她走到谢知秋背后，又定住脚步。
谢知秋不解其意。
这时，一阵清风吹过，夹着早春料峭清寒。
伴随着微风，谢知秋听到身后传来林先生的声音——
“罢了。谁小的时候，没想过要破釜沉舟一回？错的不是你，是这世道。”
还没等谢知秋反应过来这句话的意思，林隐素又缓缓地道：“……你其实，只是想和同龄的男孩子一样去书院念书，是不是？”
“……”
谢知秋垂下眼睫。
冷月之下，两个女子的身影一高一低，一年迈，一年幼，彼此背对，两人都没有回头。
谢知秋轻轻地说：“……是。”
这一刻，某种始终被压制的情绪冲破她一贯用以示人的冷面，透过这一个简简单单的字，向另一个人打开一线有限的心扉，泄露了一丝她真实的内心世界。
另一侧，林隐素闭目凝思。
在她脑海中，尽是今日所见之文章。
那样的文思，说是十岁小童所写已经令人不可置信，然而它真正的作者，却是她身后这个八岁女童。
如此之才，若是就此埋没，如何不可惜？
谢知秋一动不动地等着，任凭风声穿过她的衣袖裙摆，正当长久的寂静令她怀疑林先生是不是早已消失之时，她才听到身后离去的脚步声。
林先生离开时，留下一句话：“可以，我帮你。”
第九章
次日，林先生在谢老爷归宅后，敲开了对方的门。
谢老爷今日做成一桩大生意，心情颇好，遂诗兴大发，回家大笔一挥写了一幅对联，自觉写得不错，正站在桌前欣赏。
他看到来人是大女儿的妇德先生，并不怎么上心，只问：“林先生？怎么了？可是小女的功课有什么问题？”
林隐素站在门前，先恭敬地行了个礼，方抬步进屋。
她道：“小姐功课没有问题。不过，关于知秋小姐，老身确有事想与老爷商量。”
“嗯？”
“老身敢问老爷，如此精心教导大小姐，可是对大小姐的将来，有什么特别的安排？”
“……？”
谢老爷未语，似是对她的说法有所不解。
林隐素安静地立在屋中，她身姿端正，衣衫整洁，如寒松挂雪静立。
她没有急着解释，反倒不慌不忙地又行一礼，才不卑不亢地道：“老身斗胆出言……老爷之所以如此看重大小姐的教育，无非是因为不希望谢家的姑娘将来辱没谢氏一族的门楣，且大小姐聪颖，老爷格外偏爱于她罢了。
“但是，依老身之见，大小姐的界限远不止于此。只要老爷妥善安排，大小姐未来能给谢家带来更大的荣耀。”
“——！”
林隐素的这句话，似乎戳中了谢老爷内心深处的某个位置。
他确实一向觉得，自己这个女儿有点与众不同，只是女孩子未来出路不多，他没想到什么特别好的安排，便姑且耽搁着罢了。
这林先生主动来提想法，也不是不能听听。
谢老爷直起身体，虽没有完全信她画的大饼，但似被勾起几分兴趣，道：“你继续说。”
林隐素缓缓道：“恕老身直言，先前几回府中有客来拜访时，老身也有幸见过谢家其他小辈。
“谢家乃是一代书香名门，子嗣自然皆是人中龙凤。只是可惜……依老身之见，除了大小姐之外，谢家其他孩童，多只是中上之才，还远算不上出类拔萃。
“但大小姐不同……大小姐，身赋之天资，即使在谢氏一族中，也算难得一见。只要老爷妥善安排，大小姐绝对有机会成为谢家小辈之中，最为出色之人。”
听到最后一句话时，谢老爷的眼神微微一亮。
不得不说，这是他喜欢听的话。
谢老爷过往自己在同辈兄弟中并不出众，又以自己是谢氏一族为荣，生平最怕别人私下议论他不像谢家人。
在培养知秋这件事上，他也的确如林隐素说的那般。
一方面，知秋是他的第一个孩子，难免偏爱些。何况，她幼时那般不爱说话，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。
另一方面，知秋的天赋也是有目共睹的，他自然希望她能知书达理，为谢家、为自己长脸。
但在林隐素向他提起之前，他的野心也就到此为止了，并没有更大的打算。
最多是偶尔会想想，知秋这般聪慧，相貌又美，若是将来运气好的话，会不会有机会嫁入高门大户？
不过，这种事情说不准，也就是想想罢了。他还是更在乎自己在谢家的声望。
若是真如林隐素所说，能让知秋成为谢家同辈中最出色之人，那么于他而言，无异于翻身之仗。
能一口气扳回他这些年在堂兄弟那里受的憋屈，对他来说，这比培养女儿本身还要有吸引力得多。
林隐素端详着谢老爷面上细微的变化。
她看到谢老爷面有斟酌，便知道他已被自己说动。
林隐素趁热打铁，继续说：“此事的关键，除了大小姐本身的能力以外，还有一点至关重要，即是‘他人的认可’。
“大小姐生活在闺中，光是家中父母先生知道她聪颖过人，并无大用。
“大小姐作为晚辈，若是在整个谢家没有话语权，任她再怎么聪慧，最多从其他谢家长辈口中得一句居高临下的夸赞，不会认真将她这个小姑娘当回事。
“但是，若是人人都知晓大小姐聪慧，人人都认可大小姐才华罕见，今后每当提起谢家，世人第一个便想起大小姐的名字，让其他人的名气难以与她相较……那又如何呢？”
谢老爷心中一动，转过弯来。
在谢家的范围内，他们自己议论谁第一谁第二，那都是自己排的，没什么意思。
唯有外面的人都如此认为，那才是公认的。
若是人人都承认谢知秋乃是第一，那么他那些兄弟即使不服气，又能如何？
谢老爷有所意动，道：“你的意思是，想办法给知秋推一个才女的名声？”
林隐素颔首：“世人对女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出类拔萃之人，会引得世人惊奇，即使不在官场纵横，也可以获得与男子比肩的名望。”
谢老爷以手点桌，斟酌起来。
过了一会儿，他踌躇地说：“可此事本该自然而为，强行为之，只怕不好。况且女子本该待在闺中，若想要他人承认她的能力，难免要刻意地时常抛头露面，这不合适吧？”
“不必如此。”
林隐素显然早有考量。
她道：“强行为之，当然不好。但大小姐本有真才实学，何畏之有？我们只需要推波助澜，为之保驾护航即可。
“况且，人各有想法、各有心思，文人更有互轻之心，要让人人喜欢、人人认同，本就是极难之事。老爷可有想过，这世上其实还有更简单的方式，能让一个人的才华与名声，成为公认的？”
谢老爷苦思冥想，却并未领会。
林隐素揭晓答案：“——不必人人承认，只需有权威承认即可。”
“——！”
谢老爷眼神一动，恍然大悟。
林隐素神情微定，终于揭开她此行的来意：“老爷应当也听说过，甄奕这个人的名字？”
谢老爷身躯一震，竟下意识地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷贯耳，望麟自然听过。”
甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整个方国，也是赫赫有名的学者。
他不但著作等身，且襟怀坦荡、光明磊落，一度官至礼部尚书，又不留恋权势，急流勇退而辞官，改以教书育人为业，连先帝都对他称赞有加，在现今读书人中有极高的声望，甚至被称为“活着的圣贤”。
倒不如说，林隐素这个长居后院教导女眷的妇德先生，在这个时候会提及甄奕之名，反而更让谢老爷吃惊。
林隐素见谢老爷知道，便不费口舌多说，只道：“我父亲仙逝之前，乃太学五经博士，一生育人，桃李满天下。
“甄奕当年在太学读书时，曾是我父亲的得意门生，师徒二人感情甚好。那时，他常来我家拜访，也愿称我一句‘小师妹’。
“前几年，他告老还乡之后，仍不太闲得下来，故受昔日友人之邀，赴白原书院任教。这既是他本人有意传道受业，亦是打发闲暇时光。
“他妻子颇善棋术，亦是梁城中有名的贤妇。
“不如让大小姐借想学棋术之名，同拜他们夫妻二人为师。如此一来，既顺理成章有名师弟子之名声，又可以此为名目，让大小姐每年赴白原书院学习九个月。
“大小姐身为女子，虽难以与同龄男子同室学习，但身为先生弟子，势必可以广览书院之藏书，亦有机会向诸多名师求教。若是时机合适……我想允许她隔墙旁听，也未必完全没有可能。
“甄奕其人，一向敬重老身之父。老身丧父丧夫之时，他也曾顾念早年我父亲的恩情，多次让他夫人私下接济于我。
“我想，若是我以昔日小师妹之名义，斗胆向他引荐大小姐，他应当会考虑一二。
“接下来，以大小姐之天赋，甄师兄他见了，想来会愿意收下这个女弟子。”
*
得到谢老爷的首肯后，次日，林隐素当即一封书信送去白原书院。
没多久，回信送到，林隐素便专程领着谢小姐，去见了多年未见的甄师兄夫妇。
谢小姐再回家时，便已成了名士甄奕的亲传弟子。
此事，甚至惊动了谢家本家。
甄奕一度官至礼部尚书，绝对属高官之列。
更重要的是，他为人宽厚风趣、平易近人，极少与人结仇，身居高位，却并不执着于功名利禄，连先帝都曾赞他“浮云不系一仙翁”。
前年他并未贪恋权势，反而主动辞官退隐，十分符合当下文人傲骨不折的价值观，于是显著增加了他的声望。
如今，甄奕正被奉为文人之表率，受一众学子称颂，以至于一大批人都以入白原书院读书为荣，风头正劲。
这样的甄奕，竟忽然收了一个八岁女童作弟子，任谁都会觉得惊异。
谢老爷如今腰也挺了，背也直了，见谁都满面春风。
别人恭喜他，他表面上说着没有没有对小女是过誉了，可眼里的兴奋却压抑不住。