李怀雍应下，她垂着眼片刻，终于答应：“如殿下所愿。”
两个手脚利索，立即取来笔纸立契，一字一字成书，李怀雍又立下保云氏周全等项，云箫韶看着，并不言语，眼睛看着天大地大四个字。
边上李怀雍隔着明烛看她侧脸，心里则想，且稳住她，不能。
这一世，不能放她走。
第21章
话说这云箫韶与李怀雍把契签定下，画晚年小不说她的，单叫来画晴把话递一遍。
末了道：“今后里外，你要有数。与外头鏊子街的帐一并，你亲自看管，詹事府的东西进来，一条一款，分开记清。”
言语间竟是梧桐苑是梧桐苑，崇文殿是崇文殿，一家人分两家过。画晴道：“娘，真要与殿下如此生分？”
云箫韶道：“我只一句告诉你，咱是不能容人？不是这样说。他看上的，明白来问我的意思，再保山冰人请齐全，轿子抬进来也是个样子，是这个理不是？偏要这样没脸。一个，他不当徐茜蓉是个人，再一个，他也不当我是个人。或早或迟，我心里要出东宫。”
画晴应下，又问那张契，哪料云箫韶抽将要望烛台上烧燎，画晴抢下唬的，说怎叫烧了？云箫韶无可无不可：“既如此，你往鏊子街逛时收在那处罢了。”
原来云箫韶心里凝定，一纸契约，云箫韶并不尽信。信李怀雍？不如一根绫子自己吊死是个痛快。先联手问冯氏讨命，后头再论。
还是要自作打算。
头等的打算，画晴一人儿掰不成二个，画晚又还太小，还是要擢拔一二可靠的，心向梧桐苑的。
也好办，梧桐苑众宫女，别人不知道忠奸，云箫韶活过一遭的人不知道？十年说长不长，说短也不短，足够看清人心，当年李怀雍登基，下旨遣散梧桐苑奴仆，一遛宫女太监作鸟兽散，画晚之外只余两个忠心，说情愿留下伏侍。
叫画晴拿名档，很快找着一个名叫春儿的，另一个晓儿左右看没寻着名字，一想也是，那时候晓儿才几岁，十四五岁出头？此时大约还没到年纪进来。
也罢，先召来春儿。
问几岁、家中哪里人士，俱答下，和画晴一般年纪，汴州山阳县人。
又问如今在哪里答应，春儿道：“逢娘娘抬举，如今在灶上敬侍茶水。”
云箫韶见她伶俐，口条也利索，因夸着：“原来我一向好吃的瓜仁浓茶是你顿来。”
又说几句，叫到房内伺候，赐名画春。
若说丫鬟这项还好说，太监就多少费些手脚。云箫韶计较，东宫伺候诸人，保不齐忠心都已寻着归宿，是否要向内省下功夫，培植好再想法子选进东宫。
一梭子杂事，六月暖阳又太骄，东宫地气烘热，直烤得人心焦。
这日午后，温嫔身边宫女来走动，说她家娘娘闲来无事筛茶苏丸，多得两罐，叫来呈给太子妃尝尝，万望不弃。
茶苏丸当中橘皮、茱萸等虽不甚名贵，但嫩姜一味，观音娘娘显灵送子图，十成十的贴意儿：温嫔这是记挂云箫韶年初“小产”，夏季又冰鉴、冷食不禁，担心她的安康。
云箫韶谢过，好生送出去，翻出前日母亲着人送来的姜片糖，两厢搁在一处看。
画晚在旁笑道：“这是防着娘使性儿贪凉呢。”
画晴则感感：“茶苏丸是南边吃食，若单有嫩姜，火气蒸蒸难免难以入口，难得好巧思，添一味南薄荷叶，倒清凉。”
两个言语随意，倒把一旁画春惊着，云箫韶就笑：“你放心，她二个俱弹巧的嘴，却不敢欺负你，”几人笑一回，云箫韶又拉过画春教导，“规矩尊卑在心里，在人前，咱们娘儿几个一处时就罢了。”画春答应。
又说：“家里太太和宫里娘娘，都十分疼您呢。”
云箫韶说：“她每疼我了，我便疼你几个。今年夏日里我瞧京中时兴绡纱，落后你打通画晴也去裁两身穿穿。”谁不爱俏？东宫宫女穿戴虽也随宫中制式，可平日总是随意，得几身新衣裳谁不高兴，几个丫头笑闹谢恩，转头说起各自衣饰喜好。
原云箫韶听一耳朵跟着笑的，可笑着笑着，一桩心事袭上心头。
母亲疼她，自有的事儿，而温嫔能有这个心，实谁承望。说起来，宫中若真有个该疼她的主子，也该是她婆母徐皇后。
可徐皇后送甚么？但有个送都是些人参鹿茸，再不就是珠宝头面，恨不得打着灯满宫里告诉，正阳宫望梧桐苑送东西，可是价贵，哪有一应茶食点心这样寻常贴心的小玩意儿、小吃食。
东西虽贵，心意却轻。
从前云箫韶看不真切，如今心下澄澄，哪有不明白的人心。
正想着给温嫔回什么礼，外头丫鬟打帘子进来：“娘娘，徐府丞求见。”
徐府丞？云箫韶心中轻哼，可见不能说人，心里才说一句徐皇后的不好，人家亲侄儿找上门。徐燕藉，徐茜蓉的亲兄弟，上一世那头害得鸾筝儿香消玉殒的元凶。
咱们不找你，你倒找上门。
云箫韶闭口不言，画晴知局，问徐府丞何事，通传丫鬟说是前儿娘娘看东宫名档，詹事府知道了，未知哪个奴婢惹娘娘不快，上下中心惶惶，特来请旨。
原来为着这个，云箫韶沉思。
见主子仍是不应，通传小婢又问一嘴：“娘娘，或者奴婢请他改日再来？”
“不必，”云箫韶声气冷着，“叫他到崇文殿后廊抱厦等，不许他进梧桐苑。”丫鬟噤声应下。
她出去转月门、过回廊赶着通传不题，单表等着话的徐燕藉。
徐燕藉依里头言，候在太子爷后殿。
左不来、右不至，直等到日跌，金乌西坠、微风生凉，只徐燕藉心头半分凉不下来，热热的火气直冒！
好歹是詹事府大小一个管事，又蹬鼻脸能管太子叫一声外兄，平日谁好给他没脸？这一晌晾他个足时辰，难免心里生出好大埋怨。
心头一段埋怨却怎的？徐燕藉心说，要不宫里姑母三令五申要他赶着捧云氏脚儿，谁耐望梧桐苑赔笑脸？还要干等，这流水的时辰等闲抛，不如上窠子院子里逍遥。
可等见着他这表嫂远远过来，洒一地鹤仙裙，束一袅碧玉带，层层云宝髻、澹澹烟双蛾，通身神仙妃子气度，这惯浪徘的徐燕藉剩哪里的火气？只把目荡心摇，横起没处藏的春心不自由。
比及见礼，徐燕藉笑嘻嘻叫人：“嫂嫂叫我好等。”
一句话说出去，四方大的抱厦凉棚，静悄悄落针可闻，云箫韶立在吊屏边上不动身儿了。
画晴见状，柳眉倒竖喝道：“贼囚的白讨口舌！那个你叫嫂嫂？那个又叫你等？”
徐燕藉强把打量云箫韶的眼儿收回来，陪笑道：“是我僭越，娘娘恕罪。”
云箫韶神色淡淡望上首坐下，喜怒不辨，只道：“殿下跟前，你若唤殿下表兄，随你也唤我。只是今日殿下不在，你好歹看规矩，传出去个皂白，襄国公府脸上不好看。”
徐燕藉神色一凛，从新打千，插烛也似一拜：“今日奴才昏头了，不知礼，娘娘勿怪。”又道，“甫听闻娘娘传名档，奴才等不胜惶恐，一时心急，想着先头向娘娘讨一句饶头，因没打搅太子殿下的驾。”
“起罢。”云箫韶答一句。
不是她少言寡语拿乔，只是这个油头，嘴上正经面上可没正经，答两句话儿你好好答罢了，偏他眼珠子滴溜溜钻墉子的鼠儿相似，一味只在云箫韶胸口襟子上逡巡，云箫韶冷眼全看在眼里。
这个，就还是有主的娘娘，如他所言，还是他嫂嫂。
忽地又念，奇也怪哉，同是一声嫂嫂，也不单只这人喊得，怎他六叔的一声嫂嫂就正大得很？清淩淩地悦耳，眼前这人喊一声，比隔夜的桑剌油兜头糊住口鼻似的，恁是膈应人。
加之许是夏日汗重，徐燕藉身上不知熏的甚浓香，又偏要不住地振袖、作揖，一门心思要拗一个姿仪一般，十足惹人生厌。
这份儿厌，云箫韶却不能显露，先瞧瞧是何计较。
徐燕藉诞着嘴脸：“娘娘您瞧，是否是梧桐苑现如今的内侍小伴不合用？奴才特特甄擢出几个手脚伶俐的，要不娘娘过过目，看能否入得眼？”说着帘外招呼一排四个小太监齐齐磕头。
是讨好，云箫韶猜测还有谁，不是徐皇后一力敦点还有谁？
她嘴里闲闲：“倒也不缺人手。”
徐燕藉凑近一分：“好娘娘，您是慈念人，没把您伺候逞心如意，俺詹事府那个落着好？即便殿下跟前也不好回话。”
眼看又满嘴油子划剌，画晴又要训斥，云箫韶拦下，教她领画春等先出去，转头似笑非笑又问：“又没到秋天宫里新录太监宫女，詹事府哪得的人？”
徐燕藉赶忙顺杆上爬：“哎哟，可说呢，奴才费得好一番力气！”说他怎样东宫各宫室放眼相看，看完人品又看家世，凑得愈近，袖子贴边儿，“娘娘疼疼小的，约略收一个半个儿的罢？”
他目露淫邪，獐头鼠目不忌讳地睃眼儿，看把云箫韶脾胃扎着，直望上犯恶心。
好歹按捺，微笑一张面目：“既如此费的心，我且收下。”
又唤画晴进，封给徐燕藉二十两雪花纹银，又叫捧出一副金镶珊瑚宝珠的十二扇头面，向徐燕藉道：“我知道，单门詹事府出力，这四个人你选不出来，替我上覆皇后娘娘，谢她老人家。”
哪有不好的，徐燕藉送来的人收下，人情送到、差事办妥，又得着赏，好足的脸面，又再三流连，云箫韶推说夕食时辰他才恋恋不舍离去。
回梧桐苑，画晴说何苦赏这贼囚好脸，云箫韶道：“你说他徐姑娘讨人嫌还是徐大郎讨人嫌？”又俏着声，“或者徐皇后更讨人嫌？”
画晴权衡再三厘不出个高下，云箫韶微微一笑：“他们一力要讨嫌，别总来咱们这里讨。徐燕藉今日在我处得脸，偏徐茜蓉得不着，你说，徐皇后心里头怎么算？”
些儿银子首饰算甚么，一点甜头舍出去，为的是吊徐皇后的贪心，她的贪心却总不够，如何是好？怨云箫韶她暂时不敢，火气可不要撒到讨不来脸的徐茜蓉头上。
主仆两个三两句说清，画晴连赞娘这是借力打力，妙得很，陪着回去梧桐苑用膳歇息。
她这头饵料放出去，安心等便了，十分闲适，东宫之中却有人闲适不得。
崇文殿东暖阁李怀雍正在摹字，帘外一女细细汇禀几句什么，他笔下一顿：“徐燕藉送的太监，她收下了？”
帘外女子答是，李怀雍思量片刻挥挥手：“知道了，你且仔细再看。”
“是。”女子垂首答应。
第22章
这日七月上辛，闰七阴气重，按例要拜后土庙。
晌午到宫中陪着拜完，云箫韶没偷闲躲懒，先是支派新进来的四个小太监到詹事府磨牙，又亲点一箱子奇巧摆件，领上画晴回过李怀雍家去。
几乎是才出宫门没两步，云箫韶打轿帘子望外看，心里头打量，难不成宫外日头温柔？或是低厦敞屋挡不着风？凉沁沁、清爽爽，直把心头烦闷吹去。
自打生辰后头这多少日，挑拣人手、应付徐燕藉一类，通是没个自在，今日一出来顿觉神清气爽。
这般精神头好着，到家却住下，因她一时半刻没见着母亲。问筝流，说是有客人，正在上房与母亲说话。
这丫头，惯常昂头笑脸，今日却怎说的，低眉顺眼儿，竟然三分羞涩神采。望四周一问，丫鬟仆妇笑嘻嘻，说是今日上门的一个，妈妈姓陶，是顺天府官媒，来问二姐的亲。
啊，也是她的，交春虚岁也到议亲的年纪，云箫韶赶着问是哪家遣媒人来，说是上直卫庞指挥使家里公子。
好好好，云箫韶拉过云筝流的手连说三声好，不是襄国公家里公子就好。
云筝流不解她忧心，兀自粉唇嘟了，一个劲不依：“姐姐恁盼着我早嫁？姐姐在家里踅到十八呢。”
云箫韶忙不迭遮口：“好好好，你也待到十八，再没人儿催你的。”
姊妹两个在新扩的园子卷棚里坐下，家里丫鬟给顿茶奉点心，不外乎饮茶闲聊，落后杨氏也来，云箫韶隐隐提两句朝中时局千变万化，筝流的亲不急，杨氏说你父亲来信也这般说，竟是不谋而合，云箫韶直弯眼睛，母女三人和和乐乐，不在话下。
坐一会子，云箫韶回房，画晴与她更衣，从衣匣里换出一身碧霞古烟罗衣，颜色素的，云箫韶十分中意，画晴跟着也是笑：“娘到家自在许多。”
云箫韶比一个噤声，拉着转过假山石洞：“还有更自在去处，走去。”
有李怀雍字据，云箫韶依旧不能放心，自古阎王不怕、小鬼难缠，尤其暗地里好缀尾影的小鬼，不防不行，还是改行换装悄悄走家里后角门出去。
雇街口赁的青顶小轿，三拐两换，两人迳到鏊子街清堂口。云箫韶仰头瞧瞧边上清雨阁的招幌，只觉这门牌连半条街都晕茶香，说不出的清心静气，比之先前甫出宫时心里更自在。
又问画晴：“你说叫牙婆看伙计，有眉目了？”