“哪家府上的？”她问。
“夫人，是睿王府送来的。”婢女笑道：“睿王妃得知夫人这几日心情郁结，请您去吃茶呢。”
戚婉月斥责：“谁说我心情郁结了？我在自己家中不知过得多舒坦！”
“夫人莫怪，奴婢说错话了！”
戚婉月接过帖子看了看，往回走：“去准备笔墨，我写封回帖。”
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“我不下帖子你是不是就想不起我来？”
睿王府花厅里，睿王妃与戚婉月坐在一处染蔻丹。
睿王妃看着自己的手，感慨道：“这指甲多日不修剪，倒是长得粗糙了。”
戚婉月道：“能粗糙到哪里去？左右还不是这双手么。”
“亏你还是常染蔻丹的，居然说出这种话。指甲几日不修剪，粗陋立马就显现了。”
睿王妃叹了口气：“这跟夫妻过日子也是一样，隔一段时日不维系，感情就淡得明显。”
戚婉月抬眼，不解问：“你这话是暗喻我，还是暗喻你自己？”
“都有，共勉吧。”睿王妃说：“你也清楚，府里不止我一人，西院那边还住着个侧妃。我们俩看似相处融洽，私下却免不了要争一争。这不光是地位问题，也是脸面问题，若王爷隔几日不进我的屋子，保管不出半天，府上下人就得说我失宠了。”
她寡淡地笑了笑：“说起来，我还真羡慕你跟宋缊白。他再如何糊涂，可心里只有你一人，对你死心塌地。若换作旁人，有那么个野狐狸精在，指不定被勾成什么样去。”
“况且，那野狐狸精打着义妹的名头靠近他，他心中本就对李家有愧，又岂会设防？如今清醒过来，你总该给他个机会才是。”
戚婉月漫不经心道：“他请你来当说客的？”
“哪能呢？”睿王妃说：“我只是感慨人生苦短，当珍惜时莫留恨。”
“这些是我肺腑之言，当然，也存着些恻隐之心。”睿王妃说。
“怎么说？”
“那日阿黎哭着来府上找容辞，得知容辞不在，又跑去御马巷寻人。你是没瞧见，阿黎哭得跟只花猫似的，我瞧着实在不忍。”
提起自己的女儿，戚婉月心头一软。
她垂眼：“其实我也烦乱，再说吧。”
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从睿王府出来，戚婉月径直吩咐回国公府。哪曾想，马车到了望庙街突然停下。
“怎么了？”她问。
“夫人，”车夫迟疑道：“姑爷来了。”
戚婉月拉开车门一看，宋缊白着了身素衣，笔直地站在车前。
“婉月，”他祈求地说：“我们谈谈可好？”
从睿王府去国公府经过望庙街，这条街因靠近护城河，较为僻静。
戚婉月下马车，跟宋缊白站在河岸边。
“你想说什么？”她问。
“婉月，”宋缊白小心翼翼道：“别生气了好不好？我让李秀兰离开京城了。”
他脸上还留着上次在国公府被打的伤痕，再配上这副神色竟是有几分可怜模样。
可戚婉月听他说这话就来气：“宋缊白，你是什么意思？言下之意你怪我肚量小，逼你将李秀兰撵出京城？”
“夫人，”宋缊白忙道：“我哪是这个意思？我是想说，我后来查出来了，泰县沉船的事是李秀兰策划。我以前不知她心机深沉，还......”
“还什么？”
“还误会了你，以为你看不惯李秀兰。”
“宋缊白！”戚婉月横眉怒目：“还说你没怪我小气，你这下总算说出心里话了。”
“我还是那句话，咱们和离，以后各过各的。什么李秀兰张秀兰杨秀兰，你爱如何如何，与我无关！”
说完，她转身要走。
宋缊白忙攥住她：“我错了！我说错话了！婉月，你到底要怎样才肯不生我的气？”
“我何时生气了？在你眼里我就是个小气的人吗？”
“......不是。”
“放开！”
宋缊白没松手，巴巴地求饶。
“你放不放？”
“婉月，”宋缊白长长叹了口气：“我今日来只想好好与你谈，我...哎——”
他话未说完，戚婉月猛地一推。
宋缊白猝不及防掉进河中。
“宋缊白，你死了这条心吧，从今往后莫要再缠着我......”
戚婉月停下来，见宋缊白在水里艰难扑腾，还呛了好几口水。
“宋缊白，”她冷嗤：“你装什么？这么多年夫妻你这招骗不了我，这么浅的水还能困住你一个大男人么。”
她观望了会，冷漠离去。
上石阶时，恰巧经过个挑担的老人，他说：“夫人，赶紧救人呐，这处水深得很，曾淹死过许多人。”
闻言，戚婉月赶忙转身回去，这下水面已经不见宋缊白的身影。
她慌张大喊：“救人！快救人！”
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这日，阿黎学堂放假，容辞一早将她送来国公府。戚婉月见着女儿高兴，母女俩用过午膳后逛了会园子，再一起歇午觉。
“娘亲，你会陪我睡觉吗？”
戚婉月侧躺在女儿身边，轻柔地拨弄女儿的发丝，“嗯”了声。
阿黎已经困得眼皮子打架，却不舍得闭眼。
“睡吧，”戚婉月说：“娘陪着你。”
阿黎摇头：“我怕醒来看不见娘亲了。”
“不会，娘亲一直在这。”
“可她们说娘亲要跟爹爹和离，娘亲不要阿黎了。”
戚婉月动作一顿，沉下脸来。她唤外头服侍的婢女：“凝霜？”
凝霜连忙走过来，停在月门纱幔外，恭敬地说：“夫人，前儿容世子就让奴婢查过，这些话都是新来的几个碎嘴婢子说的，被姑娘无意听了去。那几人要如何处置，还请夫人示下。”
“容世子怎么说？”
“容世子说这些心思不正留在姑娘身边容易带坏姑娘，不必留了，但须得请示夫人。”
“就按容世子说的做，将人各打一顿板子再发卖出府。”
“是。”
吩咐完，戚婉月又怜爱地看向女儿：“阿黎乖，娘亲在这呢，你只管睡。”
“那娘亲还要我吗？”
“要。”戚婉月搂住女儿，心疼道：“阿黎是娘亲的宝，岂会不要？”
闻言，阿黎甜甜地笑起来。
她安心地闭上眼睛，可闭了会又睁开，笑嘻嘻地露出两颗小虎牙。
“娘亲，爹爹病了。”她说。
戚婉月目色一愣。
这几日来，她越发地心烦意乱。上回在河岸边，宋缊白最后被小厮合力救了上来，可后来听说他回府就起了高热，这一病竟是拖拖拉拉病了多日。
莫名地，她心里有些愧疚。
“娘亲去看望爹爹吗？”
戚婉月没说话。
“阿黎早上去见过爹爹，爹爹一直咳嗽呢。”
戚婉月摸了摸女儿脸颊，扯出个笑：“阿黎乖，我们先睡觉。睡醒了，娘给你弹曲可好？”
“嗯。”
阿黎翘起唇，乖乖闭上眼睛。
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夜里，城西一座幽静的宅院，一人戴着斗笠站在门前。
过了会，紧闭的门打开，一位妇人出来。
这妇人约莫二十出头的模样，身姿玲珑纤细，肤白清冷，一开口是江南女子的柔美婉约。
“夫君，”她见着门口的人喜出望外：“真的是你。”
尹绍歆颔首：“元薇，进去说话。”
他快步进门，转身关上：“靖儿呢？”
“他睡了。”
尹绍歆朝屋内去，径直走到床边，果真见两岁的儿子趴在榻上睡得香甜。
章元薇端烛火进来，站在一旁道：“现在天气热，他就爱这么睡，平日就只给他盖一张薄薄的小被。”
尹绍歆在床边坐下来，抬手摸了摸儿子的脑袋，又怜爱地摸了摸他的手和脚。
“靖儿长这么大了。”尹绍歆道：“记得去年离开时，他才将将学会走路。”