上这是何意？”
“不……”
赵泽的目光有所躲闪。