大家列次分好了要做的菜，芫娘便去准备饭后的甜汤。
冬日里气候干燥，也难免会有脾胃不和茶饭不思的时候。
若是还一味准备些甜腻又难克化的点心，想来就不大合时宜。
她便索性准备了一道流食。
宫中上好的雪梨酥脆多汁，去皮切成不大不小的丁块，便可以泡在水中备用。
新鲜的马蹄也要洗干净泥渍，刮掉上面的老皮，切作同雪梨一样大的丁。
这丁的大小颇有些功夫在里头，若是太大，便失了膳食最精致的要领，但若是切得太小成为碎末，在汤水中随便一顿，便难免煮成一锅稀烂的糊糊。
正要不大不小，既不费嚼，却也不至于失尽食材原本的口感，才算是正正好。
此外，泡发的银耳也要摘干净，切成碎末，加水入锅，用小火慢慢熬煮。
细碎的银耳在火力下很快便炖出胶质，成为浓稠却不腻口的汤底。
等到银耳在沸腾的锅中翻滚上几个来回，再将冰糖合着方才切好的雪梨马蹄一道儿撒进锅中。
将银耳马蹄露盛进碗中，再撒上一撮干桂花，更是滋味馥郁，口感清脆。
一碗甜汤颜色白净，气味芬芳，雪梨清甜，马蹄脆爽，冬日喝更是沃肺融心，止咳清痰。
芫娘小心翼翼地将甜汤俸给传菜的内监，又学着旁的师傅将余下的吃食拿出封存，留以验毒。
眼见得内监女史们鱼贯而入，芫娘没来由地紧张起几分。
虽说自来到顺天之后，她招待过得客人早已经是数不胜数，其中也不乏似陆怀熠这般“恶名在外”之辈，但像中宫娘娘这样尊贵的，倒还真真是第一回 。
好在只过了半个时辰，传旨的内监便顺着方才离开的方向走回来。
中宫娘娘打了赏子，听闻芫娘是个女子，本还欲接见一回，只是被旁的事情打搅，故而便吩咐内监们带第一回 进宫的芫娘在宫中逛逛。
大家忙不迭跪下谢恩，打量着芫娘的目光也变得多出几分艳羡。
毕竟大家虽出入宫禁多遭，却从未有一人能得如此的殊荣。
芫娘也跟着大家磕了头，随即便跟着宣旨的老内监朝外头走去。
宫里头实在大的很。
从乾清宫一路沿着中轴线往后走，芫娘脑海里除过震撼，便只有更震撼。
大殿高耸雄伟，将所有人都衬得格外渺小。
更有甚者，晌午时顺天便飘起雪来。
红墙和黄瓦都盖上了一层洁白的厚被，雪花连拈成片随风而落，满眼金门朱殿，被装点得静谧又庄严。
芫娘跟着老内监朝前头走，觉得下过雪的皇宫又变得同早晨来时不大一样了。
可惜她今日脑海里还思量着快些出宫去找陆怀熠，不然一定要耐着性子好好逛上一逛的。
老内监话不算多，但还是时不时同芫娘搭两句腔。
直等得两个人绕过几道门，风雪也越发大起来，芫娘正想请老内监带她回去，便见那漫天风雪中好似有个人影。
老内监顺着芫娘的目光望了望：“那是英国公世子，唉，应该说那是以前的英国公世子。”
“姑娘在宫外不该没听过，如今英国公已经削爵了。”
芫娘眸子一缩，连忙追问：“他怎么在宫里？”
“还能因着什么？昨日一道弹劾的折子惹怒了陛下，陛下要判英国公流放之刑。”
“世子昨日就进了宫想求见陛下，可惜陛下不愿见他。”
芫娘蹙眉，有些不可置信：“他跪了一夜？”
老内监轻叹：“正是，不过就算再跪上一天一夜，陛下也不会出来的，陛下正烦的紧，恨不得将人赶紧赶出宫去。”
“摊上兆奉陈案，若是旁的人只怕早就满门抄斩了。如今陛下是看在长公主的面儿上，才只削爵流放英国公，已经算是皇恩浩荡。他再这么犟下去，只怕是连锦衣卫的那几口俸禄也要吃不上了。”
第76章
风好像一下子变大了。
偌大的皇城, 在飘絮似的雪花中渐渐朦胧，最终变成了模糊的远景。
雪幕仿佛隔绝开一切，只让芫娘堪堪看清了跪在雪地里的陆怀熠。
饶是有陆巡在一旁撑伞守护，但眼下风大雪大, 这点遮蔽无疑也是杯水车薪。
洋洋洒洒的雪花好像很轻, 被风一吹就遍地得落。
可是这雪花又好像重于千钧, 它足以压低陆怀熠的头，甚至压弯他的脊骨, 将他碾在地上，肆意虐待。
正在此时, 殿门忽地被人打开了一条缝隙。
芫娘才自缝隙中瞥到一眼殿中燃立着的金丝炭笼, 便见宫人迅速将一盒棋子端起，信手朝着雪地上泼洒而去。
只不过这门又好似生怕迟一刻半刻会引了寒气进去, 故而又匆匆关住了。
满天的雪还在下，除过棋子“噼里啪啦”地纷纷坠下，这里好像什么也没有发生过。
陆怀熠的头发早已被雪沫缠得花白, 他垂下眸，像有些被冻僵似的伸出手, 慢吞吞地捡起一颗滚落在身旁的棋子, 终于忍不住笑出声来。
芫娘瞧着他，心里实在不是滋味。
今日如此风雪交加, 不用想也知道跪在那里有多冷。
可是他口中那个一贯疼爱他的舅父，甚至不愿见他一面。
他从袖口中拿出两枚玩惯了的骰子, 半丝迟疑也不带着，便径直将骰子弃在地上。
很快, 陆怀熠抓着棋子的手就慢慢垂落下去。紧接着，他整个人便朝着地面开始下陷。
“世子……”守在一旁的陆巡见状, 连忙丢下伞，忙不迭将陆怀熠扶稳。
芫娘再也站不住了，她急匆匆赶上前去，帮着陆巡担起陆怀熠。
她转身托引她的老内监给荟贤楼的师傅们带了话，便跟陆巡一道儿离去。
她拿吊子炖着香喷喷的乳鸽汤，这样不管他什么时候来，汤都是热乎的。
可惜昨日一天过去，那汤都熬干了，却不见他来，直到如今她方才知道，那熬汤的时辰里，陆怀熠就一直在宫中跪着受罪。
她握着他的手，只觉得他的手都凉透了，冷不丁激得她打了个哆嗦，便不由得鼻头一酸。
芫娘将毛裘裹在陆怀熠身上，连忙低下头帮他使劲搓手。
“暖和么？”芫娘轻轻“呵”一口气，焦急地询问着，“怀熠，有没有暖和一点？”
眼见陆怀熠几无反应，她索性揽着陆怀熠靠进自己怀里：“怀熠，你醒醒，跟我回积香居去吧，好不好？”
“我们到暖和的地方去，我让师父烧两个炭笼子，你想吃什么，我们就做什么，我们再去想别的办法救公爷。”
陆怀熠循着芫娘的怀抱，似乎找回来几分失去的温度，他吃力的勾起几分嘴边的弧度，轻声笑道：“芫娘，抱歉……”
“没能替你找见爹娘的线索，往后还连小公爷也当不成了。”
芫娘揽着陆怀熠的手下意识紧了紧，温声安慰道：“做不了小公爷，那便不做了，你只做陆老六就很好。”
“等这事情平息下来，我也找到爹娘，我们就一起开酒楼，我继续烧菜，你来当账房。晚上就买两根羊油蜡烛，叫上红芍和师父一起打马吊。”
陆怀熠一怔，唇边的弧度便越发弯翘起来，他的声音轻飘飘的，却还是汇成了一句话：“也不是不成，到时候把老头儿接回来。咱们和他打对家，把老头儿的私房钱赢光……”
他说着说着，话锋忽然没来由地转开：“芫娘，天地为媒，今朝的雪那么大，也算是让你我共白头了，是不是？”
“芫娘，有你在真好啊……”
“不过，我好像有些困了……”
他的声音越说越轻，越说越小，最后竟有些听不清了。
最后变成了嘤嗡呢喃，终究归于无声。
芫娘才被他惹得轻笑出声，转瞬又被他牵起了满心担忧。
她心里害怕，不敢停下帮他搓手，又塞个手炉进他怀里，却仍旧觉得自己像是抱着一块冰。
陆怀熠身上没有半点回暖的迹象。
芫娘连忙拍了拍他的肩：“怀熠，别睡。你这一夜肯定冻坏了，不能睡，你跟我说说话。”
“你想吃什么？你告诉我好不好？”
……
芫娘的声音越来越焦急：“我都不记得你不喜欢吃什么了，你在香海说过的，你给我再说一次好不好？就一次就够了。”
“你不要天上飞的，不要水里游的，对不对？你还不要什么？”
“不要什么？你快点跟我说话呀！”
……
芫娘已经急得带上了哭音，陆怀熠却没有丝毫回应。
他静静躺在芫娘怀里，双目轻阖，透着前所未有地安稳。
可芫娘却只有满心绝望。
她瞧着疾驰的马车，还有一旁同样神情沉重的陆巡，终于抿了抿唇角，鼓起一阵勇气，不管不顾地俯身贴在他唇角轻轻吻了一下。
“你醒醒，不准睡。”
“陆怀熠，你是不是欺负我没有爹娘？你应过我要退婚的，你什么时候娶我？你骗过我一回了，如今还要骗我吗？”
芫娘的泪珠滴在陆怀熠颊侧，终于引得陆怀熠的睫毛颤了颤。
他轻咳几声，慢慢从唇边磨出一声：“芫娘，别哭了。”
芫娘瘪了瘪嘴，忍不住破涕为笑。
她的嘴开开合合几回，心里有万千话语，可终究塞在口边。
时光太短，情意太长。
她说不来诗词歌赋，只好抹干眼泪，俯身彻底吻住了她的意中人。