赵琪道了声好，挠挠胳膊，“妹夫，你那从江宁带来的岫云，什么时候送回去？她老瞧青娥不顺眼，憋着劲要往上爬呢。她肯定是看青娥出身不好，觉着自个儿比她强——”
“这你不必担心，我会照顾好青娥，她前二十年欠的账该还的都还清了，往后不会再有人拿她的过往说事。”
赵琪一愣，连连称是。
沿雕花廊往外走，拐过月洞门撞见岫云，她抱着臂膀将他瞧着，冷嘲热讽，“人家都嫁了人攀了高枝，还这么没眼色，上赶着做那吃力不讨好的事。”
赵琪瞧她那模样便知道她都听在了耳朵里，不甚在意，“我和你可不一样，我当不成她丈夫，还是她哥哥，你么，当不成冯府小姨娘，就只是个包身丫鬟。”
岫云一听恼羞沉怒，“你！好毒的嘴！”
赵琪嗤笑绕开她走远，岫云不依不饶跟上去，“了不得，你是她哥哥，她只当你是个奴才！”
“我愿意，我就愿意给青娥当奴才。”赵琪说得来劲，往前欠身，摇头晃脑，“不像你没得选，生来就是奴才。”
他说完没等来岫云做声，只见她踅足飞快跑远，胳膊在脸前抹了一把，被踩中痛脚，很是难过的模样。
“嗳…”赵琪先留了她一声，随后大获全胜般地哼了哼，自顾自地走。
转念觉着自己是说得太重了，她也没做过什么恶事，只是听从太太吩咐到这人生地不熟的地方来，她一个近身伺候的丫鬟，对主子生出些感情也寻常。
小少爷那么好的男人，赵琪心想自己要是个女人，难说都要动心。转而打个寒噤，不知道自己瞎想什么呢。
今番有惊无险，阖府上下都随着入冬转寒的天归于平静。但这平静一如冬日湖水，表面结了薄冰，底下仍旧伏流涌动。
江宁冯家也是如此，那日中秋以后，老夫人身体便不大便利，卧床多日不能见风，大夫只说头风病发，喝了药也不见好，只能带着抹额倚在塌上，望窗外日渐凋敝的树木。
她老人家倒是不当回事，到点吃饭，到点喝药，不缠着谁追忆往昔，要说唯一还念叨点什么，就是等着一封顺天府的来信。
这边悬着的心还未放下，那边应天府倒先送了信来，说黄瑞祥生了病，没说是什么病，只道大不如前，却也并不危及性命，亲家就不必登门探望了。
“知玉这孩子命苦，小时候七八岁才被接回来，我记得她那时候见了人两颗眼珠直转，察言观色，是在外头吃尽了苦头。”老夫人倚在塌上瞧那封信，叹了声，握握白姨娘的手，将她安慰，“这下也不知道是好是坏，姑爷生了病，凡事就都靠着知玉操持，累是累了点，可我却觉得没准比以前要省心。”
秋季已经过去，夏季破壳的杜鹃鸟在屋外啼鸣，四声宛转，悦耳动听。
白姨娘一早收到冯知玉的来信，知道黄瑞祥究竟得的是个什么毛病，只笑笑，“说的是，咱们家这姑爷的确不叫知玉省心。”
老夫人怅然一叹，“你瞧，打从这姑爷病了，知玉倒不再往家跑了，人各有命数，知玉而今也算苦尽甘来了。”
白姨娘不再顺着这个话头往下说，“眼下只等俊成派人送信回来，最好是叫人高兴的好消息。”
可不等冯俊成再写信回来，冯家就先得到了他被停职查办的消息。
这已是意料之中的事，毕竟眼下整个江宁对他们冯家的家事了若指掌，青娥的底细无人不知无人不晓，冯俊成在京城少说也要遭到波及。
轻则受惩，重则丢官。
冯老爷对此只道自己早已与冯俊成断绝父子关系，他在外头是死是活都好，横竖与冯家没有半点瓜葛。
董夫人因为这事哭得伤心，大闹了一场，在屋里又打又砸，拦都拦不住，“我在这家待半辈子，到底是个外人，我的大儿子，生病夭折是我的错，我的小儿子，在外头叫个女人拐带了去，还是我的错，你在这家里就没有错！哪个儿子被你当个亲生的看待过？噢，也就最小的，不是我生的你就喜欢，你就中意，我看你早就憋着劲要赶走我的儿子！再逼死我！好叫你的心肝宝贝当家！”
冯老爷叫她突如其来的愤怒怔住，从座椅上站起来，还想着震慑她，“你住口！”
“我不。”董夫人步步紧逼，拿手点着他，“是我错，我错在不受老爷宠爱，连累我的儿子不受待见，你不要俊成，我要，你休了我，我到顺天府去陪他！”
“我叫你住口！”
董夫人一掐腰，“凭什么？这么些年你哪件事我插过嘴？我插得上么？我不说话你当我是哑巴，这么些年这家里我都打理得井井有条，到头来竟是在替别人管家。我要是不去投奔俊成，等你死了，我留在这儿倒是个外人了！”
她越说越起劲，冯老爷从未见识过她这般模样，一下子火气攻心，跌回椅子里急喘。
“等我死了…等我死了……”
见他胸口急促起伏，董夫人也吓坏了，不晓得他好端端怎么突然有了这毛病，总以为他训起人来就该是中气十足的。
连忙叫人去请大夫，冯老爷却一抬手，制止了她。以为他气急败坏要说些什么狠话，谁料他一拍桌子，只道了句，“不许去找他，这个家里谁也不许不经我允许写信到顺天府，更不许去找他。”
董夫人见他形容狼狈，到底老夫老妻，上去掣掣他凌乱的衣领，当着下人的面保全他的颜面，“凭什么你说什么就是什么？我要是不听你还能打断我两条腿？”
冯老爷像在答她，又像是自言自语，怔然道：“哪都不许去…这就要变天了……”
“你可别说胡话。”董夫人给他倒去一杯水，喃喃自语，“也不知道顺天府都察院的京官儿能不能念着他的功劳，对他从轻发落。我跟你不一样，我可就这一个儿子，我只盼他好，盼他平顺，他要是能熬过这一劫，什么骗子不骗子的，只要他好好的，我一样认这个媳妇。”
冯老爷没接过那杯水，理顺了气，闭目不言。
天彼端的顺天府，都察院一面商讨着如何处置冯俊成，一面又有人秘密调查秦家，一查半月过去，的确找到些蛛丝马迹，几个疑似涉案包庇秦家的官员都在接受提审。
可这些人不见棺材不掉泪，要知道一旦认罪，不光秦家要完，自家也要遭殃，没有切实证据摆在眼前，根本撬不开他们的嘴。
那副都御史私下里偷偷将进程透露给曾亭光，又分析利害，觉着这桩案子一旦查明就是大案，这么些年，要是每年走私几亩地的春茶到西番，这一路得上下打点多少官员？他们又怎么敢放任秦家走私西番？难不成早就对此习以为常？
曾亭光想了想，趁立冬叫了冯俊成和青娥母女上门，围着铜锅涮羊羔肉。
茹茹第一回 见这等吃法，荣和郡主便和她说起涮羊肉的由来，是一百多年前的一位将军打仗，战事催得急，他又思念家乡的一口羊肉，便将羊肉切成薄片，在沸水氽烫食用。
茹茹听得全神贯注，伸手想去抓空中的白气，青娥怕她被烫到，将她小手裹在掌心，牢牢抱在怀里。
荣和郡主笑问她：“听说你挨了五杖，现在可好些了？”
青娥受宠若惊，“回郡主的话，养了一阵好得差不多了，不过是淤伤而已，淤血散了也就好了。”
“我叫人给你拿个蒲团上来，坐得软乎些。”
“多谢郡主。”
白气另一端，曾亭光正和冯俊成说着秦家的案子，他将副都御史的话转述，又道：“万岁爷自身厉行节俭，从来将官员品行看得很重，甚至专门为其立法，若秦家一案真能牵扯出朝中毂虫，你可就立了大功一件。”
冯俊成听到这里只是笑了笑，似乎并不对此抱有太高期待，毕竟掀起朝野如此震荡，也未必是一桩功劳。
曾亭光道：“要有陛下首肯，都察院定然要念你以功自赎，对你从轻发落。”
冯俊成瞧着那袅袅生疼的白气，只是道：“眼下案子并没有什么太大进展，只怕不等我立功，就要先获个‘戴罪之身’。”
说到这儿曾亭光也是一声叹息，转而道：“日前早朝，我与吴虹鹭吴大人同行了一段，他可是对你赞赏有加，你看，你所犯之事在别人看来未必就是一桩罪行，吴大人道你多情多义，待人视同一律，只可惜律法是死的。”
“律法是死的，执法者却不是。”冯俊成微微一笑，“我还要多谢吴大人对青娥的照顾，只碍着她的案子刚刚了解，不好登门致谢，明日早朝，还请曾侍郎代为传达我的谢意。”
青娥坐在边上，屁股还隐隐作痛，也只得扯出个笑，“还有我的，我也感谢吴大人对我的照顾。”
曾亭光颔首，“好说，好说。”
待走出曾亭光府邸，三人身上都带着热热的羊肉的香气，青娥站在马车旁跺跺脚，举头看向天上的月亮，冬夜里的月亮似乎是要更白更亮些，照得石板路也亮堂堂的，一迳往家去。
青娥暖暖茹茹的小手，先送她坐进轿厢，而后自己再在冯俊成的搀扶下，呲牙咧嘴地爬上去，揉揉肚子，挤到了肚里没克化的食儿。
冯俊成笑话她，“今晚上吃得太多了，你脾胃弱，回去又要翻来覆去睡不着。”
“我高兴呀，一高兴，郡主替我挟多少我吃多少，茹茹吃不下的也是我吃的。对不对呀？”
茹茹吃饱有些困了，坐在冯俊成腿上眼皮发沉，不忘答话，“对…”
“嗳，小瞌睡虫，这就要睡着了。”青娥小声说罢，坐到冯俊成边上，拿脑袋挨着他，马车晃荡着行驶，她脑袋也在他胳膊上一晃一晃，像在思忖着什么。
等了会儿，她忽然抬起头，将他瞧着，“曾大人说你能将功赎罪，你那么大功劳，抵我这个小小的过，不知道够不够啊？”
冯俊成一时语塞，伸手捏捏她下巴，“谁说你是我的过。”他缓缓移开目光，轻描淡写，“那功劳也未必就会轮到我头上，再看吧，也只能等消息。”
青娥哼了声，“等得焦心，好在有曾大人愿意透点口风。”
都察院内部有人能给曾亭光透露消息，就也有人能给秦家亲信走漏风声，秦孝麟得知诸多涉事官员因秦家受审，心知大事不妙，却又无计可施，愁得浑身燥痒，气急败坏。
他骤然停下脚步，顿感前路渺茫走投无路，霎时怒从心头起，恶向胆边生，心生一计，索性死马当活马医。
第67章
顺天府的冬天比江宁来得更早, 也更干冷。才入立冬，刮起的风便有些刺骨。
不留神茹茹染了风寒，每天被裹得像个小炮仗, 直桶桶在院里跑来跑去, 看到有意思的小石头小树枝子, 衣服层层叠叠，蹲不下去也要蹲下去捡起来。
白日里施妈妈总抱她上街去, 溜跶一圈回来, 在天桥底下看场热闹，高兴得在施妈妈怀里左摇右晃手舞足蹈，回家路上再买上一串糖葫芦, 她吃三颗, 大老爷吃三颗, 青娥不吃, 青娥怕牙酸。
有时候青娥会就着大老爷的手, 咬一口糖葫芦外的糖壳，剩个光秃秃的山楂给他, 故意惹他皱眉, 看他吃酸。
大人都当小孩看不懂呢，茹茹背过手, 心说自己可懂了，青娥喜欢大老爷，是在捉弄大老爷呢！
“施妈妈，买糖葫芦。”茹茹想着青娥捉弄大老爷时他们脸上的笑颜, 缩起脖子, 两只小手捂嘴直笑，“我要买糖葫芦, 买了糖葫芦才回去。”
施妈妈当然是答应她了，“好好好，给你买糖葫芦，还是说好了，只吃三颗。”
茹茹忙不迭点头，她当然只吃三颗，剩下三颗是给青娥和大老爷带回去的。
天桥下叫卖声此起彼伏，街上人头攒动，还有马车缓行在人潮。
施妈妈领着小茹茹叫住人堆里卖糖葫芦的，问他要一串糖葫芦。拿钱袋子的时候，不得不将茹茹先放到地上，松开了牵住她的手。
铜板在茄袋里叮铃作响，就这翻动的功夫，一只粗糙的大掌捂住了茹茹的半张脸孔，将她猛地抱起，跃入身后马车。
施妈妈大惊失色，莫说糖葫芦，就是茄袋都顾不上了。只听得车里传出茹茹猛烈的哭喊声，转身要去追车，车夫快马扬鞭，不顾街上人群，横冲直撞着隐入长街。
施妈妈大张着嘴饶是喊不出一句，眼珠子都在打颤，“…小，小小姐，追上那驾车……追上那架车！”
街上早就乱作一团，几个人被撞得躺在地上哀嚎，谁还顾得上这个自说自话的婆子。
施妈妈快步朝人堆里跑进去，老胳膊老腿追不上，慌张无措下总算记起回府搬救兵，连忙跑回府宅，叩响铜环。
门里青娥正趁着小孩子不在，附在冯俊成身前，笑盈盈上下其手。本来说趁着天好，帮他把书本摊开了拿出去晒，摊着摊着，她两手就抓在了他前襟，他就成了那本她最想翻开的书，怎么看怎么喜欢。
“都察院衙门的人真有意思，你都被停职了，还三天两头请你去帮他们查案，我倒要看看月末了给不给你例钱。”
冯俊成按住她探进前襟的手，将书本放下，噙着点笑瞧她，“只有我亲自到过秦家茶庄，证据也多是我搜集的，叫我去帮手也正常。”
青娥正要黏黏糊糊凑上去，但听身后传来一声巨响。
王斑几乎是摔进门里，将青娥吓了一跳，扭转脸就见他让门槛绊倒在地，呲牙咧嘴爬起来。
正要问他何事惊慌，他大声道：“大事不好了，茹茹让人给抱走了！”
青娥只觉自己半边身子倏地发麻，该是站不稳的，却又飞快来在王斑身侧，抓着他将人扶起来，“什么时候？谁抱走的？在哪儿？她人在哪儿？”
话说到后面她眼睛死瞪着，生怕遗漏任何一丁点线索。
直到有双手搀住她，她才发觉冯俊成就站在她身侧，他声音稳得惊人，尾音却是飘忽的，因为才说前半句就已经耗尽力气。
他一面外走，一面正色问：“在哪被抱走的？上衙门报案没有？”
“就在天桥底下，施妈妈说买个糖葫芦的功夫，就让人给抱走了，府宅里上上下下都出去找人了，还没报案，我这就去衙门。”
青娥却跑到最前面，喊住王斑，“我去，我去衙门，你到街上找人。”