我用最后的时光做了些准备，但愿能帮到后来者。同时，我写下此篇自述之文，留下焦家的证物，祈愿未来某一天，能让真相重见天日，使得善恶昭彰。
我一生追逐金银，享尽荣华富贵，唯有生命最后几年还算做了几件好事。只可惜好人难当，改变原来的作风，反而给自己招来祸端。
不过，人度过此生的价值，或许不在于享受过多少东西，而在于经历。
这短短几年，我经历了过去从未经历过的事，体验了前所未有的紧张刺激，结得了以前从未有过的诚挚情谊，受过许多人的真心帮助，亦帮助了许多人。
如果我仍按照过往的作风行事，可能可以多活几年，但未必不会像焦家那样，表面风光，实则人人憎恶，早已泥足深陷而不自知。
而如今，当我迎着清风明月，坐在桂花树下喝酒时，已明白活得畅快，不必香车宝马、腰缠万贯，只需一句问心无愧。
是以，若此书有重见天日的一天，若有后继之人为吾昭雪，在上书奏明之时，请代吾向圣上禀明结局——
臣，不悔。
第八十四章
谢知秋合上书卷, 在桂树旁小酌清酒一杯，待回过头，才见屋廊下守着一人, 不知在那里等了多久。
媚儿扶着朱漆长柱, 踌躇不前，好像在犹豫是不是打扰谢知秋的好时机。
谢知秋本人倒没有那么多计较, 见状, 主动问：“媚儿？”
媚儿张皇福了一礼, 道：“妾身见过萧大人。”
她行完礼，又想起“萧知县”说过不必多礼，便有些不安地将鬓边短发拨到耳后。谢知秋让她以发待刑, 削去她的长发后, 媚儿一头乌发只剩下齐耳长度，她自己或许整理过，瞧着比刚割完整齐了, 隐约显出发底耳垂上小小的耳洞。
如今焦子豪已经入狱，需要警惕的衙役也都关进监牢里，媚儿不必再为放松他人戒备而故作取悦之态, 看上去自然很多，只是多年高度紧张，一朝放松下来, 她反倒有点不知所措。
媚儿解释道：“萧大人现在任用的那批衙役将我放出来了，说我去哪里都行, 我问能不能来向知县大人道谢, 他们说可以, 就放我进来了。不过如果大人正在忙的话……”
谢知秋说：“无妨。不过，也不必多礼。”
媚儿顿了顿, 又乖顺地行了个大礼，算作道谢。
老实说，她知道这位知县大人是好人，但是由于对方性子疏冷，媚儿还是不太擅长与对方相处，只直觉还是不要说太多画蛇添足的话，表达心意即可，莫要耽误对方时间为好。
只是，行完礼后，媚儿又看到谢知秋手上的书卷。
她迟疑了一瞬，还是不禁问道：“那是……胡知县留下的东西吗？”
谢知秋点了点头，意外道：“你认得出？”
媚儿说：“胡知县以前常用类似的册子，来焦家时，我见过他随身携带。”
谢知秋本以为她会提出想看看，但媚儿犹豫半晌，终究没有提出任何逾越的请求。只是，她忍了忍，还是忍不住问：“胡大人写的东西之中，有提到我吗？”
媚儿的眼中，像是有所期待。
谢知秋想了想，说：“他并未刻意提到什么人，不过他在手记中说，月县的百姓让他有了许多与过去不同的体会，还有许多人给他提供了帮助，让他感受到真挚的情感。我想这其中，必定有你一员。”
媚儿的眼睛，一点点亮起来。
她好像这样就非常满意了，咧嘴笑起来，笑容有如朝阳灿烂。
谢知秋见状，内心也觉得欣慰。
她考虑片刻，问她：“离开衙门以后，你打算去何处生活，有着落了吗？”
被问及这个问题，媚儿也难免有一丝不安。
媚儿状告焦家，可谓破釜沉舟之举，非但有牢狱之忧，还会毁掉自己后半生的依仗。
她本就无家可归，单身女子更是难以找到活计立身，别提媚儿还长得十分漂亮，尤为容易招人窥伺。
媚儿道：“焦家暂时还未完全被查封，不知情的人都暂且还在焦家宅院里。我问了差役，他们说我也可以先回焦家落脚，但必须尽快另谋打算。
“月县人人都知道我是焦子豪的妾，这里我肯定是待不下去了。我想尽量走得远些，然后隐姓埋名，重新生活。我抬妾以前一直是焦家的丫鬟，我想，再谋一个类似的活计总不至于太难。”
谢知秋问：“你在别处，没有靠谱的亲戚了吗？”
媚儿摇头：“没有了。”
谢知秋若有所思。
许久，谢知秋主动问道：“你绣活如何，平时针线会用吗？”
媚儿有点不解谢知秋为何忽然问这个，但她还是连忙回答道：“会用的，女儿家哪儿有不善针线的呢？”
其实谢知秋就不怎么擅长女红，主要是没那么喜欢，不过这会儿她自不会开口，只问：“你身上可有成品？”
“——！”
媚儿听到这个要求微微错愕，不过，她隐约觉得谢知秋是想确认她的绣工如何，或许是有什么打算。
媚儿视谢知秋为恩人，自不会推辞，赶紧在袖子里找找。不久，竟还真让她找到一块手帕，媚儿忙道：“有的，大人请看。”
说着，她将手帕递给谢知秋。
谢知秋本身女红不精，但小时候祖母也逼她学过，她分辨好坏的能力是有的。
她接过媚儿的帕子，细细查看上面的绣花。
媚儿本是忐忑地等着谢知秋的评估，但当她看到谢知秋熟练查看针脚的动作，不由一怔。
她原先以为，像“萧知县”这样的男子，即使要看她的手艺，也只是看看表层而已，说不定还需要知县夫人亲自判断。
然而，媚儿很快就发现，知县大人是真在这方面有造诣。
媚儿以前从未见过有哪个男子能如此熟悉刺绣的细节。
“他”居然会特意去检查花形和花位的起针点，还在几个难度较大的绣法处看了数次。
说起来，这位“萧知县”，还有一些地方，与其他男子不同。
媚儿知道自己生得美貌，她又时常故作妩媚之态，表现得颇为轻浮，许多男子看她的眼光都会有异样，不是想占她的便宜，就是会因她的容貌害羞，即使是正人君子，难免也会有意避讳。
可是这“萧知县”，始终坦坦荡荡，并无异样。
媚儿原先觉得应该是这位大人生来冷情，对男女之别不敏感，但这一刻，看对方翻看刺绣的样子，她心中竟冒出一个不可思议的念头来。
——说实话，她以前会觉得自己做不好，做不了太多，因此稍有挫折，就忍不住试图去依赖于男子。但在胡知县去世以后，她独自一人在焦家抗下所有秘密，忍受着巨大的压力，才发觉很多事情并无男女之别。
这位“萧知县”，难不成也……
媚儿目光长久停留在眼前人的身高、喉结和平坦胸脯上，又自嘲地觉得实在是想多了，不太可能。可是心中那种莫名的直觉却并未消失，让媚儿十分疑惑。
这时，谢知秋看完帕子，道：“你的手艺不错。还有，我看你之前光凭自己就能识字，头脑应该也算灵光……你若是不介意的话，我或许可以给你提供一个去处。”
“当真？！”
媚儿立即回神，眼中充满希冀。
她说：“不知是什么去处？只要是能维持生计的正经营生，妾身愿意当牛做马！”
谢知秋道：“我夫人的妹妹，名叫谢知满，现在在梁城经营了两家布匹铺子，同时自己有作坊，先前她向我夫人抱怨过手里缺人，因此正在找合适的绣娘。
“不过，我妻妹作坊里用的纺车，是她自己改进的新式纺车，与旧纺车用法不同，需要从头学起。而且一旦你离开她的作坊另谋生路，可能掌握的技术就完全没法到别处使用。
“但我妻子娘家家底殷实，我介绍你过去，月钱想必不用担心。等到梁城，他们也会给你安排住处，至少不用怕被人欺负。”
媚儿听得一呆：“梁城？”
谢知秋问：“你不想去那么远吗？”
“不不，不是……”
梁城是方朝的国都。
媚儿听说过这个地方，只是从未想过要去。
但她转念又一想，她如今无依无靠，自己去到他乡，哪怕离月县近，也难免受人刁难。相比之下，难得“萧大人”愿意动用自己的人脉给她庇护，而梁城离月县千里之遥，绝对不会有人知道她的过往，如果她想抛弃一切从头开始，倒不如干脆去这种从未想过的地方。
这是难得的机会，好不容易有了自由身，现在不去闯荡，何时去闯荡呢？
媚儿一咬牙，说：“妾身愿意！多谢萧大人帮助！”
谢知秋颔首。
“既然如此，我会写信说明你的事。”
说到此处，她又一顿，道：“你先前说你打算隐姓埋名，那你可想好了新的名字？我写信时，也好给你个称呼。”
媚儿闻言，先是愣了愣，继而一笑——
“想好了。其实我本来就不叫媚儿，这个称呼是焦子豪给我起的，说我脸长得媚人，我并不喜欢。”
谢知秋安静地等着她的后文。
年轻的短发女子展露出俏丽的笑颜，眼底有抛弃过往一切的轻松。
她说：“小的时候，我母亲一直管我叫燕子。我父亲将我卖给别人，他的姓我不想要了，所以今后，我就只叫燕子吧。”
*
不久，谢知秋送走燕子。
燕子一个貌美女子孤身前往梁城还是不太安全，谢知秋打算从自己的护卫中，选一两个靠得住的人陪她出发，等燕子顺利投靠知满，知满应该会有信送来。
临走前，燕子专程来拜别。
她面对谢知秋，像是有什么话想说，不过，她张了张嘴，最终只是深深俯身行了一礼，对谢知秋道——
“萧大人，无论您究竟是什么样的人，愿您能心愿达成、官途顺遂。”
谢知秋不太明白她中间那句话是什么意思，不过只当燕子是表示临别祝福，便颔了下首，目送她踏上去梁城的旅途。
另一边，待月县局势基本安定后，钟大梁也来向谢知秋告别。
他一抱拳道：“萧大人，既然您这边已经没有大事，我等接完最后一批粮草，也要回边关支援其他义军了。”
第八十五章
谢知秋得知钟大梁等人有意离去, 十分惋惜，挽留道：“何必这么着急？诸位义士于我有恩，我还不曾好好报答各位。我想诸位住在月县衙门, 也会比露宿在山上条件好些, 何不再多留些时日？”
钟大梁笑道：“为大志者，怎能贪图安逸？我们从西北到此地, 主要还是为了接义商支援的粮草, 能够帮上萧大人, 是运气好罢了。边境局势一息一变，耽搁不得，还是早日回去为好。
“至于报答, 那就更不必了, 当初萧将军于我有恩，义军中的弟兄也大多崇敬萧将军，大人是萧斩石之子, 能帮到大人，我等也甚感荣幸。”