中秋未到，一大伙辛国正规军装扮的马贼骤然南下，在西北雍州一带大肆掳掠一番，逍遥快活地凯旋而归。
此地本有方朝军队镇守，然而人数和军粮储备都占优势的方朝军队，在面对辛国骑兵时，居然毫无斗志，丢盔弃甲四散而逃。
辛军如入无人之境不说，还捡了不少方朝士兵丢到的武器装备，载歌载舞地又丰收了一回。
只余下大量当地的耕农，家破人亡，陶器织物都被洗劫一空，本该秋收之时，一年辛勤的劳作却都成了马匹过境后被抢掠践踏一空的荒田。
千里之外的皇帝听闻此讯，勃然大怒，气得将喝了一半的鱼翅汤当场掷出，上好的青花秋葵纹宫碗落在金砖墁铺成的地上，摔了个粉碎。
第一百七十七章
史守成最近感觉很丢脸, 相当丢脸，丢脸到他出门都要避着人走，不敢遇见熟人。
其实史守成以前, 与齐慕先政见差距很大。齐慕先在辛国问题上那种消极求和的态度, 史守成也很不赞同。
如果谢知秋是个四十岁上下的男性，官职在五品左右, 不要越到他之上, 她在朝堂上提出增加军备的建议, 史守成非但不会反驳，没准儿还会大力赞同，表现得很欣赏这种晚辈。
可是谢知秋才二十出头, 是个女娃儿不说, 还一度真将官位越到他之上。
他都耳顺之年了，谁看他不说一句道高德重？难道真要让个小女娃站在头上吗？
史守成想想都后悔，他那天只是想着要先压制住谢知秋, 觉得辛国方国之间和睦这么久了，辛国圣天帝已死，又由太后代为主事, 既然当权的是个女人，总归软弱一些，一看方国八十万大军就会怕, 就算要打，起码也会过个几年再说。
没料到辛国真的这么快就会派兵抢掠, 甚至还嚣张地穿了军甲, 简直不将两国的休战条例放在眼里。
这一下, 反而衬得谢知秋一人料事如神，在场其他官员, 尤其是他这个同平章事，都像蠢笨的窝囊废。
军报传来，皇帝当场发了火。
非但如此，民间亦引发轩然大波，斥责朝廷官员吃干饭不作为。
史守成颜面尽失，没脸出门，每回遇见其他官员，他都觉得别人在对他指指点点。
*
这日，史守成低调地骑马绕路，好不容易来到政事堂，还未推门而入，就听到里面传来新任参知政事和其他几位大臣讨论的声音——
“若是按照谢大人数月前所说的整顿军备，雍州怎至于这样毫无防备！臭棋，真是一步臭棋！”
“其实边境军事的问题，不只谢知秋，我们几个也都看得出来，那天本来是想借机附和的。但史大人说得那么斩钉截铁，还以为他有什么其他人不知道的依据，结果居然就这样？！”
“而且他一个同平章事说得这么肯定，其他人还怎么敢说话？”
“那史守成整天正事不干，光顾着骂齐慕先。本来一辈子就是个管管考试的礼部尚书，他能有现在的官位名望，全是靠骂齐慕先骂上来的，除了骂齐慕先，他还会干什么？大事还能指望他？”
“……这么说确实，整天就知道扯着齐慕先那点事情不放，真是远不如当初谢……”
史守成听不下去了。
政事堂这些人，以前当着他面哪个不是将他当前辈敬着他？其中有一两个还是经常与他赏月品酒的好朋友呢！
真是墙倒众人推，这帮人现在在这里马后炮，但当时还不是一句话都没说，这会儿出了事，就全都推到他头上！
史守成一把年纪了，当了一辈子清廉名士，出了门谁不说他年高德劭，哪里受得了这个委屈！
他脸红一阵白一阵，最后连政事堂的门都没进，拂袖而去。
之后，史守成自称染了风寒，一连告假数日，没在人前现身。
*
同一时刻。
谢知秋刚从国子监回到谢府，就得知家中来了客人。
“小姐，那个……萧家公子来家里了，说想要见您。”
“……？”
萧寻初如今到谢家来，已经不是什么稀罕事，谢知秋身边的丫鬟们从一开始的好奇和小心翼翼，已经转变到习以为常。
但今日，雀儿话说得期期艾艾，表情也有点奇怪，简直像被没见过的客人吓到了似的。
谢知秋脑筋一动，便问：“是哪位萧公子？”
果不其然，雀儿回答：“不是一位，是两位。除了萧家二少爷，那个……大少爷也来了。”
“！”
谢知秋闻讯外出，果不其然，不久之后就在大堂中，见到了萧寻初和他兄长萧寻光。
萧寻初来谢家的次数不少，但萧寻光还是第一次来。
萧家兄弟其实长相都偏向母亲姜凌，比起父亲萧斩石面颊轮廓的粗犷硬朗，他们兄弟都长得更俊秀一些。
不过，在兄弟二人中，萧寻光或许是上过战场、习过武的关系，他的气场与萧斩石有七八分相似。
而且，他跟父亲一样身长过九尺。
萧寻初在普通人中已经算非常高的，身材极为颀长，但萧寻光还要在弟弟的基础上再高小半头，一旦出门可谓鹤立鸡群，哪怕他碍于父亲的命令，平时打扮偏文人，但随便往哪里一站，都会盖下一片阴影，如高山峨立。
萧寻光以前是国子监生，后来直接去西北做官，长期不住将军府，就算是雀儿这个以前跟着“谢知秋”去了将军府的贴身丫鬟，都没怎么接触过他，一听这么个人带着萧寻初来找大小姐，难怪会害怕。
不过，谢知秋倒颇为镇定。
见到两位萧家客人，谢知秋便挥手屏退众人。
女子与两个单身男子共处一室，本应避嫌，但因为她是谢知秋，现在已不会有人有异议。
待屋中只剩三人，谢知秋张口便问：“萧家大少爷今日前来，不知是为何事？”
萧寻光早在去年就返回西北，继续维持他的表面官职。
此人现在又出现在梁城，必定是打着回家过中秋的幌子，又千里赶回，要说没事，谢知秋必然不信。
此刻，萧寻光审视着谢知秋。
不得不承认，他对谢知秋的第一印象其实不算太好，毕竟任谁都很难立刻喜欢上一个顶替自己弟弟身份的“陌生人”。
不过此时，他看谢知秋的眼神，却多了不少敬意。
萧寻光是个爽快人，怀疑的时候不会给对方耍滑的机会，但受了恩惠时，也不会吝啬感激。
他一抱拳道：“谢小姐，那封信，万分感谢。若不是你提前托寻初那边马不停蹄寄信给我，只怕义军也会如朝廷一般毫无准备。到时候，边境百姓的损失只会更加惨重。”
谢知秋一听就明白是什么事。
她应道：“这是为了江山百姓，举手之劳，萧公子不必言谢。”
当时谢知秋看出，齐慕先之死可能会成为辛国宗室向南方方国进军的借口，自不会坐以待毙。
谢知秋提醒了朝廷，朝廷没有当一回事。
谢知秋同样提醒了与她渊源颇深的义军，而萧寻光显然听进去了，让义军做了充分准备。
谢知秋那时让萧寻初快马加鞭给萧寻光送的信，说的就是此事。
萧寻光道：“义军其实大部分人都是普通百姓，还有相当一部分本来就是当地人，平时辛国没有骚扰之举的时候，大家就都留在当地种田，表面上和普通人没有差别。
“谢姑娘的信一到，我马上组织众人增加训练、准备武器。
“为了防止辛军入侵时手忙脚乱，我们比正常提早了十日开始收成田地，还提醒周遭认识的邻里也这样做，提早藏起了粮食。
“尽管提早收成多少导致了一些损失，但相比较于受辛军掳掠的后果，是非常值得的。
“后面发生的事……果然事事都如谢姑娘所料，连辛军冒充贼寇越过边境的时间，都与谢知秋猜测得相差无几。”
萧寻光看谢知秋的眼神，满是佩服。
他说：“要是没有谢姑娘的信，义军恐怕也要被打个措手不及。
“因为我们事先派了人在辛军最可能经过的道路附近伏击，成功阻止了一部分辛军。
“义军赶得及救助的范围，基本都保住了当地的百姓和收成，我们自己的军粮也得到了补充。
“最关键是……义军原本被当作山匪，为当地百姓所惧。经此一战，倒是消除了不少误解，得到那一带众多百姓的拥戴。不但有很多人主动提出要加入义军，今后我们活动起来，也会方便很多。”
最后，萧寻光夸赞道：“谢姑娘不愧是当年神机宰相的后代，简直诸葛再世、料事如神。”
萧寻光先前与谢知秋的相处并不融洽，现在他直接说出这么长篇大论的一段夸赞来，足见钦佩之情，甚至都让谢知秋觉得有点夸张了。
而谢知秋却没有被这样的夸奖冲昏头脑，她仍是淡淡的，谦虚道：“萧公子过奖。”
谢知秋顿了顿。
“若是事情到此为止，那还算好。”
她说。
“但我担心，这只是个开始。”
“辛国没有赢过民间的义军，却只凭一支上千人的小队就击退了朝廷的大批兵马，这足以让辛国宗室探出方国的军事外强中干，远不如表面上强大。”
“怕只怕，他们之后会胆子更大，来得更频繁。”
萧寻光闻言一肃。
他不是没有作战经验的人，凭他对辛国的了解，谢知秋说的这种情况，极有可能发生。
不仅会发生，而且他们在发现方国居然弱得超乎想象以后，会选择速战速决。辛国的兵马，会来得越来越多，来得越来越频繁，直到全面开战。
萧寻光问：“不知谢小姐之后，打算如何做？”
谢知秋没有立即回答。
她站起身来，问：“萧公子从西北赶回梁城，有没有发现民间气氛有变？”
萧寻光先是一愣，但接着马上点头，道：“是有！百姓……对此事都极为愤怒。”
辛军冒充贼寇掳掠边境一事，在民间闹得沸沸扬扬，可谓群情激奋。
辛国与方国本还在休战期。
尽管两国历来不合，游牧民族又有秋季掳掠的传统，实际上就算在休战时期，小规模的摩擦一直没断，但在此之前，辛国碍于协定，好歹没有太明目张胆，发生的冲突都用民间行为解释了过去，不算是官方军队。
可这一回，在方国大肆抢掠的，并不是普通抢匪，他们骑着战马、穿着辛军的衣裳，分明就是正规军！
这已经不是百姓间的冲突了，而是辛国军队的侵略行为！
他们这样遮都不遮，自由恣意地在方国境内横行霸道，抢走方国人的财物粮食，杀掉无辜的普通百姓，回头还说这群穿着军装的人是普通贼寇，根本就是明摆着将方国人当傻子耍！
但凡有点血性的人，都受不了这种欺压和侮辱。