绝对没有赢的可能性不说, 一个不好, 说不定还会牵扯萧寻初全家。
有没有什么两全其美之策……？
归根结底, 她不可能真对根基深厚的齐相造成什么伤筋动骨的影响，但是, 哪怕只是猝不及防绊对方一个大跟头、让对方无法事事如愿，于谢知秋而言，也算是出一口恶气了！
谢知秋以指节轻点嘴唇。
然后，她开门唤来五谷，对对方耳语几句。
五谷大吃一惊：“少爷？！”
五谷的眼神，像是第一次认识“萧寻初”这个人一般。
谢知秋淡然如初，只道：“这事我一个人处理太过吃力，麻烦你去告知父亲与母亲，我想与他们商量一下。”
秦皓说得对，她对朝堂的事，了解还是太少了。
与其一个人盲人摸象，不如向比她更有经验的人请教学习。
在朝堂的权谋上，萧将军或许不是一个最好的选择，但至少肯定比她知道得多。
而且，以她现在的身份来说，萧将军与将军夫人是她的父母，是最不会害她、最值得信任的人。
*
却说萧将军与姜凌听了谢知秋得知的内情，以及她的打算，亦表现得相当吃惊。
萧将军倒不像是吃惊于齐相一手遮天、打伤寒门进士，反而是没想到他的这个次子“萧寻初”，本该是个一心在山上修行奇术、不问世事、不善勾心斗角的人，一朝下了山，他不但学会了考试，还真的像那些文官一样，无师自通地学会了玩弄权术。
他看谢知秋的眼神，甚为稀奇。
谢知秋眼如幽夜，未有动摇。
萧斩石问她：“初儿，你是什么时候……开始想这种事情的？”
谢知秋问：“父亲可是认为行此等歪门邪道，不是正人君子之举？”
“不……”
萧斩石只是有些惊讶罢了。
他本来就不擅长官场之术，哪怕吃亏以后意识到了这种东西的威力，也不知道怎么教给儿子。
当初为了劝长子萧寻光回头，他就费了九牛二虎之力，差点将儿子打得父子关系破裂。
现在“萧寻初”才刚刚回家，他本来想缓一缓，先让他安心考试，以后再慢慢告诉他自己这些年来总算摸到的一丁点门道……万万没想到这小子改头换面以后，实在与众不同，“他”不但自己意识到了，居然还当机立断打算主动出手！
当初萧斩石希望两个儿子都能认清现实的，可是如今发现儿子真的不复当年天真了，还适应得如此良好，他心情又有点复杂。
反而是姜凌在旁边添油加醋地道：“这也没办法，毕竟初儿她真的需要中状元。若是能帮，我们就帮一把吧！”
萧斩石稍作斟酌。
他看向“萧寻初”，问：“此事并不难办，不过状元榜眼，只有一名之别，是否真有必要为了这么一点差别，去找齐相的不痛快？”
谢知秋说：“原本我也觉得没有必要，无非是我再去劝劝谢老爷。但眼下，与谢家的婚事还在其次，是我的朋友在齐宣正面前提了我的名字，还当着许多人的面说齐宣正的诗文写得不如我。
“恐怕我不去找他麻烦，他心里也会有不痛快。倒不如干脆闹点大事出来，分散他们的注意力，让他们别把我当作眼中钉肉中刺。”
“说得有些道理。”
萧斩石仍在考虑。
谢知秋见萧斩石考虑许久，问：“莫不是我此计还不够谨慎，有可能会对将军府有影响？”
“那倒不至于。”
听谢知秋这么问，萧斩石反而大笑。
不过儿子关心家里的安危，他是高兴的。
萧斩石捋了捋关公胡，道：“我能活到今天，也不是什么随便就能被人踩死的小蚂蚁，朝齐相扔块石头而已，我还不至于连这种小事都做不到。”
话到这里，萧斩石眼里也起了些豪气，一拍大腿，道：“好吧！齐慕先这个人十几年都咬死要和辛国议和，一步都不肯让。
“当年我在边疆打仗，他就没少给我加限制拖后腿，不知道气了我多少次，如今他儿子还要靠这种手段来压我儿子一头，那今日我也还他一回！偏要让他也尝尝那种离胜利只一步之遥却不得不撤军、一口血憋在胸口上不来的感觉！”
*
两日后。
齐家。
风雅齐整的花园内，一个年六十许的老翁，手持剪刀，正专心致志地修剪一盆经过精心照料的松柏盆栽。
此人身形清瘦，仙骨道风，已是长者之龄，一头头发却还有大半是黑的。
他身无装饰，衣着也颇为朴素，穿的只是文人最常见的交领大袖，布料尤为简朴。
若非他以主人姿态身处共有十八个花园、二百余间屋子的宰相府邸，官服一脱，单看外表，只怕无人能想到如此清简低调的老人，就是名震天下的方朝大宰相齐慕先。
齐慕先喜欢照料花园。
年轻的时候，初入官场，他其实不太希望被人轻易看出自己的出身。
一来出身寒门，就意味着没有背景，容易被人拿捏。别人无论是差使你还是拿你背锅，都不用有什么顾忌，甚至有人脾气上来了拿他人发泄，也会先抓最不必承担后果的那一个。
二来，他羡慕那种翩翩君子的风度——腰佩细玉，手持折扇，温润如玉，风度自成。那才是他心目中读书人该有的模样。而面朝黄土背朝天、为了几文钱扣扣索索算不清楚的日子，他实在是过够了，与想象中差距太大。他年轻气盛时自认与常人不同，不愿让人看出放牛郎的泥土气。
然而年纪渐长，手中权势渐大，这种事情，他逐渐看得淡了。
名门子弟所谓的风度翩翩，是用真金白银温养出来的从容不迫。而那用于温养世家子的泼天富贵，来路却未必正当。
达官显贵并非不算计，只是算计得更大、更隐蔽，难以被一眼看破。
普天之下，人人一样，谁也没有天生比谁高贵一筹，不过是看谁能斗得过谁。
他生来抽了下下签，如今却能栖身显贵之中，让那些抽了上签的人看他脸色，这是他的出众之处，何必有意遮掩？
许是因为这想法，他与自己的出身和解了。
年纪大了以后，返璞归真，倒爱摆弄起花花草草来，若有人夸他种花修树的手艺好，他还要归功于自己早年住在乡下的童年，然后跟人谈谈自然经来。
反正眼下朝中也没有人敢反抗他，反而是他干什么，人人都争相效仿。哪怕他往石头上画个粪球，恐怕也是人人鼓掌夸赞，挑着好词说他高雅出尘、上流至极，然后满城都要争着在自己家里摆起粪球来。
荣华富贵的事情，齐慕先不在意了。
只是，半世浮沉，唯有一事，他还放不下。
齐慕先知道，他没有多少子孙福缘。
他当年二十岁成婚，两年后育得一子，小名狸儿，爱若珍宝。
狸儿聪明伶俐、听话懂事，甚是像他，三岁可识千字，五岁已能写出绝妙的诗联对联。齐慕先将他抱在膝头，亲自教他写字读书。
奈何天妒英才，六岁那年，一场风寒，竟轻易夺去小小狸儿的性命。
齐慕先痛彻心扉，抱着失去的独子哭了数日。
狸儿死后多年，他并非没有想过再生一个孩子，只是或许命中无此福分，此愿始终未能得尝。
他本以为这辈子可能也就这样了，更不可能再见到狸儿。谁知时隔七年之后，他的发妻竟又一次怀了孕，生下的孩子胳膊上，有一块与狸儿一模一样的青色胎记。
齐慕先当时惊震不已，不敢相信世上竟然会有如此巧合。
而且，恰是在这小儿子出生数月后，他的人生迎来绝无仅有的转折——
先帝遇刺，他舍身救下先帝，并大难不死，从此平步青云。
齐慕先此人有些迷信，当年母亲为他绣了现在被人称为齐氏符的护身符，他配在身上，便中了进士。他年轻时过得清贫，没钱给寺庙上供，但仍年年不忘虔诚参拜。狸儿死后，尤其如此，愿狸儿来生不必再受此苦。
现在这个小儿子身上有与狸儿相同的胎记，他又否极泰来、绝境逃生，齐慕先便宁愿相信，这孩子是狸儿转世投胎归来，这一回他舍了自己的聪慧，为家人换来福运。
而这个生得恰到好处的儿子，便是他如今的爱子——齐宣正。
且说这齐宣正，生来就比他那命途多舛的早夭兄长顺遂。
狸儿当年，齐慕先官职低微，前途渺茫，即使有固定的俸禄，也只是简单糊口，过不了奢侈的生活。
而齐宣正出生还没多久，齐慕先就成了救圣的大恩人，天子赏赐无数，又为他铺平升官大道，齐家忽然就阔绰起来。
齐慕先好不容易有了这第二个儿子，当然是捧着怕摔了，含着怕化了。
他当年养狸儿，总想将这孩子培养成才，最好是他幼时羡慕的那种书香门第谦谦君子，所以他虽然宠爱孩子，可平日里对狸儿教育也苛刻。
后来狸儿病死，齐慕先悔不当初，只恨狸儿身体健康的时候，他没有对这个孩子好一些、再好一些，光一味催他读书上进，连如此短暂的人生，都没能让狸儿有多少快乐的日子。
于是有了次子，齐慕先痛定思痛，变得和蔼宽容许多。
他当然仍旧亲自教导齐宣正，只是不再一味当个严父，有时小孩子爱玩爱闹，他也随他，齐宣正若有什么想吃的想要的，他更是掘地三尺，都要给他寻来。
不过，齐慕先很快就发现，齐宣正的才智不如狸儿。
这小儿子也不能说是无可救药的笨蛋，仅仅是中人之才，但与当年聪明伶俐的狸儿一比，便差异强烈。
狸儿教一遍就能会的字，这小儿子正要学三遍。
狸儿听一遍就能领悟的道理，小儿子怎么想也想不通，倒后面还会不耐烦起来。
齐慕先难免有些失望，但想想狸儿那般聪慧，命数却不佳，早早便没了性命，或许愚钝一些但能富贵长命，未必不是美事。
于是，齐慕先对齐宣正，倒没非逼他硬学。
只是，齐宣正念书上的平庸平日里还没什么，真到科举上，就开始碰壁。
他毕竟得到父亲齐慕先的言传身教，学识还是有一些的，童试乡试都顺利通过，那乡试考官为了讨好齐慕先，还主动将齐宣正评为解元。
可是，等到省试，齐宣正一下子就栽了跟头。
他九年连考三回，却三回都没中！
齐宣正才智平平，可他自己并不这么认为，他明明从小受尽夸赞、顺风顺水，怎么会到春闱上，就近十年都考不过呢！
齐慕先见了，也有点着急。
却说齐慕先对功名这件事，是有些执念的。
他自己是靠读书科举改变命运的，深知科举对士子的重要性，对此也看得比别人重。
靠他的地位给儿子安排个官职不难，但总不如走科举来得名正言顺，而且一个没有功名的官员行走在官场上，别人表面不说，背地里却会认为对方是“考不上”的人，微妙地低了一头。
再者，他当年科举，拿的是第四名，离进一甲，只有一名之差。
多年后他才知道，当年他那一届的主考官，早早就将一文不值的考题卖出去，换成了真金白银，赚得盆满钵满不说，还将名次也当作人情，送给想要讨好拉拢的权贵之子。
至于殿试……先帝之父早早就沉迷于清修，根本无心看卷子，全都交由官员代选，朝中重臣有商有量，也就将前三瓜分得差不多了。