洛林朝它按了按手，“我想到了一个保护鼠人性命的办法。你的孩子们不够聪明也没关系，自然有聪明人来帮助你们。我需要的只是你们的配合。”
斯卡慈战战兢兢地抬起头，黑溜溜的小眼睛中充满了希望和疑惑。
“魔王大人，恕我愚钝……”
“斯卡慈，你知道吗，”洛林望向远方，“人类其实意外地喜欢扮演动物呢。”
***
“老鼠！好多老鼠！不要过来！啊啊啊啊！”
罗宾逊尖叫着睁开眼睛。
首先映入眼帘的是一张挂着笑容的、圆圆的脸蛋。一位身穿洁白制服的年轻小姐正弯腰打量着他，阳光将她侧脸勾勒得犹如教堂壁画般圣洁。一瞬间，罗宾逊以为自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。
“噢，先生，您醒啦！”
“天使”温柔而欢快的声音在耳边响起。
罗宾逊喘着粗气，惊愕地转过头。“白衣天使”身后是一张拉了一半的帘子，帘子后的床上靠坐着一位老人。他正戴着老花镜看报纸。听见罗宾逊的尖叫，他投来一抹怪异的目光。
罗宾逊看看老人，又看看“白衣天使”，接着环视四周——他身下是整洁的白色床单，身上是带条纹的病号服，床头柜上摆着一只插了鲜花的花瓶，花束上挂了枚小贺卡，上面写着“祝早日康复”。
“这里是……？”罗宾逊颤抖着问。
“圣帕特里克医院。”白衣天使亲切地答道，“您昏倒了，被送到医院。您还有印象吗？”
罗宾逊的大脑宛如一台闲置了二十年已然生锈的机器，迟钝地运转起来。
他还活着，这里也不是天堂。白衣天使小姐只是医院里的护士。
究竟发生了什么？他只记得自己和洛林先生一同进了下水道，然后……然后……
“老鼠！我记得有很多老鼠！”罗宾逊裹紧被单，惊慌失措地张望地板，好像那些一尘不染的地砖会随时被掀开，涌出鼠群。
隔壁床的老人发出一声嗤笑：“被老鼠吓昏了？真是个男子汉啊！”
“那不是普通的老鼠！”罗宾逊尖叫，“是超级超级大的老鼠！有人那么大！那是怪物！下水道里有魔法！我们需要一个魔法师！”
老人脸上嘲讽的笑意更深刻了。“继续，小伙子，把你的梦写下来，保准你能成为当红作家，比那个写推理小说的摩尔垂德还火！”
“那不是梦！”罗宾逊红着脸争辩道。
护士急忙安抚他：“好了，罗宾逊先生，您说得都对。我去叫医生来给您检查一下好吗？”
她的语气就像在糊弄发脾气的小孩子，虽然表面上客客气气，但显然内心是赞同老人的。
医生是个留着络腮胡的中年男子，他给罗宾逊测了测脉搏，又检查了他的眼睛，宣布他没什么大碍。
“只是有点儿轻微的脑震荡，先生。”医生说，“您在下水道里摔倒了，撞到了头。好好休息一阵就行了。至于什么巨型老鼠，只是您的一个噩梦。”
“那不是噩梦！不信你们去问洛林·地城！”
“就是洛林·地城先生送您来的。他已经向我们说明情况了。您冷静下来仔细想想，如果真有那种怪物，您又怎么可能全身而退呢？它们肯定会把您撕碎的。”
罗宾逊哑口无言。理智告诉他医生言之有理，但他所经历的那些——废弃下水道，走不出去的迷宫，凶残的老鼠怪物——真实得哪里可能是梦呢？
“您在下水道里的确看见了老鼠，但那只是普通的老鼠。您在极度的恐惧之中把它们和童年听过的怪谈混合在了一起，再加上脑震荡使您思维混乱，所以您才会做那种栩栩如生的噩梦。”医生用十分学术的口吻说。
罗宾逊现在有点儿不确定了。医生在医学方面比他专业得多，他不应该质疑专业人士。也许下水道中的一切真的只是一场梦？
医生嘱咐了他几句便离开了。罗宾逊的大脑里像是充斥着一团雾气，他浑浑噩噩地躺回床上，望着天花板发呆。他试图回忆下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那无数的红眼睛，他就会浑身发冷、冷汗直冒。
他住院的消息不胫而走。
家人来到病床前责备了他一通，同事们选出了一个代表送来了慰问的花束，地城娱乐派来美丽的塞丽娜小姐探病，她走过走廊的时候每个人都目不转睛地盯着她。
最初的两天，罗宾逊的病房一刻都不得安宁。但是当该慰问他的人都来过一遍后，病房就寂静了下来。每当门口有脚步声响起，罗宾逊就会露出期待的眼神。但当脚步声渐行渐远，他便失望地垂下肩膀。
与他相反的是，隔壁床的老人几乎每天都有客人来拜访。有二十出头的年轻人，也有三四十岁的中年人。与他年纪相仿的老人也有好几个。罗宾逊曾好奇地问老人是什么人，他只是戴上老花镜，用书本遮挡自己脸，好像不愿意同罗宾逊打照面，敷衍地说“就是个教书的”。
大概是看罗宾逊太过无聊，护士小姐给他送来了一块黑色的魔力石板。
“我们医院采购了几块，给儿科病房的小朋友打发时间用的。我偷偷给你拿了一块过来，你可别声张出去。”护士小姐神秘兮兮地说。
虽然多次去拜访洛林，也早就听闻过魔力游戏的大名，但罗宾逊还是头一回亲自玩游戏。
“《五色石消消乐》《勇者传说》，就和报纸上写的一样……”
罗宾逊的目光转向最后一个从未见过的图标。那是一只毛绒绒的小动物，像是老鼠，但比老鼠浑圆可爱得多，让人一看就心生喜爱之情。
“这是什么？《鼠鼠模拟器》？”
***
这天，伊薇特结束了上午的课程，来到魔力游戏研究会活动室里。身为研究会会长，她必须每天去露个脸，跟大家讨论一下魔力游戏的最新进展，处理一下研究会的日常公务，顺便在活动室找个舒服的位置，一边玩游戏一边度过宁静的时光。
她一打开魔力石板，就接受了铺天盖地的开屏广告洗礼。
“地城娱乐全新游戏《鼠鼠模拟器》开放公测！扮演属于你的独一无二的鼠鼠，探索广袤而神秘的地下世界，寻找宝藏，积累财富，建设家园，与其他玩家成为朋友或者仇敌，度过自由奔放的鼠生——抑或是或是踏上命运的征程！一切都取决于你的选择！今晚12点准时解锁，现在预约就送限定新手大礼包，邀请好友更有丰厚豪礼相赠！”
配合文案的是一只体态浑圆、憨态可掬的小鼠。它用后腿站立着，浑身覆盖着柔软的毛皮，一双大板牙为它增添了几分憨厚。小小的、圆溜溜的眼睛好似黑珍珠一样闪闪发光。湿漉漉的鼻子不断在空气中嗅着什么，像是闻到了美食的芬芳。
“洛林·地城又搞出新游戏了？”
伊薇特盯着手中的石板，用不可思议的语气说。
“他不是去首都开拓新业务了吗？我还以为不会立刻就推出新游戏呢！他是长着六个肝吗？都不会累的吗？我可是光玩游戏就累得要死呢！”
周围埋头于《勇者传说2》新活动的学生们纷纷抬起头，幽怨地注视着黑发少女。
——你还好意思说啊伊薇特！明明你是我们中最肝的！可你看上去一点也不疲倦啊！而且你还一分钱也没花！
伊薇特继续自言自语：“不过这大概也说明首都那边一切进展顺利吧？否则他也腾不出手开发新游戏。不知道《鼠鼠模拟器》是怎样的游戏。从简介上看，似乎就是扮演一只老鼠？听上去可没什么意思……”
她还是更喜欢《勇者传说》那样的游戏！酣畅淋漓的战斗，千回百转的剧情，以及英俊潇洒的帅哥！
一旁的克里斯插嘴道：“我相信洛林·地城先生的实力！就算是扮演老鼠肯定也很有意思！”
“克里斯你为什么会在这里？你又不是魔力研究会的会员。”伊薇特看着自己的老朋友。
克里斯的父亲禁止他接触任何与魔力游戏有关的事物，几乎半个诺雷利亚都知道这事儿了。毕竟克里斯至今还是榜上有名的氪金大佬。
在这个魔力游戏风靡全城的时代，在游戏中出名就等于现实中闻名。游戏里叱咤风云的大佬们，如今可是比电影明星还要风光。
克里斯的名字虽然并未登记在研究会的名单上，但会员们都默认他是他们的一员。
金发青年露出惶恐不安的表情。
“嘘！小声点！爸爸派了个仆人监视我，我好不容易才甩开她！你就让我呼吸一下这里自由的空气……”
话还没说完，活动室外就传来一声惊天动地的怒吼：“克·里·斯·少·爷！你又违反老爷的命令了！”
活动室大门被暴力推开，一名身高超过两米、肌肉虬结的女仆大步流星地走进来。她每走一步，活动室的地板都要震颤一下。
克里斯惊慌失措地躲到伊薇特身后，却被女仆一把拎起。在壮硕的女仆手中，一米八的克里斯就像一只还没断奶的小猫，两只脚连地面都够不着，只能胡乱蹬着空气。
女仆将克里斯夹在腋下，很有礼貌地朝其他学生鞠躬：“我家少爷给各位添麻烦了！请大家不要怪罪他！”
看着女仆那沙包大的拳头，学生们纷纷表示不敢动不敢动。
伊薇特目送女仆夹带着克里斯远去，抽出一条手绢挥舞送别。
“别了克里斯，我会替你好好享受《鼠鼠模拟器》的！”
回应她的是克里斯语无伦次的惨叫。
同样诧异于地城娱乐推出新游戏速度的还有《诺雷利亚先驱报》的编辑部。
“你没搞错吧，格蕾丝，这是地城娱乐给他们新游戏的宣传稿？”
主编将格蕾丝交上来的稿子读了好几遍，怀疑地抬起头。
“他们要宣传新游戏，却一分钱也不给我们？他知不知道什么叫‘广告费’？”
编辑兼记者格蕾丝捂住耳朵，一脸无所谓道：“时代不同了主编。从前洛林·地城或许需要宣传他的游戏，可现在是各大报纸争先恐后地蹭他的热度，哪一家不刊登点儿魔力游戏的新闻，哪一家报纸在读者眼里就是跟不上时代。能免费获得魔力游戏的新消息，是我们赚了才对。”
自打开始刊登有关魔力游戏的文章，《先驱报》的销量翻了整整三翻，最高一期的销量是第二名的两倍多，从一介二流小报一跃成为诺雷利亚最受欢迎的报纸。
转载他们文章的《首都每日通讯》，销量也极速上升，那边的主编可是对格蕾丝感恩戴德，直说要把她挖回《首都每日通讯》呢。
“好吧，姑且就免了他们的广告费好了，”主编咕哝，“但是你确定这篇稿子没问题吗？”
这可不是一般的广告。主编上次见到类似的稿件，还是一位知名推理作家刊登在报纸上的。那位作家公然向读者们发起挑战：谁能找到他小说中的真凶，谁就能获得一百金币赏金。
格蕾丝说：“就这么写，这是洛林·地城的意思。”
主编砸了咂嘴：“那就排到明天的头版吧。”
格蕾丝慢吞吞地摸出魔力石板。“在那之前，您先加一下我的好友。我发邀请码给您。”
“干什么？”
“当然是为了拿《鼠鼠模拟器》的好友大礼包啊！”
***
“听说了吗？地城娱乐又推出新游戏了！”
“大概是为了首都的玩家特意开发的吧！”
“今天晚上12点游戏解锁，怎么样，你们准不准备熬夜？”
“我在诺雷利亚的朋友特地给我发来电报，叫我用他的邀请码，说什么有大礼包……”
一天之内，《鼠鼠模拟器》就成了诺雷利亚街头巷尾热议的话题。不论是在咖啡厅、酒吧、餐馆，还是在大街、码头、公园，从小学到大学的每一间教室，每一条走廊，几乎所有人都在谈论这个话题。
洋蓟山中学。
下课铃刚一响，老师还没来得及说出“下课”二字，学生们就“轰”的一声站起来，将一名同学团团包围。
被包围的那人正是安迪·莫霍克。
作为最早接触魔力游戏的人之一，安迪在学校中早已小有名气。后来他的爸爸又称为了地城娱乐的客服，算是“官方人员”了，因此同学们总爱缠着他问东问西，打探有没有独家情报。
“安迪，《鼠鼠模拟器》是个什么样的游戏？”
“听名字，似乎和老鼠有关？总不会是抓老鼠的游戏吧？”
“要不我们来打个赌吧！”
安迪的爸爸虽然只是个客服，但工作地点和开发组是一致的，平时上下班偶尔也会遇到开发组成员，和他们聊上两句。一来二去，多少也能获得一些情报，虽然都是些无关紧要的情报，比如“这次的卡面是卢卡画的”“下次的卡面找的外包”，但在学生们眼里，安迪无意是洋蓟山中学情报最灵通的大人物了。
按理来说，地城娱乐如果要推出新游戏、新副本，肯定会事先跟客服部打好招呼，因为新游戏意味着新玩家，新玩家意味着新bug。客服部必须提前做好准备迎接玩家的电话轰炸。
但这一回，安迪没有收到任何消息。就好像忽然之间，洛林·地城冒出了新点子，接着一夜之间就把游戏做出来了。